Lex konnte sich nicht mal ansatzweise vorstellen, wie so eine Situation sein musste, und er versuchte es auch gar nicht.
„Hey Mary, weißt du irgendwas über das Universelle Mandat?“, fragte Lex.
„Ja, ich weiß, dass es existiert“, sagte sie. „Aber darüber hinaus war das ein bisschen außerhalb meiner Reichweite. Selbst der Leiter des Himmlischen Gerichts ist nicht qualifiziert, das Universelle Mandat einzusehen. Vielleicht wäre der Anführer der gesamten Humanoiden Allianz qualifiziert, aber solche Angelegenheiten waren viel zu weit von mir entfernt, als dass sie mich jemals interessiert hätten.“
Lex war von dieser Antwort genauso überrascht wie davon, dass sie überhaupt eine Antwort geben konnte. Noch wichtiger war, dass er Mary immer für eines der mächtigsten Wesen gehalten hatte, aber die Angelegenheiten des Universellen Mandats gingen sogar ihr weit über den Kopf. Tatsächlich sprach sie vom Anführer des Himmlischen Gerichts, als wäre auch er weit mächtiger als sie.
Aber so neugierig er auch auf diese Dinge war, es war besser, sich auf die Dinge zu konzentrieren, die für seine Gegenwart viel wichtiger waren.
Nachdem sie einige Teleportationsformationen durchlaufen hatten, gelangte die Gruppe schließlich in eine Art Vorstadtgebiet mit zahlreichen Häusern, die nebeneinander in Nachbarschaften standen. Exklusive Geschichten über das Imperium finden
„Jeder von euch hat seine eigene Residenz, die er genießen kann, aber ihr habt alle denselben Zeitplan.
In etwa acht Stunden wird ein Fahrzeug vorbeikommen, um euch abzuholen und zu den anderen Schützlingen der Bank zu bringen, wo eure Einweisung beginnt. In genau sechs Tagen werden alle von der Bank zur Expo aufbrechen.
Es ist unerlässlich, dass ihr alles lernt, was ihr über das Reich Artica, seine Regeln und Normen sowie über die Expo wissen müsst. Das Reich Artica ist bei weitem nicht so freundlich und bewohnbar wie das Reich Uzuz.“
„Müssen wir mit weiteren Problemen rechnen?“, fragte Gerard. „Ich meine solche, wie wir sie auf dem Weg hierher hatten. Angesichts der Größe eurer Organisation gehe ich davon aus, dass sie mit der Bedrohung fertig werden und sich solche Gefahren nicht wiederholen werden. Alle Entschuldigungen, die ihr uns gegeben habt, ändern nichts daran, dass wir in einen Konflikt hineingezogen wurden, mit dem wir nichts zu tun haben und über den wir noch immer nichts wissen, und dass wir Gefahr laufen, weiteren Gefahren ausgesetzt zu sein.
Wenn das so ist, sollten wir vielleicht die Expo ganz absagen.“
Lex war überrascht von Gerards plötzlicher Entschlossenheit, aber andererseits leuchtete es ihm auch ein. Er war schon sehr lange Sicherheitschef im Midnight Inn und daher daran gewöhnt, solche Dinge aus einer anderen Perspektive zu betrachten.
Bagheera seufzte.
„Ich weiß, dass es nicht viel bedeutet, aber ich entschuldige mich noch einmal aufrichtig dafür, dass wir dich in diese Situation gebracht haben. Ich kann dir versichern, dass sich so etwas nicht wiederholen wird und dass die Bank das auch gründlich wieder gutmachen wird. Du wirst außerdem eine detaillierte Erklärung darüber erhalten, was passiert ist und warum, sobald die Bank die Situation geklärt hat.
