„Elaras Schild war perfekt“, sagte Ignis aus seiner Robe heraus, seine Stimme klang warm und sanft. „Du musst das Ergebnis akzeptieren und nach vorne schauen.“
„Halt die Klappe, Ignis!“, fauchte Amberine, und ihre Stimme hallte durch den leeren Saal. Sie spürte, wie ihre Wangen vor Hitze glühten, nicht nur vor Wut, sondern auch vor der buchstäblichen Wärme, die der Feuergeist ausstrahlte.
„Amberine, du bist unvernünftig“, erwiderte Ignis, und sein Tonfall wurde schärfer. „Du hast verloren, und das kommt vor. Lerne daraus, anstatt dich in Selbstmitleid zu suhlen.“
„Halt die Klappe!“, wiederholte Amberine und stampfte mit dem Fuß auf, wie ein kleines Kind. Sie bereute es sofort, als Ignis, nun wirklich genervt, aufflammte und sie vor Schmerz aufschreien ließ. „Aua! Hör auf, Ignis!“
„Hör auf zu schmollen“, beharrte Ignis, während seine Hitze nachließ. „Werd endlich erwachsen und lern daraus.“
Amberine murmelte vor sich hin und rieb sich die Stelle, an der Ignis‘ Hitze gebrannt hatte. „Na gut, na gut. Ich hör schon auf, mich zu beschweren“, sagte sie mehr, um Ignis zu beruhigen, als weil sie es wirklich glaubte. Der Feuergeist hatte eine Art, ihre Tapferkeit zu durchschauen und ihre wunden Punkte aufzudecken.
Als sie durch die großen Hallen der Magic Tower University ging, drang das Geschwätz der anderen Studenten an ihre Ohren. Sie redeten alle über die bevorstehenden Zeremonien, die Professoren und die verschiedenen Magie-Clubs. Der kürzliche Zweikampf mit Elara schmerzte noch immer, aber Amberine musste unweigerlich an den Magic Combat Club denken. Trotz ihrer Niederlage war die Erfahrung aufregend gewesen.
Doch als sie das Duell in Gedanken noch einmal durchspielte, fielen ihr nicht nur ihre eigenen Fehler auf. Es waren die Lehren von Professor Draven, dem kalten, gleichgültigen Mann, den sie für den Tod ihres Vaters verantwortlich machte. Seine Worte hallten während des Kampfes in ihrem Kopf wider und leiteten ihre Handlungen fast unwillkürlich.
Amberines Gedanken schweiften zurück zum Duell. Während der Kampf tobte, hatte Ignis ihr Ratschläge gegeben, aber es waren Draven’s Vorträge, die sie wirklich leiteten. Seine Worte hatten sich trotz seiner Distanz in ihren Gedanken festgesetzt.
„Denk daran“, hallte seine Stimme kalt und präzise in ihrem Kopf, „die Grundlage jedes Zaubers ist das Verständnis seines Kernprinzips. Ohne das wirfst du nur Energie ins Leere.“
Sie hatte ihre Feuerbälle zielstrebig abgeschossen und sich dabei auf die Grundprinzipien konzentriert, genau wie er es ihr beigebracht hatte. Selbst als Elara mit ihren Wasserschilden konterte, gingen Amberine Draves Lektionen über das Zusammenspiel der Elemente durch den Kopf.
„Elemente sind keine Feinde“, hatte Draven einmal gesagt, seine Augen so eisig wie sein Blick. „Sie sind Partner in einem Tanz. Jede Bewegung muss verstanden, antizipiert und präzise konterkariert werden.“
Die Dampfwolke, die aus ihren aufeinanderprallenden Zaubersprüchen aufstieg, erinnerte sie an seinen Vortrag über die Umwandlung von Energie. „Energie kann weder erzeugt noch vernichtet werden“, hatte Draven erklärt. „Sie kann nur ihre Form verändern. Nutzt das zu eurem Vorteil.“
Als sie Wind beschwor, um Elara aus dem Gleichgewicht zu bringen, erinnerte sich Amberine an Dravens harte Kritik an ihren früheren Versuchen. „Deinen Windzaubern fehlt es an Fokus“, hatte er ihr gesagt. „Sie sind zerstreut, genau wie du. Bring Klarheit in deinen Geist, dann werden deine Zauber folgen.“
Trotz ihrer Abneigung gegen den Mann hatten seine Lehren ihre Strategien unbestreitbar geprägt. Es ärgerte sie maßlos, dass der Professor, den sie verachtete, einen solchen Einfluss auf sie hatte.
