Wie zu erwarten war, brach Aurelia als Erste das Schweigen. Sie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück, ihr langes feuerrotes Haar fing das schwache Licht ein, und verschränkte die Arme vor der Brust. Ihre feurigen Augen verengten sich leicht, als sie Lyan ansah, und in ihrer Stimme schwang Neugier und Misstrauen mit.
„Also, Lyan …“, begann sie mit scharfer, aber lockerer Stimme, als würde sie nach dem Wetter fragen. „Was ist deine Geschichte? Du siehst nicht gerade so aus, als gehörst du in die Welt der Dämonen.“
Lyans Hand erstarrte kurz über seinem Drink. Sein Blick huschte für den Bruchteil einer Sekunde zu mir, bevor er wieder auf Aurelia fiel. Es war kaum zu bemerken, aber ich sah es. Er überlegte, ob er ihr die Wahrheit sagen sollte, und wie viel er preisgeben wollte. Ich blieb still, beobachtete ihn und wartete. Schließlich stellte er sein Glas ab, wobei die Flüssigkeit darin leicht schwappte, und atmete leise aus.
„Ich bin nicht in dieser Welt geboren“, gab er zu, seine Stimme ruhig, fast nostalgisch. „Ich komme von der Erde. Wie du.“
Diese Aussage hatte Gewicht. Ich spürte, wie sich meine Muskeln leicht anspannten, aber ich ließ mir nichts anmerken. Neben mir hob Aurelia eine Augenbraue, sichtlich überrascht. Ihr übliches übermütiges Auftreten verschwand für einen Moment, als sie sich vorbeugte, um Lyan genauer zu mustern.
„Was?“, fragte sie mit scharfer Stimme, die ihre Ungläubigkeit verriet. „Du kommst von der Erde?“
Anastasia, die uns gegenüber saß, sah ebenso fassungslos aus. Ihre Augen weiteten sich, ihr Mund stand leicht offen, als würde sie versuchen, das gerade Gehörte zu verarbeiten.
Ich zeigte keine Reaktion, obwohl meine Gedanken rasend schnell arbeiteten. Ich gestattete mir nur einen kurzen Anflug von Überraschung, gerade genug, um meine Augen ein wenig zu weiten, bevor ich wieder meinen üblichen ausdruckslosen Gesichtsausdruck annahm. Aurelia wusste natürlich nichts über meine Herkunft. Sie nahm an, dass ich mein ganzes Leben lang Teil der magischen Welt gewesen war. Aber die Wahrheit war komplizierter, etwas, das ich sorgfältig verborgen gehalten hatte.
Lyan warf mir erneut einen Blick zu, als würde er nach einem Zeichen der Wiedererkennung suchen. Ich gab ihm nichts, aber innerlich fügte ich bereits die Teile zusammen. Wenn er von der Erde kam und ich auch … dann hatten wir vielleicht mehr gemeinsam als nur diese seltsame, chaotische Welt. Seine nächsten Worte würden entscheidend sein.
„Auf der Erde“, fuhr Lyan mit leiserer Stimme fort, „gab es etwas, das man die Säuberung nannte. Ein katastrophales Ereignis. Der Großteil der Menschheit war innerhalb eines Augenblicks ausgelöscht. Der Himmel riss auf, die Städte stürzten ein, und die wenigen von uns, die überlebten, wurden … auserwählt.“
Aurelias Blick huschte zwischen uns hin und her, ihre übliche Scharfsinnigkeit wich für einen Moment echter Verwirrung. „Auserwählt für was?“, fragte sie mit gerunzelter Stirn.
Lyan presste die Kiefer aufeinander und senkte den Blick für einen Moment auf den Tisch. „Auserwählt, um zu kämpfen. Um zu überleben. Wir hatten keine Wahl.“ Er hielt inne, seine Augen verdunkelten sich, als würde die Erinnerung ihn noch immer wie ein schwerer Schatten verfolgen. „Damals war ich nur ein Buchhalter. Ich hatte eine Nichte … Ich habe versucht, sie zu retten, aber …
Ich nahm ihren Platz bei der Auswahl ein. Als ich aufwachte, war ich hier – in der Welt der Dämonen. Zusammen mit den anderen Überlebenden.“
Seine Stimme wurde kälter, sein Blick verhärtete sich. „Aber einer nach dem anderen starben sie alle. Alle, die ausgewählt worden waren … alle. Ich bin der Letzte.“
Es wurde still am Tisch, das Gewicht seiner Worte lastete auf uns. Aurelia schien ausnahmsweise einmal sprachlos zu sein, ihre sonst so feurige Art war etwas gedämpft. Anastasia sah auf ihre Hände, ihre Finger zitterten, während sie Lyans Geschichte verarbeitete. Aber ich blieb standhaft.
Lyan war noch nicht fertig. Seine Stimme wurde leiser, fast zu einem Flüstern. „Ich war nicht der Stärkste.
Nicht am Anfang. Aber nach Jahrhunderten des Kampfes, nachdem ich gesehen hatte, wie Menschen den Dämonen und den Göttern zum Opfer fielen … wurde mir klar, dass unsere Stärke begrenzt war. Menschen sind schwach.“
Da spürte ich, wie sich etwas in mir regte, ein kaltes Feuer, das ich schon lange nicht mehr gefühlt hatte. „Schwach?“, wiederholte ich mit scharfer, kalter Stimme. „Das glaubst du?“
Lyan sah mir fest in die Augen, sein Blick war hart und unnachgiebig. „Du akzeptierst das nicht, Dravis? Nach allem, was du gesehen hast, nach allem, was wir durchgemacht haben?“
Ich kniff die Augen zusammen, meine Gedanken rasten. Er hatte Unrecht. Die Schwäche der Menschen war nicht das Problem – es war ihr Mangel an Verständnis. Ich hatte das Potenzial der Menschen mit eigenen Augen gesehen, hatte gesehen, wie es sich entfaltete und verwelkte, je nach den Entscheidungen, die getroffen wurden. Meine eigene Reise war der Beweis dafür.
