Yun Lintian ignorierte Xie Pojuns Verwirrung und fuhr fort: „Ob ich sein Nachkomme bin oder nicht, ist egal. Was zählt, ist die Macht, die ich habe.“
Er entfesselte noch mehr von der Kraft des Drachengottes, und die azurblaue Aura um ihn herum wurde intensiver. Die Höhle bebte heftig, und Xie Pojun wich weiter zurück, seine monströse Gestalt zitterte unter dem Druck.
„Siehst du, Senior“, fuhr Yun Lintian mit unerschütterlicher Stimme fort, „wir können entweder kämpfen, was zu einer potenziell katastrophalen Situation für uns alle führen würde, oder wir können uns einigen.“
Xie Pojun, getroffen von der Machtdemonstration und der Aussicht auf einen weiteren Kampf gegen ein Wesen mit der Kraft eines Drachengottes, schwieg.
Obwohl er nur noch eine Restseele war, war Xie Pojun zuversichtlich, alle hier besiegen zu können. Allerdings war die Seele des Drachengottes die tödlichste Waffe gegen ihn. Egal, wie sehr er sich auch bemühte, es war unmöglich, gegen Yun Lintian zu kämpfen.
Yun Lintian spürte eine Veränderung in der Haltung des Verschlingers und nutzte seinen Vorteil. „Wir suchen das Seelenzepter. Du scheinst an diesen Ort gebunden zu sein und kannst es nicht selbst an dich nehmen.“
Xie Pojuns Titel zeigte deutlich, dass er sich mit Seelentechniken auskannte. Deshalb vermutete Yun Lintian, dass Xie Pojun etwas über das Seelenzepter wusste. Aber dass Xie Pojun hier war, anstatt aktiv nach dem Zepter zu suchen, deutete darauf hin, dass er diesen Ort nicht verlassen konnte.
Xie Pojuns blutrotes Auge blitzte vor Wut und Verzweiflung. Die Wahrheit über seine Situation lag schwer in der Luft – ein mächtiges Wesen, gefangen in dieser Kammer, für immer in Reichweite einer unermesslichen Macht, doch für immer davon ausgeschlossen.
„Wir können dir helfen, dich zu befreien“, erklärte Yun Lintian, seine Stimme durchbrach die bedrückende Stille. „Im Gegenzug führst du uns zum Seelenzepter.“
Xie Pojun spottete, und ein einziger gutturaler Laut hallte durch die Höhle. „Freiheit? Du wagst es, solche Versprechen zu machen, Sterblicher? Ich, Xie Pojun, Verschlinger der Seelen, bin seit Äonen gefangen! Kein bloßer Sterblicher kann diese uralten Fesseln sprengen.“
Yun Lintian ließ sich jedoch nicht beirren. Er schloss die Augen und konzentrierte sich auf die schwachen Seelenfluktuationen, die er zuvor wahrgenommen hatte, ein flackerndes Zeichen von Existenz, das in dem ätherischen Schein gefangen war, der aus der Grube strahlte.
„Du bist nicht ganz allein, Verschlinger“, enthüllte Yun Lintian mit neu gefundener Überzeugung in der Stimme. „In der Energie, die dich fesselt, ist eine Seele gefangen.
Ist es nicht das, wonach du dich sehnst – nicht nur von diesem Ort befreit zu sein, sondern auch von der Last, die du trägst?“
Betäubte Stille senkte sich über die Kammer. Xie Pojuns monströse Gestalt zitterte, und das rote Leuchten in seinem einzigen Auge flackerte unregelmäßig.
Die Enthüllung der gefangenen Seele, eine Last, die er seit Jahrtausenden ertragen hatte, schien seine Fassade der Macht zu erschüttern.
„Wie …“, krächzte Xie Pojun, und ein Hauch von Verletzlichkeit durchdrang seine sonst so dröhnende Stimme. „Woher weißt du das?“
Yun Lintian öffnete die Augen, in denen ein Funken Mitgefühl aufblitzte. „Die Macht des Drachengottes ermöglicht es mir, Dinge jenseits der physischen Welt zu sehen. Sie ermöglicht es mir, deinen Schmerz und deine Gefangenschaft zu verstehen.“
Natürlich hatte er nicht vor, Xie Pojun von den Augen des Himmels zu erzählen.
