„Professor“, sagte sie leise, mit respektvoller, aber fester Stimme. Draven, der gerade mehrere Dokumente durchgesehen hatte, sah mit scharfem, kaltem Blick zu ihr auf.
„Ja, Yuli?“ Seine Stimme war ruhig, aber sie hatte etwas Gewicht, eine Autorität, die selbst einfache Äußerungen wie Befehle klingen ließ.
Yuli holte tief Luft und sammelte sich. „Soll ich die Studenten vor Ihrer Ankunft informieren, damit sie sich vorbereiten können?“
Dravens Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Seine Augen flackerten leicht, als hätte er bereits alle möglichen Folgen dieser Frage analysiert. „Nicht nötig“, antwortete er mit einer Stimme, die so glatt und kühl wie Eis war. „Wenn sie sich nicht vorbereiten wollen, sollen sie es nicht tun. Das ist Teil ihrer Ausbildung.“
Yuli nickte schnell und merkte sich seine Worte. Draven war nie jemand, der unnötige Formalitäten mochte. Alles hatte einen Zweck, einen Grund, und er schätzte Effizienz über alles. Sie trat beiseite, als er sich von seinem Schreibtisch erhob, seine Bewegungen fließend und zielstrebig. Ohne ein weiteres Wort verließ Draven das Büro, seine Präsenz hinterließ ein anhaltendes Gefühl von Autorität.
Yuli, die ihren Platz kannte, folgte ihm schnell, hielt jedoch respektvollen Abstand.
Draven ging den Flur entlang, sein langer, dunkler Umhang schlug hinter ihm her. Seine Schritte waren leise, aber sie hatten eine unausgesprochene Schwere, die die Passanten dazu brachte, sich umzudrehen und nervös zu nicken oder hastige Blicke zu werfen. Der Turm, der normalerweise voller Studenten und Professoren war, schien sich in seinem Gefolge zu beruhigen.
___
Amberine betrat das Klassenzimmer mit einem breiten Grinsen im Gesicht. Sie hüpfte fast, als sie durch die Tür kam, und konnte ihre Aufregung kaum verbergen. Zum ersten Mal in ihrem Leben lief alles perfekt. Es war nicht nur der Ruhm – obwohl die Gerüchte über ihre jüngsten Erfolge nicht unbemerkt geblieben waren. Sie hatte den Magischen Kampfclub vor diesen drei korrupten Professoren gerettet?
Ja, die Leute redeten darüber und nahmen dabei kein Blatt vor den Mund.
„Ist das nicht Amberine? Die, die bei der Dungeonifizierung geholfen hat?“, flüsterte jemand, als sie vorbeiging.
„Sie ist so stark geworden! Ich habe gehört, sie hat zwei dieser korrupten Professoren selbst besiegt!“
Amberines Brust schwoll vor Stolz an. Endlich wurde sie bemerkt, respektiert. Sie hatte jetzt Ruhm, einen guten Ruf und – sie warf einen Blick auf ihre Tasche und das magische Notizbuch, das sie gerade gekauft hatte – Geld.
Viel davon. Reich zu sein war ein unglaubliches Gefühl, und sie würde so schnell nicht aufhören zu lächeln.
Als sie ihren Platz erreichte, saß Maris bereits dort und wartete mit neugierigem Blick auf sie. „Du scheinst nicht aufhören zu können zu lächeln“, sagte Maris und neigte leicht den Kopf. Ihre sanfte Stimme, voller Empathie, machte es Amberine unmöglich, zu widerstehen.
Amberine ließ sich strahlend neben ihr nieder. „Weil ich nicht kann! Maris, ich sage dir, ich bin gerade in der besten Phase meines Lebens!“
Maris hob die Augenbrauen und ein kleines Lächeln huschte über ihre Lippen. „Oh? Was ist denn passiert?“
Amberine konnte sich nicht länger zurückhalten, griff in ihre Tasche und holte ihr neues Notizbuch heraus – ein elegantes, magisches Gerät, das vor Zauber glänzte. „Das hier! Schau mal! Ein magisches Notizbuch! Jede Seite lässt sich endlos weiterblättern, und ich kann monatelang Notizen machen, ohne ein neues zu brauchen. Außerdem kann ich meine Zaubersprüche und Lektionen viel einfacher wiederholen!“
Maris machte große Augen vor Überraschung. „Wow, das ist unglaublich! Das muss ein Vermögen gekostet haben.“
Amberine grinste noch breiter und fühlte sich richtig gut. „Ja, aber jetzt kann ich es mir leisten! Ich muss nicht mehr mein Geld zusammenkratzen oder wochenlang sparen, um mir ein einfaches Notizbuch zu kaufen. Ich lebe jetzt auf großem Fuß!“
Elara, die still neben ihnen gesessen hatte, warf mit ihrer üblichen Gelassenheit einen Blick auf das Notizbuch. „Ach ja?“, sagte sie mit ihrer gewohnt kühlen und distanzierten Stimme.