„Die Menschheit ist nicht schwach“, sagte ich, und meine Stimme schnitt wie ein Messer durch die angespannte Luft. „Menschen passen sich an. Sie lernen. Du hast vielleicht deine Menschlichkeit aufgegeben, aber das macht sie nicht schwach.“
Lyan biss die Zähne zusammen und kniff die Augen zusammen. „Und trotzdem, schau dich um. Wir sind in einer Welt, die von Dämonen beherrscht wird. Bist du so blind für die Wahrheit?“
Die Luft zwischen uns wurde kälter, unsere Worte schnitten wie Messer durch das trübe Licht. Für einen Moment sah es so aus, als würde die Unterhaltung weiter eskalieren, aber dann war Aurelia die wachsende Spannung sichtlich leid und warf die Hände in die Luft.
„Okay, okay, hört auf, ihr Bastarde!“, sagte sie, und ihre Stimme durchdrang die eisige Atmosphäre. Sie starrte uns beide an, obwohl in ihren Augen ein Hauch von Belustigung zu sehen war. „Wenn ich einen Wettstreit wollte, hätte ich eine Anzeigetafel mitgebracht.“
Ich warf ihr einen kurzen Blick zu, aber die Spannung zwischen Lyan und mir blieb bestehen.
Seine Geschichte ähnelte meiner eigenen zu sehr, zu viele verdrängte Erinnerungen, die ich längst weggeschlossen hatte. Die Erde. Die Säuberung. Wir kamen vielleicht nicht aus derselben Version der Erde, aber es gab unbestreitbare Parallelen.
Lyans Blick blieb auf mir haften, und zum ersten Mal konnte ich hinter seiner kalten Fassade etwas erkennen – vielleicht Anerkennung. Er wusste es. Und ich auch.
Bevor einer von uns etwas sagen konnte, kam ein Kellner und stellte mehrere Teller mit Essen auf den Tisch. Der Geruch schlug mir als Erstes entgegen – scharf, ungewohnt und nicht besonders angenehm. Die Gerichte waren eine bizarre Mischung aus Dämonenküche, allesamt verdrehtes Fleisch und seltsame Gewürze, von denen nichts auch nur im Entferntesten appetitlich aussah.
Aurelia rümpfte die Nase und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. „Was zum Teufel ist das?“, murmelte sie und betrachtete das Essen angewidert. „Das sieht aus wie etwas, das aus einem verfluchten Sumpf gekrochen ist.“
Anastasia stocherte vorsichtig mit ihrer Gabel in einem der Teller herum, ihr Gesicht war blass. „Ich glaube, ich kann das nicht essen“, sagte sie leise.
Lyan zögerte jedoch nicht. Er griff nach einem der Teller und begann zu essen, seine Bewegungen ruhig und unbeeindruckt vom seltsamen Aussehen des Essens. Er kaute einen Moment lang und sah mich dann an. „Es schmeckt eigentlich ganz gut“, sagte er einfach, als wäre es das Natürlichste der Welt.
Ich schaute das Essen misstrauisch an, mein Appetit war gleich null. Ich hatte keine Lust, diese seltsame Kreation zu essen, die vor mir stand. Aber Lyan bemerkte mein Zögern und sprach erneut, diesmal mit ernsterer Stimme.
„Du musst etwas essen, Dravis“, sagte er leise. „Wenn du wirklich hier etwas zu tun hast, wird es schwierig sein, an Essen zu kommen. Ohne Nahrung wirst du nicht lange überleben.“
Ich antwortete nicht sofort, sondern dachte über seine Worte nach. Er hatte natürlich Recht. Die Dämonenwelt war in jeder Hinsicht feindselig, und es war entscheidend, dass ich bei Kräften blieb. Ich starrte noch einen Moment lang auf das Essen, bevor ich schließlich nach einem der Teller griff. Ich nahm einen Bissen, der Geschmack war so seltsam und fremd, wie ich erwartet hatte, aber ich zwang mich, weiterzuessen.
Während ich kaute, wanderten meine Gedanken zurück zu Lyans Geschichte, zu der seltsamen Verbindung zwischen uns. Auch ich war vor der Säuberung auf der Erde gewesen. Meine Reise hatte mich an Orte geführt, die ich nicht erwartet hatte, mich in Welten voller Magie und Dämonen gestürzt und mich gezwungen, mich anzupassen und weiterzuentwickeln. Die Verbindung zwischen Lyan und mir war kein Zufall.
Wir hatten beide dasselbe katastrophale Ereignis durchlebt, auch wenn unsere Wege sich getrennt hatten.
Ich warf ihm einen Blick zu und sah ihm in die Augen. Für einen Moment herrschte stilles Verständnis zwischen uns. Wir mussten nichts sagen, um zu wissen, was der andere durchgemacht hatte. Wir hatten beide die gleichen Schrecken erlebt, auch wenn wir unterschiedlich damit umgegangen waren.
Ich war jetzt eine kalte und berechnende Figur in der magischen Welt, und Lyan war ein Dämonenkrieger, der darauf aus war, einen Drachengott zu töten.
„Wir werden überleben“, murmelte ich, bevor ich es bemerkte.
Lyan nickte kurz, seine Augen noch immer dunkel vor Erinnerungen, aber da war noch etwas anderes – vielleicht Zustimmung.
„Das müssen wir“, antwortete er mit leiser Stimme. Entdecke weitere Abenteuer bei Empire
Und damit legte sich die Spannung zwischen uns.
