Kapitel 239: Der Lehrplan der Königin (1) Die Abreise

Aber wie immer kam mein Geist nicht zur Ruhe. Weit hinter den Mauern dieser Villa, in einer geheimen Kammer tief unter der Erde, machte einer meiner Klone weiter mit seiner Aufgabe und bastelte an dem magischen Kern, den ich aus dem magischen Turm der Universität geholt hatte, den Armandra in einen Dungeon verwandeln wollte.
Ich konnte seine Anwesenheit spüren, wie ein fernes Echo, während er akribisch daran arbeitete, die Energie des Kerns mit den Fundamenten der Villa in Einklang zu bringen. Der Kern selbst war ein Wunderwerk – uralt, mächtig und voller roher nekromantischer Energie. Aber er diente nicht nur zur Zierde. Nein, er hatte einen viel praktischeren Zweck.

Die „Bestienwelle“ kam.
Aus meinen Erinnerungen an die Mitte des Spiels wusste ich, dass diese Welt, die nun real war, bald einem Ansturm ausgesetzt sein würde, der Königreiche wie eine Sense durch Weizen fegen würde. Die Bestien, sinnlos und gierig, würden über das Land herfallen und wahllos morden. Und Drakhan, die Grafschaft, die meinen Namen trug, würde keine Ausnahme machen.
Wenn ich mich nicht vorbereitete, würden wir überrannt werden und all die Macht, die ich angesammelt hatte, wäre umsonst gewesen.

Mein Blick fiel auf die Karte, die auf dem Schreibtisch lag. Die Ländereien von Drakhan erstreckten sich über weite, fruchtbare Ebenen, die sich perfekt für Landwirtschaft und Handel eigneten. Aber sie waren verwundbar und für Invasionen weit offen. Der Dungeon-Kern würde das ändern.
Sobald er vollständig installiert war, würde er zu einer Festung innerhalb einer Festung werden, die Mana aus der Luft und dem Boden saugen würde.

Nicht genug, dass die Leute es merken würden – nur ein kleiner, nicht wahrnehmbarer Sog. Aber genug, um Verteidigungsmonster zu beschwören, die Strukturen der Grafschaft zu verstärken und den Ebon Devourer zu stärken, der als letzte Verteidigungslinie fungieren würde.
Der Ebon Devourer hatte sich bereits im Verlies bewährt, aber mit dem Kern, der ihn direkt nährte, würde er sich zu etwas viel Stärkerem entwickeln. Ein Wächter, der einem Königreich würdig war – nein, einem Mann von meinem Kaliber. Der Kern selbst würde als Energiequelle für das Anwesen und das umliegende Land dienen und mir ermöglichen, den Fluss der nekromantischen Energie im ganzen Land zu kontrollieren.

Ein Schild, eine Waffe und eine Ressource in einem.
Ich stellte den Becher ab, das Geräusch des Porzellans auf dem Schreibtisch hallte in der Stille.

Die Bestienwelle. Ich hatte keine Angst davor – nein, Angst war etwas für die Unvorbereiteten. Aber ich respektierte die Zerstörung, die sie mit sich bringen würde. Das Chaos. Und im Chaos lag eine Chance. Für diejenigen, die überlebten, würde sich die Macht verschieben.
Positionen würden sich ändern. Königreiche könnten fallen und andere entstehen. Meine Aufgabe war es nicht nur zu überleben, sondern dafür zu sorgen, dass Drakhan nach dem Ende der Unruhen stärker als zuvor dastehen würde. Und wenn ich meine Karten richtig ausspielte, würde ich nicht nur die Grafschaft verteidigen, sondern das Chaos nutzen, um mir eine bessere Position in diesem Königreich zu sichern.
Meine Gedanken wanderten ein wenig ab. Die Mana, die aus dem Kern strömen würde, würde auch das Wachstum des Landes antreiben und die natürliche Magie in der Region auf subtile Weise verstärken. Die Ernten würden schneller wachsen, die Menschen würden gedeihen und sie würden nie merken, dass sie die wahre Verteidigung der Grafschaft stärkten.

