Kyrion kam näher, sein Atem ging noch immer schwer von unserer letzten Tortur. Seine Stimme klang angespannt und drängend, aber darunter lag echte Sorge. „Draven, wir wissen nicht, was da unten ist“, sagte er und nickte in die Dunkelheit hinunter. „Wenn es versiegelt war, dann aus gutem Grund. Wir könnten in eine Katastrophe geraten, die wir nicht kontrollieren können.“
Ich hörte ihn, aber ich nahm seine Warnung kaum zur Kenntnis. Mein Verstand begann bereits, die Auswirkungen jeder Entscheidung durchzuspielen und mentale Szenarien in rasender Geschwindigkeit durchzuspielen.
Die Ley-Linie wieder zu versiegeln war die sichere Option, oder zumindest die erwartete. Aber Sicherheit war nicht immer gleichbedeutend mit Weisheit; eine Krise aufzuschieben konnte später zu einer noch größeren führen. Das Siegel zu brechen hingegen war extrem leichtsinnig und öffnete die Tür zu Kräften, die uns alle vernichten könnten. Und es neu zu schreiben … es neu zu schreiben war ein unbekanntes Risiko, das mich sowohl anzog als auch mir einen unangenehmen Schauer über den Rücken jagte.
Die wirbelnden Illusionen vor mir flackerten mit subtilen Veränderungen, als würden sie auf meine wechselnden Gedanken reagieren. Jeder Weg schimmerte mit vagen Andeutungen dessen, was kommen könnte. Ich erhaschte halb geformte Bilder: sturmzerfurchte Himmel, brennende Türme, Flüsse, die sich in geschmolzenes Mana verwandelt hatten. Oder auch flüchtige Blicke auf einen seltsam friedlichen Horizont, Aetherion neu erschaffen und ruhig, seine Zukunft von einer entschlosseneren Hand geformt. Meiner?
Der Wächter sagte nichts weiter, gab keine Anleitung und stellte kein Ultimatum – außer der Gewissheit, dass er uns nicht ohne ein Urteil gehen lassen würde. Dies schien die letzte Prüfung zu sein: keine Prüfung der magischen Kräfte, sondern der Entschlossenheit und der Vision.
Kyrions Anwesenheit zog meine Aufmerksamkeit erneut auf sich. Aus den Augenwinkeln sah ich die Anspannung in seinen Schultern und seine schmalen Lippen.
Er war unruhig, aber er versuchte nicht, mir die Entscheidung abzunehmen. Vielleicht spürte er, dass alles, was wir erlebt hatten – jede Illusion, jedes Flüstern – auf meine Rolle in diesem Labyrinth des Schicksals hing. Ich war der Ausreißer, wie sie mich genannt hatten. Die Anomalie. Der Faktor, der das sorgfältig gewebte Gewebe der Prophezeiung durcheinanderbrachte. Ob zum Guten oder zum Schlechten, die Entscheidung lag bei mir.
Stille legte sich über die Höhle und drückte auf meine Ohren. Selbst die Monolithen schienen zu warten, ihre Runen flackerten in gedämpfter Erwartung. Mein Griff um den Teufelspen wurde fester, die polierte Oberfläche fühlte sich warm an meiner Handfläche an. Ich spürte, wie die Energie des Stifts in meinem Bewusstsein aufblitzte – begierig, hungrig, bereit, alles zu verschlingen, was vor mir lag.
Sie schien zu spüren, dass eine bedeutende Schwelle erreicht war, dass ich am Rande der Neuschreibung des Schicksals stand.
Ging es hier um Macht? Möglicherweise, in dem Sinne, dass jede Entscheidung über das Schicksal der Welt mit Macht zu tun hat. Doch tief in meinem Innersten erkannte ich eine andere Motivation, die mich antrieb: Kontrolle. Ich hatte zu lange nach der Pfeife anderer getanzt – Prophezeiungen, manipulierte Geschichten, geheime Verschwörungen.
Mein ganzes zweites Leben hatte ich damit verbracht, mein Vorwissen zu nutzen, um Bedrohungen auszumanövrieren und die Zukunft in eine von mir bevorzugte Richtung zu lenken. Aber an jedem Scheideweg stieß ich auf neue Variablen, neue Illusionen, neue Kräfte, die mir diese Kontrolle entreißen wollten. Jedes Mal musste ich kämpfen, um meinen Vorteil zu behalten.
