In dem Moment, als die Ley-Linie brach, brach die Realität um uns herum zusammen, und alles, was ich über die Welt wusste, verwandelte sich in einen Albtraum aus verzerrtem Raum und roher Magie. Es passierte so plötzlich, dass mein Verstand einen Moment brauchte, um zu begreifen, was passiert war, als würde er versuchen, seine eigene Ungläubigkeit zu überwinden.
In einem Herzschlag stand ich noch auf festem Boden, unter mir die stabilen Fundamente der Welt, und im nächsten wurde ich in eine Leere aus heulender Energie katapultiert, die jeglichen Orientierungssinn verschlang.
Alles – Schwerkraft, Bewegung, Perspektive – zerbrach in tausend Fragmente, von denen jedes ein verzerrtes Echo der Realität widerspiegelte. In dieser ersten atemlosen Sekunde weigerten sich meine Augen, sich auf eine einzige Form oder Farbe zu konzentrieren. Es war, als wäre ich in ein Kaleidoskop gezogen worden, das sich immer schneller drehte. Mein Körper, oder was in diesem Tumult davon übrig war, fühlte sich an, als würde er unendlich dünn gedehnt und dann in einer bösartigen Schleife wieder zusammengerissen.
Schmerz schoss durch jede Nervenbahn, als würde Strom durch meine Adern fließen, ohne irgendwohin zu können, und jeder Ruck erinnerte mich daran, dass ich noch schmerzhaft am Leben war.
Ich zwang mich, Luft zu holen – nur um zu beweisen, dass meine Lungen noch funktionierten.
Die Luft, wenn man sie überhaupt so nennen konnte, brannte in meiner Kehle wie Feuer. Sie schmeckte nach Ozon, wie nach einem Blitzschlag, aber es war auch ein schwacher Beigeschmack von etwas Älterem, fast Verfaultem. Jeder raue Atemzug fühlte sich an, als würde ich Glasscherben einatmen. Meine Sicht verschwamm, dunkle Flecken tanzten vor meinen Augen und verschmolzen mit den wirbelnden Strömungen der Mana, die uns umgaben.
Inmitten dieses Chaos flackerte Kyrions Gestalt am Rande meines Bewusstseins. Er war eine blasse Silhouette vor dem Hintergrund der sich auflösenden Leyline, seine nekromantische Aura umschlang ihn wie ein unruhiger Schild. Manchmal schien sie ganz zu verschwinden, als würde die rohe Magie versuchen, sie wegzureißen.
Er schwebte halb fest, halb geistig, jeder Winkel seines Körpers von den wilden Wellen der Macht verzerrt. Ich konnte die Anspannung in seinen Gesichtszügen sehen – sein Kiefer war zusammengebissen, seine Lippen zu einem qualvollen Knurren verzogen. Obwohl die Kakophonie die meisten Geräusche verschluckte, konnte ich noch Fragmente seiner atemlosen Flüche heraushören, die wie Echos in die wirbelnde Leere getragen wurden.
Er kämpfte mit der Hartnäckigkeit eines in die Enge getriebenen Tieres. Die Nekromantie, die er einsetzte – normalerweise so erschreckend wirksam – wurde verschlungen, bevor sie Gestalt annehmen konnte. Aus dem Augenwinkel sah ich, wie eine schwarze Energiespirale aus seinen Händen schoss, nur um sich in funkelnde Mana-Teilchen aufzulösen. Es war, als würde man Wasser in ein lüstres Feuer gießen.
Die Reibung zwischen der reinen, brutalen Magie der Leyline und Kyrions dunkleren Zaubersprüchen erzeugte Funken, die wild in alle Richtungen tanzten, wobei jeder kurzlebige Blitz einen momentanen Strobe-Effekt von sengender Helligkeit hervorrief.
Meine eigene Lage war nicht besser. Der Teufelspen, dieses unberechenbare Instrument der Flüche und des Schwefels, vibrierte so heftig, dass er mir aus der Hand zu rutschen drohte. Er fühlte sich so heiß an, dass er mir ein Loch in die Handfläche zu brennen schien.