Yun Lintian hielt Xie Pojuns Blick fest, seine Stimme war bestimmt, aber sanft. „Wir bieten dir die Chance auf Freiheit, Verschlinger. Nicht nur von diesem Ort, sondern auch von der Last deiner Vergangenheit. Im Gegenzug bitten wir dich um deine Führung und um dein Wissen über das Seelenzepter.“
In der Höhle herrschte Stille, während ein spannender Kampf der Willenskräfte tobte. Xie Pojun, ein Wesen mit unermesslicher Macht, das jedoch von einem uralten Fluch belastet war, rang mit dem unerwarteten Angebot. Die Aussicht auf Freiheit, endlich die Fesseln zu sprengen, die ihn banden, war eine berauschende Versuchung.
Schließlich, nach einer scheinbar endlosen Zeit, sprach Xie Pojun mit einer tiefen, dröhnenden Stimme, die durch die Kammer hallte. „Na gut, Sterbliche. Ihr habt mein Interesse geweckt. Aber wisst Folgendes: Ohne das Seelenzepter wird es nicht einfach sein, die Fesseln zu sprengen. Und außerdem glaube ich nicht, dass das Zepter euch erkennen wird.“
Yun Lintian schwieg, ein Funken von Unsicherheit flackerte in seinem Herzen auf. Obwohl er sicher war, dass er Xie Pojun auch ohne das Seelenzepter befreien konnte, entschied er sich, dies hier nicht zu verraten. Gewalt schien die einzige verbleibende Option zu sein.
Li Shan und die anderen hielten sich zurück und warteten auf Yun Lintians Entscheidung.
Ein Moment verging, bevor Yun Lintian seinen Blick hob und Xie Pojuns begegnete. „Warum bist du so überzeugt, dass ich vom Zepter nicht anerkannt würde?“
Xie Pojun lächelte verächtlich. „Willst du Informationen aus mir herausbekommen? Nun, ich habe sowieso nichts zu verbergen.“
Eine kurze Pause, dann eine Frage. „Hast du jemals von den Drei Schätzen der Schöpfung gehört?“
Yun Lintian runzelte leicht die Stirn. „Nein, davon hab ich noch nie gehört.“
„Heh“, spottete Xie Pojun, „und ich dachte schon, du wärst ein Erbe dieser alten Knacker. Aber du bist nur ein ahnungsloser Trottel. Warum der Drachengott dir sein Blutvererben geschenkt hat, ist mir ein Rätsel.“
Yun Lintian schwieg und starrte Xie Pojun an, um ihn still dazu zu drängen, näher darauf einzugehen.
„Die drei Schätze der Schöpfung“, erklärte Xie Pojun, „sind die mächtigsten Artefakte im gesamten Urchaos: das Gotterschwert, das Buch des Chaos und das Seelenzepter.“
Yun Lintian und seine Begleiter warfen sich überraschte Blicke zu.
Die Namen dieser drei Artefakte waren ihnen zwar bekannt, aber das Konzept der Drei Schätze der Schöpfung war ihnen völlig neu.
„Das Seelenzepter erkennt nicht nur Abstammung oder Taten“, fuhr Xie Pojun fort, wobei seine Stimme vor Belustigung triefte. „Es reagiert auf diejenigen, die einen Fragment der Schätze der Schöpfung besitzen. Du mit deinem armseligen Fragment kannst es vielleicht vorübergehend täuschen, aber seine wahre Macht entfesseln? Unmöglich.“
Yun Lintian runzelte die Stirn, verwirrt von Xie Pojuns unerschütterlichem Glauben an seine angebliche Disqualifikation.
„Vielleicht findest du Vertrauen in die Blutlinie des Drachengottes“, spottete Xie Pojun und verzog die Lippen. „Aber glaub mir, das reicht nicht aus.“
Long Qingxuan mischte sich mit eiserner Stimme ein: „Das ist irrelevant. Du hast zwei Möglichkeiten: Du kooperierst und sagst uns, was wir wissen wollen, oder wir zwingen dich dazu.“
Xie Pojun spottete und ein humorloses Lachen entrang sich seinen Lippen. „Mich zwingen? Womit denn?“
Sein Blick fiel auf Long Qingxuan. „Nur du?“, fragte er herausfordernd, mit einem Anflug von Belustigung in der Stimme.
Long Qingxuans Augen weiteten sich und enthüllten ein Paar faszinierende drachenähnliche Pupillen. „Willst du das wirklich auf die Probe stellen?“
Xie Pojun erstarrte. Er hatte zuvor keine Spur von einer Drachenaura an ihr gespürt. Jetzt stand sie vor ihm, eine weitere Drachen-Göttin.
„Du …“ Seine Stimme versagte, zum ersten Mal in seinem Leben war er sprachlos. Die vereinten Kräfte zweier Drachen-Götter würden ihn zweifellos überwältigen.
„Ich gebe dir zehn Sekunden“, sagte Long Qingxuan ruhig.
