Ein hektisches Klopfen hallte durch die imposanten Tore des Anwesens des Azure Cloud Yun Clans und zerstörte die ruhige Nachmittagstimmung. Yun Ling, deren Gesicht vor Sorge verzerrt war, stürmte durch den Eingang, ihr Herz pochte gegen ihre Rippen.
Wachen in glänzenden silbernen Rüstungen tauchten vor ihr auf und ihre Mienen verhärteten sich beim Anblick der verstörten Frau.
„Sagt dem Clan-Oberhaupt sofort Bescheid, dass ich da bin“, sagte sie mit dringlicher Stimme. „Es ist eine sehr wichtige Angelegenheit.“
Die Wachen warfen sich einen zögernden Blick zu, da sie wussten, dass Yun Ling als vertrauteste Vertraute des dritten jungen Meisters einen hohen Stellenwert im Clan hatte. Aber in solchen Situationen gebot das Protokoll Vorsicht.
„Verzeihen Sie meine Störung, Lady Yun Ling“, sagte der Anführer der Wachen, ein Mann namens Wei Chang, respektvoll. „Der Clan-Chef ist aber gerade in einer geschlossenen Sitzung mit dem Ersten Ältesten. Möchten Sie hier warten?“
„Es ist keine Zeit!“, rief Yun Ling mit verzweifelter Stimme. „Der dritte junge Meister … er ist aufgewacht!“
Wei Changs Augen weiteten sich vor Überraschung. Die Nachricht von Yun Lintians brutaler Misshandlung und seinem anschließenden Koma hatte vor einer Woche Schockwellen durch den Yun-Clan geschickt. Noch wichtiger war, dass sie das Ansehen des Clans schwer beschädigt hatte. Dennoch war Yun Lintian ihr Thronfolger, und trotz der weit verbreiteten Ablehnung war offene Kritik undenkbar.
„Komm rein“, murmelte Wei Chang und trat beiseite, um Yun Ling eilig passieren zu lassen.
Ihre Eile stand in krassem Gegensatz zu der erwarteten Etikette in dem opulenten Herrenhaus. Sie schlängelte sich durch die Hallen, ihre Schritte hallten auf dem polierten Marmor wider, bis sie die massiven Eichentüren erreichte, die zum Arbeitszimmer des Patriarchen führten.
Yun Ling holte tief Luft, um sich zu beruhigen, und klopfte mit eindringlicher Dringlichkeit an die Türen.
„Herein“, dröhnte eine tiefe, raue Stimme aus dem Inneren.
Yun Ling riss die Türen auf und ignorierte die erschrockenen Blicke von Yun Wuhan und dem stoischen Ersten Ältesten, Yun Qinghong.
Yun Wuhan, ein Mann in den besten Jahren mit markanter Kinnlinie und durchdringenden Augen, stand von seinem Stuhl auf, und in seinem Blick blitzte Hoffnung auf.
Wäre Yun Lintian anwesend gewesen, hätte er vielleicht die verblüffende Ähnlichkeit zwischen Yun Wuhan und seinem eigenen Vater in seiner Welt bemerkt.
„Wie geht es Tian’er?“, donnerte Yun Wuhan, seine Stimme eine Mischung aus Erleichterung und kaum verhohlener Besorgnis.
Bevor er zu Ende sprechen konnte, stürzte Yun Ling vor, sank auf die Knie und brach in herzzerreißendes Schluchzen aus.
„Patriarch! Dem dritten jungen Meister ist etwas Schlimmes zugestoßen!“, schrie sie, Tränen strömten ihr über das Gesicht.
Yun Wuhans Gesicht wurde blass. Die zarte Hoffnung, die in ihm aufgekeimt war, schwand augenblicklich. „Was meinst du damit? Erklär mir das!“
Yun Ling erzählte mit vor Emotionen erstickter Stimme die schreckliche Wahrheit über Yun Lintians Amnesie.
Die Räume versanken in eisiger Stille, als die Last ihrer Enthüllung auf ihnen lastete.
Yun Wuhan schwankte und hielt sich mit der Hand am Armlehne seines Stuhls fest. Sein Gesicht war eine Mischung aus Ungläubigkeit, Trauer und schrecklicher Wut.
„Amnesie! Wie kann das sein?“, murmelte er.
Ihm gegenüber saß Yun Qinghong, der Erste Älteste, mit einem selbstgefälligen Ausdruck im Gesicht, und seine Augen funkelten bösartig. Er wusste, dass diese Neuigkeit für Yun Wuhan ein zweischneidiges Schwert war. Während Yun Lintians Erwachen ein Grund zum Feiern war, waren die möglichen Folgen seiner Amnesie Anlass zu großer Sorge.
„Bist du dir sicher, Yun Ling?“, brachte Yun Wuhan schließlich mit angespannter Stimme hervor.
