„Gesandter!“
„Gesandter!“
…
Zhou Qingangs Stimme war nicht laut, aber für He Zhenghao klang sie wie ein Donnerschlag.
He Zhenghao war einen Moment lang wie betäubt, dann wurde sein Gesicht blass: „Der Gesandte ist aus seiner Abgeschiedenheit zurückgekehrt? Warum wusste ich davon nichts?“
Auch Gao Yuans Gesicht war voller Schock, sein Ausdruck fast ungläubig.
Was Zhou Qingang als Nächstes sagte, lockerte die angespannte Stimmung jedoch etwas.
„Der Gesandte ist noch nicht aus seiner Abgeschiedenheit zurückgekehrt …“, erklärte Zhou Qingang nüchtern.
„Aber wenn bestimmte Leute glauben, dass sie den Gesandten in seiner Abgeschiedenheit mit ihren kleinen Tricks täuschen können, wäre das ziemlich amüsant …“
Zhou Qingangs Worte waren voller Andeutungen, sein Blick wanderte über die beiden im Raum.
He Zhenghao fühlte sich schuldig und murmelte: „Wir alle wissen, dass die Fähigkeiten des Gesandten unübertroffen sind. Keiner von uns würde es wagen, ihn zu täuschen!“
Gao Yuan, der nicht mehr so selbstbewusst war wie zuvor, dachte schnell nach. Nachdem er Zhou Qingangs ungewöhnliches Verhalten bemerkt hatte, als dieser aus der Isolation kam, überlegte er schnell alle Möglichkeiten.
Kalter Schweiß lief ihm über das Gesicht, Angst packte sein Herz, und sein Verstand arbeitete auf Hochtouren, während er mechanisch He Zhenghaos Worte wiederholte.
Als Li Fan sah, dass die beiden weiterhin leugneten, lachte er innerlich.
Seine Stimme wurde sofort lauter und er schimpfte streng mit ihnen: „Ihr beiden habt hinter dem Rücken des Gesandten öffentliche Gelder veruntreut, seine Abwesenheit ausgenutzt, um zu tun, was ihr wolltet, die Regeln der Unsterblichen Allianz missachtet und Ämter und Posten verkauft, um Profit zu machen …“
„Habt ihr wirklich geglaubt, ihr könntet all diese Taten vor dem Gesandten mit seiner mächtigen göttlichen Technik verbergen?“
„Wie konntet ihr nur so dumm sein!“
He Zhenghao zitterte, als hätte ihn der Blitz getroffen.
Gao Yuans Gesicht war aschfahl, sein Mund öffnete und schloss sich, aber es kam kein Wort heraus.
„Hmph, lasst euch nicht vom Goldkern-Kultivierungsgrad des Gesandten täuschen. Ihr solltet alle sehr gut wissen, wie furchterregend er wirklich ist.“
„Es mag zwar nicht stimmen, dass er alles auf der Welt weiß, ohne seine Tür zu verlassen, aber es ist lächerlich zu glauben, ihr könntet eure erbärmlichen Taten vor ihm in dem kleinen Misthaven Ocean verstecken“, prahlte Li Fan.
„Seitdem du, Daoist He, das nicht beanspruchte Spendengeld in die eigene Tasche gesteckt hast, hat der Gesandte ein Auge auf dich geworfen.“
Als He Zhenghao das hörte, gaben seine Beine nach und er brach zusammen.
„Ich …“, begann He Zhenghao, um sich zu verteidigen, aber ihm fehlten die Worte, er schmeckte nur Bitterkeit.
Zhou Qingang seufzte leise: „Aber der Gesandte hat sich nicht wirklich um diesen kleinen Beitrag gekümmert. Schließlich warst du der erste Kultivierende, der ihm gefolgt ist, nachdem er erwacht war. Deshalb würde der Gesandte einfach ein Auge zudrücken.“
„Betrachte es als Belohnung für deine harte Arbeit, He Zhenghao.“
„Aber die Dinge, die du in den letzten zwei Jahren getan hast, haben den Gesandten wirklich enttäuscht.“
Zhou Qingangs Tonfall war eiskalt. „Ränge und Provisionen verkauft, war daran etwas falsch? Es gibt viele Leute in der Allianz der Tausend Unsterblichen, die das Gleiche tun. Der Gesandte ist nicht ignorant gegenüber den Tatsachen des Lebens, wie hätte er dich also daran hindern können?“
„Wenn du dich offen beim Gesandten beworben und dies genutzt hättest, um Reichtümer anzuhäufen, hätte er dir vielleicht sogar geholfen!“
„Aber das hättest du nicht tun sollen, du hättest die Dinge nicht einfach in die eigene Hand nehmen sollen. Durch den Verkauf verschiedener Positionen hast du bestimmt fast eine Million an Beiträgen eingenommen, oder?“
„Hast du das dem Gesandten auch nur einmal gemeldet? All das verstößt schließlich gegen die Regeln der Unsterblichen Allianz.