Jeder Herzschlag verursachte einen dumpfen, pulsierenden Schmerz in meinem Arm, als wäre der Stift selbst wütend darüber, von Kräften gefangen gehalten zu werden, die ursprünglicher waren als seine eigene Dunkelheit. Es gab Momente, in denen ich seinen Hunger, sein Verlangen nach mehr Macht spürte, das meine rationalen Gedanken fast überschattete. Aber das Chaos um uns herum war so überwältigend, dass sogar der Teufelspen davon vorübergehend eingeschüchtert schien.
Mein Verstand, geschult in Logik und gestählt durch unzählige Kämpfe, schrie mich an, die Kontrolle zu übernehmen. Berechnungen schossen mir durch den Kopf, Versuche, diese rasenden Energien meinem Willen zu unterwerfen. Aber alles war zu wild, zu gewaltig. Der Wirbel aus Mana weigerte sich, sich der Vernunft zu beugen. Es war eine rohe Kraft der Schöpfung und der Zerstörung zugleich, gleichgültig gegenüber dem Verstand eines Sterblichen.
Die Umgebung veränderte sich unerbittlich – zerklüftete Kanten aus zerbrochenem Raum bildeten sich und brachen innerhalb von Augenblicken wieder zusammen. Die wirbelnden Farbbögen ähnelten manchmal zerbrochenem Glas, das das Licht einfing, manchmal Flüssen aus geschmolzener Energie. Die ganze Zeit über fühlte ich mich von jeder stabilen Identität losgelöst. Ich war Draven, ja, aber auch etwas anderes, eine Reihe verstreuter Instinkte und Erinnerungen.
Mein Selbstbewusstsein zerbrach, auf die Probe gestellt von der rohen Wut der Leyline. Wenn ich meine mentale Kontrolle auch nur für einen Moment lockerte, befürchtete ich, mich in diesem wirbelnden Wahnsinn aufzulösen und zu einer Erinnerung zu werden.
Dann kamen die Visionen.
Sie schlichen sich durch die Risse meines Bewusstseins wie Diebe in der Nacht, Bilder, die mir gleichzeitig vertraut und völlig fremd waren. Ich sah einen hoch aufragenden Turm aus Obsidian, der sich gegen den endlosen Nachthimmel erhob. Der Turm summte vor konzentrierter Magie, sodass die Luft um ihn herum flimmerte und sich um ihn herum krümmte, als wäre sie in einer ständigen Hitzewolke gefangen. In diesem Turm versammelte sich ein Rat von Magiern in Roben um einen runden Tisch.
Sie waren in eine hitzige Debatte vertieft – einige standen, andere trommelten mit den Fingern, wieder andere schlossen einfach die Augen und versanken in stiller Kontemplation. In der Mitte des Tisches lag ein einzelner Foliant, dessen Einband von schwachen, sich verändernden Symbolen leuchtete, die sich zu verändern schienen, als wären sie sich der Unterhaltung bewusst. Ich sah wie gebannt zu, wie sich die Seiten von selbst umblätterten und geheimnisvolle Schriftzeichen über das Papier huschten.
Obwohl ich diesen Ort noch nie betreten hatte, hatte ich ein komisches Gefühl der Vertrautheit. Dieser Rat.
Dieser Obsidianturm. Irgendetwas an ihnen fühlte sich … richtig an, und doch war es erschreckend. Als würde man sich an einen Albtraum erinnern, von dem man halb überzeugt war, dass es nur ein Traum gewesen war. Mein Instinkt flüsterte mir zu, dass dies nicht nur eine Illusion war, die von der Ley-Linie hervorgerufen wurde, sondern ein Fragment der realen Geschichte, eine Erinnerung, die von den wirbelnden Energien, die uns jetzt verschlangen, gewaltsam wiederholt wurde.
