Wie er gesagt hatte, verließ Lex schnell den Tempel, rief den Stillen Wanderer herbei und flog davon – alles zusammen dauerte kaum eine Minute. Aber nur ein paar Stunden später kam Lex zurück.
Geiststeine waren extrem wertvoll, vor allem für Sterbliche, weil sie reine spirituelle Energie enthielten, die leicht zu absorbieren und zu nutzen war. Sie waren sowohl eine Währung als auch eine wertvolle Ressource. Auf jedem Planeten waren sie eine endliche Ressource. Aber das galt nur, wenn man sie auf der Ebene eines Planeten betrachtete. Auf universeller Ebene waren Geiststeine und Geiststeinminen kaum selten. Tatsächlich waren sie ziemlich verbreitet.
Daher war Lex nicht geflohen, als er hörte, dass er für seinen Eintritt mit einer ganzen Mine bezahlen musste. Er war zwar nicht so verschwenderisch, dass er mit einer ganzen Geiststeinmine in seinem Raumring herumlief, aber er musste nur eine Weile mit seinem Geistessinn die Asteroiden absuchen, um eine zu finden. Genau deshalb war der Weltraumbergbau ein so lukratives Geschäft und wahrscheinlich auch das, was Wormwood ursprünglich gemacht hatte, als er den Tempel entdeckt hatte.
Lex kehrte sofort zum Tempel zurück und bot dem Pferd die Bezahlung an.
„Oh mein Gott, nein, du musst mich bezahlen“, sagte das Pferd amüsiert. „Du zahlst die Gebühr, wenn du das Heilige Königreich betrittst. Ich muss zugeben, ich habe nicht mit deiner Rückkehr gerechnet. Die meisten Fleischsäcke versuchen entweder, ohne zu bezahlen einzutreten, oder sie gehen einfach wieder und kommen nicht zurück.“
„Ich würde es schätzen, wenn du mich nicht als Fleischklops bezeichnen würdest, durchsichtige Erscheinung“, sagte Lex. Das Pferd als durchsichtige Erscheinung zu bezeichnen, war ein Versuch, ihm verständlich zu machen, wie es sich anfühlt, als Fleischklops bezeichnet zu werden, aber die Botschaft kam nicht an.
„Oh mein Gott, versuch nicht, mir zu schmeicheln. Ich bin ein glücklich verheiratetes Pferd mit eigenen Kindern. Außerdem würde eine Beziehung zwischen Wesen mit Körper und Wesen ohne Körper niemals funktionieren“, sagte das Pferd ganz ernst zu Lex.
Lex wurde wieder einmal daran erinnert, dass sogar Projektionen Beziehungen hatten, während er noch nicht einmal eine Freundin hatte. Wahrscheinlich, weil er tatsächlich versuchen müsste, jemanden um ein Date zu bitten, um eine Freundin zu bekommen.
Plötzlich ging Lex ein Licht auf! Deshalb hatte er keine Freundin! Er hatte noch nicht einmal versucht, jemanden um ein Date zu bitten. Aber wen sollte er fragen?
Lex schrieb das ganz ernsthaft auf seine To-do-Liste. Zwar hatte er keine Zeit, sich mit solchen Dingen abzulenken, da er unglaublich beschäftigt war, aber was hatte das alles für einen Sinn, wenn er nicht einmal versuchte, sich zu verabreden? Oder?
Oder nahm es einem die eigentliche Erfahrung und Reise, die das Leben darstellte, wenn man die Erfüllung und den Sinn des Lebens mit Verabredungen gleichsetzte oder miteinander verband? Was war überhaupt der Sinn des Lebens? Warum war das wichtig …
Lex gab sich selbst einen mentalen Klaps und riss sich aus seinen Gedanken. In Wahrheit war er nur nervös, jemanden um ein Date zu bitten, und lenkte sich deshalb mit unnötigen philosophischen Überlegungen ab.
