Das Team hatte gerade eine leidenschaftliche Rede gehalten, in der es erklärte, warum es bereit war, alles zu riskieren, um Grey zu retten.
Endlich gab Ausbilder Von seine Zustimmung, und sie machten sich bereit zum Aufbruch. Doch gerade als sie loslegen wollten, weiteten sich ihre Augen vor Schreck – das Portal schrumpfte rapide.
„Scheiße! Wie kann das sein?“, rief Von mit angespannter Stimme. „Das kann nur bedeuten, dass der Boss des Planeten besiegt wurde.“
Das Portal war jetzt nur noch halb so groß wie zuvor.
„Was?“, riefen alle gleichzeitig.
„War jemand von euch in der Nähe des Portals, als der Kampf losging?“, fragte Von, während ihm der Schweiß auf die Stirn trat, als er sah, dass alle den Kopf schüttelten.
„Verdammt! Wenn keiner von euch in der Nähe war, können wir nicht zurück, um ihn zu retten – und er kann nicht …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, ertönte ein wütender Schrei aus dem schrumpfenden Portal: „Verflucht seist du, Noir!“ In diesem Bruchteil einer Sekunde wurde eine menschliche Gestalt aus dem Portal geschleudert und landete mit einem dumpfen Aufprall auf dem kalten Steinboden.
Grey rappelte sich auf, Blut rann ihm aus einer Schnittwunde über der Stirn über das Gesicht, und seine halb zerrissene Robe klebte an ihm. Er blickte sich in der Kammer um, in der sich die Portale befanden.
Sein braunes Haar war wild und zerzaust, und seine Augen brannten trotz ihrer Müdigkeit vor Entschlossenheit. Hinter ihm war das Portal, aus dem er gerade gekommen war, fast vollständig verschwunden, und er atmete erleichtert auf.
„Das war knapp“, murmelte er. In diesem Moment durchbrach ein ohrenbetäubender Lärm die Stille.
„Grey!!!“, schrien zwei Stimmen gleichzeitig, als Vanica und Vince auf ihn zustürmten.
Sie umarmten ihn fest – Vince besorgt und Vanica mit Tränen im Gesicht.
Vanica nutzte ihre letzten Mana, um seine Wunden zu heilen, und ihre sanfte Magie leuchtete schwach, während sie Schnitte und Prellungen versorgte.
„Yoo! Du hast es wirklich geschafft, Mann“, sagte Raze und klopfte ihm sanft auf den Rücken.
„Tsk! So wie du geredet hast, dachte ich, du bist in einer Minute fertig – aber du hast tatsächlich fünf gebraucht. Lächerlich“, spottete Scarlet, obwohl ihre Augen tiefe Erleichterung verrieten.
„Gott sei Dank ist er in Sicherheit“, dachte Scarlet still.
„Du bist immer noch ein Schwächling, wenn du so lange gebraucht hast, um eine gewöhnliche Bestie der Stufe 7 zu besiegen“, neckte Greg mit einem Grinsen.
„Tsk! Ich hätte das in einer Minute geschafft“, erwiderte Jay scharf.
„Ach ja? Wie wäre es, wenn ich dich in eines dieser Portale schubse, damit du gegen den Boss kämpfen und ihn in einer Minute erledigen kannst?“, konterte Grey und ließ Jay erschrocken einen kleinen Schritt zurückweichen.
„Gott sei Dank bist du in Sicherheit“, sagte Gordon und umarmte Grey fest. „Du hättest uns nicht wegschicken müssen.“
„Wenn ich das nicht getan hätte, wärt ihr jetzt alle tot“, antwortete Grey mit einem ironischen Lächeln. „Außerdem wollte ich nicht, dass mich ein Haufen Schwächlinge zurückhält.“
„Schwächlinge?! Wen nennst du hier Schwächling?“, fragte Scarlet herausfordernd und versuchte, auch nur den kleinsten Funken Feuer zu entfachen – aber es kam nichts.
