Bai Xiaoyun strich ihrer Tochter sanft über das Haar. „Ich muss jetzt gehen“, sagte sie leise.
Linlin biss sich auf die Lippe und hielt die Tränen zurück. „Mmm“, murmelte sie als Antwort.
Bai Xiaoyun sah ihre Tochter mit überfließender Zärtlichkeit an. „Denk daran, Linlin“, sagte sie mit vor Emotionen belegter Stimme, „deine Mutter wird immer bei dir sein.“
Ihre Gestalt verschwand langsam aus dem Blickfeld und ließ Linlin allein zurück.
„Mama!“, schrie Linlin, und ihre Stimme hallte in dem leeren Raum wider. Tränen liefen ihr über das Gesicht, während sie verzweifelt nach einem Zeichen ihrer Mutter suchte. Aber Bai Xiaoyun war wirklich weg.
Linlin ließ sich eine Weile traurig sein, bevor sie sich schließlich beruhigte. Sie umklammerte den Ring fest und flüsterte: „Ich liebe dich, Mama.“
Mit einer Bewegung verwandelte sie sich zurück in ihre Miniaturform und kehrte in den Raum zurück. Sie kuschelte sich an Yun Lintians Brust und zwang sich zu schlafen.
In der Ferne beobachtete Bai Xiaoyun ihre Tochter mit Tränen in den Augen. Jede Faser ihres Wesens sehnte sich danach, zu bleiben, aber die Realität hielt sie zurück.
„Du hättest mehr Zeit mit ihr verbringen sollen“, bemerkte Yan Siqi leise. „Vielleicht bleibt noch etwas Zeit.“
Bai Xiaoyun schüttelte den Kopf. „Nein“, sagte sie mit schwerer Stimme. „Wenn sie mich gehen sieht, wird sie nur noch trauriger.“
Sie wischte sich die Tränen weg und wandte sich an Yan Siqi. „Hast du es gesehen?“
„Ja“, bestätigte Yan Siqi sanft. „Unsere Urseelen wohnen in seinem Körper, zusammen mit Senior Long, Schwester Feng, Schwester Huian und Bruder Shen. Wir haben ihm alles anvertraut.“
„Schwester Feng und Schwester Huian überraschen mich am meisten“, gab Bai Xiaoyun zu und runzelte die Stirn. „Es scheint, als sei damals nicht alles so gewesen, wie wir geglaubt haben.“
Yan Siqi schwieg, aber ihre Stirn war gerunzelt. Die Erinnerung an das vergangene Ereignis verwirrte und beunruhigte sie.
„Lass uns Senior Long suchen“, entschied Bai Xiaoyun. „Er hat vielleicht Antworten.“
Yan Siqi stimmte schweigend zu. Mit einem gemeinsamen Nicken verschwanden die beiden spurlos.
Der nächste Morgen
Yun Lintian wachte benommen auf und blinzelte an die Decke. Er hatte nicht erwartet, hier so tief und fest zu schlafen.
Er schüttelte die letzte Müdigkeit ab, sah Linlin an und bemerkte Qingqing, die sich neben ihm zusammengerollt hatte. Mit einem verschmitzten Lächeln tippte er ihnen leicht auf den Kopf. „Aufstehen, ihr Schlafmützen! Die Sonne brennt schon auf eure Hintern!“
„Mhm…“, murmelte Qingqing genervt und drehte sich weg, um seiner Berührung auszuweichen. Als Geistwesen brauchte sie keinen Schlaf, aber aus irgendeinem Grund hatte sie ihn heute genossen.
Währenddessen regte sich Linlin und streckte sich träge. Yun Lintian konnte eine subtile Veränderung in ihrem Verhalten nicht übersehen. Irgendetwas schien anders zu sein, aber er konnte nicht genau sagen, was es war.
Yun Lintian stand vom Bett auf und holte drei Tassen Kaffee. Er nahm eine dampfende Tasse, lehnte sich gegen das Fenster und blickte auf die belebte Straße hinunter.
Bei seiner Rückkehr zur Erde hatte Yun Lintian eine beträchtliche Menge Kaffee mitgebracht. Er hatte sogar eine eigene Sorte im Land jenseits des Himmels angebaut. Jetzt konnte er sein Lieblingsgetränk genießen, wann immer er wollte, eine willkommene Abwechslung zum allgegenwärtigen Tee.
Linlin machte es Yun Lintian nach, nahm ihre Tasse und setzte sich auf die Fensterbank, um langsam ihren Kaffee zu trinken. Ihre Gedanken kreisten jedoch um die Erinnerung an die Abreise ihrer Mutter in der vergangenen Nacht.