Jetzt wankte die gesamte Struktur der Realität vor mir. Lisanor, der Rat, sogar Kyrion – sie waren nebensächlich gegenüber der Frage, was dort unten lauerte, seit Jahrhunderten versiegelt. Die Illusionen hatten von einer zyklischen Apokalypse gesprochen, einem Zyklus des Verfalls, der immer wieder in dieselbe Vergessenheit zurückführte. Und hier stand ich nun, ironischerweise, im Zentrum des Geschehens.
Kalte Logik regte sich in meinem Kopf: Die Ley-Linie erneut zu versiegeln würde nur den Countdown neu starten. Sie zu zerstören könnte eine Katastrophe auslösen, die niemand überleben würde. Aber sie neu zu schreiben? Das war wirklich meine Entscheidung. Eine Erklärung, dass ich mich keinem vorbestimmten Kurs unterwerfen würde. Ich würde die alten Schutzzauber weder aufrechterhalten noch blindlings zerstören. Ich würde sie nach meinem eigenen Bild neu gestalten.
Trotz all dem Schrecken und Risiko, das das mit sich brachte, war das Umschreiben der Leyline der einzige Weg, der meinen Prinzipien entsprach. Wenn wir alle sowieso die Zerstörung riskieren würden, würde ich es so machen, dass ich die größtmögliche Kontrolle behielt.
Kyrions Blick huschte zu mir und suchte in meinem Gesicht nach einer Antwort, die ich noch nicht ausgesprochen hatte. Ich sah Besorgnis in seinen Augen, aber auch einen Funken widerwilligen Respekt.
Auch er sah vielleicht die Logik darin, einen neuen Weg einzuschlagen – obwohl ich bezweifelte, dass ihm das gefiel. Er war pragmatisch, aber seine nekromantische Sichtweise ließ ihn angesichts des Unbekannten oft Vorsicht walten. Andererseits wussten wir beide von Anfang an, dass typische Vorsicht ein Luxus war, den wir uns selten leisten konnten.
Eine subtile Veränderung in der Haltung des Wächters signalisierte, dass er meine Gedanken erahnte. Sein ausdrucksloses Gesicht – wenn man es überhaupt als Gesicht bezeichnen konnte – blieb unbewegt, doch ich spürte ein leises Knistern von Energie aus seiner Brust, ein Zeichen der Bereitschaft. Wenn ich jetzt versuchte zu fliehen oder mich nicht entscheiden konnte, würde er handeln. Vielleicht würde er uns mit derselben uralten Kraft zerquetschen, die hier seit Jahrhunderten Wache stand. Wir machten uns keine Illusionen darüber.
Die Monolithen blitzten erneut auf, und die Illusionen der drei Wege leuchteten heller, als würden sie mich zu einer Entscheidung drängen. Ich atmete langsam ein und ließ die Anspannung in meinen Muskeln nachlassen. In meinem Kopf spielten sich unzählige Szenarien ab, jedes davon eine Folge meiner Entscheidung. Jedes mögliche Ergebnis war mit Risiken verbunden. Doch nur eine Zukunft bot wirklich die Chance, den endlosen Kreislauf zu durchbrechen.
Ich trat einen Schritt vor, gerade so weit, dass meine Anwesenheit als Akzeptanz der Konfrontation registriert wurde. Kyrion gab hinter mir ein leises Protestgeräusch von sich, sein Instinkt mahnte zur Vorsicht, aber ich blieb standhaft. Ich starrte den Wächter mit derselben unerschütterlichen Konzentration an, die ich in jeder Verhandlung, jedem Kampf und jedem Moment, in dem ich die Kontrolle über mein Schicksal übernommen hatte, an den Tag gelegt hatte. Meine Stimme klang ruhig und entschlossen.