Ich gönnte mir ein seltenes Grinsen. Perfekt.
Gerade als ich diesen Gedanken zu Ende gedacht hatte, klopfte es leise an der Tür, und ohne auf eine Einladung zu warten, betrat Alfred, mein vertrauter Verwalter, den Raum. Seine Bewegungen waren stets bedächtig und präzise, als würde das Gewicht seiner Verantwortung jeden seiner Schritte bestimmen.

„Meister“, sagte er und verbeugte sich leicht. „Es ist Zeit aufzubrechen. Wir sollten kurz vor Beginn des privaten Magieunterrichts der Königin im Schloss sein.“
Ich nickte. Pünktlich wie immer. Alfred war einfach super effizient.

„Sind die Vorbereitungen für die Auktion abgeschlossen?“, fragte ich und stand von meinem Schreibtisch auf. Der Privatunterricht der Königin war wichtig, aber die Auktion, die Drakhan in den nächsten Tagen veranstalten würde, war entscheidend. Die eingenommenen Gelder würden benötigt, um die Verteidigung weiter zu stärken – und vielleicht auch für ein paar andere persönliche Projekte, die ich im Sinn hatte.
„Ja, Meister“, antwortete Alfred geschmeidig. „Alles wird bereit sein, sobald du die Einladung an die Königin überbracht hast. Die Adligen sind schon ganz gespannt auf die Veranstaltung. Mit deiner Unterstützung und der Rückendeckung Ihrer Majestät wird es an Bietern nicht mangeln.“

Ich nickte zufrieden. „Gut. Dann lass uns keine Zeit verlieren.“
Während wir durch die prächtigen Säle des Herrenhauses gingen, wurde mir die Bedeutung der bevorstehenden Aufgaben bewusst, doch das bremste mich kaum. Die Auktion war nur ein Mittel zum Zweck, um Ressourcen zu sammeln, ohne Verdacht zu erregen. Adlige liebten schließlich ihre Zusammenkünfte, ihren Prunk und ihre Zurschaustellung ihres Reichtums.
Sie würden endlos um Artefakte und seltene Gegenstände bieten, ohne zu ahnen, dass sie damit die Kriegsvorbereitungen der Grafschaft finanzierten. Es war fast zu einfach.

Die großen Türen des Herrenhauses schwangen auf, als Alfred und ich ins Morgenlicht traten. Eine elegante, aber zurückhaltende Kutsche wartete auf uns. Ich wollte auf dem Weg zum Schloss lieber keine Aufmerksamkeit erregen. Der private Zauberunterricht der Königin war nichts, worüber der Hof klatschen sollte – zumindest noch nicht.
Ich stieg in die Kutsche und die Tür schloss sich mit einem leisen Klicken hinter mir. Als wir zum Schloss fuhren, gönnte ich mir einen kurzen Moment zum Nachdenken. Aurelia war … ein Rätsel. Eine Königin mit grenzenlosem Potenzial und einem scharfen Verstand, den viele unterschätzten. Und doch versteckte sie sich hinter einer Maske aus Faulheit und Vulgarität, als würde sie die Welt herausfordern, sie zu unterschätzen.

Aber ich hatte diese Fassade durchschaut.

Sie war gefährlich.

Und genau deshalb hatte ich zugestimmt, sie zu unterrichten.