Ich kämpfte darum, mich an den flüchtigen Eindrücken festzuhalten. Währenddessen hielten mich Kyrions schmerzerfüllte Atemzüge in der Gegenwart. Seine Augen, die sich unregelmäßig öffneten, zeigten immer noch diesen Funken Trotz. Ich zwang mich, ebenso zu reagieren, und sammelte all meine Willenskraft, um mich zusammenzureißen. Wenn ich hier den Halt verlor, würden wir in der Leere verschwinden, unsere Körper und Gedanken zu roher Magie zerfetzt.
Das durften wir nicht zulassen.
Dennoch gingen die Illusionen weiter. Weitere Stimmen – einige drängend, andere resigniert – umschwirren uns, ihre Worte vermischen sich zu einer Symphonie aus Verzweiflung und Warnung. Einige beschwören katastrophale Prophezeiungen herauf, sprechen von zyklischen Apokalypsen und einem „Zyklus des Verfalls“.
Andere diskutierten über das kleinere Übel, die Möglichkeit, verbotene Kräfte zu versiegeln, anstatt sie auszulöschen. Und hinter all diesen undeutlichen Gemurmel tauchte eine einzige, unausgesprochene Präsenz auf – eine immaterielle Wesenheit, deren bloße Andeutung die Illusionen zurückweichen ließ, als hätten sie Angst, ihren Namen auszusprechen.
Plötzlich, ohne Vorwarnung, legte sich der Sturm.
Es war keine allmähliche Beruhigung.
In einem Moment drohte uns noch das Chaos zu verschlingen, im nächsten standen wir in absoluter Stille, als wäre die wirbelnde Energie mitten in ihrer Bewegung angehalten worden. Lebendige Lichtbögen erstarrten wie Farbtropfen auf einer unsichtbaren Leinwand. Mein Herz pochte in meinen Ohren, noch immer benommen von der plötzlichen Veränderung. Einige Sekunden lang konnte ich nicht ganz begreifen, dass ich wieder aufrecht stand, meine Füße auf einem glatten, polierten Boden.
Ich blinzelte, um die Flecken vor meinen Augen zu vertreiben, und sah, dass wir uns in einer riesigen Kammer aus Obsidian befanden. Die Wände wölbten sich anmutig nach oben und trafen in einer gewölbten Decke aufeinander, die mit versteckten Runen schimmerte. Schwache Adern aus geheimnisvollem Licht schlängelten sich durch den glänzenden Stein und pulsierten mit einem ganz eigenen Herzschlag. Die Atmosphäre fühlte sich aufgeladen an, voller Erinnerungen, so schwer, dass jeder Atemzug nach alten Zaubersprüchen und längst vergessenen Geheimnissen schmeckte.
Kyrion stand dicht neben mir, seine Haltung war unsicher. Er presste eine Hand an seine Schläfe, als hätte er Migräne, und seine Augen huschten hin und her, um den neu entdeckten Raum zu erfassen. Sein Atem ging in der plötzlichen Stille rasselnd. Ich konnte die Spannung, die von ihm ausging, förmlich spüren – eine Unterströmung aus Wut, Angst und Ehrfurcht. Er hatte genauso wenig Antworten wie ich.
Ich erkannte diesen Ort, noch bevor ich mich bewusst an seinen Namen erinnerte. Er stimmte mit der Vision überein, die ich vor wenigen Augenblicken gehabt hatte. Der schwarze Stein, die wirbelnden Runen, das Gefühl von Alter und Schwere … Dies war die Ratskammer. Oder vielmehr ein Echo davon. Meine Lippen pressten sich zusammen. Wir hatten einen Blick auf etwas erhascht, das nicht mehr existieren sollte, und doch waren wir hier, Eindringlinge in einer Erinnerung, die älter war als jeder lebende Gelehrte.
Kyrion atmete zittrig aus und versuchte, seine Stimme ruhig zu halten. „Wo zum Teufel sind wir?“
