Kapitel 181: Die Effektivität des Professors

„Das wird nicht funktionieren“, sagte ich ganz klar, während meine Stimme die angespannte Stille durchbrach, als wir den großen Eingangsbereich erreichten. Der Raum war groß, aber voller Trümmer, der einst polierte Marmorboden war jetzt rissig und mit Überresten des eingestürzten Turms übersät. „Wenn wir so weitermachen, werden wir uns gegenseitig auf die Füße treten.

Der Grundriss des Turms ist zu eng, als dass sich eine große Truppe wie unsere effektiv bewegen könnte.“
Herzogin Blackthorn, deren Augen wie immer scharf und berechnend waren, nickte kurz. „Du hast recht. Wir würden unsere Effektivität einschränken, wenn wir in so engen Räumen zusammenbleiben.“

Graf Falken, dessen breite Schultern vor Erwartung auf den Kampf angespannt waren, blickte sich im Raum um, seine Stimme klang etwas widerwillig. „Eine Aufteilung könnte uns verwundbar machen.
Aber wir können nicht leugnen, dass wir so mehr Gebiet abdecken könnten.“

Ich wandte mich an Graf Valen, der bis jetzt geschwiegen hatte und seinen Blick auf die hoch aufragende Wendeltreppe gerichtet hatte, die in den dunklen Stockwerken über uns verschwand. Er wirkte nachdenklich, aber in seinen Augen lag auch etwas anderes – vielleicht Sorge oder Widerwillen.
„Wir müssen unsere Wirkung maximieren“, fuhr ich fort, meine Stimme so kalt und präzise wie die Klinge an meiner Seite. „Jeder von uns sollte eine andere Etage übernehmen und dort helfen, wo er am dringendsten gebraucht wird. Unsere Ritter und Wachen werden uns folgen und sich verteilen, um den gesamten Turm abzudecken. Auf diese Weise sind wir nicht durch die beengten Verhältnisse eingeschränkt und können den Bedrohungen effektiver begegnen.“
Graf Valens Lippen verzogen sich zu einem halben Lächeln, ein seltener Ausdruck für den sonst so stoischen Adligen. „Immer der Stratege, Draven. Du hast natürlich Recht. Aber es ist schade, ich hatte mich darauf gefreut, dich einmal aus der Reserve locken und blamieren zu sehen.“

Ich erwiderte sein Lächeln mit einem kühlen, gemessenen Lächeln. „Vielleicht ein anderes Mal, Valen. Jetzt haben wir eine dringende Aufgabe zu erledigen.“
Herzogin Blackthorns Stimme mischte sich ein, schnell und sachlich. „Dann ist alles klar. Wir verteilen uns und kümmern uns um die Bedrohungen auf unseren jeweiligen Etagen. Wenn einer von uns auf etwas stößt, das er nicht alleine bewältigen kann, gibt er den anderen ein Zeichen.“
Als wir uns auf den Weg machen wollten, kam Graf Valen näher und senkte seine Stimme. „Draven“, begann er mit ungewöhnlich ernster Miene, „Elara ist irgendwo dort oben. Wenn du sie findest …“

Ich sah ihm in die Augen und verstand die unausgesprochene Bitte hinter seinen Worten. Elara war seine Tochter, selbst ein Wunderkind, und obwohl er ihr vertraute, waren die Gefahren in dem Turm anders als alles, was sie bisher erlebt hatte.
„Natürlich“, antwortete ich ruhig. „Sie ist auch meine Schülerin. Ich werde dafür sorgen, dass ihr nichts passiert.“

Valen nickte und ein Anflug von Erleichterung huschte über sein Gesicht. „Danke, Draven. Ich schulde dir was.“
Ohne weitere Verzögerung trennten wir uns. Herzogin Blackthorn und Graf Falken begaben sich in die unteren Stockwerke, ihre Ritter verteilten sich in disziplinierten Formationen. Graf Valen stieg in die mittleren Stockwerke hinauf, sein Gesichtsausdruck von grimmiger Entschlossenheit geprägt. Ich hingegen wurde in die obersten Stockwerke beordert, wo die Dunkelheit am dichtesten und die Gefahren am größten waren.
Ich marschierte voran, die Drakhan-Ritter folgten mir in enger Formation. Alfred, mein treuer Butler und Meister der Attentate, bewegte sich lautlos an meiner Seite und musterte die Umgebung mit tödlicher Präzision. Garren, der Anführer der Drakhan-Ritter, hielt Schritt, die Hand auf dem Schwertgriff, bereit, im nächsten Moment zuzustoßen.
Als wir die Wendeltreppe hinaufstiegen, wurde die Luft kälter und die bedrückende Energie des Turms drückte von allen Seiten auf uns. Die Fackeln, die einst diese Hallen erhellt hatten, flackerten schwach und ihr Licht drang kaum durch die dichten Schatten, die wie Lebewesen an den Wänden klebten.

