Drinnen waren die Flure schummrig beleuchtet, und das flackernde Kerzenlicht warf lange Schatten an die verzierten Wände. Ich ging zielstrebig weiter, während meine Gedanken schon von der Lektion, die ich Maris gegeben hatte, zu der dringenden Angelegenheit der Todesser wechselten. Die Luft war voller Spannung, und die Stille im Herrenhaus stand in krassem Gegensatz zu dem Chaos, das bevorstand.
Ich begab mich in mein privates Arbeitszimmer, eine Art Zufluchtsort, wo die Last der Welt ein wenig leichter zu werden schien. Der Raum war voll mit Büchern, Karten und verschiedenen Artefakten, die alle sorgfältig sortiert waren. Ich setzte mich an den massiven Mahagonischreibtisch, auf dessen Oberfläche bis auf ein paar wichtige Dokumente und die Karte, die ich gerade studieren wollte, nichts zu sehen war.
Ich breitete die Karte aus und fuhr mit dem Finger über die markierten Orte, von denen jeder ein bekanntes Versteck der Deadly Hollows darstellte. Diese Schädlinge hatten sich wie eine Krankheit ausgebreitet und alles, was sie berührten, korrumpiert. Die Begegnung heute Nacht hatte mich nur noch mehr in meinem Entschluss bestärkt, sie auszurotten. Ich brauchte einen präzisen und effizienten Plan, um ihnen das Herz zu schlagen.
Während ich mich in die Details vertiefte, wurde ich durch ein leises Klopfen an der Tür abgelenkt. „Herein“, rief ich, und meine Stimme durchdrang die Stille. Die Tür öffnete sich und mein treuer Butler und Vertrauter Alfred trat ein. Sein Gesichtsausdruck war ruhig, aber ich konnte die Besorgnis hinter seiner gelassenen Fassade spüren. „Raus damit, Alfred“, sagte ich.
„Guten Abend, Master Draven“, grüßte Alfred und trat ins Arbeitszimmer. Er bewegte sich mit der Anmut und Stille eines erfahrenen Dieners und schloss die Tür hinter sich. „Ich nehme an, Ihr Ausflug war ereignisreich?“
Ich nickte und bedeutete ihm, sich zu mir zu setzen. „In der Tat, Alfred. Ich brauche deine Hilfe, um weitere Informationen über die Deadly Hollows zu sammeln. Ihre Operationsbasis, wichtige Mitglieder und alle aktuellen Aktivitäten.
Wir bereiten einen Angriff vor. Ich habe bereits einige Informationen gesammelt, aber ich muss mich noch einmal vergewissern.“
Alfred riss die Augen leicht auf, nickte jedoch nur zur Bestätigung. „Wie Sie wünschen, Sir. Ich werde sofort unsere Männer und Kontakte mobilisieren.“ Er wandte sich zum Gehen, doch ich hielt ihn mit einer Handbewegung zurück.
„Es gibt noch etwas“, sagte ich mit ernster Stimme. „Wir müssen ein bestimmtes magisches Artefakt beschaffen. Es ist entscheidend für den Erfolg unseres Plans. Ohne es laufen wir Gefahr, unterlegen zu sein.“
Alfred runzelte die Stirn, nickte aber erneut. „Ich verstehe, Sir. Ich werde dafür sorgen, dass wir alle erforderlichen Informationen erhalten. Brauchen Sie noch etwas?“
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und dachte nach. „Ja. Bereite die Fallen vor und stell sicher, dass unsere Ressourcen bereitstehen. Diese Operation, die ich dir in Form von Notizen mitteilen werde, muss reibungslos verlaufen. Ich möchte auch, dass Maris daran teilnimmt, aber unter meiner Kontrolle, und wenn alles nach meinem Plan verläuft, wird sie im richtigen Moment auf sie treffen.
