Lex spürte, wie sich die Haare auf seinem Körper aufrichteten, als sein Instinkt Alarm schlug. Die ersten drei Prüfungen waren für Lex kein Problem. Abgesehen von den letzten Angriffen, die seine volle Aufmerksamkeit erforderten, konnte er sie größtenteils ignorieren.
Doch schon vor dem ersten Schlag spürte Lex die Gefahr, die von der vierten Prüfung ausging. Auch das war ihm bekannt. Die unsterblichen Reiche waren in Stufen unterteilt, wobei jeweils drei Stufen eine kleine Gruppe bildeten.
Von Stufe 1 bis 3 galt ein Unsterblicher als Anfänger in seinem Reich. Die Stufen 4 bis 6 waren die Mitte des Reiches, während die Stufen 7 bis 9 den Höhepunkt des Reiches darstellten. Gleichzeitig stieg der Schwierigkeitsgrad der Prüfungen für jede Stufe proportional an.
Jetzt, da er vor der vierten Prüfung stand, fühlte sich Lex tatsächlich bedroht. Das lag nicht daran, dass Lex nicht stark genug war, um sie zu bestehen.
Ganz im Gegenteil. Es lag daran, dass er nach seiner Unsterblichkeit keine Gelegenheit gehabt hatte, seinen Körper zu heilen und wieder zu seiner neuen Höchstform zu bringen. Auch wenn er nicht in Gefahr war, hatte die Feuerprüfung ihn stark geschwächt und erschöpft.
Es war auch ein bisschen unfair, von jemandem, der gerade erst in die Unsterblichkeit eingetreten war, zu verlangen, sich einer Prüfung der vierten Stufe zu stellen.
Lex wusste noch nicht mal, wie er die Gesetze effektiv nutzen konnte, und kannte noch nicht die Grenzen und Fähigkeiten seines Körpers. Er war sich sicher, dass er zu viel mehr fähig war, als er bisher entdeckt hatte. Immerhin hatte er eine Zutat auf Dao-Ebene absorbiert. Er war sich sicher, dass die Veränderungen an seinen Augen etwas damit zu tun hatten. Wenn er weiterforschte, würde er noch mehr herausfinden.
Aber fair oder nicht, das war ihm egal. Da die Prüfung nun einmal da war, würde er sich ihr stellen. Tatsächlich fiel ihm plötzlich etwas ein.
Er hatte Prüfungsräume in seiner Herberge, aber um sie weiter zu verbessern, musste er selbst verschiedene Arten von Blitzen und Feuer sammeln. Er fragte sich, ob er echte Prüfungsblitze einfangen könnte.
Lex griff in seinen Raumring, holte einen Inhalator heraus und sprühte ihn sich in den Mund. Dies war einer der vielen Gegenstände, die er für diesen Kampf im Voraus vorbereitet hatte. Lex war nicht so arrogant zu glauben, dass er es ohne Hilfe mit einer so mächtigen Organisation aufnehmen könnte, deshalb hatte er sich im Infinity Emporium die besten und wirksamsten Medikamente für Unsterbliche der Erde besorgt.
Sofort erfüllte ihn ein Energieschub und begann, ihn zu heilen. Apropos Heilung, sollte seine eigene Heilung nicht sogar besser sein als zuvor? Das musste er ausprobieren, um es herauszufinden.
Er richtete seinen Blick auf Jeffrey, der weggerannt war. Aber Entfernung bedeutete für Lex nichts. Er teleportierte sich zu Jeffrey, sein Schwert vollständig mit Schwertabsicht und Dominanz umhüllt, und schlug mit derselben Kraft und Intensität zu, die er gegen die Blitzbestie eingesetzt hatte.
Er wollte, dass der Wyvern dachte, Lex würde sich wegen der Prüfung unter Druck gesetzt fühlen und deshalb in Eile sei, ihn zu eliminieren.
