Die Abendluft wehte Yun Lintian ins Gesicht, als er die Straße entlangschlenderte.
Yun Ling, still, aber immer an seiner Seite, konnte nicht umhin, ihrem jungen Herrn besorgte Blicke zuzuwerfen.
„Junger Herr, willst du wirklich jetzt zum Clan zurückkehren?“, wagte sie schließlich zu fragen, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern. „Aber wäre das nicht …“
Yun Lintian lachte leise, doch der Klang seiner Stimme war seltsam humorlos. „Erstickend? Unangenehm? Vielleicht“, gab er zu und starrte auf die Menschenmenge vor ihnen. „Aber dennoch notwendig.“
Yun Ling runzelte die Stirn. „Notwendig?“
„In der Tat“, antwortete Yun Lintian, und seine Stimme klang ein wenig hart. „Das Getuschel im Clanhaus mag andere beeinflussen, aber für mich hat es keine Bedeutung. Im Moment habe ich Wichtigeres zu tun.“
Seine Worte weckten Yun Lings Neugier. Was konnte wichtiger sein, als sich in der tückischen politischen Landschaft des Yun-Clans zurechtzufinden? Die Frage hing schwer in der Luft, unbeantwortet.
Eine Welle der Unruhe überkam Yun Lintian, als sie sich dem imposanten Tor des Yun-Clan-Anwesens näherten. Obwohl er keine Erinnerungen an diesen Ort hatte, überkam ihn ein seltsames Gefühl der Geborgenheit, ein Gefühl, als würde er nach Hause kommen – in ein Zuhause, an das er sich nicht erinnern konnte.
„Dritter junger Meister“, begrüßte Wei Chang ihn mit einer Spur von Neugier in der Stimme.
Yun Lintian nickte knapp. „Wo finde ich meinen Vater?“
Wei Chang zögerte und ein Anflug von Unbehagen huschte über sein Gesicht. „Der gesamte Rat ist gerade in der Haupthalle versammelt.“
Yun Lings Gesicht wurde blass. Seine Intuition sagte ihm, dass ihre Anwesenheit nicht gut aufgenommen werden würde. Höchstwahrscheinlich stand Yun Lintians Position als Nachfolger auf der Tagesordnung.
„Danke. Kann ich jetzt reingehen?“, fragte Yun Lintian mit einem gleichgültigen Lächeln.
Wei Chang verbeugte sich leicht. „Willkommen zurück, dritter junger Meister.“
Yun Lintian wandte sich an Yun Ling, in seinen Augen blitzte ein Hauch von Belustigung auf. „Geh vor, kleine Ling. Ich kann mir vorstellen, dass es im Hauptsaal gerade hoch hergeht.“
Yun Ling biss sich auf die Lippe, hin- und hergerissen zwischen Loyalität und Sorge. Sie wusste, dass es sinnlos wäre, zu diskutieren.
Mit einem resignierten Seufzer führte sie Yun Lintian in die Haupthalle.
Dort saß Yun Wuhan mit ruhiger Entschlossenheit und blickte auf die versammelten Clanältesten. Er wusste ohne Zweifel, dass es ihnen darum ging, seinen Sohn aus der Thronfolge zu entfernen.
In diesem Moment kam Bewegung am Eingang auf. Die Stimme eines Dieners hallte durch die Halle: „Der dritte junge Meister ist da!“
In der großen Halle ging ein Raunen um, und alle warfen nervöse Blicke um sich, als Yun Lintian die Schwelle überschritt. Alle Augen richteten sich auf ihn, und eine Mischung aus Neugier, Verachtung und kaum verhüllter Feindseligkeit lag in der Luft. Yun Ling, die hinter ihm herging, spürte, wie ihr ein Schauer über den Rücken lief.
Yun Lintians Blick schweifte über die Versammlung und blieb einen Moment lang auf Yun Qinghong ruhen. Der Erste Älteste saß da mit einem Ausdruck selbstgefälliger Zufriedenheit und einem raubtierhaften Glanz in den Augen. Neben ihm spiegelte Yun Long den Gesichtsausdruck seines Vaters wider, seine Lippen zu einem höhnischen Lächeln verzogen.
Yun Wuhan saß am Kopfende des Tisches, sein Gesicht war von einer Mischung aus Sorge und kaum unterdrückter Wut gezeichnet. Er beobachtete seinen Sohn, wie er näher kam, und in ihm kämpfte ein Funken Hoffnung mit der düsteren Realität der Situation.
