„Stimmt was mit meinem System nicht?“, fragte Ereboth verwirrt und schockiert.
„Ja“, bestätigte der Gastwirt. „Ich weiß nicht genau, was los ist, weil ich mich nicht in die Privatsachen meiner Gäste einmischen will, außer was man so auf den ersten Blick sieht. Wenn du willst, kann ich mal nachsehen.“
„Ja, bitte! Wenn ich irgendwas tun kann, um mein System zu reparieren, sag mir Bescheid!“
Der Gastwirt nickte nur und sagte: „Ich werde eine leichte, sanfte Sonde verwenden, um deine Seele nicht zu verletzen. Wehre dich nicht.“
Da Lex davon ausging, dass das System in Ereboths Seele integriert war, dehnte er seine Seelenwahrnehmung aus, um die Details zu untersuchen.
Nachdem er seine Aufgabe erfüllt hatte, hatte Lex offiziell seine Befugnis verloren, in die Systeme anderer zu schauen, und Ereboths Systemschnittstelle begann bereits zu verblassen. Wenn er noch einen kurzen Blick werfen konnte, bevor diese Befugnis vollständig verschwand, wäre das das Beste.
Ereboth senkte seine Abwehr vollständig, da er darauf vertraute, dass der Gastwirt ihm nichts antun würde, und ließ Lex‘ Seelenwahrnehmung in seine Seele blicken. Was ursprünglich eine
schwache
Seelensinn gegenüber Ereboth wurde zu einer hervorragenden Demonstration der feinen Kontrolle des Gastwirts darüber, wie er einen sanften Seelensinn ausdehnen konnte, ohne versehentlich den Planeten zu verletzen.
Lex hatte oft in die Gedanken und Erinnerungen anderer geschaut, aber er schaute selten in die Seelen anderer. Das war irgendwie viel privater als selbst die privatesten Erinnerungen, die ein Mensch haben konnte.
Schließlich sah Lex, wenn er in die Seele blickte, das Wesen eines Menschen bis in seinen innersten Kern.
Als Lex einen Blick auf Ereboth warf, erwartete er, das System zu sehen. Tatsächlich sah er
das
System auch, aber er wurde fast sofort von etwas anderem abgelenkt!
Es fehlte eine Seele! Genauer gesagt hatte der Benutzer des Systems eine Seele, und das System hatte ebenfalls eine Seele. Auch wenn ein System mit dem Benutzer verschmolzen war, sollte es seine eigene Seele behalten. Selbst wenn die beiden Seelen irgendwie verschmolzen wären, gäbe es offensichtliche Anzeichen für Veränderungen an der Seele. Das war nichts, was man verbergen konnte.
Nun, wenn man bedenkt, dass Ereboth offensichtlich seit Milliarden von Jahren lebte, hätten sich Anzeichen einer Seelenverschmelzung vielleicht langsam abnutzen können. Aber Lex entschied sich dafür, zu glauben, dass er trotzdem irgendwelche Anzeichen erkennen würde, schließlich waren seine Sinne nicht schwach.
Aber es gab keine solchen Anzeichen, und zwischen Ereboth und dem System gab es nur eine Seele!
Unzählige Gedanken schossen Lex durch den Kopf, während er versuchte, eine mögliche Erklärung zu finden.
Er dachte an Ereboths Geschichte zurück. Er hatte gesagt, dass seine Geburt mit dem System verbunden war und dass er in seinen ersten Lebensjahren von seinem Instinkt geleitet worden war, aber
zufällig
die Systemquests auf der Grundlage dieses Instinkts abgeschlossen hatte.
Was, wenn die Wahrheit nicht so war, wie Ereboth dachte?
Lex hatte plötzlich eine Theorie, was passiert sein könnte, und die erklärte sogar, warum selbst das Systemnetzwerk in dieser Situation nichts tun konnte.
Er vermutete, dass die Anomalie darin bestand, dass das System nicht mit einem lebenden, empfindungsfähigen Ziel verschmolzen war, sondern mit einem Planeten ohne Seele. Ob absichtlich oder aus Versehen, diese Verschmelzung hatte dem Planeten Leben gegeben.
Oder besser gesagt, die Seele des Systems war aus dem System in den Planeten gewandert.
Lex wusste nicht, wie das Systemnetzwerk funktionierte, aber er hatte bereits bestätigt, dass alle Systeme Seelen hatten. Ein System ohne Seele war möglicherweise nicht in der Lage, sich in das Netzwerk zu integrieren. Tatsächlich könnte dies sogar eine gute Möglichkeit sein, ein funktionierendes System ohne jegliche Überwachung aufrechtzuerhalten.
Lex‘ Augen blitzten auf, als
Bestimmte
Gedanken gingen ihm durch den Kopf, aber er schüttelte sie ab. Es gab keinen Grund, eine übereilte Entscheidung zu treffen. Viel wichtiger war es ihm, zu verstehen, wo die Grenzen des Systems lagen und ob es wirklich unmöglich war, den Dao-Zustand zu erreichen.
Wenn es einfach nicht möglich war, einen Nutzer gewaltsam in den Dao-Zustand zu versetzen, war das in Ordnung, aber wenn der Zustand der Nutzer künstlich begrenzt wurde, wäre das ein Problem.