„Siehst du? Du kannst nicht einmal eine kleine Flamme entfachen, wenn du versuchst zu kämpfen. Das ist erbärmlich“, neckte Grey. „Übrigens, Vanica, danke für das Signal, das du gesendet hast – auch wenn jemand es fast zerstört hätte.“
„Das ist … das ist nichts“, stammelte Vanica und errötete vor schüchterner Dankbarkeit. In Gedanken fragte sie sich unwillkürlich: „Oh mein Gott! Er hat sich gerade wieder bei mir bedankt!“
„Und was ist mit dem Typen, der mich fast umgebracht hätte? Ich dachte, wir wären allein auf diesem Planeten“, fragte Arthur, der noch immer nach Luft rang.
„Oh! Er war ein Attentäter, der mich aus Gründen, die ich nicht verstehen konnte, töten sollte“, antwortete Grey mit einem Achselzucken.
„Ein Attentäter?“, warf Von ein und trat einen Schritt vor, um sich bemerkbar zu machen.
„Ausbilder Von“, rief Grey respektvoll.
„Warum sollte ein Attentäter auf dich angesetzt werden?“, fragte Von mit echter Besorgnis in der Stimme.
„Keine Ahnung. Er hat nur irgendwelchen Unsinn gemurmelt, und ehrlich gesagt war mir das völlig egal“, wich Grey der Frage aus.
„Wo ist er jetzt?“, hakte Vince nach.
„Wahrscheinlich unterhält er sich gerade mit seinen Vorfahren“, grinste Grey, eine Bemerkung, die alle mit einem unbehaglichen Lachen erschauern ließ.
„Der Typ ist verrückt“, dachten alle.
„Wie hast du es geschafft, diese beiden Bedrohungen alleine zu bewältigen – und dabei noch ein Level-7-Biest zu töten?“, fragte Von mit deutlicher Bewunderung in der Stimme.
„Keine Ahnung – ich hab’s einfach gemacht“, antwortete Grey mit einem müden Achselzucken. „Jedenfalls bin ich total fertig. Ich brauche Ruhe. Und danke, Vanica, dass du mich geheilt hast. Jetzt kann ich mir den Besuch in der Klinik sparen.“ Damit drehte er sich um und verließ den Raum.
Als Grey gegangen war, murmelte Vanica mit geröteten Wangen und wirren Gedanken vor sich hin:
„Er hat sich wieder bei mir bedankt! Oh, ich bin so schwanger. Moment mal, was rede ich da?“ Scarlet sah sie neugierig an und fragte sich, was an Vanica so außergewöhnlich war.
„Was ist mit ihr los? Warum errötet sie?“, dachte Scarlet.
„Okay, Leute!“, rief Von nach einem Moment. „Ich weiß, dass ihr alle erschöpft seid von dem, was ihr heute durchgemacht habt.
Geht zurück in eure Zimmer und ruht euch aus. Wenn jemand von euch noch Heilung braucht, ist die Klinik geöffnet. Und denkt daran – ihr habt morgen frei.
Aber später müsst ihr die magischen Kerne abgeben, die ihr gejagt habt. Wenn ihr die von mir festgelegte Quote nicht erfüllt, wird euer freier Tag gestrichen.“
Damit verließ Von den Raum.
„Sind die Kristalle sicher?“, fragte Vince und wandte sich an Vanica. Sie öffnete schnell den Beutel an ihrer Hüfte, zählte sorgfältig die Kristalle und nickte.
„Gut! Ich glaube, ich werde meinen freien Tag mit einem langen, entspannenden Bad verbringen“, sagte Vince und streckte sich lässig.
„Ich auch – weil ich stinke“, scherzte Raze, während er vorausging.
„Das tust du immer“, kicherte Scarlet, als sie den Raum verließ.
Nach einer langen, dringend benötigten Pause und einem erfrischenden Bad wurde das gesamte Team zurückgerufen, um die Kristalle abzugeben.
Als sie fertig waren, wurden sie entlassen, während Grey gebeten wurde, zu berichten, wie es zu der Begegnung mit dem Attentäter und dem Kampf gekommen war.
Grey schilderte die Ereignisse detailliert – wobei er den Teil, in dem er gegen den Attentäter gekämpft hatte, sorgfältig ausließ.
Er beschrieb das unheimliche Aussehen des Angreifers und die seltsame Magie, die er einsetzte.
Als er fertig war, wurde er entlassen und verließ erleichtert den Raum. In der Zwischenzeit machte sich die Akademie daran, die Identität des Attentäters und das Motiv für den Auftrag, Grey zu töten, aufzudecken.