Wenn das alles eines Tages ans Licht kommt und die Schuld zugewiesen wird, werden sie mit Sicherheit auf den Gesandten mit der höchsten Position in Misthaven City zeigen.“
„Deine Unterschlagung ist eine Sache, aber zu erwarten, dass der Gesandte die Schuld auf sich nimmt, ist absolut verwerflich!“, sagte Zhou Qingang streng.
He Zhenghao, der auf dem Boden zusammengesunken war, fühlte sich zutiefst ungerecht behandelt.
Er wollte argumentieren, dass es doch der Gesandte war, der ihm vor seiner Abreise wiederholt gesagt hatte, er solle ihn nicht stören, es sei denn, es gäbe etwas Wichtiges.
Außerdem, wer würde schon Korruption und unehrliches Verhalten seinen Vorgesetzten melden? Wollte er etwa schneller sterben?
Aber selbst wenn er hilflos war, hatte es keinen Sinn, diese Gedanken jetzt zu äußern.
Als He Zhenghao über die letzten zwei Jahre nachdachte, kam es ihm vor, als wäre alles nur ein Traum gewesen.
Die hart verdienten Beiträge, die er einst so geschätzt hatte, waren in seinen Augen nur noch Zahlen, die ihren eigentlichen Wert verloren hatten.
Selbst wenn er auf einmal über hunderttausend Beiträge ausgeben müsste, würde er nicht mal mit der Wimper zucken.
Mit den riesigen Beiträgen, über die er jetzt verfügte, hatte sich seine Denkweise unbemerkt verändert.
Ursprünglich hatte er geschworen, dem Gesandten zu folgen, der vielleicht der in seiner Stellung herabgesetzte Unsterbliche Herrscher war, und etwas aus sich zu machen.
Um in Ruhm und Ehre in die Provinz Tianyu zurückzukehren und sich mit Heng Ruoshui zu versöhnen …
Aber mit der Zeit verlor er sich in den Schmeicheleien der anderen und den scheinbar unerschöpflichen Beiträgen.
Er vergaß sein eigentliches Ziel und dachte nur noch daran, mehr unrechtmäßig erworbene Beiträge für sein eigenes Vergnügen anzuhäufen.
Es gab so viele weibliche Kultivierende auf der Welt, warum musste er gerade Heng Ruoshui haben?
Mit genügend Beiträgen, welche weibliche Kultivierende könnte er sich dann nicht leisten?
Es gab sogar Zeiten, in denen solche Gedanken durch seinen Kopf schossen.
Rückblickend war das in der Tat lächerlich.
Aber damals steckte er tatsächlich tief im Sumpf und konnte sich nicht befreien.
Als die Szenen vor seinem inneren Auge abliefen, fühlte sich He Zhenghao, als wäre er gerade aus dem Wasser gezogen worden und völlig durchnässt.
„Wie bin ich nur so weit gekommen?“
He Zhenghao war voller Verwirrung und Reue.
„Der Gesandte … er wird mich doch nicht einfach so davonkommen lassen, oder?“
Er schauderte bei dem Gedanken und stellte sich vor, wie er von Li Fan bestraft und ausgelöscht werden würde.
Dennoch gab es noch einen Funken Hoffnung in He Zhenghaos Herzen.
Der Grund dafür war einfach: Da die Wahrheit bereits ans Licht gekommen war und der Gesandte beschlossen hatte, ihn zu bestrafen,
hätte er Zhou Qingang nicht in seiner üblichen Art und Weise geschickt, um ihm so viel zu sagen.
Wenn man bedenkt, wie Zhou Qingang geduldig alles erklärt und sogar angeboten hatte, den Beitrag auf 160.000 zu verdoppeln …
Bei diesem Gedanken konnte He Zhenghao nicht anders, als zu Zhou Qingang aufzublicken.
Li Fan beobachtete He Zhenghao, der lange geschwiegen hatte und dessen Augen voller Verzweiflung und Trostlosigkeit waren, und sah, wie er plötzlich den Kopf hob.
Er lächelte leicht und sagte dann wieder: „Obwohl eure Verbrechen schwerwiegend sind, gehört ihr zu den Ersten, die dem Gesandten gefolgt sind.“
„Deshalb hat er beschlossen, euch noch eine Chance zu geben, euch zu rehabilitieren.“
Bei diesen Worten blitzten in den Augen von He Zhenghao und Gao Yuan unglaublich helle Lichter auf.
„Könntest du bitte genauer erklären, was du damit meinst?“, fragte Gao Yuan schnell und verbeugte sich.
„Wie ich bereits erwähnt habe, ist die Schlacht um den Himmlischen Geist fast vorbei“, sagte Li Fan.
„Deshalb ist der Gesandte entschlossen, …“
„Deshalb ist die Absicht des Gesandten …“
Li Fan hielt einen Moment inne: „Nutzt diese letzte Chance.“
„Und noch einmal das große Geld machen!“
Die entschlossenen Worte hallten in der Regierungshalle wider und verhallten lange.
Die beiden sahen sich an, beide mit Zweifel in den Augen, als sie zu Zhou Qingang blickten.
