Kapitel 593: Die Toten ruhen nicht

In dem Moment, als Belisarius die Augen öffnete, bebte die Kammer, als würde die Realität selbst zurückschrecken.

Eine Welle purer Kraft breitete sich vom Podest aus aus und rollte wie ein Nachbeben von etwas weit Älterem als dem Tempel selbst nach außen. Violettgrüne Bögen aus schmelzender Energie zischten durch die Luft, schlitterten an seinen halb geformten Gliedmaßen empor und verbanden mit jedem pulsierenden Herzschlag Muskeln und Schatten miteinander.
Seine Existenz flackerte – in einer Sekunde war er eine gespenstische Fata Morgana, in der nächsten aus Fleisch und Blut. Und in diesem Augenblick erkannte ich dieses Gesicht. Ich kannte dieses Grinsen.

Mein Onkel.

Belisarius Drakhan. Ein Verbrecher, den ich bereits mit meinen eigenen Händen erledigt hatte.
Die Trockenheit in meiner Kehle wurde schärfer, brannte, als würde sich die Kernschmelze selbst enger zusammenziehen und mir die Luft zum Atmen nehmen. Aber ich geriet nicht ins Wanken. Schock hatte hier keinen Platz. Nicht, wenn mein Körper bereits damit begonnen hatte, die neuen Bedingungen auf dem Schlachtfeld zu berechnen, nicht, wenn die chaotische Energie der Kernschmelze den Raum um uns herum verbog und etwas weitaus Gefährlicheres als eine bloße Auferstehung formte.
Ich warf kaum einen Blick auf den Harbinger, dessen Körper ihn im Stich ließ und dessen Körper von tödlichen Wunden übersät war. Er sackte gegen den zerbrochenen Stein, aber seine Augen glühten immer noch vor etwas Bösartigem. Triumph. Ein Mann, der nichts mehr zu verlieren hatte, aber alles, worüber er sich freuen konnte.

Blut blubberte aus seinem Mundwinkel, als er ein raues, kratzendes Flüstern ausstieß.
„Er ist hier … Draven … du kannst sein Blut nicht aufhalten.“

Ich umklammerte mein Schwert fester. Ein kaltes Gewicht legte sich auf meine Brust – keine Unsicherheit, sondern grimmige Erkenntnis.

Die Blutlinie der Drakhan. Ein Erbe der Macht, der Korruption und der Skrupellosigkeit.

Ein Erbe, das ich bereits einmal aus dem Gewebe der Zeit herausgeschnitten hatte.
Belisarius‘ Körper formte sich weiter, und mit jeder Sekunde zog er mehr Energie aus der Kernschmelze in sich hinein. Der Tempel reagierte darauf. Risse bildeten sich an den Wänden der Kammer und verschluckten die alten Runen, deren Licht verzweifelt aufleuchtete, bevor es in der Tiefe verschwand. Illusionen wirbelten durch die Luft und überbrückten die Brüche in der Realität wie ein Spinnennetz – ein Netz, das sich noch immer spannte, noch immer wuchs und noch immer auf Beute wartete.
Und dann brach der Boden auf.

Ein tiefes, knochenerschütterndes Ächzen hallte durch den Tempel, als Risse über den Podest brachen. Die Energie der Kernschmelze floss in die Risse und verbreiterte sie zu klaffenden Abgründen, in denen die rohe Kraft der Leylinien brodelte und sich in Mustern bewegte, die meine Sicht verschwimmen ließen, wenn ich mich zu lange darauf konzentrierte.
Asterion spannte sich neben mir an und verlagerte automatisch sein Gewicht, um sich dem veränderten Terrain anzupassen. Ich tat es ihm instinktiv gleich. Es war keine Zeit zum Nachdenken, nur zum Handeln.

Der Tempel brach nicht auseinander – er baute sich neu auf.
Illusionen webten neue Wege in der Luft, gewundene Treppen und zerklüftete Brücken aus vergänglichem Stein, die gleichzeitig nichts und alles miteinander verbanden. Der Zusammenbruch formte das Schlachtfeld und passte sich an. Krallenartige, spindeldürre Strukturen ragten wie skelettartige Hände aus den Rändern der Kammer und warteten darauf, alles zu packen, was dumm genug war, einen falschen Schritt zu machen. Es gab keinen Rückweg. Der einzige Weg nach vorne führte durch Belisarius.