„Es ging nie um Macht“, sagte ich mit einer Stimme so kalt wie polierter Stahl. „Auch nicht ums bloße Überleben. Es geht darum, den Kreislauf nach meinen eigenen Bedingungen zu beenden.“
Der Wächter nickte nicht und reagierte auch sonst nicht auf mich. Er stand einfach da, die Verkörperung eines uralten Gesetzes, und wartete.
Ich veränderte leicht meine Haltung und hob den Teufelspen. Das Metall glänzte, hungrige Flammen schlängelten sich um seine Aura. Ich konnte fast spüren, wie es mich vorwärts drängte, mich dazu trieb, meinen Anspruch auf das Unbekannte geltend zu machen. Tief in meinem Inneren schoss Adrenalin durch meinen Körper. Tausend widersprüchliche Gefühle brodelten unter meiner Fassade – Vorfreude, Angst, wilde Entschlossenheit. Aber nichts davon durchbrach meine kalte Fassade.
„Wir werden mehr tun, als nur verzögern oder zerstören“, sagte ich und warf einen Blick auf die Illusionen der Versiegelung und des Bruchs. „Wir werden es neu schreiben. Wir werden es zu etwas formen, das über eure uralten Vorhersagen hinausgeht.“
Kyrion atmete tief aus, und obwohl ich mich nicht umdrehte, konnte ich mir vorstellen, wie Alarm in seinen Augen aufblitzte. Das war der waghalsigste Weg, aber auch der befreiendste. Wenn ich Erfolg hatte, würde ich die Regeln neu schreiben. Wenn ich scheiterte, würden wir wahrscheinlich in einer geheimnisvollen Feuersbrunst verschwinden. Beide Ergebnisse waren mir lieber, als einen toten Kreislauf fortzusetzen.
Der monolithische Blick des Wächters bohrte sich in mich, und ich spürte seine Zustimmung. Oder vielleicht war er einfach nur zufrieden, dass ich ihn nicht entehren würde, indem ich vor meiner Last davonlief. Über mir tanzten die Runen, die in die Decke der Höhle eingraviert waren, und leuchteten fast blendend hell. Ein elektrisches Summen erfüllte die Luft und hallte in meinen Knochen wider.
Irgendwo hinter mir murmelte Kyrion: „Draven … du …“ Aber er beendete den Satz nicht. Selbst er wusste, dass es kein Zurück mehr gab. Ich hatte den einzigen Weg gefunden, der sich richtig anfühlte. Selbst wenn er in unser Verderben führte, war es unser Weg.
Mein Herz pochte wie wild, Adrenalin und etwas, das gefährlich nahe an Hochstimmung grenzte, strömten durch meine Adern. Zu lange hatte ich gewusst, dass unsichtbare Kräfte die Welt um mich herum manipulierten, von der ursprünglichen Handlung, die ich einst gekannt hatte, bis hin zu den Verschwörungen des Rates. Jetzt lag die größte Manipulation von allen – der zyklische Verfall der Existenz – offen vor mir. Und ich hatte vor, sie neu zu schreiben.
Ich umklammerte den Teufelspen fester und ließ den Moment in der Luft hängen. Der Wächter ragte still und imposant vor mir auf, während Kyrion angespannt an meiner Seite wartete, seine Gedanken hinter einer Maske der Besorgnis verborgen. Die Monolithen glühten vor uralter Kraft, ihre Runen verwandelten sich in Muster, die auf Schöpfung, Auflösung und alles dazwischen hindeuteten.
Das war es: der Dreh- und Angelpunkt, an dem sich unzählige Möglichkeiten drehten. Egal, was meine Entscheidung auslösen würde, es war meine Entscheidung. Und ich weigerte mich, mich Jahrhunderten der Angst und Tradition zu beugen. Ich weigerte mich, eine Schachfigur in einem Plan zu sein, der älter war als die Erinnerung der Menschheit. Wenn der Zyklus einen Ausreißer verlangte, dann hatte er jetzt einen.
Ich öffnete den Mund, und Worte formten sich zu einer Stimme ohne Zögern oder Bedauern. Jeder meiner Muskeln spannte sich an, als das unaufhaltsame Momentum des Schicksals auf meinen Willen prallte. Kyrion machte sich bereit, und der Wächter stand da wie ein unerschütterlicher Wächter.
Der nächste Schritt lag allein bei mir.
