Schon in den ersten Stunden der Mitternachtsspiele war der Einfluss riesig und hat unzählige Schlachten im Reich auf den Kopf gestellt. Aber je mehr Zeit verging, desto größer wurde der Einfluss. Selbst die Henali hatten es nicht geschafft, einen so präzisen und koordinierten Angriff gegen die Terroristen durchzuziehen.
Schließlich verfügten sie zwar über unzählige Ressourcen und waren in der Lage, ganze Armeen mühelos und ohne Vorwarnung über ganze Galaxien zu transportieren, aber ohne den Einsatz von Formationen … das war für sie völlig unmöglich.
Es war keine Übertreibung zu sagen, dass es buchstäblich einen oder mehrere Dao-Lords erfordern würde, persönlich einzugreifen und ihre eigenen Kräfte einzusetzen, um eine solche Veränderung herbeizuführen. Aber es war nicht so, dass die Henali-Dao-Lords untätig herumsaßen und nichts taten.
Wenn es einen Krieg zwischen den unteren Reichen gab, dann gab es auch einen in den höheren Ebenen. Es war nur so, dass die Kämpfe auf höherer Ebene außerhalb der Sichtweite der einfachen Leute stattfanden, wo sie sie nicht wahrnehmen konnten.
Denn wenn die Fuegan oder sogar Sanguis Pluvia nicht das Selbstvertrauen hatten, ihre Dao-Lords zu beschäftigen, warum sollten sie dann ihre Zeit mit den kleinen Fischen verschwenden?
Das hieß nicht, dass die Henali nie auf solche Bedrohungen reagierten. Aber ihre Reaktionen dauerten Stunden oder manchmal sogar Tage, während die Midnight Games ganze Armeen in wenigen Augenblicken teleportierten.
Als aus Stunden Tage wurden, rückte das Midnight Inn erneut ins Rampenlicht, und die Zahl der Gäste explodierte. Innerhalb weniger Tage stieg die Zahl der Gäste von 600 Millionen auf über 10 Milliarden.
Dieser Boom überraschte Lex jedoch nicht. Er war sogar gut darauf vorbereitet, noch mehr Gäste unterzubringen. MT floss in Strömen, und Lex gab es fast sofort aus. Ein paar Midnight Tokens (MT) reichten mehr als aus, um eine Milliarde Gäste unterzubringen, einschließlich Infrastruktur, Zeitarbeitskräften, Schutz und Sicherheit sowie sonstigen Ausgaben.
Lex konzentrierte sich vor allem darauf, die Zufriedenheit der Gäste aufrechtzuerhalten, die bei etwa 81 % lag. Wenn die Bewertungen auch nur um einen Prozentpunkt gesunken wären, hätten sich seine Ausgaben exponentiell erhöht, weshalb Lex sein Bestes tun musste, um sicherzustellen, dass das Gasthaus so gut wie möglich funktionierte. Gleichzeitig konnte er nicht jeden Wunsch erfüllen, da das Gasthaus sein Ansehen wahren musste.
Als also ein verwöhnter Prinz von einem reichen Planeten verlangte, dass alle „gemeinen Abschaum“ aus seiner Sicht entfernt werden sollten, wurde er, anstatt andere Gäste zu belästigen, auf den Gipfel des Mitternachtsbergs teleportiert. Als er sich weiter beschwerte, erhielt er eine Verwarnung, da die Herberge keine Drohungen gegenüber anderen Gästen dulden würde. Als er sich weiter daneben benahm, wurde er direkt aus der Herberge verbannt.
Lex rechnete zwar mit diesem Anstieg der Gästezahlen, aber er ging auch davon aus, dass die Zahlen irgendwann wieder sinken würden. Schließlich war die Herberge nicht billig, und nicht jeder war so reich, dass er sich einen längeren Aufenthalt leisten konnte.
Selbst die meisten Leute, die es sich leisten konnten, konnten sich nur ab und zu einen Aufenthalt dort gönnen. Nachdem also die anfängliche Begeisterung für das Gasthaus abgeklungen war, die gerade erst begonnen hatte, rechnete Lex mit einem Rückgang der Gästezahlen. Natürlich würde dieser Rückgang nur im Vergleich zum Höhepunkt zu verzeichnen sein, und dieser „Rückgang“ könnte am Ende sogar mehr als die derzeitigen 10 Milliarden betragen.
Das änderte aber nichts daran, dass Lex es mit einer Unmenge von Menschen, Bestien, Monstern und Rassen zu tun hatte, die er sich nie hätte vorstellen können. Seltsamerweise war es aber nicht schwieriger, mit 10 Milliarden Menschen umzugehen als mit 600 Millionen. Ja, es waren mehr Ressourcen nötig. Aber die Probleme waren mehr oder weniger die gleichen, nur in größerer Zahl.
Lex konnte es sich aber nicht leisten, übermütig zu werden. Er hatte eine wichtige Aufgabe zu erledigen und nahm die Leitung der Herberge sehr ernst. Er kümmerte sich um alles, von den kleinsten bis zu den größten Problemen, und verbesserte immer wieder sein System, um Probleme zu lösen.
Die Ergebnisse waren für alle deutlich zu sehen. Sogar die Gäste merkten, dass die Mitarbeiter der Herberge mit jedem Tag besser darin wurden, sich um die Gäste zu kümmern und mit Situationen umzugehen.
Was sie besonders liebten, eigentlich mehr als alles andere, war, wenn jemand aus der Menge es wagte, jemanden in der Herberge anzugreifen. Das war seltsamerweise ihr Lieblingsspektakel.
