„Was machst du da?“ Sophies Stimme durchbrach die Kälte der Nacht, und in ihrem Tonfall schwang Besorgnis mit. Ihre Worte rüttelten an meiner Fassung, und ich musste tief durchatmen, um mich zu beruhigen. Ich krallte mich an der Kiste fest, als könnte sie mich im gegenwärtigen Moment verankern.
Ich musste sie nicht ansehen, um die Schwere ihres Blicks zu spüren.
Ihre Anwesenheit war greifbar und drückte gegen die Barrieren, die ich so sorgfältig aufgebaut hatte. Ich wusste, dass diese Gefühle nicht meine waren – zumindest nicht wirklich die von Draven –, aber die Überreste dessen, was der ursprüngliche Draven gefühlt hatte, waren noch immer vorhanden, wie Geister, die in einer längst verlassenen Burg spuken.
Die Traurigkeit, die Sehnsucht, die Zuneigung – sie waren alle da, wirbelten direkt unter der Oberfläche und drohten mich mitzureißen, wenn ich sie ließ.
„Ich bring das in meine Villa“, sagte ich mit fester Stimme, obwohl ich mich mühsam beherrschen musste, um meine Gefühle im Zaum zu halten. Die Leiche des Koboldkönigs, versteckt in der Kiste, die ich mit meinen Gedanken in der Luft hielt, erforderte meine ganze Konzentration. Ich konnte jetzt nicht gebrauchen, dass diese alten, vergrabenen Gefühle wieder auftauchten. Nicht, wenn die Mission so wichtig war.
Sophie runzelte die Stirn und kniff die Augen leicht zusammen, während sie versuchte, zu verstehen, was ich tat. Ihre Besorgnis war echt, und das machte es nur noch schlimmer. Ihre Freundlichkeit, ihre Stärke – Eigenschaften, die einst den ursprünglichen Draven zu ihr hingezogen hatten – waren jetzt wie Messer, die sich in meiner Brust drehten, weil ich es mir nicht mehr leisten konnte, sie anzuerkennen.
„Du wirst das recherchieren, oder?“, fragte sie mit leiserer Stimme, fast zögerlich, als hätte sie Angst vor meiner Antwort.
„Ja“, antwortete ich, ohne mehr zu sagen. Ich konnte es mir nicht leisten. Jedes Wort fühlte sich an, als würde es mich tiefer in Gewässer ziehen, in denen ich mich nicht zurechtfand.
Aber während sie weiterredete und mir von ihren Sorgen, den jüngsten Kämpfen und davon erzählte, wie es den anderen ging, hörte ich ihr immer weniger zu und lauschte stattdessen der Melodie ihrer Stimme. Es war eine Stimme, die mich einst beruhigt und mir Gesellschaft in der Dunkelheit versprochen hatte. Aber jetzt war es ein Sirenengesang, der mich in eine Vergangenheit zog, die ich hinter mir lassen musste.
Ich konnte die Gefühle des ursprünglichen Draven wie eine Unterströmung spüren, die mich in ihre Tiefen zu ziehen drohte. Die Sehnsucht nach dem Verlorenen, die Bitterkeit über das, was niemals sein konnte – all das war da und brodelte und tobte direkt unter meiner sorgfältig kontrollierten Fassade. Und doch durfte ich mir nicht erlauben, irgendetwas davon zu fühlen. Ich hatte eine Rolle zu spielen, und da war kein Platz für Sentimentalitäten.
„Sophie“, sagte ich schließlich und unterbrach sie, wobei mein Tonfall härter war, als ich beabsichtigt hatte. Ihre Augen weiteten sich leicht bei der Unterbrechung, und Schuldgefühle nagten an mir, aber ich verdrängte sie. „Ich muss das erledigen. Je schneller ich analysieren kann, was in dieser Kiste ist, desto schneller können wir herausfinden, wie wir mit dem umgehen, was diese Kobolde kontrolliert.“
Sie nickte, ihre Gesichtszüge verfinsterten sich. „Ich verstehe“, sagte sie leise und trat einen Schritt zurück, als wolle sie mir Platz machen. Aber in ihren Augen sah ich, wie sich Zweifel bildeten – eine Unsicherheit, die sich langsam festsetzte. Und das versetzte mir mehr Angst als alles andere. Ich wusste, wohin dieses Gespräch führen würde.
Als ich mich bereit machte, an ihr vorbeizugehen, streckte sie die Hand aus und berührte leicht meinen Arm. Die Berührung war kurz, aber sie reichte aus, um mich erschauern zu lassen. „Draven … Draven“, korrigierte sie sich, wobei ihr Versprecher, mein richtiger Name, mich an alles erinnerte, von dem ich mich zu distanzieren versuchte. „Ist alles in Ordnung? Du wirkst … anders.“
Ihre Sorge war echt, ihre Berührung warm, und für den Bruchteil einer Sekunde hätte ich fast glauben können, dass alles anders sein könnte. Aber dann holte mich die Realität unserer Situation ein, und ich wusste, was ich zu tun hatte.
„Sophie“, begann ich, und die Emotionen, die ich unterdrückt hatte, brachen erneut hervor, sodass es mir schwerfiel, meine Stimme ruhig zu halten. „Was willst du wissen?“ Ich wusste es jedoch bereits.
Ich sah es an ihrem Gesichtsausdruck, an ihren zusammengezogenen Augenbrauen, als sich in ihrem Kopf langsam ein Bild zusammenfügte.
Ich weiß es.
Diese Frage würde alles zwischen uns verändern.
Nach ihrer Frage gab es nur eine Antwort, die ich ihr geben konnte. Eine Antwort, die das Ergebnis meiner Überlegungen war, nachdem ich alles bedacht hatte, was passiert war, einschließlich der langsamen Verbesserungen in den Gebieten um mich herum, der Icevern, der Abenteurer und Sophie.