Von unten hallten Kampfgeräusche herauf, aber hier oben herrschte nur eine unheimliche Stille, die gelegentlich vom entfernten Grollen bewegter Steine unterbrochen wurde.
„Dieser Turm ist zu einem Nest der Verderbnis geworden“, bemerkte Garren mit leiser, aber fester Stimme. „Kaum zu glauben, dass dies einst ein Ort des Lernens war.“

„Die Dunkelheit findet immer einen Weg, an Orten des Lichts zu gedeihen“, antwortete ich kühl. „Aber es ist unsere Aufgabe, sie zu reinigen.“
Als wir die erste der oberen Etagen erreichten, spürte ich die Anwesenheit mehrerer mächtiger Wesen, die in den Schatten lauerten. Ich hob eine Hand und signalisierte den Rittern, anzuhalten. Alfred und Garren spannten sich an, ihre Sinne waren geschärft, während sie auf meine nächste Bewegung warteten.

Ich konzentrierte mich und streckte meine Gedanken nach der Verbindung aus, die mich mit dem untoten Goblin-König verband. Sofort spürte ich die Präsenz der Kreatur, ihre kalte, bösartige Energie, die auf meinen Ruf reagierte. Mit einem Gedanken entfesselte ich sie, und der untote Goblin-König materialisierte sich vor uns, seine verwesende Gestalt von Schatten und Bosheit umhüllt.
Die Kreatur stieß ein kehliges Knurren aus, ihre leeren Augen leuchteten mit einem kränklichen grünen Licht, während sie die dunkle Halle vor uns musterte. Es war eine furchterregende Kreatur, die mir in vielen Schlachten gute Dienste geleistet hatte, und ich wusste, dass sie den Schrecken, die uns erwarteten, mehr als gewachsen sein würde.

„Macht den Weg frei“, befahl ich, meine Stimme schnitt wie ein Messer durch die Dunkelheit.
Der untote Goblin-König stapfte vorwärts, seine massive Keule hoch erhoben, während er auf die lauernden Schatten zustürmte. Der Boden unter ihm barst und splitterte unter seinem Gewicht, und selbst die Luft schien vor seiner Präsenz zurückzuweichen.

Plötzlich erwachten die Schatten zum Leben und enthüllten einen Schwarm verdrehter Kreaturen – albtraumhafte Abscheulichkeiten, die einst Studenten und Professoren gewesen waren und nun von der dunklen Magie des Turms verdorben worden waren.
Sie kreischten und heulten, ihre deformierten Gliedmaßen schlugen wild um sich, während sie uns mit sinnloser Wut angriffen.

Der Goblin-König stellte sich ihnen entgegen und schwang seine Keule in weiten, brutalen Bögen, die die Kreaturen mit erschreckender Leichtigkeit zerschmetterten. Knochen und Fleisch splitterten unter seinen Schlägen, und die verdorbenen Abscheulichkeiten zerfielen mit jedem Schlag zu Haufen aus Asche und Blut.
Während die Schlacht weiter tobte, beschwor ich den Hobgoblin-Teufelsdiener, eine Kreatur mit dunkler Macht, die meinem Willen unterworfen war. Er erschien neben dem Goblin-König, sein geschmeidiger, muskulöser Körper von Höllenfeuer umhüllt, und schloss sich dem Kampf an. Der Teufelsdiener bewegte sich mit tödlicher Anmut, seine Klauen rissen die verdorbenen Kreaturen mit schnellen, präzisen Schlägen auseinander.
Aber ich war noch nicht fertig. Mit einer scharfen Geste rief ich die drei Chimären von Sylara herbei, mächtige Bestien, die durch verbotene Alchemie erschaffen und an meinen Dienst gebunden worden waren. Sie erschienen in einem Lichtblitz und überragten mit ihren monströsen Gestalten das Schlachtfeld.