Ein langsames Ausatmen von oben.
Belisarius.

Der Name hallte in meinem Kopf wider, vermischt mit Erinnerungen, die ich längst unter Stahl und Notwendigkeit begraben hatte. Ich hatte ihn getötet. Ich hatte ihn sterben sehen. Ich hatte gespürt, wie das letzte Lebenszeichen seinen Körper verließ, als meine Klinge ihn durchbohrte.

Aber der Zusammenbruch kümmerte sich nicht um Beständigkeit.

In dem Moment, als sich sein Mund zu diesem wissenden Grinsen verzog, drehte sich mir der Magen um – nicht vor Angst, sondern vor purem Hass.
„Neffe.“ Seine Stimme schlängelte sich durch die Luft, eine vielschichtige Verzerrung zwischen Fleisch und Illusion. Sie war tief und doch hohl, durchsetzt von einer Belustigung, die mir in den Knochen schmerzte. „Du wagst es, dich dem Schicksal deiner eigenen Blutlinie zu widersetzen?“

Die Worte schlitterten über meine Lippen und drückten auf alte Narben, die ich vor langer Zeit in meine Seele geritzt hatte.
Ich schnalzte mit der Zunge. „Du redest wie jemand, der nicht schon einmal besiegt wurde.“

Sein Grinsen wurde breiter. „Und doch stehe ich hier.“

Nicht ganz.

Sein Körper stabilisierte sich noch, war noch immer gefangen im Hin und Her zwischen Illusion und Fleisch. Aber er war auf dem besten Weg. Schnell. Jeder Impuls der schmelzenden Energie durchströmte seinen Körper, verstärkte seine Präsenz in dieser Welt und verdrehte die Realität, um seine Existenz zu ermöglichen.
Ich konnte es spüren.

Die Ley-Linie belebte ihn nicht nur wieder – sie schrieb ihn neu.

Mein Körper spannte sich an, und ich rollte meine Schultern, ließ die Erschöpfung wie ein altes, vertrautes Gewicht in meine Muskeln sinken. Meine Manareserven waren aufgebraucht. Die Teleportation, der unerbittliche Kampf, die Illusionen, die an jedem Restchen Magie in diesem Raum nagten – all das hatte mich bis auf den letzten Tropfen ausgelaugt.
An Erholung war nicht zu denken. Der Zusammenbruch hatte die Leyline beschädigt und sie mit seinem Einfluss erstickt. Jetzt zu versuchen, daraus Kraft zu schöpfen, wäre wie Gift zu trinken gewesen.

Damit war nur noch mein Körper übrig.

[Herkules-Körperbau.] Meine rohe Kraft. Meine bis zur Perfektion geschliffenen Kampfinstinkte.

Nicht ideal. Aber auch nicht unüberwindbar.

Ich atmete langsam und gleichmäßig durch die Nase aus und hob mein Schwert in Position. Jede Zelle meines Körpers brannte, aber mein Griff war fest. Meine Haltung war unerschütterlich.
Wenn Belisarius zurückkam, würde ich ihn erneut ins Grab schicken.

Der Tempel ächzte als Antwort auf seine wachsende Präsenz. Die Energie der Kernschmelze nährte sich von ihm, zog ihn an wie ein Sturm, der sich selbst nährt. Die Illusionen wurden stärker, klarer. Der Boden, der einst fest unter uns gewesen war, wellte sich nun und verzerrte sich zu etwas zwischen Realität und einer sich verändernden Fata Morgana.
Asterion beobachtete alles, seine Augen huschten zwischen mir und der Gestalt über uns hin und her. Er wartete nicht einfach auf einen Befehl. Er überlegte. Er wusste, was das bedeutete.

Belisarius war keine einfache Konstruktion aus Illusionen. Er war etwas mehr.

Ich spürte, wie sich meine Kehle zusammenzog, die Trockenheit brannte schlimmer als zuvor. Die Präsenz der Kernschmelze drückte gegen meine Haut und drang mit jedem Atemzug tiefer in mich ein.
Belisarius atmete aus, und die Kammer verneigte sich vor seiner Präsenz.

Die violettgrünen Bögen der Kernschmelze leuchteten heller auf, umhüllten seine Gestalt und verwandelten ihn in etwas, das mehr war als Fleisch – etwas Unmenschliches, etwas Unvermeidliches.

