Königin Aurelias Stimme schnitt wie ein scharfes Messer durch den Raum, während sie mir mit glasigen Augen anhörte. Ich hielt kurz inne, ließ die Stille wirken und fuhr dann fort, wobei ich versuchte, mich von ihren ständigen Unterbrechungen nicht aus der Ruhe bringen zu lassen.
„Wie ich schon sagte“, fuhr ich fort, „die Grundlage der Magie liegt im Verständnis des Flusses von Mana, nicht nur in seiner Manipulation, sondern in …“
„Langweilig“, unterbrach Aurelia mich erneut, diesmal mit einem tiefen Seufzer. Sie lehnte sich in ihrem Stuhl zurück und spielte mit einer Strähne ihres platinblonden Haares. „Weiter.“
Ich widerstand dem Drang, mir die Nasenwurzel zu kneifen. Aurelia zu unterrichten war anders als alles, was ich bisher erlebt hatte. Es war nicht so, dass ihr Intelligenz oder Fähigkeiten fehlten – ganz im Gegenteil. Aurelia war ein Genie, ein Wunderkind, das zu Großem fähig war.
Nein, das Problem war ihr Auftreten, ihre unerträgliche Arroganz und ihre völlige Missachtung von allem, was sie für zu einfach hielt.
Aber ich machte weiter. „Du kannst die Grundlagen nicht überstürzen, Eure Majestät. Ohne ein solides Fundament wird selbst der talentierteste Magier feststellen, dass …“
„Langweilig.“ Diesmal verdrehte sie die Augen. „Willst du weiter wie ein alter Mann vor dich hin faseln? Weiter.“
Ich spürte, wie mich ein scharfer Anflug von Ärger überkam, aber ich hielt meinen Gesichtsausdruck kalt und unbeeindruckt. Sie zu unterrichten war wie Schach gegen jemanden zu spielen, der das Spiel nicht respektierte, aber trotzdem gewinnen wollte. Ich brauchte einen neuen Ansatz, etwas Unmittelbareres und Greifbareres, etwas, das sie direkt ansprechen würde.
„Sehr gut“, sagte ich und drehte mich leicht zu ihr, um sie direkter anzusehen. „Lass uns zu etwas … Praktischerem übergehen.“
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Für einen Moment blitzte in Aurelias Augen Interesse auf, aber dann lehnte sie, fast vorhersehbar, ihren Kopf gegen ihre Hand und murmelte: „Mach schnell. Ich habe Besseres zu tun.“
Es war nicht so, dass sie nicht lernen wollte – nein, das wusste ich besser. Aurelia war neugierig auf alles. Sie wollte nur eine Herausforderung, etwas, das ihrer Aufmerksamkeit würdig war.
Die Frage war, wie weit ich sie treiben konnte. Wo lag ihre Grenze? Ich musste sie finden.
Mit einem leisen Seufzer griff ich in die Tasche meines Gewandes und holte meinen Psychokinese-Stift hervor. Er schwebte vor mir, von den unsichtbaren Fäden meiner Magie in der Luft gehalten. Ich machte keine großen Gesten, nur eine flüchtige Konzentration, ein leichtes Zusammenkneifen der Augen.
Aurelia sah ausnahmsweise zu. Ihre Langeweile schien zu verfliegen und wurde durch einen Hauch von Neugierde ersetzt.
„Wenn du diesen Stift mit deiner Psychokinese aus meiner Kontrolle nehmen kannst“, sagte ich mit leiser, bedächtiger Stimme, „dann beenden wir den heutigen Unterricht vorzeitig.“
Ihre Augen schossen zu meinen, und zum ersten Mal seit Beginn des Unterrichts lächelte sie – nein, sie grinste. Dieses scharfe, raubtierhafte Grinsen, das sie sich für Momente aufhob, in denen sie glaubte, bereits gewonnen zu haben.
