Nachdem er mit Meister Haraash fertig war, ging Lex raus und sah Vera auf ihn warten. Eigentlich wollte er ihr einen Tropfen Bergmilch als Bezahlung geben, aber erst jetzt, wo er die Infos hatte, wurde ihm klar, dass das bei weitem nicht reichen würde. Das brachte ihn in eine Zwickmühle.
Vera grinste, als sie sah, wie Lex sich den Kopf zerbrach, womit er sie bezahlen sollte. Das hatte sie schon geahnt und freute sich darauf, es zu genießen.
„Bevor ich dich bezahle, gibt es etwas Bestimmtes, das du brauchst? Es wäre vielleicht besser, dir zu helfen, anstatt dir eine zufällige Belohnung zu geben.“
„Nein, alles klar“, sagte sie und strahlte ihn an.
Lex stöhnte, gab ihr dann aber den Tropfen Bergmilch.
„Das ist deine Anzahlung. Gib mir etwas Zeit, ich muss mir überlegen, womit ich dich sonst bezahlen kann.“
Vera nahm die Flasche mit dem Tropfen freudig entgegen und sagte: „Keine Sorge. Ich brauche sowieso ein paar Tage, um das zu absorbieren.“
Das erinnerte Lex daran, dass er selbst noch keinen Tropfen davon aufgenommen hatte. Jetzt wäre vielleicht ein guter Zeitpunkt dafür. Aber er musste erst noch über ein paar Dinge nachdenken.
Er benutzte eine Illusion, um sein Aussehen zu verändern, und teleportierte sich zu dem provisorischen Restaurant, das von Kenta betrieben wurde. Er wollte sehen, wie gut das Essen war, während er über ein paar Dinge nachdachte, also bestellte er etwas zu essen und setzte sich an einen Tisch.
Er las noch einmal seine neuesten Benachrichtigungen. Das Harz konnte noch verwendet werden, aber es würde bei weitem nicht mehr so viel Power geben wie beim ersten Mal. Die Tatsache, dass der Effekt nachließ, war auch etwas besorgniserregend.
Das bedeutete, dass er sich möglicherweise nach anderen Gegenständen umsehen musste, die das System aufnehmen könnte. Das war nicht so einfach, da sich das Harz selbst als Zutat auf Dao-Niveau herausgestellt hatte. Wie viele davon könnte es in einem neuen Reich geben?
Er hatte keine Ahnung. Aber während er über Alternativen nachdachte, musste er trotzdem das nächste Stück Harz finden. Die geringere Wirksamkeit könnte es immer noch wert sein.
Dann überlegte er, das Mitternachts-Schloss zu errichten. Das Problem dabei war, dass selbst die einfachsten und billigsten Gegenstände, die in den Bauplänen verwendet wurden, extrem selten und wertvoll waren, so sehr, dass selbst das Infinity Emporium sie nicht vorrätig hatte und ihn nur auf eine Kontaktliste setzte, was bedeutete, dass sie ihn benachrichtigen würden, wenn sie das Gewünschte in die Hände bekämen.
Viele dieser Zutaten könnten im Mitternachtsreich verfügbar sein, daher wäre es vielleicht keine schlechte Idee, wenn sein Feenklon sich auf die Suche nach solchen Schätzen begeben würde. Wenn es irgendwann an der Zeit wäre, das Reich wieder zu öffnen, könnte er die Suche nach Schätzen fortsetzen und einen versteckten Ort finden, an dem er das Mitternachtsburg errichten könnte.
Am besten wäre ein Ort oder sogar ein Reich, an dem er noch nie gewesen war!
So sehr er es auch genoss, einfach nur auf ein zufälliges Abenteuer zu gehen, klang ein Abenteuer mit einem Ziel doch viel besser. Außerdem, wenn es ihm gelänge, seine Beziehungen zu den Schattenklauen zu verbessern, wer könnte dann sagen, dass er ihre Hilfe nicht in Anspruch nehmen könnte, um seine Schätze zu finden? Allerdings fragte er sich, mit wem sie eigentlich kämpften. In den zahlreichen Informationen, die er über das Reich erhalten hatte, wurden sie nicht erwähnt.
Aber andererseits wurde darin mehr Zeit darauf verwendet, die Gegend zu beschreiben als die Kreaturen, also war das keine große Überraschung.
„Oh Gott, du wirst dich so richtig verwöhnen können!“, sagte plötzlich eine dramatische Katze, als sie ein paar Teller vor ihm abstellte. „Der Himmel muss Stücke von sich selbst abgebrochen und auf die Erde geschickt haben, sonst könnte es niemals so himmlisches Essen geben! Sieh nur, diese Speisen sind unvergleichlich! Bereite deine Sinne auf eine Symphonie der Aromen vor, die deine Seele verzücken wird!“
Mit einem schwer widerwilligen Gesichtsausdruck entfernte sich die dramatische Katze von Lex, ihre Augen nur auf sein Essen gerichtet. Sie wandte sich nur mit großer Mühe ab und drehte sich nach ein paar weiteren Schritten um, als würde sie einen letzten Blick auf einen Geliebten werfen, den sie durch die grausamen Machenschaften des Schicksals verloren hatte.
Dann, unfähig, ihre Tränen zurückzuhalten, huschte die Katze schnell davon, damit er sie nicht sehen konnte.
Lex wusste natürlich schon längst, dass Kenta die Katzen in seinem Restaurant engagiert hatte und dass sie ein Hit waren. Er bezahlte sie mit Essen, sodass er sozusagen eine Gruppe hatte, an der er regelmäßig seine Gerichte testen konnte. Außerdem lockten sie Kunden an, was ein großer Pluspunkt war, da sein Essen, gelinde gesagt, manchmal nicht das beste war.