Yun Ling, deren Gesicht blass und tränenüberströmt war, nickte eifrig. „Absolut, Clanführer. Er erinnert sich an nichts. Nicht einmal an seinen Namen oder seine Stellung innerhalb des Clans.“
Yun Wuhans Herz sank. Amnesie. Es war eine grausame Wendung des Schicksals, die seinem Sohn seine Erinnerungen und seine Identität raubte. Er konnte sich nur vorstellen, wie verwirrt und verängstigt Yun Lintian sein musste.
Yun Qinghong hingegen sah eine Chance. Er beugte sich in seinem Stuhl vor und sprach mit honigsüßer Stimme, die vor gespielter Besorgnis triefte. „Das ist eine höchst unglückliche Wendung der Ereignisse, Clan-Oberhaupt.
Vielleicht hat der Himmel entschieden, dass Lintian nicht geeignet ist, die Führung zu übernehmen.“
Bang!
Yun Wuhan schlug mit der Faust auf den Tisch, sodass der ganze Raum bebte. Wut stieg in ihm auf, angeheizt durch die kalten Worte des Ersten Ältesten und die Hilflosigkeit, die ihn innerlich zerfraß.
„Schweigt, Erster Ältester!“, brüllte er mit vor Wut bebender Stimme. „Mein Sohn ist kein Spielball in euren kleinlichen Machtspielen. Wir werden ein Heilmittel für dieses Leiden finden, koste es, was es wolle!“
Yun Qinghongs Gesicht verzog sich zu einem kaum verhüllten Grinsen. „Natürlich, Clanführer. Aber die Ressourcen sind knapp, und die bevorstehende Azurwolken-Versammlung …“
Er verstummte und ließ die unausgesprochene Andeutung schwer in der Luft hängen.
Bei der Azurwolken-Konferenz, dem Höhepunkt des Jahres in der Azurwolkenstadt, schickte jeder Clan seine vielversprechendsten jungen Anführer, um gegeneinander anzutreten. Der Sieger erhielt das Recht, die Heiligen Haine zu verwalten – heilige Orte in der Azurregion, die reich an Elementarquellen waren, die für die Kultivierung unerlässlich waren.
Yun Wuhan durchschaute die versteckte Drohung des Ersten Ältesten. Der Mann nutzte Yun Lintians Unglück, um seine eigenen Ziele zu verfolgen, die Position des Patriarchen zu schwächen und möglicherweise den Weg für seinen eigenen Aufstieg zur Macht zu ebnen.
Yun Wuhan atmete tief durch und bemühte sich, seine Fassung wiederzugewinnen. Er wusste, dass er es sich nicht leisten konnte, sich von seinen Emotionen beeinflussen zu lassen. Yun Lintian brauchte ihn jetzt mehr denn je.
„Ich werde mich selbst darum kümmern, Erster Ältester“, erklärte er mit fester Stimme. „Wenn du mich jetzt entschuldigen würdest, ich muss mich um meinen Sohn kümmern.“
Ohne auf eine Antwort zu warten, stand Yun Wuhan von seinem Stuhl auf und schritt aus dem Arbeitszimmer, wobei seine mächtige Aura eine bedrückende Stille hinterließ.
Yun Qinghong beobachtete die sich entfernende Gestalt, ein kaltes Grinsen verzog seine Gesichtszüge.
„Yun Wuhan“, zischte er mit kaum hörbarer Stimme, „der Himmel selbst ist mir wohlgesonnen. Deine Zeit läuft ab.“
***
Yun Wuhans Abreise aus dem Anwesen wurde schnell von der Verbreitung der Nachricht über Yun Lintians Amnesie gefolgt. Es war kein Geheimnis, dass Yun Qinghong hinter dieser gezielten Indiskretion steckte.
In einem luxuriös eingerichteten Zimmer im obersten Stockwerk des Weißen Lotus-Hauses saß eine bezaubernde Frau namens Situ Lan vor einem Schminkspiegel und kämmte mit flinken Fingern ihr langes, seidiges Haar.
Die Ruhe des Augenblicks wurde durch das plötzliche Hereinstürmen einer jungen Dienstmagd namens Tong Qi unterbrochen, die mit vor Aufregung sprudelnder Stimme in den Raum kam.
„Tolle Neuigkeiten, Fräulein!“, rief Tong Qi mit einem verschmitzten Funkeln in den Augen. „Dieser elende Yun Lintian – er hat sein Gedächtnis verloren! Man sagt, er wurde zu einem kompletten Idioten zusammengeschlagen!“
Situ Lans Hand, die den Kamm in der Mitte der Bewegung hielt, verharrte für einen kurzen Moment. Ein Ausdruck der Überraschung huschte über ihr Gesicht, bevor sie den Kamm hinlegte. „Erzähl mir alles.“
