Lex hielt inne, ebenso wie einige andere Gäste. Sie drehten sich zur Tür um und sahen eine Bande von Schlägern hereinkommen. Sie trugen schäbige Lederrüstungen und hatten mehrere Waffen an ihren Gürteln.
Lex erinnerte sich plötzlich daran, was in dem Buch über solche Situationen stand.
Zuerst kam die direkte Konfrontation, bei der der Hauptcharakter nicht zurückweichen würde, weil sein Ehrenkodex ihm das nicht erlaubte. Das passte nicht zu Lex‘ Stil.
Als Nächstes sollte man sie ignorieren und weiteressen, bis sie ihn anpöbeln würden, sie dann mühelos besiegen und weiterlesen. Lex schaute auf seinen Tisch, der noch voller Essen war, das er noch nicht gegessen hatte.
Ja, diese Idee gefiel ihm. Er würde …
„Bezahlt im Voraus, wenn ihr einen Platz reservieren wollt“, sagte der Barkeeper in einem unbeeindruckten Tonfall. Es schien, als hätte er so etwas schon oft erlebt.
„Glaubst du etwa, ich bin arm? Wie kannst du es wagen? Es ist eine Ehre für dich, mich bedienen zu dürfen!“, schrie der Anführer der Bande und schlug mit der Faust auf den Tresen.
Der Barkeeper seufzte und griff nach seinem eigenen Schwert. In diesem Moment zeigte er seine Aura als Experte der Foundation-Reichsstufe und schlug die ganze Bande mit einem Schlag nieder. Sie waren nicht tot, aber definitiv schwer verletzt.
Die Gäste wandten sich wieder ihrem Essen zu, als wären sie an solche Szenen gewöhnt. Auch Lex wandte sich etwas enttäuscht wieder seinem Buch zu. Der Barkeeper war also ein heimlicher Experte, zumindest nach lokalen Maßstäben. Oder vielleicht auch nicht so heimlich.
Was Lex nicht verstehen konnte, war, warum alle hier so gereizt waren. Er hatte bereits ein Dutzend Kämpfe mit seinem Geistessinn miterlebt, die alle wegen Kleinigkeiten angefangen hatten.
Er sah die etwa ein Dutzend Leichen, die von den Kellnerinnen weggezerrt wurden. Warum mussten sich alle so absurd verhalten? Lex konnte es nicht verstehen.
Seine spirituelle Wahrnehmung nahm etwas anderes wahr. Eine weitere Gruppe näherte sich der Taverne, und sie sahen besser gekleidet aus als die Rowdys, obwohl ihre Gesichtsausdrücke genauso gemein waren.
Die Gruppe kam gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie die Körper der Rowdys hinausgezerrt wurden, und erstarrte. Dann gingen sie hinein und ignorierten die Leichen.
An der Tür stehend, überblickte die Gruppe die gesamte Taverne. Es war nicht die beste Einrichtung, aber sie hatte eine ordentliche Kundschaft und das Essen war gut.
Der Anführer nickte seinen Männern zu, die sich verteilten, während er selbst auf den Barkeeper zuging. Obwohl er seine Aura unterdrückte, konnte Lex erkennen, dass er ebenfalls aus dem Reich der Foundation stammte.
Auch der Barkeeper bemerkte dies und sein gelangweilter Gesichtsausdruck veränderte sich, wenn auch nur geringfügig.
„Wie kann ich Ihnen helfen, lieber Gast?“
„Ich habe vorhin ein paar Männer hierher geschickt, um diesen Platz zu reservieren. Warum werden ihre Leichen aus dem Gebäude geschleift? Das ist nicht die Art von Service, die ich von einem Gastgeber erwarte.“
„Für eine Reservierung muss im Voraus bezahlt werden. Als ich darum gebeten habe, haben Ihre Männer mich angeschrien. Mein Kundenservice ist nicht so gut, dass ich mich anschreien lasse.“
Der Mann nickte und ließ einen Geldbeutel auf den Tresen fallen.
„Ich möchte diesen Platz jetzt für den Rest des Tages reservieren.“
Der Barkeeper hob den Geldbeutel auf und sagte: „Ich werde keine neuen Gäste hereinkommen lassen, aber du musst warten, bis die bestehenden Gäste von selbst gehen. Ich werfe zahlende Kunden nicht raus.“
Der Mann presste die Lippen zusammen und ein gefährliches Funkeln blitzte in seinen Augen auf, aber er tat nichts.
„In diesem Fall hast du doch nichts dagegen, wenn meine Männer sich hier ein bisschen umsehen, oder? Keine Sorge, wir ziehen unsere Waffen nicht.“
Der Barkeeper dachte kurz nach und zuckte dann mit den Schultern. Einer nach dem anderen kamen die Typen, die im Grunde genommen nur besser gekleidete Schläger waren, an die Tische und drängten alle, zu gehen.
Einer von ihnen ging auch auf Lex zu.
„Aufstehen, die Essenszeit ist vorbei“, sagte der Mann mit rauer Stimme und legte seine Hand auf den Griff seines Schwertes.
Lex sah ihn nur an und hob eine Augenbraue. Er fragte sich, wie er mit diesen Typen umgehen sollte. Sollte er ihnen gehorchen und sehen, was sie wollten? Oder sollte er darauf bestehen, hier zu bleiben und sein Essen zu beenden?
Lex breitete seine geistige Wahrnehmung aus und umfasste einen Großteil der Stadt, während er nach dem suchte, was diese Typen möglicherweise wollten. Er fand die Antwort fast sofort.