Doch zu Lex‘ großer Überraschung durchdrang sein Schwert diesmal den Wyvern nicht, obwohl es stärker war als alle seine bisherigen Angriffe. Ein grauer Schild erschien vor Jeffrey und schützte ihn.
„Hab dich!“, sagte der verbrannte Wyvern mit angespannter und schwerer Stimme, seine Augen waren komplett rot.
Dreizehn weitere Gestalten tauchten um Lex herum auf, jede von ihnen in der Mitte des Reiches der Erdunsterblichen, jede von ihnen strahlte eine mächtige Aura aus, als würden sie mächtige Angriffe zurückhalten.
Es gab keine Pause, keine Zeit für Lex, um zu reagieren. Ein Käfig bildete sich um sie alle und sperrte Lex ein, bevor sie ihre Angriffe starteten. Zur gleichen Zeit, als ob die Wolken selbst mit den Angreifern koordiniert wären, schlug der erste seiner 36 Blitze für die vierte Prüfung ein.
Jeffrey, der insgeheim befürchtet hatte, dass Lex nicht in ihre Falle tappen würde, stieß einen Schrei aus, als er seine eigenen Angriffe entfesselte und all seine Emotionen herausließ.
„Dieser Käfig ist ein bisschen klein. Lasst ihn uns größer machen“, sagte Lex über seine geistige Wahrnehmung und stellte sicher, dass alle seine Angreifer ihn hören konnten.
Seine Gestalt war unter dem Hagel aus Flammen, Schwertschlägen, Geschossen, göttlicher Strafe und Blitzen nicht zu sehen, doch seine Stimme klang klar und entspannt.
„Himmlischer Ofen“, hallte seine Stimme durch das Durcheinander, und die Barriere schloss alle ein.
Die anderen spürten nichts, aber Jeffrey hatte plötzlich das Gefühl, von einem Raubtier beobachtet zu werden. Das war ein Gefühl, das er noch nie in seinem Leben erlebt hatte!
Während Lex sich Jeffrey gegenüber zurückhielt, gab es keinen Grund, das bei den anderen zu tun. Das könnte eine gute Übung sein, um sich daran zu gewöhnen, Unsterbliche zu töten. Als er Jeffrey verspottete, waren seine Fragen echt. Unsterbliche zu töten war alles andere als einfach, und er hatte noch nicht den Dreh raus.
Was genau hielt sie am Leben?
Bei Sterblichen konnten Körper, Geist und Seele angegriffen und getötet werden, aber bei Unsterblichen schien es komplizierter zu sein. Ihre Anwendung von Gesetzen war unvorhersehbar, und es gab keine Möglichkeit zu wissen, ob sie irgendwo eine Art Backup vorbereitet hatten.
Schließlich hatte sogar Lex einen Klon, bevor er unsterblich wurde, also sollten die Mittel, die einem Unsterblichen zur Verfügung standen, noch größer sein. Er war froh, dass er jemanden hatte, an dem er experimentieren konnte.
Er musterte die Gestalt direkt neben Jeffrey. Alle dreizehn Unsterblichen hatten ihre Gestalten verborgen, als wollten sie ihre Identität geheim halten, aber manche Dinge ließen sich nicht verbergen. Derjenige, den Lex im Visier hatte, trug einen schwarzen Mantel, doch hinter dem Mantel ragte ein langer, glatter Schwanz hervor, der durch die Luft schwang.
Mit dieser Gestalt wollte er die Grenzen von Golden Inferno ausreizen. Er teleportierte sich zu ihr und wich den unzähligen Angriffen aus, die auf die Schilde prasselten, die er um sich herum errichtet hatte.
Es gab keine Sprüche, keine Monologe oder ähnliches. Lex atmete sofort Golden Inferno aus und zielte auf den gesamten Körper der Gestalt, doch ein vertrauter grauer Schild erschien vor ihm und blockierte die Flammen, selbst als sie sich an den Schild klammerten.