„Junger Patriarch“, dröhnte Yun Qinghongs Stimme durch den Saal, voller vorgetäuschter Besorgnis. „Schön, dass du zurück bist. Wir haben dich schon sehnsüchtig erwartet.“
Yun Lintian neigte leicht den Kopf, ein spöttisches Lächeln umspielte seine Lippen. „Ich bin gerührt von deiner Sorge, Erster Ältester. Ich hoffe, meine Abwesenheit hat keine allzu großen Unannehmlichkeiten verursacht?“
Ein Raunen ging durch den Saal. Yun Lintians Sarkasmus war niemandem entgangen.
Yun Qinghongs Lächeln verschwand. „Unannehmlichkeiten? Kaum. Allerdings haben deine Handlungen für ziemliche Aufregung in der Stadt gesorgt. Dein … Zustand ist allgemein bekannt geworden, was dem Ruf des Clans sehr schadet.“
Yun Lintian hob fragend eine Augenbraue. „Mein Zustand? Du meinst die Amnesie, die mir Chen Zitao zugefügt hat. Eine beeindruckende Machtdemonstration des Chen-Clans, findest du nicht? Vor allem angesichts der zurückhaltenden Reaktion unseres Yun-Clans auf den öffentlichen Angriff ihres jungen Patriarchen.“
Die subtile Anschuldigung hing schwer in der Luft. Yun Qinghongs Gesicht verdunkelte sich, aber er fasste sich schnell wieder.
„Unabhängig von den Umständen“, fuhr er ruhig fort, „ist der Schaden angerichtet. Die Azurwolken-Konvention steht vor der Tür, und das Ansehen unseres Clans steht auf dem Spiel. Daher müssen wir entschlossen handeln, um die Folgen abzuschwächen.“
Er machte eine Pause, um seine Worte wirken zu lassen. Dann wandte er sich mit einer theatralischen Geste an Yun Wuhan.
„Patriarch, schweren Herzens schlage ich vor, Yun Lintian vorübergehend von seiner Position als Nachfolger zu entbinden. Es ist klar, dass er in seinem derzeitigen Zustand nicht in der Lage ist, die Führung zu übernehmen.“
Die Clanältesten tauschten einen Blick aus. Sie hatten das schon erwartet.
Yun Wuhan krallte sich an den Armlehnen seines Stuhls fest, seine Knöchel wurden weiß. Er hatte damit gerechnet, aber die offensichtliche Respektlosigkeit gegenüber seinem Sohn entfachte dennoch ein loderndes Feuer in ihm.
Yun Lintian blieb jedoch unbeeindruckt. Er erwiderte Yun Qinghongs Blick mit unerschütterlicher Ruhe.
„Erster Ältester“, begann er mit klarer, hallender Stimme, „Ihre Sorge um den Ruf des Clans ist rührend. Ich muss Sie jedoch daran erinnern, dass meine Amnesie kein Spiegelbild meiner Fähigkeiten ist. Ich erinnere mich vielleicht nicht an die Vergangenheit, aber mein Geist ist ungebrochen.“
Er machte eine Pause, damit seine Worte durch den Saal hallen konnten. Dann fuhr er mit einem Hauch von Trotz in den Augen fort: „Außerdem ist die Azurwolken-Konvention eine Prüfung der Stärke und des Talents. Ich erinnere mich vielleicht nicht an die Feinheiten der Kultivierungstechniken oder die Nuancen der Clanpolitik, aber ich vertraue meinem Instinkt und meiner Anpassungsfähigkeit.“
Es wurde still in der Versammlung. Yun Lintians Worte waren zwar einfach, aber sie hatten ein Gewicht, das seine fehlenden Erinnerungen Lügen strafte. Er strahlte eine ruhige Zuversicht aus, eine Aura von ungenutztem Potenzial.
Yun Qinghong kniff die Augen zusammen. Er hatte diesen Jungen unterschätzt. Amnesie hin oder her, Yun Lintian besaß Charisma, einen Funken Trotz, der nicht so leicht zu löschen war.
„Leere Worte“, spottete Yun Long, seine Stimme triefte vor Verachtung. „Was kann ein Mann ohne Erinnerungen dem Clan schon bieten? Du bist nichts als eine Last, ein Schandfleck für unsere Ehre.“
Yun Lintian drehte sich zu Yun Long um, ein kaltes Lächeln umspielte seine Lippen. „Eine Last?
Vielleicht. Aber im Gegensatz zu dir bin ich nicht auf den Einfluss meines Vaters angewiesen, um mich über Wasser zu halten. Ich stehe auf eigenen Beinen, auch ohne die Krücke vergangener Erfolge.“
Ein Anflug von Überraschung ging durch den Raum, und alle Blicke richteten sich auf Yun Lintian. Dieser junge Meister, ihr einst so sanftmütiger dritter junger Meister, schien … anders zu sein.
