„Das Auftauchen von Projekt Eve hat im Land für ziemliche Aufregung gesorgt. Es gibt Hinweise, dass es zur Erschaffung von Supersoldaten genutzt werden könnte. Als ehemaliger Söldner weißt du, was das bedeutet“, erklärte Xu Longfeng.
„Ursprünglich sollte das Projekt Eve vom Phoenix-Protokoll überwacht werden. Das ist eine geheime Einheit, die sich mit medizinischen Projekten befasst. Das Militär hielt das Projekt Eve jedoch für zu wichtig, und als Leiter des Nationalen Sicherheitsrats nutzte Zhu Tianlong seine Macht, um die Kontrolle darüber zu übernehmen.“
„Moment mal. Seit wann ist Zhu Tianlong Leiter des NSC?“, fragte Lei Hao verwirrt.
Xu Longfeng warf Yun Lintian einen Blick zu. „Nachdem du verschwunden warst. Er hat alle Erfolge, die deine Gruppe über die Jahre erzielt hat, für sich beansprucht.“
„Die Höllenkirche“, sagte Yun Lintian ruhig.
„Ja“, bestätigte Xu Longfeng mit einem Nicken. „Die Tatsache, dass du der Höllenkirche einen vernichtenden Schlag versetzt hast, wurde geheim gehalten.“
„Was für ein Schurke!“, fluchte Lei Hao wütend. Er verstand jetzt die Situation. Im Grunde hatte Zhu Tianlong heimlich die Lorbeeren für alles, was Yun Lintians Gruppe erreicht hatte, an sich gerissen und sie genutzt, um die Karriereleiter zu erklimmen.
Er wandte sich an Xu Longfeng und fragte: „Sind diese alten Knacker blind? Ich glaube nicht, dass sie davon nichts wissen.“
Xu Longfeng sah Lei Hao an und seufzte. „Politik ist ein Spiel um Interessen und das Aufrechterhalten des Gleichgewichts. Zhu Tianlongs Methoden waren zwar hinterhältig, aber er hat zweifellos Talent. Außerdem steht er nächstes Jahr kurz vor der Pensionierung. Sie sahen keinen Nachteil darin, ihm die Position zu überlassen.“
„Unglaublich!“, rief Lei Hao, der das nicht akzeptieren konnte. „Das ist doch offenkundige Korruption!“
Yun Lintian lächelte schwach. „Korruption gibt es überall auf der Welt. Es kommt darauf an, wie man damit umgeht.“
„Du könntest dir eine Scheibe von deinem Chef abschneiden“, bemerkte Xu Longfeng zu Lei Hao.
„Ich verstehe“, sagte Lei Hao und atmete tief durch, um sich zu beruhigen.
„Nun, Onkel Xu“, begann Yun Lintian, „wie bist du in diese Lage geraten?“
„Nach deinem Verschwinden nutzten Zhu Wuxing und Zhu Ding die Gelegenheit, um die verbleibenden Mitglieder der Höllenkirche innerhalb unserer Grenzen zu eliminieren. Sie fälschten sogar Beweise und beschuldigten mich der Zusammenarbeit mit der Höllenkirche“, seufzte Xu Longfeng hilflos.
„Ohne meine Verdienste in der Vergangenheit wäre ich wahrscheinlich schon unter der Erde. Leider habe ich diese Bengeln unterschätzt.“
Yun Lintian nippte an seinem Tee und fragte: „Ich bin neugierig. Warum haben sie Ah’Hao verschont?“
„Warum sonst?“, spottete Xu Longfeng. „Das ist eine Frage für den gestörten Zhu Ding.“
Yun Lintian nickte verständnisvoll. Im Grunde genommen spielte Zhu Ding mit Lei Hao und hielt ihn in einem Zustand der Qual.
Xu Longfeng musterte Yun Lintian. „Ich hab keine Ahnung, wie du es damals geschafft hast, alle zu täuschen. Ich sehe auch, dass du deutlich stärker geworden bist. Aber Vorsicht ist geboten, wenn du mit ihnen zu tun hast.“
„Keine Sorge, Onkel Xu. Ich kenne meine Grenzen“, sagte Yun Lintian mit einem schwachen Lächeln. Doch aus irgendeinem Grund lief Xu Longfeng ein Schauer über den Rücken.
„Weißt du von dem kleinen Mädchen Yang?“, fragte Xu Longfeng.
„Nein. Was ist passiert?“, fragte Yun Lintian und schüttelte den Kopf, da er keine Ahnung hatte, worum es ging.
„Die Familie Zhu hat die Familie Yang unter Druck gesetzt. Yang Ningchang soll Zhu Ding heiraten. Zum Glück ist die Pandemie ausgebrochen und hat die Hochzeit verhindert. Die Zeremonie wurde auf nächsten Monat verschoben“, erklärte Xu Longfeng.
