Luthor stand im Cockpit des Silent Wanderer und schaute auf eine aktive Lavastelle. Die war eigentlich ziemlich weit weg von den Hauptsiedlungen und wurde von einer der Gruppen entdeckt, die das Land der Inns erkundeten, um es besser zu verstehen und zu kartografieren.
Sobald die KI, die das Midnight-Portal betreibt, herausgefunden hat, wie man Satelliten startet und in dieser Umgebung unter Berücksichtigung der Sicherheit vor Vogelmonstern am Laufen hält, würde man eine Live-Karte der Region haben. Bis dahin musste jedoch alles manuell kartografiert werden.
Diese spezielle Lavagrube befand sich in einer Bergkette und wurde, soweit er das beurteilen konnte, von mehreren verschiedenen unterirdischen Lavakanälen gespeist.
Die Gründe, warum er gerade diesen Ort beobachten wollte, waren ziemlich einfach. Erstens würde ein solcher Ort ihm definitiv bei der Ausbildung seiner Feuerfähigkeiten helfen. Zweitens schien es ein besonders guter Ort für ein Gefängnis zu sein. Sogar der Gastwirt hatte einem Gefängnis zugestimmt, also musste er nur noch eines um diese Lavagrube herum entwerfen … oder vielleicht sogar darin …
Das Klingeln seines Telefons riss Luthor aus seinen Tagträumen.
Er schaute nach und war überrascht über die Benachrichtigung. Er sollte Gäste empfangen? Das war noch nie passiert.
Dann las er Jaces Erklärung – und atmete tief durch, um sich vorab zu beruhigen. So bedauerlich es auch war, sie hatten alle schon Erfahrungen mit schwierigen Gästen gemacht.
„Markiere diesen Bereich als wichtig und lass uns zum Tor gehen“, sagte Luthor zu Cirk. „Ich werde dort gebraucht.“
Die Reise zum Tor ging schnell, aber sie gab Luthor gerade genug Zeit, sich mental vorzubereiten. Der Stille Wanderer landete nicht, sondern öffnete nur einen Riegel und ließ Luthor aus der Luft fallen, der ruhig auf der Begrenzungsmauer landete und der Karawane gegenüberstand.
Übertriebene Freundlichkeit war nicht seine Sache, aber er blieb absolut respektvoll, als er seine goldene Aura auf die Karawane richtete und den Tanz abrupt beendete.
„Mein Name ist Luthor Nightshade, ich bin hier, um den Gesandten vom Baum des Himmels zu begrüßen. Willkommen im Midnight Inn. Ich wünsche euch einen äußerst angenehmen Aufenthalt.“
Nachdem er seine Begrüßung beendet hatte, zog er seine Aura zurück und ließ sie endlich entspannen. Um ehrlich zu sein, war das nicht seine beste Leistung in Sachen Freundlichkeit, aber er hatte das Gefühl, dass dies Menschen waren, die nur Stärke respektierten.
Luthor sprang von der Mauer auf den Boden, als die ganze Karawane wieder losfuhr und diesmal durch das Tor fuhr.
Es gab weit über tausend Träger, Tänzer, Arbeiter und allgemeine Helfer in der Karawane, aber die eigentlichen Mitglieder schienen nicht einmal hundert zu sein. Vier besonders große Tiere, die Gorillas sehr ähnlich sahen, kamen auf Luthor zu und trugen eine majestätische Sänfte auf ihren Schultern.
Der Sänftenträger war mindestens drei Meter hoch und fast sieben Meter lang, sodass Luthor nicht überrascht war, als sich die Tür öffnete und eine sehr große Gestalt zum Vorschein kam. Ein Baumgeist mit unzähligen tentakelartigen Wurzeln, die ihn herauszogen, trat hervor und zeigte, dass er die ganze Zeit in der Hocke gesessen hatte.
Er hatte kein erkennbares Gesicht, aber in seinen obersten Ästen entdeckte Luthor eine Gruppe seltsam gefärbter Blätter, die er als sein einziges Auge betrachtete.
„Sei gegrüßt, Luthor Nightshade“, sagte der Baum, wobei sein ganzer Körper vibrierte, um den Klang zu erzeugen, da er offenbar keinen Mund hatte. „Ich bin Graf Pinophyta Salvatia, ein Gesandter des Baums des Himmels und hoffentlich zukünftiger Botschafter des Midnight Inn. Die Worte deines Gastwirts sind sogar bis zu uns gelangt, und der Baum des Himmels hat es für angebracht gehalten, deine Herberge anzuerkennen.
Ich freue mich darauf, den Gastwirt kennenzulernen und alles zu erkunden, was die Herberge zu bieten hat.“
Luthor nickte und hielt seinen Gesichtsausdruck so neutral wie möglich.
„Das Midnight Inn heißt dich willkommen, Pinophyta. Wir haben ein riesiges Land und viele Dienste, die wir anbieten können, und alle sind willkommen. Wenn du mir folgst, kann ich dich und deine Gefolgschaft zu den wichtigsten Siedlungen führen, wo du alles erkunden kannst, was die Herberge zu bieten hat.
Wenn du das Gasthaus lieber auf eigene Faust erkunden möchtest, kannst du das natürlich gerne tun, aber in diesem Fall muss ich dich darauf hinweisen, dass nur die Siedlungen und öffentlichen Verkehrsmittel wirklich sicher sind. Was deinen Wunsch betrifft, den Gastwirt zu treffen, muss ich dich leider bitten, noch etwas zu warten. Der Gastwirt ist gerade beschäftigt, aber die anderen Mitarbeiter des Gasthauses stehen dir gerne zur Verfügung, falls du Hilfe benötigst.“
Der Baumwesen antwortete nicht sofort, und es war schwer zu erraten, was er dachte, da er buchstäblich keine Mimik hatte. Vielleicht hätte ein Experte seine Stimmung oder Gedanken anhand der Bewegungen seiner Blätter deuten können, aber Luthor gehörte nicht zu diesen Experten.
„Na gut. Lasst uns erst mal zu den Siedlungen gehen, von denen du gesprochen hast, und alle unterbringen. Dann können wir uns überlegen, wie wir weitermachen. Ich nehme an, du hast die Befugnis, das Midnight Inn in allen rechtlichen Angelegenheiten zu vertreten? Als Gesandter des Baumes des Himmels bin ich gekommen, um die Bedingungen für eine fruchtbare und gesunde Zusammenarbeit zwischen uns zu besprechen.“
„In Abwesenheit des Gastwirts gibt es einen Rat, der Entscheidungen treffen kann. Aber ob dieser einberufen werden muss, bleibt abzuwarten. Lasst uns weitergehen, und sobald ich eure … Wünsche gehört habe, kann ich besser beurteilen, wie wir vorgehen sollen.“
Der Baumgeist hatte die ganze Zeit über passiv seine Aura versprüht, und auch er war ein Kultivierender mit goldenem Kern. Soweit Luthor das beurteilen konnte, war er sogar ziemlich stark unter den anderen in diesem Reich. Aber wie hätte er sich von jemandem aus demselben Reich einschüchtern lassen können, geschweige denn von jemandem, der brennbar war?
Das war lächerlich. Den Baum des Himmels nahm er überhaupt nicht ernst.