Sie warf einen kurzen Blick auf das Notebook, und Amberine bemerkte sofort den subtilen Goldschimmer auf Elaras eigenem Notebook – genau das gleiche Modell.
Amberines Lächeln verschwand für einen Moment. „Oh … du hast auch so eins, was?“ Sie warf Elara einen Seitenblick zu, und ein winziger Funken Verärgerung blitzte in ihr auf. „Klar, ihr Adligen habt so was schon immer gehabt.“
Elara, immer stoisch, zuckte nur leicht mit den Schultern. „Es ist effizient. Mehr nicht.“
Amberine musste innerlich lachen und verspürte eine neue Entschlossenheit. „Nun, jetzt bin ich auch reich! Kein Kampf mehr für mich“, dachte sie und warf Elara einen letzten Blick zu. Auch wenn Elara schon immer Zugang zu all diesen Luxusgütern gehabt hatte, würde Amberine nicht mehr zurückbleiben.
Nicht mit dem Sponsoring, nicht mit ihrem neuen Ruhm und schon gar nicht mit ihrem neuen Selbstbewusstsein.
Sie nahm ihren Platz ein und sah sich im Raum um. Es war irgendwie lustig. Noch vor ein paar Monaten hatte Elara ihr ausdrücklich gesagt, sie solle nicht so nah sitzen und sich nicht zu freundlich verhalten. Und jetzt saßen sie hier, regelmäßig zusammen, mit Maris auf der anderen Seite.
Vielleicht waren es ihre gemeinsamen Erfahrungen, die Kämpfe, die sie zusammen bestritten hatten, oder vielleicht war es einfach nur die sich verändernde Dynamik in ihrem Leben, aber die Distanz zwischen ihnen war kleiner geworden. Elara, die einst alle auf Distanz gehalten hatte, schien das nicht mehr zu stören. Und Amberine? Nun, sie war mehr als glücklich, neben jemandem zu sitzen, der so brillant war wie Elara.
„Amberine“, flüsterte Maris und beugte sich ein wenig vor. „Du machst das wirklich gut, oder? Es ist toll, dich so zu sehen.“
Amberine grinste breit. „Danke, Maris. Mein Leben hat sich wirklich zum Guten gewendet. Ich habe jetzt alles, was ich brauche. Ruhm, Macht, Geld – was könnte ein Mädchen mehr wollen?“
Maris lächelte sanft. „Ich freue mich für dich. Pass nur auf, dass du es nicht übertreibst, okay?“
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Amberine lachte und stieß Maris spielerisch an. „Das werde ich nicht. Aber hey, wenn ich es nicht übertreibe, lebe ich dann überhaupt?“
Um sie herum summte es von Gesprächen, die Schüler unterhielten sich vor Beginn des Unterrichts. Die Stimmung war lockerer als sonst, ein krasser Gegensatz zu der angespannten Atmosphäre, die normalerweise vor Draven’s Vorlesungen herrschte. Aber als Amberine auf die Uhr schaute, verschwand ihr Lächeln. Es war eine Minute vor Unterrichtsbeginn, und sie wusste, was als Nächstes kommen würde.
Ein Schatten huschte am Fenster vorbei, eine Silhouette, die einen kalten Schauer durch den Raum jagte. Die Gestalt draußen bewegte sich mit einer Präzision, die nur einer Person gehören konnte. Selbst aus der Entfernung war die kalte, berechnende Aura, die ihn umgab, unverkennbar.
Die Studenten, die noch kurz zuvor geflüstert und geplaudert hatten, wurden still und richteten ihre Blicke auf die Tür, während die Uhr den Beginn der Vorlesung näher rückte.
Die Spannung im Klassenzimmer war greifbar. Amberine konnte sie in der Luft spüren, wie kurz vor einem Sturm – eine schwere, erstickende Stille. Die Schüler, die noch vor wenigen Augenblicken lebhaft geplaudert hatten, verstummten nun unbehaglich. Alle Blicke waren auf die großen Fenster an der gegenüberliegenden Seite des Raumes gerichtet. Die Silhouette einer Gestalt, die mit so präzisen, bedächtigen Bewegungen ging, war unverkennbar.
Es war Draven.
Amberine presste die Kiefer aufeinander und krallte die Finger fest um die Tischkante. Die widersprüchlichen Gefühle in ihr wirbelten durcheinander, sodass sie keinen klaren Faden finden konnte. Es war immer so, wenn sie ihn sah. Seit er es bestätigt hatte – seit er zugegeben hatte, ihren Vater getötet zu haben. Dieses eine Wort hatte sie wie ein Messer durchbohrt: Ja.
Die Erinnerung daran entfachte ein Feuer in ihrer Brust, das sie jedes Mal zu verschlingen drohte, wenn sie daran dachte.
Aber heute … heute war es anders. Sie war nicht mehr dieselbe Amberine wie noch vor ein paar Monaten. Sie war nicht mehr die arme, übersehene Schülerin, die nur darum kämpfte, mit den anderen mitzuhalten.