Sie muss echte Kampferfahrung sammeln, aber ich werde sie nicht unvorbereitet in die Höhle des Löwen werfen.“
Alfreds Besorgnis war jetzt deutlich zu spüren. „Meister Draven, verzeihen Sie meine Offenheit, aber sind Sie sicher, dass das klug ist? Miss Maris ist noch sehr jung und unerfahren. Wenn ihr etwas zustoßen sollte …“
Ich sah ihm fest in die Augen. „Sie hat Potenzial, Alfred. Großes Potenzial. Aber Potenzial bedeutet nichts ohne Erfahrung. Sie muss lernen, ihre Kraft zu kontrollieren und effektiv einzusetzen. Das wird ihre Feuerprobe sein, aber ich werde dafür sorgen, dass sie nicht allein ist.“
Im Spiel ist Maris eine der Figuren, die an der Universität des Magierturms sehr gut abschneiden. Ich habe sie mit meiner Vision gesehen, und ihre Fähigkeiten in der Illusionsmagie werden sich in zukünftigen Schlachten, insbesondere in großen Kriegen, als sehr wertvoll erweisen.
Alfred seufzte und ein resignierter Ausdruck huschte über sein Gesicht. „Na gut, Sir. Ich vertraue deinem Urteil. Ich werde mich sofort um die Vorbereitungen kümmern. Ich werde unsere Männer für die Vorbereitungen mobilisieren.“
Nachdem Alfred gegangen war, konzentrierte ich mich wieder auf die Karte, und mein Kopf schwirrte vor Möglichkeiten. Das Artefakt, um das es ging, war eine Reliquie von immenser Macht, die das Blatt zu unseren Gunsten oder zu Gunsten des Feindes wenden könnte.
Es heißt „Devil’s Gauntlet“.
Genau wie die „Deadly Hollows“, die im Spiel als Organisation auftraten, die Menschen entführten, um ihnen mit ihren typischen Ritualen ihre Mana zu entziehen und sich diese anzueignen, ist dieses Artefakt so etwas wie ein riesiger Booster für ihre Organisation.
Im Spiel stieg die Bedrohung für die Abenteurer in kürzester Zeit von B+ auf AAA, sobald ihre Organisation das Artefakt in ihren Besitz gebracht hatte.
Das zu sichern, würde nicht einfach werden, aber es war ein notwendiges Risiko. Ich fing an, einen Plan zu zeichnen, um herauszufinden, wie wir am besten in die Höhle der Deadly Hollows kommen und wie wir Fallen aufstellen können, die sie ausschalten, ohne die anderen zu alarmieren.
Die Stunden vergingen wie im Flug, während ich Berechnungen anstellte und Notfallpläne ausarbeitete. Mit fortschreitender Nacht wurde es kälter im Raum, aber ich bemerkte es kaum, da ich völlig in die Details der Operation vertieft war. Jedes Detail musste perfekt sein, es gab keinen Spielraum für Fehler.
Ein leises Rascheln von Stoff kündigte Alfreds Rückkehr an. Er bewegte sich leise und legte einen Stapel Dokumente auf den Schreibtisch. „Das sind die neuesten Berichte über die Deadly Hollows, Sir. Unsere Kontakte haben bestätigt, dass ihr Hauptversteck stark befestigt ist, aber es gibt Schwachstellen, die wir ausnutzen können. Außerdem habe ich einige Informationen über das Artefakt gefunden, das du erwähnt hast.
Es befindet sich derzeit im Besitz eines Schwarzmarkthändlers namens Varik. Er ist … nicht jemand, der solche Gegenstände leicht hergibt.“
Ich grinste. „Varik, sagst du? Ich habe schon mal mit ihm zu tun gehabt. Mit dem richtigen Druck lässt er sich überreden.“ Ich blätterte die Dokumente durch und nahm die neuen Informationen auf. Alfreds akribische Arbeit beeindruckte mich immer wieder.