„Eigentlich hat der ziemlich unbeschädigte Container, den ihr drei mitgebracht habt, echt geholfen, schneller rauszufinden, wie die Container ausgewählt wurden und wer dahintersteckt. Keine Sorge, dafür gibt’s auch noch eine Extra-Belohnung.“
„In diesem Fall bin ich schon gespannt, wie eine Belohnung von der berühmten Bank Versalis aussieht“, unterbrach Lex plötzlich. „Wenn es möglich ist, würde ich gerne darum bitten, meine Belohnung selbst festlegen zu dürfen. Ich werde natürlich nicht übertreiben, aber wenn ich weiß, welche Optionen mir zur Verfügung stehen, wäre das super.“
„Ich werde deine Anfrage an die Bank weiterleiten, kann aber nicht garantieren, wie sie darauf reagieren wird“, sagte Bagheera. „Bitte genießt euren Aufenthalt hier. Ich werde mich bei meinen Vorgesetzten melden.“
Lex und die anderen blieben stehen und sahen Bagheera nach, doch als der Panther verschwunden war, wurde Lex‘ Miene ernst. Er sagte kein Wort, aber ein einziger Blick genügte den beiden anderen, um Lex in sein Haus zu folgen.
Die Häuser waren mit zahlreichen Vorrichtungen und Funktionen ausgestattet, sodass Lex sofort alle verfügbaren Isolations- und Schutzvorrichtungen aktivierte, bevor er für zusätzliche Sicherheit seine eigenen persönlichen Vorrichtungen um sie herum errichtete.
„Diese Angelegenheit ist noch lange nicht vorbei“, sagte Lex ernst. „Ich habe extreme Gefahr gespürt, als Bagheera sagte, dass unser Container eine wichtige Rolle bei ihren Ermittlungen spielt, und jedes Mal, wenn er davon sprach, uns eine Erklärung oder Neuigkeiten zu den Geschehnissen zu geben, wurde das Gefühl der Gefahr noch größer.
Diese Angelegenheit liegt völlig außerhalb unseres Zuständigkeitsbereichs, daher müssen wir vorsichtig vorgehen. Zunächst einmal müssen wir vermeiden, irgendwelche Informationen darüber zu erhalten, was tatsächlich passiert ist und wer dahintersteckt. Tatsächlich könnte es schon zu gefährlich sein, den Namen Bouldadin zu kennen.“
„Das habe ich mir schon gedacht“, sagte Gerard. „Die Art und Weise, wie sie mit dieser Situation umgegangen sind, ist ungewöhnlich. Selbst die Inn reagiert schnell auf alle Bedrohungen und gibt klare Antworten. Im Gegensatz dazu hat die Bank bereits viele Stunden investiert, ohne ein Ergebnis zu erzielen. Für eine Organisation mit zahlreichen Dao-Lords ist das höchst ungewöhnlich. Noch wichtiger ist, dass Bagheera erwähnt hat, dass ihre Bank in alles verwickelt ist, womit sie Profit machen kann.
Das klingt nicht nur so, als wären sie sogar bereit, diesen Vorfall zu vertuschen, wenn sich das als profitabel erweisen würde, sondern bedeutet auch indirekt, dass sie Konkurrenten haben. Sonst wären sie ein Monopol und in Gewinnfragen viel aggressiver, als sie erscheinen.
Konkurrenz bedeutet, dass es andere Banken oder Organisationen ähnlicher Größe gibt, die in diesem Universum tätig sind. Wenn man bedenkt, dass einer der Partner der Bank gerade die alleinige Kontrolle über einen wichtigen Bereich erlangt hat, kann ich mir vorstellen, dass viele ihrer Konkurrenten sich bedroht fühlen und daher irgendetwas unternehmen würden. Tatsächlich würde es mich nicht wundern, wenn die Tatsache, dass sie ihren Partnern die Kontrolle über einen Bereich überlassen haben, an sich schon eine Falle war, die jemand anderes gestellt hat, um ihnen einen schweren Verlust zuzufügen.“
Lex hob eine Augenbraue, ehrlich beeindruckt von Gerards gründlicher Analyse. Doch bevor er etwas sagen konnte, zog Gerard ein Blatt Papier hervor und zeigte es Lex.
„Das habe ich von … ihr bekommen.“