Ignis seufzte, sein warmer Atem strich über den Stoff ihrer Robe. „Es ist wahr, weißt du. Seine Lehren sind effektiv. Er verbindet Theorie und Praxis auf eine Weise, die die Konzepte lebendig werden lässt.“
Amberine verdrehte die Augen. „Ja, nun, das heißt aber nicht, dass ich ihn mögen muss.“
„Vielleicht nicht“, räumte Ignis ein, „aber du solltest in seinem Unterricht besser aufpassen. Er macht einige Teile absichtlich schwierig, um euch zum Nachdenken anzuregen. Das sind die Lektionen, die am meisten bringen.“
Amberines Laune verschlechterte sich weiter. Sie war nicht bereit, zuzugeben, dass Ignis Recht hatte, auch wenn ein Teil von ihr wusste, dass er Recht hatte. Sie stapfte in die Kantine, ihr knurrender Magen passte zu ihrer schlechten Laune.
Sie nahm sich ein Tablett mit Essen und suchte sich ihren Lieblingsplatz in einer abgelegenen Ecke am Fenster mit Blick auf die Hauptstadt.
Sie ließ sich auf den Stuhl fallen, und das Gewicht ihrer Frustration drückte sie in die Polster. Draußen erstreckte sich die weitläufige Stadt Regaria unter dem Turm, deren Dächer in der späten Nachmittagssonne glänzten. Normalerweise beruhigte sie dieser Anblick, aber heute half er ihr kaum, ihre Gereiztheit zu lindern.
Amberine stocherte in ihrem Essen herum, während sie noch immer den Zweikampf vor ihrem inneren Auge sah. Trotz Ignis‘ Worten konnte sie das Gefühl des Versagens nicht abschütteln. Sie wollte so stark sein wie Elara, so gelassen und geschickt. Aber egal, wie hart sie trainierte, es schien immer, als würde sie hinter ihren Erwartungen zurückbleiben.
Sie seufzte, schob ihren Teller beiseite und legte ihr Kinn auf ihre Hand. Ihr Blick wanderte zurück zur Stadt, wo sie die Menschen beobachtete, die wie kleine Ameisen umherwuselten. Die Welt schien so groß und ihre Probleme im Vergleich dazu so klein. Und doch lasteten sie schwer auf ihr.
„Warum muss er immer Recht haben?“, murmelte sie halb zu sich selbst, halb zu Ignis. „Warum muss alles, was Draven sagt, so viel Sinn ergeben?“
„Weil er ein guter Lehrer ist“, antwortete Ignis einfach. „Seine Methoden sind hart, aber sie zwingen dich zu lernen und zu wachsen. Du kannst ihn hassen, so viel du willst, aber du kannst seine Wirksamkeit nicht leugnen.“
Amberine stöhnte und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. „Toll. Genau das, was ich hören musste.“
Ignis lachte leise. „Du schaffst das schon, Amberine. Gib einfach nicht auf.“
Sie wusste, dass er Recht hatte, aber das machte es ihr nicht leichter, es zu akzeptieren. Mit einem Grunzen nahm sie ihre Gabel wieder in die Hand und begann weiterzuessen, mehr aus Pflichtgefühl als aus Hunger. Das Essen schmeckte fade, ihre schlechte Laune verdarb ihr den Geschmack.
Während sie aß, dachte sie an Dravens Unterricht zurück. Trotz ihrer Abneigung gegen ihn konnte sie nicht leugnen, dass seine Lektionen sie beeindruckt hatten. Seine Erklärungen, so kalt und distanziert sie auch waren, hatten eine Art, den Lärm zu durchdringen und zum Kern der Sache vorzudringen.