„Übrigens, mein Name ist Lex. Wie heißt du?“
„Der Name ist Vanderbilt“, sagte das Pferd, wobei Lex sehen konnte, wie es den Abstand zwischen ihnen ein wenig vergrößerte.
Sie gingen tiefer in den Tempel hinein, wo das spirituelle Feld immer dichter wurde, bis Lex plötzlich eine subtile Barriere spürte, die seine Bewegung behinderte. Die Barriere fühlte sich weich an, und mit nur geringster Anstrengung hätte er sie wohl überwinden können, aber er versuchte es nicht.
Stattdessen berührte er die Barriere mit seinem Raumring und übertrug den Geiststein direkt in die Barriere.
Ein Tor öffnete sich und ließ ihn passieren, begleitet von Vanderbilt.
„Willkommen im Heiligen Königreich, Lex“, sagte das Pferd mit mehr als einem Hauch von Stolz in der Stimme, während es auf die Landschaft vor ihm blickte. Auch Lex blieb stehen und nahm alles in sich auf.
Wenn er seine Augen benutzte, sah er nur reines, undeutliches Licht, was im Grunde genommen dasselbe war wie nichts zu sehen. Aber sein Geistessinn sah das wahre Heilige Königreich – oder zumindest die Teile davon, die sein Geistessinn erreichen konnte.
Das ganze Königreich schien auf goldenen Wolken gebaut zu sein, von denen einige höher und andere tiefer lagen, aber alle miteinander verbunden waren. Aus den goldenen Wolken wuchsen unzählige Pflanzen, die aber alle nur Projektionen waren. Noch wichtiger war, dass Millionen und Abermillionen von Projektionen die Wolken füllten, die zahlreiche Projektionsgebäude verbargen, und das war zweifellos nur ein winziger Fleck im Vergleich zum gesamten Königreich.
Der ganze Ort war von einem dichten spirituellen Feld umgeben. Dieses spirituelle Feld war nicht dasselbe wie dichte spirituelle Energie. Nein, es war der Geist des Verstandes, was erklärte, warum das Sprechen mit seinem Geistessinn eine normale Stimme erzeugte und das Gehen ein Echo innerhalb der Reichweite seines Geistessinns verursachte.
Das ganze Königreich konnte nur mit dem Geistessinn wahrgenommen und beeinflusst werden, der von Natur aus mit dem Verstand verbunden war. Es war, als ob das ganze Königreich nur in Gedanken existierte. Wie konnte jemand einen Ort wie diesen erschaffen?
Lex konnte die Gesetze, die an diesem Ort galten, weder mit seinem linken Auge sehen noch mit seinem Tenet spüren. Er konnte die Anwesenheit zahlreicher Gesetze spüren, aber er konnte nicht erkennen, wie sie zusammenwirkten, um dieses Königreich zu erschaffen.
„Du hast gesagt, dieser Ort wurde von jemandem namens Mama Pari erschaffen? Wer genau ist das?“, fragte Lex, während er sich der Ehrfurcht hingab, die dieser Ort in ihm hervorrief. Es war wirklich selten, dass ihn heutzutage noch etwas überraschte, aber ein Königreich, das in Gedanken existierte … Obwohl er sicher war, dass dieser Ort nicht wirklich so war und dass er irgendwo einen tatsächlichen physischen Raum einnahm, konnte er sich nicht ganz sicher sein.
Das lag daran, dass seine Verbindung zum Vino-Sternensystem unterbrochen war. Das System versuchte nicht mehr, eine Verbindung zu diesem Ort herzustellen, da er nicht mehr dort war. Aber die Raumgesetze dieses Ortes waren so ungewöhnlich, dass Lex seine räumlichen Koordinaten überhaupt nicht identifizieren konnte.
„Mama Pari? Nun, der Name sagt es doch schon, oder? Sie ist die Mama aller Projektionen!