Lex zog seinen Finger zurück, nachdem er endlich so viel bestätigt hatte, wie er im Moment konnte. Er würde im Laufe einer langen, erfolgreichen Geschäftsbeziehung, deren Grundstein er jetzt legen würde, die Details darüber erfahren, was den Planeten langsam zum Stillstand gebracht hatte.
„Ich habe alles erfahren, was ich wissen muss“, sagte der Gastwirt. „Möchtest du meinen Rat, oder soll ich einfach dein Problem analysieren? Oder vielleicht möchtest du beides hören.“
Aufregung! Erleichterung! Dankbarkeit! Unzählige Emotionen überfluteten den nun zurückhaltenden Planeten und ließen nichts von der einst blutrünstigen Natur erkennen, die sein gesamtes Wesen erfüllt hatte.
„Bitte, Gastwirt, erleuchte meinen Weg. Ich bin bereit, jeden Preis zu zahlen.“
Der Gastwirt nickte und begann direkt mit seiner Erklärung.
„Du bist bestimmt neugierig auf die Systemanomalie, wie du dein System stärken kannst und wie du selbst stärker werden kannst. All das hängt unweigerlich zusammen. Ich werde nicht zu sehr ins Detail gehen, denn das würde dir nichts bringen. Alles, was du wissen musst, ist, dass das Wachstum des Systems und des Benutzers immer miteinander verbunden waren, aber nicht vollständig voneinander abhängig sind. Deine Situation ist jedoch insofern etwas einzigartig, als dass dein System mit dir zusammen wächst.
Das war an sich kein Problem, solange das System dein Wachstum unterstützen konnte. Aber jetzt bist du am Ende dieses Weges angelangt. Um weiterzukommen, darfst du nicht mehr derjenige sein, der getragen wird, sondern musst dein System tragen.
Siehst du, bisher hast du während deiner gesamten Existenz nichts selbstständig getan, und alles, was du getan hast, drehte sich um die Wünsche und Pläne deines Systems.
Du hast nichts aus eigenem Antrieb getan – oder zumindest nichts, was nicht in irgendeiner Weise mit dem System verbunden war oder damit zu tun hatte.
Bisher hat dir diese Hingabe geholfen, aber jetzt ist sie es, die dich lähmt. Bevor du überhaupt nach einem Weg suchst, stärker zu werden, musst du zuerst herausfinden, wer du bist, ohne dass das System die Richtung deiner Wünsche bestimmt.“
Der Gastwirt hielt inne und gab Ereboth etwas Zeit, über seine Worte nachzudenken. In Wahrheit beobachtete Lex auch Ereboths Reaktion. Er hatte keine Ahnung, ob das, was er sagte, zutreffend war oder nicht. Wie sollte er den Weg zum Dao kennen? Außerdem, wie sollte er wissen, was der Planet in seinem langen Leben getan oder nicht getan hatte?
Alles, was er sagte, war das Ergebnis seiner Schlussfolgerungen. Er musste nur darauf achten, dass er nichts sagte, was zu sehr von der Realität abwich.
„Du musst eine neue Reise beginnen, ohne dich unbedingt vom System zu trennen, sondern indem du erkennst, dass es ein Werkzeug ist, das dir dabei hilft, ein Ziel zu erreichen. Es ist nicht das Ziel an sich. Sobald du das verstehst und es wirklich mit deinen Gedanken und Handlungen lebst, hast du einen Schritt in die richtige Richtung gemacht.“
„Ein … ein Werkzeug …“, wiederholte Ereboth völlig verwirrt.
Lex wartete geduldig, bis Ereboth sich wieder gefasst hatte, bevor er fortfuhr.
„Sich vom Einfluss deines Systems zu lösen, ohne es tatsächlich loszuwerden, ist keine einfache Sache. Es wäre vielleicht einfacher gewesen, wenn du dich für eine gewisse Zeit vollständig aus dem System zurückziehen könntest, aber das wäre auch nicht hilfreich, denn ob du es zugibst oder nicht, das System ist ein Teil von dir.
So unmöglich das auch klingt, ist dies nur der erste Schritt auf dem Weg, den du gehen möchtest, wobei jeder weitere Schritt noch unmöglicher erscheint. Kultivierung bedeutet zunächst einmal, die natürliche Ordnung der eigenen Geburt in Frage zu stellen und das Unmögliche zu tun, daher sollte dich das nicht überraschen.“
Lex hielt erneut inne und ließ den Planeten seine Worte sacken. Ehrlich gesagt, hätte er jetzt ein paar Ideen präsentiert, hätte der Planet ihm zweifellos zugehört. Aber Lex wollte seine Position noch weiter festigen. Er
wollte,
dass der Planet ihn um Rat fragte, nachdem er das Problem so klar dargelegt hatte. Er wollte sich eine überlegene Position verschaffen, und das erforderte Geduld.
Zu eifrig Hilfe anzubieten, könnte ein Zeichen von Schwäche sein, und bei der Zusammenarbeit mit diesem vorübergehend unterdrückten mörderischen Planeten konnte Lex nicht das geringste Risiko eingehen.
In letzter Zeit hatte er das Gefühl, dass er mit immer mehr Planeten zu tun hatte. Er hoffte, dass das kein Muster oder so etwas war.
Er hatte schon genug mit den Stammgästen zu tun und wollte sich gar nicht ausmalen, was es bedeuten würde, ein ganzes Sternensystem in seiner Herberge unterzubringen.
„Wirt, also … wie … wie soll ich das deiner Meinung nach machen?“, fragte der Planet schließlich.