„Endlich etwas Interessantes“, murmelte sie. „Ich dachte schon, du würdest mich zu Tode belehren, du Mistkerl.“
Ich konnte jetzt das Feuer in ihr sehen, diesen Wettbewerbsgeist, der sie antrieb. Sie dachte, dies sei nur ein weiteres Spiel, eine weitere Herausforderung, die sie mit ihrem natürlichen Talent leicht bewältigen könnte. Und tatsächlich waren ihre psychokinetischen Fähigkeiten beeindruckend. Aber hier ging es nicht um rohe Kraft. Es ging um Kontrolle, Disziplin. Und das war etwas, was Aurelia noch nie beherrschen musste.
Jedenfalls noch nicht.
Sie beugte sich vor, streckte träge die Hand nach dem Stift aus, wobei ihre Finger leicht zuckten, als ihre Mana sich ausstreckte. Ich konnte ihre Kraft spüren, die schiere Kraft hinter ihren Bewegungen, als sie versuchte, den Stift zu sich heranzuziehen. Aber ich hielt ihn fest, mein Griff war unnachgiebig.
Aurelia runzelte die Stirn, ihre Augenbrauen zogen sich leicht zusammen. Sie hatte keinen Widerstand erwartet – nicht bei etwas so Einfachem.
„Versuch es noch einmal“,
sagte ich mit ruhiger, fast neckischer Stimme.
Ihre Lippen pressten sich zu einer schmalen Linie zusammen. Das Grinsen war verschwunden und hatte einer Konzentration Platz gemacht, die nur dann zum Vorschein kam, wenn ihr Stolz auf dem Spiel stand. Sie konzentrierte sich noch stärker, ihre Mana strömte und drückte mit neuer Intensität gegen meine. Ich konnte ihre Energie spüren, heiß und wild, wie sie sich um den Stift schlang und mit einer Kraft daran zerrte, die den Willen eines jeden weniger begabten Magiers gebrochen hätte.
Aber ich war nicht irgendein Magier.
Der Stift blieb regungslos und schwebte ruhig in der Luft zwischen uns.
Aurelia biss die Zähne zusammen, Frustration huschte über ihr Gesicht. Sie war es gewohnt, ihren Willen durchzusetzen, mit minimalem Aufwand zu gewinnen. Das war neu für sie, dieser Widerstand, diese Herausforderung, die sie nicht einfach mit roher Gewalt überwinden konnte.
Ihre Hand zuckte erneut, und sie versuchte es noch einmal. Diesmal mit mehr Finesse, mehr Kontrolle. Sie verließ sich nicht mehr nur auf ihre rohe Kraft – sie dachte nach, passte sich an, versuchte, den richtigen Winkel und den richtigen Hebelpunkt zu finden. Aber der Stift bewegte sich immer noch nicht.
Eine Schweißperle bildete sich an ihrer Schläfe, und ich konnte sehen, wie sie mit jeder Sekunde verzweifelter wurde. Sie lernte schnell, das musste ich ihr lassen. Sie hatte bereits begriffen, dass es nicht nur eine Frage der Kraft war. Sie passte sich an, und zwar schnell. Aber es reichte immer noch nicht.
Ein weiterer Versuch. Diesmal krallte sie sich an den Armlehnen fest, ihr ganzer Körper spannte sich an, während sie noch mehr Mana in die Anstrengung steckte. Ihr platinblondes Haar fiel ihr leicht ins Gesicht, und als sie sich noch mehr anstrengte, bemerkte ich eine rote Strähne, die sich in ihren Pony schlich. Es war kaum zu sehen, aber da war sie – eine einzelne purpurrote Strähne, die sich hell vom blassen Gold abhob.
Interessant.
„Gibst du schon auf?“, fragte ich mit ruhiger, kontrollierter Stimme.
„Halt die Klappe“, spuckte sie, ihre Frustration war offensichtlich. „Ich fange gerade erst an.“
Sie log nicht. Ihre Konzentration schärfte sich, und ich konnte spüren, wie ihre Mana mit jeder Sekunde reiner und kontrollierter wurde. Sie lernte schnell. Aurelia hatte immer schnell begriffen, und das war keine Ausnahme. Aber das reichte nicht.
Nicht heute.
Ein weiterer Versuch. Und noch einer. Aber der Stift bewegte sich immer noch nicht.
