In der dunklen Leere tummelten sich ein paar Rift-Realm-Wale und jagten sich gegenseitig.
Wenn man genau hinsah, konnte man erkennen, dass einer von ihnen tatsächlich einen schwarz gefiederten Vogel mit rotem Schwanz auf dem Rücken trug.
Der Vogel spazierte gemächlich auf dem riesigen Körper des Wals herum.
Und der Rift-Realm-Wal bemerkte seine Anwesenheit überhaupt nicht.
Natürlich war dieser schwarz gefiederte Vogel mit dem roten Schwanz Li Fan.
Er durchquerte die Unsterbliche Verbotsformation mit Leichtigkeit und als er den Schwarm Rift-Realm-Wale sah, kam ihm plötzlich eine neue Idee.
Er wollte testen, wie effektiv die „Zehntausend-Formen-Technik des Schmelztiegels“ in der Praxis zur Täuschung geeignet war.
So kam es zu dieser Situation.
„Rissreich-Wale sind extrem empfindlich gegenüber äußeren Auren und können sogar einen Sterblichen aus kilometerweiter Entfernung aufspüren.“
„Dass ich ihnen so dicht auf den Fersen bin, ohne eine Reaktion auszulösen, liegt wahrscheinlich daran, dass sie keinen Unterschied zwischen einem echten Vogel und mir sehen.“
Li Fan war mit dem Testergebnis ziemlich zufrieden.
Er schlug mit den Flügeln und flog schnell von der Rift-Realm-Wal-Herde weg, in Richtung des Eingangs zur Xuanhuang-Welt am Fuße der Ruinen.
„Wenn Da Xuan wirklich mit Hilfe der Rift-Realm-Wale aus der Xuanhuang-Welt entkommen ist, würde er dann direkt von den [Unsterblichen Ruinen] gefangen genommen werden, genau wie der Wahre Kessel des Medizin-Königs?“
„Wer steckte vor all den Jahren hinter den Rift-Realm-Walen?“
„Das kann nicht das Werk der Unsterblichen Dao-Ten-Clans gewesen sein; sie wissen von der Existenz der [Unsterblichen Ruinen]. Die Rift-Realm-Wale die Kleine Welt weggraben zu lassen, wäre gleichbedeutend damit, ihr eigenes Grab zu schaufeln.“
Das Licht der Unsterblichen Kultivierungswelt war nicht weit entfernt. Als Li Fan einen Blick zurück auf die Rift Realm Whales warf, die scheinbar nie müde wurden, kam ihm plötzlich ein Gedanke.
Es war nur ein flüchtiger Gedanke, er hielt keinen Moment inne.
Im nächsten Moment tauchte Li Fan wieder über dem weiten Ozean auf.
Das Meer und der Himmel hatten dieselbe Farbe, der kühle, salzige Wind streichelte sanft seine Haut.
Li Fan atmete tief ein und rief aus:
„Der blaue Himmel ist immer noch am schönsten.“
Nachdem er Hunderte von Jahren in einer Welt verbracht hatte, die von bedrückender Dunkelheit umhüllt war, kehrte er nun zum ursprünglichen Li Fan zurück und verstand endlich den Wert der uneingeschränkten Freiheit.
Ohne sich sofort der Allianz der Tausend Unsterblichen anzuschließen, legte Li Fan seine Richtung fest und flog zur Grenze zwischen dem Nebelhaven-Ozean und dem Shilin-Staat.
Sein Ziel waren die Überreste der Mechanismus-Sekte im Hundert-Steine-Höhlen-Himmel.
Dies war genau der Ort, an dem Kou Hong und Dao Xuanzi „Das goldene Siegel des Jadereiches der tausend Mechanismen“ gefunden hatten.
In seinem früheren Leben hatte Xiao Heng mit Hilfe von Ling Huchang neben dem Goldenen Kapitel noch viele andere Techniken aus diesen Ruinen ausgegraben.
Eine davon war die Geheimtechnik „Den Himmel mit einer Hand blockieren“.
Natürlich konnte Li Fan sich das nicht entgehen lassen.
Obwohl er äußerlich wie ein gewöhnlicher Vogel aussah, war Li Fan im Flug keineswegs langsam.
Mehr als zwanzig Tage später kam Li Fan vor dem Hundert-Steine-Höhlen-Himmel an.
Der sogenannte Hundert-Steine-Höhlen-Himmel war eine riesige unterirdische Höhle am Rande des Staates Shilin.
Unzählige Wege verliefen innerhalb der Höhle kreuz und quer.
Ab und zu mündeten sie in weitläufige unterirdische Hallen.
In diesen Hallen standen groteske Felsen, die wild von der Decke und aus den Wänden herauswuchsen.
Sie hatten verschiedene Formen, die sowohl Menschen als auch Tieren ähnelten und einem das Herz vor Angst höher schlagen ließen.
Nicht wenige Kultivierende hatten sich an diesem Ort verirrt und waren nie zurückgekehrt.
Wie groß die Hundert-Steine-Höhlenwelt tatsächlich ist, weiß niemand.
Als einer der gefährlichsten Orte im Staat Shilin gibt es nur wenige Kultivierende, die bereit sind, ihn zu erkunden, auch wenn bekannt ist, dass hier Geheimnisse verborgen sein könnten.
Li Fan drang immer tiefer in die Höhle vor, ohne einer einzigen Person zu begegnen.
Je weiter er kam, desto komplizierter wurden die Wege.
Oft gab es an einer Kreuzung bis zu sieben oder acht Abzweigungen.