In dem Gebäude direkt gegenüber der Taverne trafen sich zwei junge Mädchen zu einem geheimen Treffen. Sie waren wahrscheinlich noch Teenager, höchstens dreizehn oder vierzehn Jahre alt. Aber ihre außergewöhnlich edlen Kleider ließen erkennen, dass sie aus wohlhabenden Verhältnissen stammten.
Lex interessierte sich nicht sonderlich dafür, worüber die Mädchen sprachen, aber er erkannte sofort, dass diese Typen etwas Unheimliches im Schilde führten. Vielleicht würden sie versuchen, die Mädchen zu entführen, sobald sie das Gebäude verließen.
„Es ist noch viel Essen übrig, ich gehe, wenn ich fertig bin …“ Lex hatte noch nicht einmal zu Ende gesprochen, als der Mann einen der Teller auf dem Tisch umwarf und die Soße überall verschüttete. Lex‘ Kleidung blieb verschont, weil er niemals Essen auf seine Kleidung fallen lassen würde. Aber die Soße hatte sich mit seinen anderen Gerichten vermischt und möglicherweise den Geschmack beeinträchtigt.
„Ich sagte, die Essenszeit ist vorbei“, wiederholte der Mann und beugte sich vor. Alle im Raum hatten sich zu ihnen umgedreht. Niemand hatte sich ernsthaft gegen die Schläger gewehrt, aber es schien, als würde die Situation eskalieren. Eine gewisse Aufregung erfasste die Gäste, die gerade gehen wollten. So oder so würden sie eine Show zu sehen bekommen.
Lex sah den Mann nur an und hielt seinen Blick fest, bevor dessen Augen nach hinten rollten und er zusammenbrach. Tatsächlich war er nicht der Einzige. Alle anderen Schläger im Raum brachen zusammen, einschließlich des Kultivierungsexperten der Stiftung.
Alle im Raum erstarrten. Was war gerade passiert? Niemand hatte gesehen, dass Lex sich bewegt hatte! Er hatte den Mann nur angesehen, und alle waren zusammengebrochen!
„Könntest du bitte mein Essen auffrischen?“, fragte Lex die Kellnerin. „Setze es auf die Rechnung dieses Herrn.“
„Klar“, sagte sie fröhlich und begann, Lex‘ Teller abzuräumen. Sie hatte schon zu viele Kämpfe gesehen, um sich von so etwas abschrecken zu lassen, obwohl sie nicht umhin konnte, ihren Blick auf Lex ruhen zu lassen.
Für ihren Geschmack war er ein bisschen zu dünn, aber für jemanden, der so mächtig war, konnte sie ihren Geschmack schon anpassen! Sie zwinkerte Lex zu, als sie über die Leiche auf dem Boden stieg.
Lex wandte seine Aufmerksamkeit wieder seinem Buch zu. Er hatte seinen ersten Zug gemacht. Gerüchte über einen mysteriösen Mann würden sich nach diesem Vorfall sicherlich verbreiten, wenn auch etwas langsam. Jetzt musste er nur noch Kapital daraus schlagen und sich weiterhin sehr geheimnisvoll verhalten.
Lex ignorierte den Blick, den ihm der Barkeeper zuwarf, und las weiter in seinem Buch, während er weitere Pläne schmiedete. Aber er hatte das Gefühl, dass er nichts tun musste, um zu bekommen, was er wollte. Angesichts seines Glücks würde er sicher bald in etwas verwickelt werden, und angesichts der Laune der Leute in der Stadt hatte er das Gefühl, dass er bald wieder ein paar Leute ohrfeigen würde.
Die Schläger würden so schnell nicht aufwachen – schließlich hatte er sie alle mit einem Hauch von Dominanz außer Gefecht gesetzt, sodass ihre Pläne wahrscheinlich durchkreuzt waren. Nachdem er gegessen hatte, verließ Lex lässig die Taverne und nickte dem Barkeeper zu.
Nachdem er die Stadt abgesucht hatte, konnte er kein Auktionshaus oder laufende Auktionen finden, aber er entdeckte ein sehr prestigeträchtig aussehendes Gebäude, das mehreren Zwecken diente. Es bot Aufträge für alle, die bereit waren, gefährliche Jobs anzunehmen, und diente außerdem als Ort, um Waren und Informationen zu kaufen und zu verkaufen.
Es war eine seltsame Kombination, aber Lex überlegte, wie verblüfft alle sein würden, wenn er alle Aufträge erledigen würde.
Wie sich herausstellte, verließen in dem Moment, als er die Taverne verließ, auch die beiden Mädchen aus dem gegenüberliegenden Gebäude das Lokal. Ihre reinweißen Kleider hoben sich deutlich von den schmutzigen und schmuddeligen Kleidern der Menschen in diesem Teil der Stadt ab, ebenso wie ihre schwache Statur – zumindest im Vergleich zu den anderen in der Stadt.
„Wie kannst du es wagen, die junge Dame so lüstern anzustarren?“, schrie ein Wachmann Lex an, als er seinen Blick bemerkte, und zog plötzlich sein Schwert. Die jungen Mädchen waren von dem schreienden Wachmann ziemlich erschreckt und drehten sich um.
Lex rührte sich nicht von der Stelle und beobachtete stattdessen den Wachmann, der sein Schwert auf Lex‘ Hals schwang. Seine Augen waren voller List und Vorfreude. Offensichtlich hatte er einen Grund, sich hervorzutun.
Lex hielt den Blickkontakt zu dem Mann aufrecht, selbst als das Schwert auf seinen Hals traf – und dann abprallte, als hätte es eine Betonwand getroffen.
