„Sind das nicht die Peacock Warriors?“, fragte der Captain der Raumstation mit angespannter Stimme, als er auf die kleine Armee blickte, die sie umzingelt hatte. „Haben die nicht an den Midnight Games teilgenommen? Was zum Teufel machen die hier?“
„Das frage ich mich auch“, antwortete eine dunkle Gestalt, die hinter dem Mann stand. „Meinen Infos nach sind die meisten Peacock Warriors eine unabhängige Truppe, die nichts mit dem Inn zu tun hat. Warum sind sie auf unseren Köder reingefallen?“
„Und warum sind sie so stark?“, fragte der Captain mit blutunterlaufenen Augen. „Ich habe schon Asteroid Beetles gejagt, die leichter zu töten waren als sie!
Asteroidenkäfer! Diese Dinger fressen sich durch Asteroidenfelder und haben radioaktive Haut! Sie sind immun gegen Laser und schütteln Artilleriegeschosse ab, als würden sie den Regen genießen! Und diese mickrigen Menschen sind stärker als sie? Wie soll das Sinn ergeben? Wie überleben sie überhaupt im Weltraum ohne Ausrüstung?“
Die schattenhafte Gestalt hatte die Anomalie ebenfalls bemerkt. Diese Menschen waren zwar sehr jung, aber viel zu mächtig. Die meisten von ihnen befanden sich im Goldenen Kern-Reich, und einige waren bereits Kultivierende der Nascent-Stufe.
Angesichts ihres jungen Alters reichte das bereits aus, um sie als mehr als genial zu bezeichnen. Der durchschnittliche menschliche Genie erreicht die Nascent-Stufe im Alter von 100 Jahren, und das bei reichlich Ressourcen.
Doch jetzt waren Hunderte solcher Menschen da, die lässig auf Pfauen im Weltraum herumritten und sich jeder Logik entzogen.
„Das ist egal. Wir haben sondiert und eine Antwort erhalten. Das reicht schon. Wie versprochen habe ich eine neue Identität für dich erstellt und dir doppelt so viel Geld wie der Wert deiner Raumstation zur Verfügung gestellt. Deine Notfall-Teleportationsformation ist ebenfalls eingerichtet. Jetzt musst du dich nur noch an unsere Abmachung halten und die Sondierung abschließen.
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„Deine Scans zeigen, dass keine Unsterblichen anwesend sind. Wir wissen jetzt nicht, ob es sich um eine unabhängige Aktion der Peacock Warriors handelt oder um eine von der Inn sanktionierte. So oder so, der Tod dieser Krieger wird uns mehr Informationen darüber liefern, wie die Inn reagiert. Setzen Sie die Iridis-Mechs ein.“
Der Captain beruhigte sich, als er die Worte der Schattengestalt hörte. Er hatte recht. Egal, was mit der Station passiert war oder welche Verluste sie erlitten hatte, es ging ihn nichts mehr an. Es war nur schwer, angesichts der schweren Verluste der Station, auf der er so viele Jahre verbracht hatte, nicht emotional zu werden.
Der Captain aktivierte das Protokoll, um die stärksten Waffen der Station, die Iridis Mechs, einzusetzen. Diese Mechs waren nicht wirklich auf dem Niveau von Unsterblichen. In den meisten Teilen des Universums waren Unsterbliche selten und mächtig. Zu erwarten, dass eine zufällige Bergbaustation eine Waffe auf dem Niveau eines Unsterblichen an Bord hatte, war lächerlich, es sei denn, sie bauten etwas ab, das weit mehr als nur wertvoll war.
Drei graue, kastenförmige Mechs mit kurzen Flügeln und einer ganzen Reihe von Waffen flogen aus der Station. Die Mechs waren weder schnell noch robust, aber sie verfügten über die stärkste Offensive, die es auf der Station gab.
Sie schossen aus dem Schutz der Schilde der Station und waren damit in der Lage, jede noch so kleine Bedrohung auszuschalten.
„Jimmy, als dein Begleiter muss ich dir sagen, dass ich eingreifen werde, wenn du diese Mechs nicht ausschalten kannst“, flüsterte jemand dem Jungen ins Ohr.
„Nein, noch nicht. Wir schaffen das“, sagte Jimmy mit widerwilliger Miene.
„Doch, das kannst du. Aber die anderen könnten verletzt werden. Du weißt ja, wie die Pfauen werden, wenn sie Federn verlieren. Und lass mich gar nicht erst anfangen, wie die Bunny Nation reagieren wird, wenn eines der Kinder verletzt wird.“
„Na gut, na gut, ich werde sehen, was ich tun kann“, sagte Jimmy und machte sich bereit, seine stärkste Technik einzusetzen. Laut Big Brother Z musste er sie im entscheidenden Moment einsetzen, aber das hier zählte wahrscheinlich auch.
Er holte einen langen Lanzenstab aus seinem Raumring hervor und richtete ihn auf den Schild. Der Pfau, auf dem er saß, schien seine Absicht zu spüren, breitete seine Flügel aus und begann, Energie zu sammeln.
Er begann in einem Regenbogenlicht zu leuchten, ebenso wie Jimmys Lanzenstab. Eine mächtige Aura breitete sich von den beiden aus, während sie Energie sammelten, aber das zog nur die Aufmerksamkeit der drei Mechs auf sich.
Die drei fixierten Jimmy sofort und feuerten ohne Vorwarnung eine Salve Raketen auf ihn ab, die fast die gesamte Distanz auf einmal überbrückten.