Sie war die Erste oder zumindest die stärkste Projektion im Ursprungsreich. Sie hat hier einen Tempel, falls du eine ihrer Statuen sehen möchtest. Man sagt, dass sie alles sehen kann, was vor ihrer Statue passiert, also kannst du vielleicht mit ihr sprechen, wenn sie dich interessant findet.“
„Ist der Tempel für die Öffentlichkeit zugänglich?“, fragte Lex neugierig.
„Natürlich“, antwortete Vanderbilt. „Komm, ich bringe dich hin. Ich kann aber nicht lange bleiben, ich muss zurück zu meiner eigenen Mautstelle. Wenn ich weg bin, kannst du dich selbst umsehen.“
Lex folgte Vanderbilt, während er das spirituelle Feld im Heiligen Königreich gründlich analysierte und studierte, um zu verstehen, wie es Projektionen ermöglichen konnte, ohne dass irgendetwas … nun ja, ohne dass irgendetwas die Projektionen tatsächlich projizierte.
Mama Paris Tempel war, wie zu erwarten, auch eine exakte Nachbildung des Taj Mahal. Tatsächlich begann Lex zu vermuten, dass das Taj Mahal auf der Erde auch irgendwie mit dem Heiligen Königreich zusammenhing. Angesichts all der Geheimnisse, die die Erde barg, wäre das nicht wirklich überraschend gewesen.
Aber eines konnte er mit Sicherheit sagen: Selbst wenn der Tempel auf der Erde mit dem Heiligen Königreich verbunden war, musste diese Verbindung unterbrochen worden sein, sonst hätte Bastet nicht so lange auf der Erde leben können.
In der Mitte des Tempels stand eine große Statue aus weißem Marmor, und zu Lex‘ Überraschung sah Mama Pari eigentlich ganz normal aus. Er war daran gewöhnt, dass Kultivierende und mächtige Wesen irgendwie beunruhigend schön oder gutaussehend waren.
Das hieß nicht, dass Mama Pari hässlich war. Sie sah eher aus wie ein Meme, das er von einer russischen Mutter mittleren Alters gesehen hatte. Sie war nicht schlank oder zierlich, aber sie hatte ordentlich Fleisch auf den Knochen und sah aus, als würde sie an einem Tag mitten im Winter einen Baum fällen und mit einem Bären ringen, bevor sie nach Hause kam, um das Mittagessen zu kochen.
„Tatsächlich habe ich früher, bevor sie ausgestorben sind, mit Hydra gerungen“, sagte die Statue plötzlich und drehte sich zu Lex um. „Und wohlgemerkt, mein Mann hat bei uns zu Hause gekocht.“
„Entschuldige bitte“, sagte Lex plötzlich und verbeugte sich tief, während sein Herz vor Entsetzen pochte. Was war hier los? War er auf ein weiteres Dao-Wesen gestoßen? Die waren doch nicht so häufig, dass er ihnen regelmäßig begegnete, oder?
„In meinem Königreich ist es für mich ganz einfach, die Gedanken anderer zu lesen, da das spirituelle Feld, in dem du dich befindest, von meinem Körper ausgeht“,
erklärte Mama Paris Statue mit einem neckischen Lächeln. „Aber ja, um deine Frage zu beantworten: Ich bin ein Dao-Wesen. Genauer gesagt bin ich eine der ursprünglichen Demi-Dao-Herrscherinnen des Ursprungsreichs. Mein echter Körper betritt das Heilige Königreich nicht, damit nicht alle anderen Projektionen zerstört werden, und diese Statue wurde speziell so gestaltet, dass sie keine Aura nach außen dringen lässt.
Aber genug von mir. Ich weiß über dich Bescheid. Du bist der Bengel, der Sekhmets kleinen Streich aufgedeckt hat. Oh Mann, ich wollte dich schon lange kennenlernen, aber die Henali haben mir den Zutritt zum Midnight Inn verboten. Aber sieh mal einer an, du bist gerade von selbst in mein Heiliges Königreich gekommen. Bitte nimm Platz. Ich möchte mich ein wenig mit dir unterhalten.“
Bevor Lex sich versah, saß er mit einer Tasse Tee in der Hand da.