Ich würde ihn keinen weiteren Atemzug tun lassen.
Mein Fuß rückte vor, meine Muskeln spannten sich an, meine Augen fixierten jede Schwachstelle, jede Öffnung, jede einzelne Bewegung, die er machte. Ich hatte bereits meinen ersten Schlag berechnet, den zweiten, den dritten.

Doch bevor ich mich bewegen konnte, durchdrang Asterions Stimme den Nebel.

„Wir müssen weg hier.“
Er hatte recht. Das Schlachtfeld veränderte sich zu schnell, der Zusammenbruch formte es mit jedem Atemzug. Warten würde Belisarius nur ermöglichen, sich noch fester in dieser Welt zu verankern. Mit jeder Sekunde zog sich die Ley-Linie enger um ihn zusammen, ihre Energie umhüllte seine Gestalt wie Ranken, die ein sterbendes Monument verschlingen. Wenn er sich vollständig stabilisieren würde, wäre dieser Kampf vorbei, bevor er überhaupt begonnen hatte.

Ich machte den ersten Schritt.
Stahl sang, als ich auf die nächste illusionsgebundene Säule schlug. Der Aufprall verursachte Risse in ihrer Struktur und unterbrach den Energiefluss, der Belisarius nährte. Eine Welle der Verzerrung breitete sich aus und störte das Muster der Leyline-Fäden, die seine Gestalt verankerten. Er reagierte nicht – noch nicht.

Dann hob er seine Hand.

Der Raum zwischen uns verdrehte sich.
Fraktale Energiebögen verschmolzen zu Klingen – Dutzende von ihnen schwebten in der Luft wie Kriegsgespenster. Claymores, geschmiedet aus purer Schmelzenergie, gezackt, instabil, vor Hunger knisternd. Ihre Formen flackerten zwischen Existenz und Trugbild, ungebunden von Gewicht oder Schwerkraft. Er hatte eine Phalanx um sich herum beschworen, ein persönliches Arsenal von Henkern.
Sein Grinsen blieb, als er mit den Fingern schnippte. Die erste Klinge kam wie eine Guillotine herunter.

Ich wich zur Seite aus, meine Muskeln spannten sich an, gerade als die Luft selbst vor der Reibung ihres Abstiegs zischte. Die Waffe schlug auf den Boden, wo ich noch vor einem Atemzug gestanden hatte, und durchschlug den Stein, als wäre er Papier. Keine Illusionen, wurde mir klar. Nicht ganz. Die Schmelze hatte sie über bloße Tricks der Augen hinaus verfestigt.
Eine weitere Klinge schlug von der Seite zu.

Ich drehte mich und wich knapp dem Bogen aus, der mich hätte in zwei Hälften teilen können. Mein Schwert schlug zurück und durchschnitten den flüchtigen Kern. Es leistete Widerstand – das Gewicht des Willens der Schmelze drückte gegen meinen Schlag –, aber es war nicht unbesiegbar. Eine letzte Drehung meines Handgelenks zerschmetterte es in fraktale Funken.
Asterion war schon in Bewegung. Sein Dolch beschrieb scharfe, effiziente Bögen durch die Luft und zielte auf die unförmigen Konstrukte, bevor sie ihre volle Gestalt annehmen konnten. Er wich ihren Schlägen aus und zerlegte sie mit präzisen, kalkulierten Bewegungen. Sein Atem kam in gemessenen Stößen, die Erschöpfung kroch in seinen Körper, aber er wurde nicht langsamer. Wir hatten lange genug zusammen gekämpft, um uns wie zwei Schatten zu bewegen – zwei Teile derselben Klinge, die das Schlachtfeld durchschnitten.
Belisarius neigte leicht den Kopf und beobachtete das Geschehen. Er hatte sich nicht von seiner Position auf dem sich verschiebenden Podest bewegt, die Energie der Ley-Linie floss in seinen Körper. Seine Präsenz pulsierte mit jedem Herzschlag der Kernschmelze, ein wachsendes Gewicht, das wie ein herannahender Sturm gegen die Kammer drückte. Genieße mehr Inhalte aus My Virtual Library Empire

Und dann, mit einer langsamen, bedächtigen Geste, stieß er zu.

Eine Flutwelle der Kraft brach aus seinem Körper hervor.
Die Ley-Linie selbst brüllte.