Außerdem wurde nicht nur das spirituelle Bewusstsein bis zu einem gewissen Grad beeinträchtigt.
Die Höhle selbst veränderte sich regelmäßig.
Wenn man zurückkehren wollte, stellte man fest, dass der ursprüngliche Weg auf mysteriöse Weise verschwunden war.
Um die Sache noch schlimmer zu machen, ist der Boden der Höhle extrem hart. Es war unmöglich, gewaltsam einen neuen Weg zu schaffen.
Das ist auch der Grund, warum die Hundert-Steine-Höhle so gefährlich ist.
„Laut Ling Huchang könnte diese Hundert-Steine-Höhle das Ergebnis eines alten exotischen Tieres [Returning Origin Toad] sein, das in der Antike gestorben ist“, erinnert sich Li Fan.
„Der Zurückkehrender-Ursprung-Frosch gräbt sich tief in den Boden ein, ernährt sich von den Ley-Linien der Berge und Flüsse und ist bekannt dafür, dass er das Gelände zerstört. Er ist sogar in der Lage, den gesamten Untergrund eines Staates auszuhöhlen.“
Li Fan erinnerte sich an die Informationen, die Han Wuyou ihm weitergegeben hatte.
„Allerdings hat jedes Lebewesen einen Erzfeind.“
„Oft begleitet ihn in seinem Körper ein Wesen [der Steingeistwurm].“
„Die Rückkehrende Ursprungskröte ist von Natur aus gierig und verschlingt die Ley-Linien hemmungslos, bis sie sich möglicherweise zu Tode frisst.“
„In den meisten Fällen sind sie nicht in der Lage, die Kraft der Ley-Linien rechtzeitig in ihrem Körper zu verdauen und aufzunehmen.“
„Infolgedessen verdichten sich die Steine der Ley-Linien in ihrem Körper.“
„Dieser Steingeistwurm ernährt sich von diesen Steinen der Ley-Linien. Er hilft dem Rückkehrenden Ursprungskröten, einen Teil des Verdauungsdrucks zu lindern, und muss sich keine Sorgen um Nahrung machen.“
„Eine perfekte symbiotische Beziehung.“
„Es ist sehr wahrscheinlich, dass das komplexe Tunnelnetzwerk innerhalb der Hundert-Steine-Höhle von den Steingeistwürmern gegraben wurde.“
Li Fan flog durch die Dunkelheit und suchte sorgfältig nach dem Steingeistwurm.
Einen halben Tag später.
„Du bist es!“
Li Fan zeigte seine wahre Gestalt und zog lautlos sein Fünf-Elemente-Vernichtungsschwert aus der Scheide.
Ein tiefes Loch erschien in der Steinwand des Tunnels.
Eine graugrüne Gestalt huschte vorbei und wollte tiefer in die Wand fliehen.
„Fesselnder Wurm!“
Li Fan aktivierte plötzlich eine göttliche Technik und fing ihn ein.
Vor Li Fan erschien ein pummeliger, graugrüner Wurm von der Größe eines kleinen Babys, der sich überhaupt nicht bewegen konnte und aus Protest hohe, kreischende Laute von sich gab.
Li Fan schlug sanft auf seinen Körper, was ein dumpfes Geräusch verursachte.
Der ganze Körper des Steingeistwurms begann zu zittern. Auf Li Fans Warnung hin benahm er sich sofort ruhig.
Li Fan injizierte spirituelle Energie in seinen Körper, schloss die Augen und begann, die Struktur des Körpers des Steingeistwurms zu verstehen.
Trotz seiner Fähigkeit, Ley-Linien zu verschlingen, war seine biologische Struktur wohl weniger komplex als die der gewöhnlichen Vögel, in die Li Fan sich zuvor verwandelt hatte.
Es dauerte nicht lange, bis Li Fan die Bindung aufhob.
Im nächsten Moment war sein Körper von goldenem Licht umhüllt und verwandelte ihn in eine Gestalt, die dem Steingeistwurm ähnelte.
Der ursprüngliche Wurm fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden. Ohne auf Li Fan zu achten, der nun wie ein Gefährte aussah, grub er sich wütend in den Boden, um zu entkommen.
Das Loch, das er gegraben hatte, heilte langsam unter Li Fans Blick.
„Dieser Ort ist wirklich unheimlich. Die Rückkehrende Ursprungskröte scheint nach dem Tod noch am Leben zu sein. Ohne besondere Mittel ist die Erkundung hier wirklich etwas mühsam.“
„Aber jetzt …“
Li Fan schüttelte seinen Wurmkörper und tauchte direkt in die Steinwand ein.
Die harten Steine fühlten sich unter seinen Zähnen wie spröde Delikatessen an.
So grub Li Fan mühelos einen Tunnel.
Die ungefähre Lage der Überreste der Mechanismus-Sekte tauchte in seinem geistigen Bewusstsein auf, und Li Fan machte sich direkt dorthin auf den Weg.
Sieben Tage später.
Die Wände eines versiegelten unterirdischen Raums begannen bedrohlich zu rumpeln.
Nicht lange danach brach Li Fan in seiner Form als Steingeistwurm aus der Mitte heraus.
Er fiel mit einem dumpfen Schlag auf den Boden.
Er lag auf dem Bauch. Er bewegte sich nicht.
Erst als die Leyline-Steine in seinem Körper vollständig verdaut und in Energie umgewandelt waren, verwandelte sich Li Fan wieder in seine menschliche Gestalt zurück.
„Ich bin tatsächlich überfüttert.“
Li Fan schüttelte sprachlos den Kopf.