Es ist alles meine Schuld.
Draven. Dein Abenteuer geht weiter unter m v|l-e’m,p| y r
Das ist kein Bösewicht geworden.
Wie erwartet.
Da kann man nichts machen.
„Weißt du etwas über die Nachrichten? Die, die ich meinem Bruder geschickt habe? Sie sind nie angekommen“, fragte sie mit leicht zitternder Stimme, die das Gewicht ihrer Frage spiegelte.
Da war sie also. Die Frage, vor der ich mich gefürchtet hatte, die Frage, die mich zwingen würde, das letzte bisschen Verbindung zwischen uns zu zerstören. Sie war schlau – zu schlau, um nicht zu merken, dass etwas nicht stimmte. Und jetzt wollte sie Antworten.
Das ist okay.
Das ist der bessere Weg.
Für mich.
Für Draven.
Und auch für Sophie.
Das ist etwas, was ich tun muss, um ihre Sicherheit und ihr Überleben zu gewährleisten.
Auch wenn ich dieses Gefühl nicht wirklich habe, da es nicht mein Gefühl ist, sondern das des ursprünglichen Draven.
Ich habe mich dazu entschlossen, dies zu Ehren seiner Seele zu tun.
Ich zwang mich zu einem Lächeln, obwohl es sich zerbrechlich anfühlte, als könnte es jeden Moment zerbrechen. „Ja“, sagte ich und beobachtete, wie ihr Gesichtsausdruck von Besorgnis zu Schock und dann zu etwas Dunklerem wechselte – etwas, das fast wie Verrat aussah.
„Du tust es?“, flüsterte sie kaum hörbar, als ihr plötzlich alles klar wurde. „Du … du hast sie daran gehindert?“
Ich konnte den Schmerz in ihren Augen sehen, wie ihr Verstand versuchte, das Gehörte zu begreifen. Und es tat mir unendlich weh, dass ich ihr diesen Schmerz zugefügt hatte, mehr als ich jemals zugeben könnte. Aber ich durfte ihr das nicht zeigen. Nicht jetzt.
„Ja“, antwortete ich kalt und schlüpfte in die Rolle, die ich spielen musste. „Ich wollte sehen, ob du meine Zeit wert bist, all die Mühe wert, die alle anderen in dich zu investieren bereit waren. Aber du hast mir nur bewiesen, dass du es nicht bist. Du bist eine Belastung, Sophie.“
Ihre Augen weiteten sich vor Schock, ihre Lippen öffneten sich, als wollte sie protestieren, aber es kamen keine Worte heraus. Ich konnte sehen, wie sie innerlich kämpfte, wie sie meine Worte widerlegen wollte, aber sie konnte es nicht. Denn tief in ihrem Inneren glaubte sie es auch.
„Und du hattest Recht, mich zu hinterfragen“, sagte sie schließlich mit zitternder Stimme, während sie sich bemühte, ruhig zu bleiben. „Ich habe die Wahrheit bis jetzt nicht erkannt. Aber ich werde das nicht wieder zulassen. Ich werde nicht wieder versagen.“
Ich konnte die Entschlossenheit in ihren Augen sehen, die schon immer da gewesen war, sogar als wir uns das erste Mal begegnet waren. Aber auch die musste ich zerstören.
Denn wenn sie glaubte, dass es noch Hoffnung gab, würde sie weiter dafür kämpfen, und das war das Letzte, was ich wollte.
„Das ist das letzte Mal, dass wir uns sehen“, sagte ich und zwang mich zu einem kalten, distanzierten Tonfall. „Du bist meine Zeit nicht wert, Sophie. Ich habe mich gefragt, was mein früheres Ich in dir gesehen hat, und ehrlich gesagt? Ich kann es nicht erkennen. Du bist nur eine Last, und ich habe keine Verwendung für Lasten.“
Die Worte schmeckten bitter auf meiner Zunge, aber sie hatten die gewünschte Wirkung. Ich sah, wie ihr Gesicht sich verzerrte, wie ihre Hände sich zu Fäusten ballten, während sie versuchte, die Tränen zurückzuhalten. Ich hatte getan, was ich tun musste – sie von mir gestoßen, sie so sehr an sich zweifeln lassen, dass sie aufhören würde, sich auf mich zu verlassen.
Aber als ich mich von ihr abwandte und weg ging, konnte ich das Gefühl nicht abschütteln, dass ich gerade etwas Unersetzliches verloren hatte. Die Gefühle des ursprünglichen Draven plagten mich immer noch und schrien mich an, zurückzugehen, mich zu entschuldigen und das zu reparieren, was ich kaputt gemacht hatte. Aber ich konnte es nicht. Ich hatte meine Entscheidung getroffen. Und jetzt musste ich damit leben.
Der kalte Wind peitschte um mich herum, als ich mich von der Festung entfernte, die Kiste neben mir schwebend. Die Leiche des Goblin-Königs darin erinnerte mich an den Weg, den ich gewählt hatte, einen Weg, von dem ich nicht abweichen konnte, egal wie sehr es wehtat. Die Welt brauchte einen Bösewicht, und wenn das die Rolle war, die ich spielen musste, um sie zu retten, dann sollte es so sein.
Aber als ich zu meiner Villa zurückkehrte, lastete das Gewicht meiner Tat schwer und erdrückend auf meiner Brust. Ich hatte sie von mir gestoßen – ihren Geist gebrochen – und damit auch etwas in mir selbst zerstört.
Aber jetzt gab es kein Zurück mehr. Der Weg vor mir war dunkel und einsam, aber es war der einzige, den ich gehen konnte. Und ich würde ihn alleine gehen.