Ich beobachtete sie genau und bemerkte, wie sie konzentriert die Stirn runzelte, wie ihr Atem schwerer wurde und sich ein leichter Schweißfilm auf ihrer Haut bildete. Trotz ihrer Arroganz, trotz ihres hitzigen Temperaments war sie in diesem Moment wunderschön. Es hatte etwas Faszinierendes, ihr zuzusehen, wie sie kämpfte und an ihre Grenzen ging.
Aber es war nicht ihre Schönheit, die mich interessierte. Es war ihr Potenzial.
Ich konnte es jetzt klarer sehen als je zuvor. Aurelia war nicht nur talentiert – sie war mächtig, mächtiger als sie selbst erkannte. Aber ihr fehlte die Disziplin, diese Macht voll auszuschöpfen. Und genau das musste ich ihr beibringen. Sie musste Niederlagen schmecken, Demut lernen und verstehen, dass rohes Talent nicht ausreichte, um das zu überstehen, was auf sie zukam.
Und doch war sie noch nicht bereit, das zu akzeptieren. Noch nicht.
„Wolltest du nur angeben?“, knurrte sie mit gereizter Stimme, während sie sich in ihrem Stuhl zurücklehnte und endlich den Stift losließ. „Gib mir drei Tage, du Mistkerl. Ich werde dir dieses verdammte Ding wegnehmen, und du wirst es nicht einmal kommen sehen.“
Ich hob eine Augenbraue, mein Gesichtsausdruck so kalt und gleichgültig wie immer. „Drei Tage, ja?“
Sie starrte mich an, ihre feurigen Augen fest auf mich gerichtet, aber da war noch etwas anderes – mehr als nur Frust. Sie war heute unter Druck gesetzt worden, und das gefiel ihr nicht. Aber sie war nicht besiegt. Nein, wenn überhaupt, war sie entschlossener denn je.
„Drei Tage“, wiederholte sie mit fester Stimme. „Und dann werde ich dir diesen selbstgefälligen Ausdruck aus dem Gesicht wischen.“
Ich machte mir nicht die Mühe, zu widersprechen. Das war nicht nötig. Sie brauchte das – diese Herausforderung, diesen Geschmack der Niederlage. Und in drei Tagen würde sie sich entweder der Situation gewachsen zeigen oder scheitern. So oder so würde es eine Lektion sein, die sie so schnell nicht vergessen würde.
Aber jetzt war der Unterricht vorbei.
„Sehr gut“, sagte ich, ließ den Stift endlich los und ließ ihn sanft in meine Hand fallen. „Der Unterricht ist beendet.“
Als ich mich umdrehte, um zu gehen, spürte ich ihren brennenden Blick in meinem Rücken, ihren Stolz war verletzt, aber ihr Geist war ungebrochen. Gut. Sie brauchte dieses Feuer, wenn sie die bevorstehenden Prüfungen überstehen wollte. Und eines Tages würde sie verstehen, dass dies nicht nur ein Spiel war.
Aber für den Moment hatte ich ihr genau das gegeben, was sie wollte.
Eine Herausforderung.
Gerade als ich aufstehen wollte, um zu gehen, hielt ich inne, weil ich eine Gelegenheit witterte – eine, die sie dazu bringen könnte, über Magie und das Alltägliche hinauszudenken.
Wenn ich mich recht erinnere, ist das ein Spiel, das auch die Königin gelegentlich gespielt hat.
Aurelias scharfer Blick huschte zu mir und erfasste die subtile Veränderung in meiner Bewegung.
„Was willst du noch, Bastard?“, fauchte sie mit scharfer Stimme, sichtlich genervt von der früheren Herausforderung. Ihr feuriges Temperament brodelte unter der Oberfläche. Doch in ihren Augen blitzte Neugier auf, als wüsste sie, dass ich nicht ohne Grund aufgeben würde.
Ich drehte mich zu ihr um, mein Gesichtsausdruck ruhig und gelassen. „Ich habe mich nur gefragt, Eure Majestät“, begann ich und wählte meine Worte sorgfältig, „ob Sie jemals Interesse daran hatten, Go zu spielen?“