Jimmy, der gerade Energie sammelte, konnte weder eine andere Technik anwenden noch ausweichen, da der Pfau ebenfalls darauf konzentriert war, ihn mit seiner eigenen Energie zu versorgen.
Ein tiefer Seufzer entfuhr dem Aufpasser, als er direkt vor Jimmy auftauchte und mit einer einfachen Fingerbewegung alle Raketen zerstörte.
Qawain, der gerade seine Babysitter-Fähigkeiten trainierte, drehte sich um und schaute zu dem abgelenkten Jimmy zurück.
„Dein Angriff braucht zu lange, um aufgeladen zu werden. Benutz ihn nur, wenn der Feind abgelenkt ist oder jemand dich deckt. Es ist keine gute Angewohnheit, sich immer auf mich zu verlassen.“
„Ach komm schon, Qawain, er ist doch nur ein Kind“, sagte Jimmys Mutter Hera, die plötzlich hinter ihm auftauchte.
„Nach menschlichen Maßstäben ist er alt genug, um zu heiraten und eine eigene Familie zu gründen“, kommentierte Qawain, ohne jedoch Hera von ihrer Meinung abzubringen. Stattdessen machte er sich nur eine mentale Notiz über die kognitiven Verzerrungen menschlicher Mütter. Obwohl Anita technisch gesehen kein Mensch mehr war, da sie als Lich ihre ursprüngliche Spezies verloren hatte, nahm er an, dass sie möglicherweise noch einige Eigenschaften ihrer früheren Spezies besaß.
In der Station versuchten sowohl der Captain als auch die schattenhafte Gestalt herauszufinden, warum der Angriff fehlgeschlagen war, denn dank Heras Tarnfähigkeiten konnten sie weder Qawain noch Hera entdecken.
Die Mechs machten sich bereit, erneut anzugreifen, um zu sehen, ob der erste Fehlschlag ein Zufall war, aber es war zu spät. Jimmy hatte seinen Angriff vollständig aufgeladen und zögerte daher nicht.
Sowohl der Fahrer als auch der Pfau schienen sich in einen regenbogenfarbenen Lichtstrahl zu verwandeln, der seltsamerweise in Form einer Lanze nach vorne schoss.
Der Angriff war blitzschnell und lautlos. In einem Moment war Jimmy noch weit weg, im nächsten durchbrach er den Schutzschild um die Raumstation, als wäre es ein nasses Taschentuch, und zerschmetterte das Ganze.
Den drei Mechs erging es nicht besser, denn sie waren von Anfang an das eigentliche Ziel gewesen. Der Lichtstrahl durchschnitten sie, als wären sie bloße Projektionen statt reale Objekte, und verursachten eine Explosion, die so verheerend war, dass sie die Überreste des Schutzschildes vollständig vernichtete.
Sogar die Pfauenkrieger, die sich in der Nähe befanden, zogen sich schnell zurück, um nicht in die Schockwelle zu geraten, während die Raumstation den schlimmsten Schaden davontrug.
Ihre Außenhülle wurde komplett zerstört, wodurch das Innere dem Vakuum ausgesetzt war, was den Schaden noch verschlimmerte. Und das war nur die erste Explosion, gefolgt von der Schockwelle. Doch selbst Jimmy, der einen Schild und drei Mechs durchbrochen hatte, hatte noch genug Schwung. So durchschnitten er die Station, als wäre sie Butter.
Überraschenderweise verletzte er jedoch keinen einzigen Bewohner der Station, was vor allem daran lag, dass diese in die inneren Schichten der Station evakuiert worden waren. Aber auch daran, dass dies alles andere als eine unvorbereitete Operation war.
Die unzähligen Pfauenkrieger, die die Station umzingelten, stürmten in die Station und ließen dem Gegner keine Chance, sich zu erholen und zu reagieren.
„Jimmy, wir haben eine Nachricht von der Rosengesellschaft. Sie haben eine Fluchtformation in der Nähe der Kapitänskajüte sabotiert. Wir können mit der letzten Phase der Operation beginnen“, sagte der Pfau, auf dem Jimmy ritt.
„Verstanden“, sagte Jimmy und rieb sich das Kinn. Irgendetwas an der Verwandlung seines Körpers in einen Lichtstrahl verursachte ihm immer Schmerzen im Kinn, und er konnte sich nicht erklären, warum.
Gleichzeitig dachte er an die Rosengesellschaft, die geheime Organisation, die der alte Will, der ehemalige Chef seiner Mutter, gegründet hatte. Die Organisation sollte ursprünglich eine Wohltätigkeitsorganisation sein, aber nach dem Untergang der Erde und dem kürzlichen Verschwinden von Will Bentham war die Gesellschaft die einzige Möglichkeit, mit dem geheimnisvollen Mann in Kontakt zu treten.
Er hatte sich irgendwie tief in die Geschäftswelt des Ursprungsreichs eingearbeitet und weit mehr Macht angehäuft, als man von jemandem ohne Hintergrund erwartet hätte.
Erst kürzlich war Jimmy von Hugo, dem alten Leibwächter von Will, angesprochen worden, der ihm einige Informationen mitteilte. Es schien, als hätten der alte Will und Hugo jahrelang heimlich daran gearbeitet, die Spuren von Jeffery aufzudecken, der für so viel Leid auf der Erde verantwortlich war.
Es stellte sich heraus, dass der Tod von Hugos Familie auch eine Folge von Jeremys Intrigen war, und Will hatte Hugo geschworen, ihm zu helfen, Rache zu nehmen. Mit dem Sturz von Sanguis Pluvia gelangte die Rose Society an viele Informationen – Dinge, die selbst dem Midnight Inn entgangen waren.