„Es ist zwecklos!“, brüllte Jeffrey triumphierend. „Glaubst du etwa, es ist einfach, es mit uns aufzunehmen? Diese Schilde wurden von einem himmlischen Unsterblichen hergestellt! Egal, wie stark du bist, du kannst nicht …“
Lex ließ ihm keine Zeit, seinen Satz zu beenden. Da diese Schilde von einem himmlischen Unsterblichen hergestellt worden waren, waren sie im Moment tatsächlich über seine Fähigkeiten hinaus. Aber Lex war nicht unvorbereitet.
Er beschwor eine riesige Rakete über sich – eine von vielen, die er Pelvailin gestohlen hatte – und warf sie auf eine andere Gestalt. Gleichzeitig teleportierte sich Lex aus dem Himmelsofen, gerade rechtzeitig, um einen Blitz ins Gesicht zu bekommen!
Lex stöhnte, hörte aber nicht auf wegzulaufen! Er wollte sich nicht mit einem Angriff auf dem Niveau eines himmlischen Unsterblichen messen!
Plötzlich blieb Lex stehen. Oder besser gesagt, seine Teleportationsfähigkeit wurde gewaltsam gestoppt, als der Raum innerhalb der Zone zu beben begann. Sogar die Wolke der Prüfung schien von der Veränderung leicht beeinflusst zu sein, obwohl die Prüfung nur noch stärker wurde, bis sie den äußeren Einfluss ignorieren konnte.
Lex blickte zurück, gerade als er spürte, wie der Himmelsofen zusammenbrach, und seine Pupillen verengten sich! Er sah … nichts!
Es gab nichts zu sehen, denn das winzige schwarze Loch, das erschienen war, begann sogar das Licht in sich hineinzusaugen!
Lex verwandelte sich sofort in seine Seelenform und versuchte, durch die Seelenebene zu entkommen, aber es war sinnlos. Das schwarze Loch existierte auch in der Seelenebene, und langsam spürte Lex, wie er in das schwarze Loch gezogen wurde. In diesem Moment fragte sich Lex, ob der Einsatz der Rakete vielleicht etwas übertrieben gewesen war.
Aber er war ein kalkuliertes Risiko eingegangen und war sich sicher, dass Jeffrey einen Weg finden würde, dies zu stoppen. Schließlich war Jeffrey viel näher am schwarzen Loch als Lex. Falls er noch nicht tot war, würde er das schwarze Loch aufhalten. Falls er es war … dann würde Lex sofort zum Midnight Inn zurückkehren!
Ein Blitz schlug in Lex ein und widerstand irgendwie der Anziehungskraft des Schwarzen Lochs, doch es war das Einzige, was dieser Anziehungskraft widerstehen konnte, und selbst das nur, weil die Anziehungskraft des winzigen Schwarzen Lochs weniger als 1 % der eines echten Schwarzen Lochs betrug.
Der Lavaozean, der die riesige Landmasse bedeckte, begann plötzlich insgesamt anzusteigen, während sich die Landmasse selbst zu verwandeln begann.
Lex wusste nicht, ob er Angst haben oder beeindruckt sein sollte, als er sah, dass sogar die Gesetze dieses Ortes in das Schwarze Loch gezogen wurden, Teil davon wurden und es stärker machten. Doch bevor das Schwarze Loch richtig an Fahrt gewinnen konnte, kam es abrupt zu einem Ende.
Es verschwand, als hätte es nie existiert!
Lex‘ Augen leuchteten, als er sich an seinen ursprünglichen Standort teleportierte und die Verwüstung sah. Überraschenderweise waren elf der dreizehn Gestalten noch da. Ihre grauen Schilde waren verschwunden, ebenso wie ihre Tarnung, aber zumindest schienen sie unverletzt zu sein.
Ausnahmsweise war Lex beeindruckt. Aber er hatte nicht vor, sie zu fragen, wie sie das geschafft hatten. Stattdessen entfesselte er erneut Golden Inferno.