Bei Milliarden von Gästen war es ziemlich einfach, jemanden zu finden, der sich nicht beherrschen konnte. Dann wussten sie, dass es eine Show geben würde.
Ob nun Ranken aus dem Boden schossen und den Angreifer festhielten, Mitarbeiter herbeigezaubert wurden und den Angreifer verprügelten, eine fliegende Wal auftauchte und die Leute mit ihren Flügeln schlug oder ein Bataillon hoch trainierter, extrem tödlicher Wachen auf Pfauen erschien – all das war sehr unterhaltsam anzusehen.
Wenn dann mal jemand zu weit ging und die Inn so richtig verärgerte, dass selbst Verbannung nicht mehr half, gab’s den Hearth. Solche Leute wurden einfach umgebracht und ihre Seelen landeten im Hearth, wo sie von glühenden Kohlen verbrannt wurden, bis sie irgendwann verschwanden.
Der Herd wurde als Warnung für alle aufgestellt, keine schlimmen Verbrechen zu begehen, aber viele Leute fanden es einfach cool, Kriminelle brennen zu sehen. Das war irgendwie krass, aber es hat bis zu einem gewissen Grad funktioniert, um die Leute abzuschrecken.
Es hat auch geholfen, dass irgendwann ein paar Himmlische in die Taverne kamen, die sich alle stark für die Taverne einsetzten und öffentlich sagten, dass jeder, der die Taverne beleidigt, ihr Feind ist.
Lex hatte echt keine Ahnung, woher sie kamen oder warum sie das taten. Die meisten von ihnen gehörten Rassen an, denen er noch nie begegnet war. Normalerweise hätte er vielleicht in Betracht gezogen, sich mit einigen von ihnen zu treffen, um der Sache auf den Grund zu gehen, aber im Moment wollte er keinen Ärger machen.
Er vermutete stark, dass sie von den Henali geschickt worden waren, zumal er ihnen technisch gesehen half, indem er Terroristen tötete.
Als die Woche endlich zu Ende ging und die Herberge mehr als 50 Milliarden Gäste beherbergte, war Lex unendlich dankbar, dass das Reich groß genug war, sonst hätte er nicht gewusst, wo er so viele Gäste unterbringen sollte.
Aber als sich die Lage beruhigt hatte, schaute Lex auf sein Systemfenster. Das System wollte ihn jetzt mehr denn je mit der Verwaltung des Gasthauses beschäftigen. Aber es war unmöglich, ständig im Gasthaus zu bleiben, da er noch andere Aufgaben zu erledigen hatte, wie zum Beispiel das Turnier, an dem er bald teilnehmen würde.
Deshalb hatte das System eine neue Funktion eingeführt.
Er konnte mit MP Freizeit kaufen. Er schaute auf seinen aktuellen Kontostand von 73 MT und gab 20 davon aus, um Freizeit zu kaufen. Damit hatte er ein ganzes Jahr frei von den verschiedenen Quests, die jeden Tag auftauchten, und konnte sich um die täglichen Aufgaben in der Herberge kümmern. Dann gab er 52 MT aus, um sicherzustellen, dass die Veranstaltung weiterlief.
Zum Glück verdiente er, wie erwartet, genauso schnell, wie er ausgeben musste.
Nachdem das erledigt war, schickte Lex eine Nachricht an Hera, Jimmys Mutter. Sie war die erste nicht-einheimische Angestellte der Herberge, der er genug vertraute, um ihr die Aufsicht zu übertragen.
In den letzten Jahren hatte sie alle Aufgaben, die er ihr übertragen hatte, äußerst fleißig erledigt und sich sein Vertrauen verdient. Als er die Herberge verließ und die meisten seiner anderen vertrauenswürdigsten Mitarbeiter mit anderen Aufgaben beschäftigt waren, übergab er ihr die Leitung.
Er konnte natürlich sicherstellen, dass sie nichts vermasselte oder etwas Verdächtiges tat, daher war es kein großes Risiko, ihr die Verantwortung zu übertragen. Was Lex jedoch Sorgen bereitete, war eine Verschlechterung der Gästezufriedenheit. Er hatte das Gefühl, dass sie das vorerst schaffen würde. Wenn sie ihre Arbeit gut machte, könnte er sie vielleicht zu seiner neuen Assistentin ausbilden. Ein Assistent war eindeutig nicht genug, um das Gasthaus zu leiten.
Lex merkte, dass er trödelte, also zögerte er nicht länger und teleportierte sich aus dem Gasthaus. Er hätte zwar die Empfehlung des Gastwirts nutzen können, um direkt am Turnier teilzunehmen, aber das hätte seine Pläne durchkreuzt, also beschwor er stattdessen den Gutschein herbei, den ihm der seltsame Geist Bacterius vor langer Zeit gegeben hatte.
Dann leitete er seine spirituelle Energie in den Gutschein und spürte, wie er aktiv wurde. Der Gutschein löste sich in eine Flüssigkeit auf, floss in Lex‘ Hand und verwandelte sich in ein silbernes Tattoo in Form eines Kreises. Oder vielleicht war es auch eine Null. Er war sich nicht sicher.
Ein paar Augenblicke später spürte er, wie sich sein Tattoo erwärmte, und erkannte die bekannten Anzeichen einer Fern teleportation, die sich zu aktivieren begann.
Für einen kurzen Moment überlegte Lex, ob er seine Identität verbergen sollte. Sollte er bis zu einem entscheidenden Moment warten und sich dann der Welt offenbaren, oder sollte er von Anfang an als der berüchtigte Weltentführer Lex auftreten?
Eine Sekunde später wurde er weg teleportiert.