Lex schaute auf sein Essen und sah etwas, das nur eine Fantasieversion von Spaghetti mit Fleischbällchen sein konnte. Es roch super, aber es konnte nicht die gleiche Vorfreude wecken wie das Krabbenfleisch-Patty. Bis heute war Lex hin- und hergerissen zwischen seiner Entscheidung, ihn in Ruhe zu lassen, anstatt ihn zu rekrutieren. Am besten dachte er nicht darüber nach. Er schien mit seinem Leben zufrieden zu sein.
Lex nahm einen Bissen und obwohl er nicht die Geschmacksexplosion erlebte, die der Burger ausgelöst hatte, war er überrascht, dass es tatsächlich gut schmeckte. Die Nudeln waren extrem frisch und voller Geschmack, ganz zu schweigen von ihrer glatten, glatten Textur, die sehr befriedigend war.
Die Soße und die Fleischbällchen unterstrichen das Ganze nur noch und ergänzten es, ohne sich dabei in den Vordergrund zu drängen.
Es schien, als hätte der Junge dazugelernt. Er war nicht ohne Grund der Erbe einer riesigen Organisation. Trotzdem war gutes Essen nicht das Niveau, das Lex von Kenta erwartet hatte. Er musste auf eine höhere Ebene kommen, damit das Essen seine Kunden absolut umhauen konnte. Angesichts der hochwertigen Zutaten, die er verwendete, war so etwas das einzig akzeptable Niveau.
Lex nahm seine Verkleidung ab und winkte Kenta zu, der überrascht war. Aber er kam nicht herüber, und Lex hatte ihn auch nicht gerufen. Im Moment hatte er Kunden zu bedienen.
Lex war einigermaßen zufrieden und ging nach dem Essen. Er zog sich in seinen Trainingsraum zurück, um etwas zu trainieren. Dominanz war für ihn zu nützlich, als dass er sie ignorieren konnte, also wollte er sie weiter stärken.
Als er fertig war, nahm er ein paar Tropfen Blut und stellte sie beiseite. Die würde er Vera geben, auch wenn sie nicht ausreichen würden. Das Problem dabei, selbst zu entscheiden, wie wertvoll ihre Hilfe war, war, dass er nicht wusste, ob er ihr genug bezahlt hatte oder nicht. Das führte zu einem Teufelskreis der Zweifel, in dem er ihr möglicherweise einfach weiter Geld geben würde.
Er nahm sich auch etwas Zeit, um alle anderen Mitarbeiter kennenzulernen, von Velma über Luthor bis hin zu Gerard. Die Leitung des Gasthauses, jetzt wo der Wirt nicht mehr da war, war eine große Verantwortung, und er wollte sichergehen, dass es keine Probleme gab.
„Vor der südlichen Begrenzungsmauer versammelt sich eine Gruppe“, berichtete Gerard Lex. „Es besteht kein Grund zur Sorge, sie haben nichts getan, was auf Feindseligkeiten hindeuten könnte, aber die Gruppe wird immer größer. Tatsächlich gibt es Anzeichen dafür, dass sie direkt vor dem Gasthaus eine kleine Siedlung errichten wollen. Ich weiß nicht, was sie vorhaben, aber ich habe Luthor davon berichtet.
Er ist besorgt, dass sie es auf zukünftige Gäste absehen könnten, die aus dieser Richtung kommen. Wir müssen sie im Auge behalten.“
„Soll ich nachsehen gehen?“, fragte Lex.
„Nein, noch nicht. Solange sie nichts tun, was die Inn provoziert, haben wir beschlossen, sie einfach in Ruhe zu lassen. Schließlich sind sie nicht auf dem Gelände der Inn. Sie können tun, was sie wollen. Wenn sie Kontakt aufnehmen, werden wir uns um ihre Bedürfnisse kümmern.“
„Sieht so aus, als hättest du alles im Griff“, sagte Lex und wollte gerade gehen, als er einen zögernden Ausdruck auf Gerards Gesicht bemerkte.
„Brauchst du noch Hilfe bei irgendetwas?“, fragte er besorgt. Gerard war einer seiner zuverlässigsten Mitarbeiter. Alles, was ihn innehalten ließ, konnte er nicht einfach ignorieren!
„Es ist … es gibt da eine Kleinigkeit, aber sie hat nichts mit dem Gasthaus zu tun. Es ist eine private Angelegenheit. Ich weiß nicht, ob ich deine Zeit damit verschwenden sollte …“
„Unsinn!“, sagte Lex, zauberte plötzlich ein paar Getränke herbei und reichte Gerard eines davon. „Ich weiß, dass wir außer bei der Arbeit nicht viel Zeit miteinander verbringen, aber wir sind mittlerweile wie eine Familie. Los, sag mir, was dich bedrückt.“
„Nun, du weißt ja wahrscheinlich, dass ich früher Chauffeur für die Golfwagen war. Das mache ich zwar nicht mehr, aber an meinen freien Tagen fahre ich gerne mit den alten Karren eine Runde.“
„Verständlich. Das ist ein schönes Hobby.“
„Nun, gestern habe ich auf der Rennstrecke in der Nähe des Dorfes jemanden getroffen, der ziemlich gut fahren konnte.
Es war knapp, ich habe sie nur knapp geschlagen. Aber danach hat sie mich zu einem Date eingeladen. Normalerweise lehne ich solche Angebote höflich ab. Aber ich weiß nicht warum, gestern hatte ich einfach ein komisches Gefühl in der Brust. Ich wollte sie nicht abweisen.“
Als wäre sie von einer heiligen Magie herbeigerufen worden, tauchte Velma plötzlich neben ihnen auf.
„Erzähl mir mehr davon.“
