Yun Lintian steuerte das „Fleeting Cloud Profound Skyship“ nach unten, und die urigen Gebäude einer kleinen Stadt tauchten langsam vor seinen Augen auf. Eingebettet in ein Tal, umgeben von grünen Reisfeldern, sah die Stadt Jadehaven aus wie ein Tintenfleck auf einer Jadeschriftrolle. Rauch stieg von den Strohdächern auf und zeichnete träge Bögen gegen den azurblauen Himmel.
Das Himmelsfahrzeug landete lautlos auf einem staubigen Landeplatz am Rande der Stadt. Yun Lintian stieg aus, atmete die frische Luft ein und fühlte sich belebt durch die subtile Präsenz spiritueller Energie, die schwach in der Atmosphäre vibrierte.
„Jadehaven“, las Yun Lintian auf dem Schild und nickte langsam. „Es macht seinem Namen alle Ehre.“
Er verstaute das Luftschiff und ging mit den anderen in die Stadt.
Kopfsteinpflaster, glatt geschliffen von unzähligen Schritten, schlängelte sich zwischen niedrigen Gebäuden aus verwittertem Holz. Rote Papierlaternen, verziert mit Glückssymbolen, schwankten sanft im Wind.
Das rhythmische Klirren eines Schmiedehammers hallte irgendwo aus der Stadt und bildete einen friedlichen Kontrast zum Zwitschern der Vögel, die zwischen den Dächern hin und her flatterten.
Ein einsamer Verkäufer saß unter einem gestreiften Sonnendach, sein Stand war überfüllt mit einer Auswahl seltsamer Früchte, die von innen zu leuchten schienen. Ihr exotischer Duft vermischte sich mit dem süßen Aroma frisch gebackener Brötchen, das aus einer nahe gelegenen Bäckerei herüberwehte.
Als Yun Lintian und seine Leute die ruhige Straße entlangschlenderten, huschte eine Gruppe von Kindern in einfachen Tuniken an ihnen vorbei, deren Lachen in der Luft widerhallte. Sie hielten Holzschwerter in den Händen, und ihre unschuldigen Gesichter waren vor Aufregung über den Scheinkampf gerötet.
Yun Lintian beobachtete die Szene nachdenklich. Friedliche Atmosphären waren in der tiefgründigen Welt eine Seltenheit.
„Hier gibt es nicht viele Praktizierende“, stellte Yun Yi fest. „Nicht einmal eine einzige Gottheit.“
Yun Lintian nickte zustimmend. „Angesichts der Umgebung hier ist das ziemlich seltsam. Der Stärkste, den ich spüre, ist nur auf der Ebene des Monarch Profound Realm.“
In diesem Moment näherte sich eine freundliche alte Frau mit einem Bambuskorb. Sie lächelte Yun Lintian und seine Gruppe an und fragte: „Seid ihr zum ersten Mal hier?“
„Ja, Großmutter“, antwortete Yun Lintian höflich.
„Ihr sucht bestimmt nach Informationen, oder?“ Die alte Frau lächelte wissend. Sie wandte sich an den einzigen Verkäufer und rief: „Zweites Ei, du hast Kunden!“
Der Verkäufer, Zweites Ei, schaute überrascht zu der alten Frau und Yun Lintians Gruppe.
Er klopfte den Staub von seiner Hose und trottete begeistert herbei. „Willkommen, verehrte Gäste! Zögert nicht, mir eure Fragen zu stellen.“
„Er ist die beste Informationsquelle der Stadt“, erklärte die alte Frau und zeigte auf ein nahe gelegenes Teehaus. „Dort gibt es ausgezeichneten Tee und Gebäck – perfekt für eine kleine Pause. Big Bamboo! Kunden!“
Bevor Yun Lintian antworten konnte, hallte die dröhnende Stimme der alten Frau erneut wider. „Big Bamboo, komm und begrüße deine Kunden!“
Yun Lintian war sprachlos. Er konnte das Gefühl nicht abschütteln, in ein Nest eifriger Verkäufer geraten zu sein.
Eine junge Frau, Big Bamboo, kam schnell auf sie zu, ihre Stimme vor Begeisterung überschäumend. „Liebe Gäste, bitte schaut zuerst in meinem Teehaus vorbei – ihr werdet nicht enttäuscht sein!“
„Na gut“, gab Yun Lintian nach und folgte ihr in das Teehaus.
Big Bamboo reichte Yun Lintian und seinen Begleitern hölzerne Speisekarten. „Schaut euch in Ruhe um“, sagte sie fröhlich.