Die Chimären brüllten, und ihre vereinten Stimmen erschütterten die Mauern des Turms, als sie in die Schlacht stürmten.
Eine hatte den Kopf eines Löwen, dessen Mähne in magischem Feuer loderte. Eine andere hatte den Kopf einer Schlange, deren Giftzähne tropften und zischten, als sie auf den Boden trafen.

Die dritte hatte den Kopf eines Drachen, dessen Augen vor arkaner Macht glühten, als er einen Blitzregen auf die Kreaturen niederprasseln ließ, die es wagten, uns herauszufordern.
Das Schlachtfeld war eine chaotische Symphonie der Zerstörung. Die Keule des Goblin-Königs zerschmetterte die Abscheulichkeiten mit roher Gewalt, während die Klauen des Teufelsdieners sie mit tödlicher Präzision zerfetzten. Die Chimären tobten durch die feindlichen Reihen und verwandelten das Schlachtfeld mit ihren Elementarangriffen in einen brodelnden Kessel aus Feuer, Gift und Blitzen.
Alfred bewegte sich mit der fließenden Anmut eines Raubtiers, schlüpfte durch die Schatten, um alle Kreaturen zu erledigen, die dem Ansturm meiner beschworenen Bestien entkommen konnten. Seine Dolche blitzten im trüben Licht, jeder Schlag war tödlich präzise, während er die Feinde mit kalter Effizienz ausschaltete.
Garren kämpfte mit der disziplinierten Wildheit eines erfahrenen Kriegers und durchschlug die verdorbenen Kreaturen mit geübter Leichtigkeit. Seine Bewegungen waren ein verschwommener Ansturm aus Stahl und Präzision, jeder Schlag darauf ausgerichtet, seine Gegner mit minimalem Aufwand zu besiegen.
Ich stand in der Mitte des Strudels und konzentrierte mich darauf, die Kontrolle über meine beschworenen Kreaturen zu behalten und den Verlauf der Schlacht zu lenken. Ich konnte die Kraft spüren, die durch mich floss, die Verbindung zu diesen dunklen Wesen, die meine Sinne schärfte und meine Wahrnehmung des Schlachtfeldes steigerte.
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Aber inmitten des Chaos blieb ich ruhig, meine Gedanken klar und konzentriert. Das war die Essenz des Kampfes – kontrolliert, berechnet und effizient.
Es gab keinen Platz für Zögern oder Zweifel. Jede Handlung hatte einen Zweck, jede Entscheidung eine Konsequenz.

Die Schlacht tobte weiter, aber es war klar, dass wir die Oberhand hatten. Die verdorbenen Kreaturen waren zwar zahlreich und wild, aber der vereinten Macht der Drakhan-Ritter und meiner beschworenen Streitkräfte nicht gewachsen. Eine nach der anderen fielen sie, ihre verdrehten Körper zerfielen zu Asche und Schatten, während wir vorrückten.
Als die letzte Kreatur fiel, war der Boden mit den Überresten unserer Feinde übersät, und die Luft war erfüllt vom beißenden Geruch von verbranntem Fleisch und Gift. Der Goblin-König stieß einen letzten triumphierenden Schrei aus, bevor er sich wieder in die Schatten auflöste, seine Aufgabe erfüllt.

Der Dämonendiener und die Chimären folgten ihm und verschwanden, als ich sie aus ihren Fesseln befreite, ihre Gestalten lösten sich in den Äther auf, aus dem sie beschworen worden waren.
Die Stille, die folgte, war fast ohrenbetäubend und wurde nur durch das schwere Atmen der Drakhan-Ritter unterbrochen, die ihre Waffen wegsteckten und die Folgen der Schlacht betrachteten. Der einst prächtige Saal war nun ein Schlachtfeld, übersät mit den Überresten verdorbener Abscheulichkeiten und versengt von der elementaren Wut der Chimären.
„Garren“, rief ich, meine Stimme trotz der Intensität des gerade ausgetragenen Kampfes ruhig. „Versammle die Männer. Wir müssen weiter vorrücken.“