Sie war jetzt reich – dank der geheimnisvollen Unterstützung, die alles verändert hatte. Und mit ihren jüngsten Erfolgen im Kampf hatte sie sich einen Ruf und einen Namen gemacht.
Sie hatte Macht, und diese Macht gab ihr das Selbstvertrauen, Draven gegenüberzutreten und in seiner Gegenwart aufrecht zu stehen.
Dennoch, als sein Schatten näher an die Tür rückte, verspürte sie ein flaues Gefühl in der Magengrube. Es war keine Angst – nein, sie weigerte sich, Angst vor ihm zu haben –, sondern etwas Tieferes, etwas, das sie nicht ganz abschütteln konnte. Groll? Wut? Vielleicht war es das Wissen, dass Draven, egal wie stark sie auch werden würde, ihr immer einen Schritt voraus sein würde, immer eine Stufe höher stehen würde. Er war ein Mann, der unantastbar schien, und das machte sie wütend.
Sie sah sich im Raum um. Die anderen Studenten zappelten nervös herum, einige taten so, als würden sie in ihren Notizen blättern, während andere steif dasaßen und ihren Blick auf die Tür geheftet hatten. Das Flüstern hatte völlig aufgehört, und das einzige Geräusch war das Ticken der Uhr an der Wand, die die Sekunden bis zum Beginn der Vorlesung herunterzählte.
Maris, die neben ihr saß, lächelte leicht. „Du schaffst das schon“, flüsterte sie, als sie Amberines Anspannung spürte. „Er beißt nicht. Zumindest nicht im wörtlichen Sinne.“
Amberine schnaubte, aber das klang gezwungen. „Ja, klar, warum nicht“, murmelte sie. „Kalter Mistkerl.“
Elara, die direkt neben Maris saß, blieb so gleichgültig wie immer. Ihr Gesicht war eine undurchschaubare Maske, ihre goldenen Augen halb geschlossen, wie immer ruhig und distanziert. Wenn Elara wegen Draven nervös war, zeigte sie es nicht. Natürlich nicht – Elara, das Wunderkind, hatte ihre Gefühle immer unter Kontrolle. Amberine beneidete sie oft darum.
Elara ließ niemanden ihre inneren Kämpfe sehen, niemandem einen Blick auf das Chaos gewähren, das unter der Oberfläche brodelte.
Für einen Moment wanderte Amberines Blick zu Elaras makellosem Notizbuch – es war das gleiche Modell wie ihres, auch wenn Elara ihres wahrscheinlich schon seit Jahren besaß. Amberine presste die Kiefer aufeinander, und erneut flackerte ein Funken Verärgerung auf. Ich werde nicht zurückbleiben, ermahnte sie sich. Nicht mehr.
Plötzlich hallte das Geräusch von Schritten durch den Flur, klar und gemessen. Die Uhr tickte die letzte Minute vor Beginn der Vorlesung herunter, und genau im richtigen Moment schwang die Tür mit einem leisen Knarren auf. Draven trat ein, seine große, imposante Gestalt zeichnete sich gegen das Licht aus dem Flur ab.
Wie immer war sein Auftritt präzise. Sein dunkler Umhang flatterte leicht bei jeder Bewegung, und die Luft um ihn herum schien kälter zu werden, als er den Raum betrat. Seine kalten, berechnenden Augen musterten die Studenten wie ein Falke, der seine Beute beobachtet.
Sein Blick verweilte nur für den Bruchteil einer Sekunde auf jedem Gesicht, aber das reichte aus, um alle aufrecht sitzen zu lassen, als würde seine bloße Anwesenheit Perfektion verlangen.
Amberine spürte, wie ihr Herz in ihrer Brust pochte. Sie weigerte sich, den Blick abzuwenden, und hielt seinem Blick stand, als seine Augen kurz über sie hinweggingen. Für einen Moment hätte sie schwören können, dass sein Blick einen Herzschlag länger auf ihr verweilte als auf den anderen, aber sein Gesicht verriet nichts. Wenn er ihre Wut, ihre Trotzigkeit erkannte, zeigte er es nicht. Das tat er nie.
Im Raum war es still. Kein einziger Schüler wagte zu sprechen, als Draven mit fließenden, präzisen Schritten nach vorne ging. Seine Schritte waren leise, doch jeder einzelne schien durch den Raum zu hallen und die Spannung zu verstärken.
Genau als er vorne ankam, schlug die Uhr die Sekunde, zu der die Vorlesung beginnen sollte. Draven blieb stehen, drehte sich abrupt zu den Schülern um und fixierte sie alle mit seinem typischen eisigen Blick. Sein Gesichtsausdruck war wie immer unlesbar, aber seine Augen waren scharf und musternd.
„Achtung“, sagte er mit leiser, aber autoritärer Stimme. „Wir beginnen mit der Vorlesung.“