„Was?“, rief Lei Hao erschrocken. Diese Nachricht kam völlig unerwartet.
Ein kalter Blick blitzte in Yun Lintians Augen auf. Seit er erfahren hatte, dass Xia Yao als Lin Xinyao zurückgekehrt war, betrachtete er Yang Ningchang und Lynn als seine Frauen. Wie konnte er zulassen, dass sie Zhu Ding heiratete?
„Es gibt noch mehr“, fuhr Xu Longfeng fort. „Anscheinend hat Zhu Wuxing vor ein paar Monaten einen Befehl an die Hidden Dragon Group gegeben, deine Freundin in Europa zu jagen.“
„Boss…“, Lei Hao schaute besorgt zu Yun Lintian.
„Ich weiß Bescheid. Sie ist im Moment in Sicherheit“, beruhigte Yun Lintian ihn ruhig.
Er sah Xu Longfeng direkt an. „Ehrlich gesagt war ich sauer, als ich Ah’Hao so gesehen habe. Dass du nichts gemacht hast, hat mich an deinem Versprechen zweifeln lassen.“
Xu Longfeng lächelte freundlich. „Das ist verständlich. An deiner Stelle hätte ich ähnlich reagiert.“
„Danke“, sagte Yun Lintian. „Du hättest heimlich eingreifen und die Hidden Dragon Group daran hindern sollen, Lynn anzugreifen. Habe ich recht?“
Xu Longfeng lachte leise. „Die Hidden Dragon Group ist mein Lebenswerk. Zhu Wuxing konnte sie nicht einfach übernehmen. Aber die Zeit drängt. Er wird meine Leute irgendwann ersetzen.“
„Verstanden“, antwortete Yun Lintian. „Probier den Tee, Onkel Xu. Er ist gut für die Gesundheit.“
„Wirklich? Mal sehen.“ Xu Longfeng lächelte und nahm einen Schluck.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich dramatisch, als eine Welle der Wärme seinen Körper durchströmte. Er fühlte sich unbestreitbar jünger.
„Das …“, stammelte Xu Longfeng verwirrt.
„Diese Tasse garantiert dir ein Leben bis hundert“, informierte ihn Yun Lintian mit einem Lächeln.
Ein ernster Ausdruck huschte über Xu Longfengs Gesicht. „Was genau bist du?“
Yun Lintian blieb still und ließ die Frage unbeantwortet. Er stand auf. „Ich muss jetzt gehen, Onkel Xu. Vielleicht solltest du darüber nachdenken, dich bald von diesem Hof zu verabschieden.“
Mit diesen Abschiedsworten verschwand Yun Lintian zusammen mit Lei Hao und Nantian Fengyu mit einer Handbewegung.
Xu Longfeng starrte ausdruckslos auf den leeren Stuhl vor sich, sein Geist war vorübergehend überfordert.
Nach einer Weile murmelte er vor sich hin: „Dimensionale Kraft? Könnte das mit seinem Vater zu tun haben?“
***
Yun Lintians Gruppe tauchte lautlos in einer verlassenen Gasse in New York auf.
Lei Hao sah sich um. „New York? Warum sind wir hier, Boss?“
„Sie ist hier“, antwortete Yun Lintian leise. Mit einer Handbewegung materialisierten sich mehrere Kleidungsstücke.
„Schwester Lynn?“, fragte Lei Hao und nickte. Hier würde es für die Hidden Dragon Group schwierig werden, etwas zu unternehmen.
„Ziehen wir uns erst mal um“, sagte Yun Lintian zu Nantian Fengyu, die gerade damit beschäftigt war, ein Selfie zu machen.
„Oh“, antwortete Nantian Fengyu, schnippte mit den Fingern und wechselte im Handumdrehen ihre Kleidung.
Es war November und das Wetter in New York war ziemlich kühl geworden. Yun Lintian zog eine einfache schwarze Jacke und eine Jogginghose an.
Mit Qingqing im Arm und Linlin auf der Schulter verließ Yun Lintian die Gasse und ging zu einem Café auf der anderen Straßenseite.
Im Café rührte Lynn lustlos in ihrem Kaffee. Ihre Schönheit war ungetrübt, aber ihr früher wallendes blondes Haar war jetzt kurz geschnitten, und ihr Gesicht zeigte Spuren von Erschöpfung, als hätte sie schon lange nicht mehr geschlafen.
Yun Lintian beobachtete sie schweigend durch das Fenster. Schuldgefühle nagten an ihm, als er ihren aktuellen Zustand sah. Er hätte in der Vergangenheit den Mut aufbringen sollen, ihre Gefühle zu akzeptieren …