___
In der Ferne ragte das königliche Schloss empor, dessen hohe Türme den klaren Morgenhimmel durchbohrten. Im Thronsaal saß Königin Aurelia mit gelangweilter Miene und trommelte mit den Fingern rhythmisch auf die Armlehne ihres Throns. Die Minister um sie herum redeten endlos über die inneren Angelegenheiten des Königreichs, ihre Stimmen ein leises Summen von Ineffizienz und Bürokratie.
Aurelia seufzte, ihr platinblondes Haar schimmerte im Sonnenlicht, das durch die großen Fenster fiel. Ihre Gedanken waren ganz woanders, weit weg von den langweiligen Diskussionen über Getreidelagerung und Handelswege. Diese Minister redeten zu viel, boten zu wenig und schienen zu vergessen, dass sie dieselben Argumente schon dutzende Male gehört hatte.

„Bastarde“, murmelte sie leise, gerade laut genug, dass der Minister neben ihr es hören konnte.
Er zögerte, warf ihr einen nervösen Blick zu, sagte aber nichts. Aurelia war bekannt für ihr hitziges Temperament, aber mehr noch dafür, dass sie Ergebnisse erzielte. Und obwohl die Minister sie oft mit einer gewissen Angst behandelten, konnten sie ihre Brillanz nicht leugnen. Sie hatte sich immer wieder bewährt, auch wenn sie lieber so tat, als wäre ihr alles egal.
Ihre Gedanken schweiften zu Draven, dem kalten Professor, der sich bereit erklärt hatte, ihr Privatunterricht zu geben. Er war anders. Effizient. Rücksichtslos in seinem Intellekt. Die Art von Mann, der keine Zeit mit Höflichkeiten oder sinnlosen Formalitäten verschwendete. Er sprach, als hätte jedes Wort Gewicht, als wäre jeder Satz mit Präzision formuliert.

Es war … erfrischend.

Ihre Lippen verzogen sich zu einem leichten Grinsen. Er faszinierte sie.
Mehr als jeder andere seit langer Zeit.

Einer der Minister, ein korpulenter Mann mit schütterem Haar, räusperte sich und begann zu sprechen. „Eure Majestät, ich glaube, wir sollten …“

Die großen Türen des Thronsaals schwangen mit einem lauten Knarren auf und unterbrachen den Minister mitten im Satz. Der Wächter, der an der Tür stand, trat vor und sprach mit klarer Stimme.
„Ich präsentiere Euch Graf Draven Arcanum von Drakhan.“

Ein Schauer durchlief den Raum, als hätte sich mit seiner Ankunft die Luft verändert. Die Minister erstarrten, ihre Augen weiteten sich leicht, als sie sich zu dem Mann umdrehten, der hereingekommen war. Seine Präsenz war unbestreitbar, eine kalte Aura, die bis in die Steine des Schlosses zu sickern schien. Dravens scharfer Blick schweifte durch den Raum, sein Gesichtsausdruck war unlesbar.
Aurelias Grinsen wurde breiter. „Du bist endlich gekommen, Draven.“

Sie stand auf, ihre Bewegungen träge, aber entschlossen, als würde ein Raubtier seine Beute mustern. Ihre Augen glänzten vor einer Mischung aus Belustigung und Neugier, als sie die Stufen ihres Throns hinabstieg und nur wenige Schritte vor ihm stehen blieb.
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Draven verbeugte sich leicht, seine kalten Augen fixierten die ihren. „Eure Majestät.“

Die Spannung im Raum war dick und greifbar. Die Minister warfen sich unsichere Blicke zu, unsicher, wie sie reagieren sollten. Aurelia hingegen schien völlig gelassen.

„Du bist spät“, sagte sie mit spielerischer Stimme, die jedoch einen scharfen Unterton hatte. „Ich hätte fast gedacht, du würdest nicht kommen.“
Draven richtete sich auf, sein Gesichtsausdruck unverändert. „Ich verschwende niemals Zeit, Eure Majestät.“

Aurelia lachte leise. „Natürlich nicht. Deshalb mag ich dich, Draven. Kein sinnloses Geschwätz.“

Sie drehte sich auf dem Absatz um und bedeutete ihm, ihr zu folgen. „Komm, lass uns anfangen. Ich habe genug von diesen Narren für heute.“