Qingqing roch den Duft, zuckte mit der Nase und öffnete die Augen. Mit einer schnellen Bewegung sprang sie aus dem Bett, schnappte sich ihre Kaffeetasse und trank sie in einem Zug leer.
„Mehr, großer Bruder Yun!“, piepste sie, leckte sich die Lippen und hielt ihm ihre leere Tasse hin.
„Du kleine Naschkatze“, lachte Yun Lintian und schenkte ihr noch eine Tasse ein.
Ein Klopfen unterbrach ihre morgendliche Routine. Es war Nantian Yu, der rief: „Lintian, lass uns gehen! Der Wettbewerb fängt gleich an.“
Yun Lintian wusch sich schnell und machte sich auf den Weg. Sie holten sich bei einem Straßenverkäufer etwas zum Frühstück und machten sich auf den Weg zum Platz, wo der Wettbewerb stattfand.
Heute war die letzte Runde. Der Platz war noch voller als am Vortag. Yun Lintian und Nantian Yu bahnten sich einen Weg durch die Menge und sicherten sich einen Platz, um den Wettbewerb zu verfolgen.
Die Veranstaltung begann, unterbrochen von regelmäßigem tosendem Jubel. Zehn Teilnehmer traten gegeneinander an, aber das wahre Spektakel begann, als Yan Jingru und Jin Yang sich einen intensiven, stundenlangen Kampf lieferten. Am Ende ging der Sieger wie erwartet hervor: Yan Jingru gewann fair und verdient.
Jin Yang zeigte zwar deutliche Unzufriedenheit, schaffte es aber überraschenderweise, seine Emotionen zu kontrollieren. Er ließ seinen Blick über die Menge schweifen und entdeckte Yun Lintian und Nantian Yu. Ein Funken Wut blitzte in seinen Augen auf, der jedoch schnell einem eiskalten Lächeln wich.
Nantian Yu bemerkte diesen Austausch und runzelte die Stirn. Eine Welle der Unruhe überkam sie. Zweifellos hatte Jin Yang etwas im Schilde.
Yun Lintian hatte das natürlich auch mitbekommen. Allerdings machte er sich darüber keine großen Gedanken. Er konnte sich leicht vorstellen, was Jin Yang vorhatte.
Stadtfürst Li Shan betrat die Bühne, um die Ergebnisse bekannt zu geben. Er überreichte den drei besten Gewinnern ihre Preise und hielt anschließend eine Rede über die bevorstehenden Feierlichkeiten zu Ehren des Gelben Kaisers. Schließlich leitete er die Abschlusszeremonie ein.
Als sich die Menge langsam auflöste, zog Yun Lintian Nantian Yu zu Yan Jingru.
„Herzlichen Glückwunsch, Fräulein Yan“, gratulierte Yun Lintian aufrichtig.
Die Schüler des Vermilion Bird God Clan musterten Yun Lintian neugierig. Als sie jedoch Nantian Yu erkannten, wandten sie ihre Aufmerksamkeit sofort von ihm ab.
„Danke“, antwortete Yan Jingru mit einem sanften Lächeln. Aber als sie Yun Lintian heute sah, verspürte sie einen Anflug von Schuldgefühlen.
Bevor sie weiterreden konnte, mischte sich Yan Feihong ein und wandte sich an Yun Lintian. „Unser Herr hat es eilig. Du kannst gehen.“
Yun Lintian hob eine Augenbraue, weil er spürte, dass etwas nicht stimmte. Er drängte aber nicht weiter. Mit einer verbeugten Faust sagte er: „Danke für deine Zeit. Ich werde mich jetzt verabschieden.“
Er drehte sich um und ging direkt weg. Da Yan Siqi offensichtlich nicht die Absicht hatte, ihn zu treffen, würde Yun Lintian nach anderen Möglichkeiten suchen, um mit Bai Xiaoyun und sogar mit dem Ur-Azur-Drachen-Gott selbst in Kontakt zu treten.
„Du solltest ihn gehen lassen“, riet Yan Jingru Nantian Yu mit besorgter Stimme. „Er ist in Gefahr.“
Nantian Yu schwieg, da sie sich der Wahrheit ihrer Worte voll bewusst war.
Sie hob den Kopf und sagte: „Ich verstehe. Herzlichen Glückwunsch zu deinem Sieg.“
Mit Yan Jingrus schuldbewusstem Blick im Rücken drehte sich Nantian Yu um und ging weg.
„Lass uns gehen“, sagte Yan Feihong, dessen Aufmerksamkeit nicht mehr bei Yun Lintian lag, als er Yan Jingru wegführte.
Yun Lintian sah Nantian Yu an und sagte beruhigend: „Mach dir keine Sorgen. Vertrau mir, er kann mir nichts antun.“
Nantian Yu erwiderte seinen Blick und erklärte: „Ich reise morgen ab.“