„Ausgezeichnete Arbeit, Alfred. Das wird uns sehr helfen. Stell sicher, dass unsere Leute bereit sind. Ich will, dass das mit militärischer Präzision durchgeführt wird.“ Ich stand auf, rollte die Karte zusammen und verstaute sie. „Jetzt ist es Zeit, unseren Plan in die Tat umzusetzen.“
Als ich das Arbeitszimmer verlassen wollte, hielt mich Alfreds Stimme noch einmal zurück. „Sir … bitte seien Sie vorsichtig. Sie begeben sich in große Gefahr.“
Ich drehte mich zu ihm um, und ein seltenes Lächeln huschte über meine Lippen. „Ich weiß deine Sorge zu schätzen, Alfred. Aber du weißt genauso gut wie ich, dass manche Risiken es wert sind, eingegangen zu werden. Dies ist eines davon. Die Deadly Hollows sind zweifellos eine Bedrohung, und dieses Mädchen, Maris … sie muss auf das vorbereitet sein, was auf sie zukommt.“
Alfred nickte, sein Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Resignation und Loyalität. „Viel Glück, Master Draven. Ich werde dafür sorgen, dass alles bereit ist.“
Damit verließ ich das Arbeitszimmer, meine Gedanken bereits bei der bevorstehenden Aufgabe. Die Villa war still, als ich mich auf den Weg zur Waffenkammer machte, um die Waffen und Werkzeuge auszuwählen, die ich brauchen würde. Jedes Stück wurde sorgfältig ausgewählt, jedes einzelne Teil eines größeren Plans. Ich legte meine Ausrüstung an, deren Gewicht mir vertraut und beruhigend war.
Anders als wenn ich anderen Menschen mit Freundlichkeit begegnete, konnte ich in Alfreds Gegenwart Ruhe und Frieden spüren, selbst wenn ich mich untypisch freundlich verhielt. Ich verspürte nicht die üblichen Gefühle der Abscheu und Verachtung in meinem Magen.
Vielleicht lag es auch an Dravens positiver Einstellung gegenüber dem treuen Butler.
Eines weiß ich jetzt ganz sicher: Draven hat irgendwann mal die gleichen Gefühle wie ich. Wenn ich sehe, wie die Deadly Hollows die Familie des Mädchens ausbeuten und wie die Tyrannen den kleinen schwachen Jungen schikanieren, ekelt mich das an, und ich konnte spüren, dass die Überreste seiner Seele genauso empfinden.
Als ich in die Nacht hinausging, überkam mich ein Gefühl der Entschlossenheit. Das war mehr als nur eine Mission. Es war ein notwendiger Schritt, um das Gleichgewicht und die Gerechtigkeit wiederherzustellen. Die Deadly Hollows hatten zu lange Chaos und Leid gesät. Es war an der Zeit, ihrer Schreckensherrschaft ein Ende zu setzen.
Ich ging durch die stillen Straßen, mein Ziel klar vor Augen. Der erste Teil des Plans war, das magische Artefakt von Varik zu holen. Das würde nicht einfach werden, aber ich freute mich auf die Herausforderung. Als ich mich Variks Versteck näherte, schienen die Schatten tiefer zu werden und die Luft kälter. Ich spürte, dass Gefahr drohte, aber das schärfte nur meinen Fokus.
Das Gebäude war unscheinbar und fügte sich nahtlos in die Umgebung ein. Aber ich wusste es besser. Im Inneren war es eine Festung voller illegaler Waren und gefährlicher Personen. Ich schlich durch die Gasse, meine Sinne waren geschärft. Dies war eine heikle Operation, die sowohl Fingerspitzengefühl als auch Kraft erforderte.
Als ich den Eingang erreichte, hielt ich inne und holte tief Luft. Die nächsten Schritte waren entscheidend, und es gab kein Zurück mehr. Ich nahm all meinen Mut zusammen und war bereit für alles, was vor mir lag.
Die Tür quietschte, als sie sich öffnete, und ich schlüpfte hinein, wo mich die Dunkelheit komplett umhüllte.
Die Jagd hatte begonnen.