Yun Lintian warf einen Blick auf die Speisekarte und fragte: „Wie funktioniert die Bezahlung hier?“
„Wir akzeptieren sowohl Gold als auch Profound Stones, aber Gold wird bevorzugt“, antwortete Big Bamboo.
Yun Lintian fand das überraschend. An den meisten Orten waren tiefgründige Steine wertvoller als Gold.
Die alte Frau, die jetzt mit Yun Lintians Gruppe am selben Tisch saß, merkte seine Verwirrung und erklärte: „Jadehaven ist eine Stadt der Sterblichen. Wir handeln täglich mit Gold und Silber. Tiefgründige Steine haben hier keinen Wert.“
Yun Lintian nickte verständnisvoll. „In diesem Fall bringen Sie uns bitte Ihren besten Tee und Gebäck.“
„Kommt sofort!“, strahlte Big Bamboo und eilte zurück in die Küche.
Die alte Frau lachte leise. „Nimm ihr ihren Eifer nicht übel. Wir hatten in letzter Zeit nicht viele Gäste.“
Second Egg, der befürchtete, dass Yun Lintian seine Dienste nicht kaufen würde, mischte sich hastig ein. „Es ist gerade ein Monat der Verehrung. Die meisten Leute sind zum Berg Kunlun gereist. Unsere Stadt liegt in der entgegengesetzten Richtung, daher sehen wir selten Reisende.“
„Ein Monat der Verehrung?“, wiederholte Yun Lintian neugierig.
Second Egg sah Yun Lintian erwartungsvoll an, als würde er auf eine Bezahlung warten.
Yun Lintian lächelte und holte zehn Goldmünzen hervor. „Erzähl mir davon.“
Second Eggs Gesicht hellte sich vor Freude auf. Bevor er die Münzen schnappen konnte, schoss die alte Frau herbei und schnappte sich zwei. „Meine Provision“, erklärte sie.
Second Egg lächelte schief, akzeptierte aber sein Schicksal. Er steckte die restlichen acht Münzen vorsichtig ein und begann seine Geschichte.
„Da ihr anscheinend neu hier seid, verehrte Gäste, fange ich ganz von vorne an.“
Er begann mit der Legende des Kunlun-Gottes und erzählte eine Geschichte aus einer Zeit vor der Geschichte, als Chaos herrschte und monströse Bestien das Land beherrschten. „Aus dem Herzen des Kunlun-Gebirges“, sagte er, „tauchte eine einzelne Gestalt auf – der Kunlun-Gott.“
„Manche behaupten, er sei ein himmlisches Wesen gewesen, der erste, der den Schleier zwischen der Welt der Sterblichen und der Welt der Götter durchbrochen hat. Andere glauben, er sei ein Mensch gewesen, der sich dem Himmel widersetzt hat, durch reine Willenskraft aufgestiegen ist und sich seinen eigenen Weg zur Unsterblichkeit gebahnt hat.“
„Seit Ewigkeiten kämpfte er gegen riesige Schlangen, die sich um Berge winden, zähmte Phönixe mit einem Feuer, das heißer war als tausend Sonnen, und rang mit Drachen, die die Meere in Strudel verwandelten. Mit jedem Sieg schuf der Kunlun-Gott Ordnung aus dem Chaos und legte den Grundstein für das Kunlun-Reich, wie wir es kennen.“
„Man sagt, er habe die erste Sekte gegründet und sein Wissen über Kampfkunst und die Manipulation spiritueller Energie weitergegeben. Seine Lehren, die in alten Schriftrollen festgehalten wurden, bildeten die Grundlage aller Kultivierungstechniken. Sogar die göttlichen Künste, die mächtigsten und geheimnisvollsten Formen der Magie, sollen seinen Entdeckungen entsprungen sein.“
Second Egg machte eine dramatische Pause und senkte seine Stimme zu einem Flüstern. „Der Legende nach liegt sein Körper irgendwo in den himmlischen Gipfeln des Kunlun-Gebirges versteckt und wartet darauf, von einem würdigen Nachfolger wiederentdeckt zu werden.“
Yun Lintian und die anderen konnten nicht umhin, Second Eggs geübte Vortragsweise zu bemerken, die darauf hindeutete, dass er diese Geschichte nicht zum ersten Mal erzählte.
„Alle zehn Jahre“, fuhr Second Egg fort, „reisen Praktizierende aus aller Welt zum Kunlun-Berg, um den Kunlun-Gott zu verehren. Das ist auch eine Gelegenheit, die Geheimnisse des Berges zu erforschen.“
„Was für Geheimnisse?“, fragte Yun Lintian und bot weitere zehn Goldmünzen an.
Second Egg schnappte sich die Münzen mit einem verschmitzten Grinsen. „Das weiß ich nicht.“
Yun Lintian: „…“