„Es ist entscheidend, das Grundprinzip eines Zaubers zu verstehen“, hatte er in einer seiner Vorlesungen gesagt. „Ohne dieses Verständnis werft ihr lediglich Schatten.“
Amberine hatte anfangs mit diesem Konzept zu kämpfen gehabt, aber mit der Zeit hatte sie seine Wahrheit erkannt. In ihrem Duell mit Elara war es dieses Verständnis gewesen, das ihr erlaubt hatte, sich zu behaupten, auch wenn sie letztendlich verloren hatte.
Sie seufzte erneut und spürte, wie die Anspannung aus ihrem Körper wich. Vielleicht hatte Ignis recht. Vielleicht musste sie ihre Wut loslassen und sich darauf konzentrieren, was sie von Draven lernen konnte.
Das war eine bittere Pille, aber wenn es sie stärker machte, war es das wert.
Amberine aß schweigend zu Ende und dachte über die Ereignisse des Tages nach. Sie wusste, dass sie noch einen langen Weg vor sich hatte, aber zum ersten Mal verspürte sie einen Funken Hoffnung. Sie konnte lernen, sie konnte wachsen, und eines Tages würde sie stark genug sein, um auf eigenen Beinen zu stehen.
Amberine stand auf, ihre Entschlossenheit wuchs. Sie würde sich ihren Herausforderungen stellen, und sie würde es mit dem Wissen tun, das sie aus ihren Erfahrungen gewonnen hatte. Draven’s Lehren, Elara’s Herausforderung und Ignis‘ Anleitung würden Teil ihrer Reise sein.
Mit neuer Entschlossenheit nahm sie ihr Tablett und machte sich auf den Weg, um es zurückzubringen. Als sie sich der Theke näherte, bemerkte sie eine Mitarbeiterin, die in eine Zeitung vertieft war. Die Schlagzeile fiel ihr ins Auge: „Bevorstehendes königliches Bankett zu Ehren der großen Familien des Großkönigreichs Regaria“. Die Mitarbeiterin, eine Frau mittleren Alters mit freundlichen Augen, blickte auf und bemerkte Amberines Neugier.
„Was für ein Ereignis, nicht wahr?“, sagte die Frau und faltete die Zeitung ein wenig, damit Amberine besser sehen konnte. „Das königliche Bankett ist immer ein großes Ereignis. Dieses Jahr sind die bedeutendsten Familien aus dem ganzen Königreich eingeladen, darunter auch der angesehene Professor Draven.“
Als Amberine den Namen Draven hörte, spitzte sie die Ohren. Sie beugte sich vor, um mehr zu erfahren.
„Und es kommt noch besser“, fuhr die Frau fort und senkte ihre Stimme zu einem verschwörerischen Flüstern. „Sie bieten Anfängern unter den Magiern die Möglichkeit, während der Aufführung kleine Aufgaben zu übernehmen. Das ist eine seltene Gelegenheit für junge Zauberer, sich einen Namen zu machen.“
Amberines Herz machte einen Sprung. Das könnte ihre Chance sein, sich nicht nur zu beweisen, sondern auch mehr über die komplexen Abläufe im Königreich und seine Magie zu erfahren. Sie bedankte sich bei der Frau und reichte ihr das Tablett, während ihr Kopf schon vor Möglichkeiten brummte.
Sie verließ die Kantine mit einem Gefühl der Zielstrebigkeit.
In den Gängen der Magieturm-Universität herrschte das übliche Treiben, aber Amberine spürte eine neue Energie in ihren Adern. Sie ging zu ihrem Schlafsaal, ihre Gedanken kreisten um Pläne und Vorbereitungen.
Als sie ihr Zimmer betrat, schwebte Ignis aus seiner Robe und schwebte in seiner feurigen Gestalt in der Luft. „Ich nehme an, du hast von dem Bankett gehört?“, fragte er mit wissendem Tonfall.
„Ja! Ich konnte das Geld riechen!“
