Als Lex zum Pod zurückkam, bemerkte er eine kleine Veränderung. Statt einer warmen Flüssigkeit war der Pod jetzt mit Sand gefüllt. Zuerst zögerte er, einzusteigen, weil er sich vorstellte, wie nervig es sein würde, wenn er Sand in den Haaren und an der Kleidung hätte, aber dann fiel ihm ein, dass er kaum Haare hatte. Außerdem waren seine Klamotten selbstreinigend …
Lex ignorierte die Bitterkeit in seinem Herzen, kletterte in die Kapsel und machte es sich bequem. Wie die Flüssigkeit war auch der Sand warm. Aber er war nicht rau und grob oder irritierend und verteilte sich nicht überall. Stattdessen war er weich und einladend.
Als er spürte, wie ihn die Müdigkeit überkam, setzte Lex schnell seine neu erlernte Technik ein, um sich daran zu hindern, seine Fähigkeiten einzusetzen, und gab sich der Müdigkeit hin. Er schloss die Augen und schlief sofort ein, wobei er ein leises, niedliches Schnarchen von sich gab.
Egal, ob es Zufall war oder ob seine Technik tatsächlich funktionierte, er hatte in dieser Nacht keine Träume und wachte am nächsten Tag erfrischt auf – und begraben! Irgendwann war sein Körper im Sand versunken, sodass nur noch sein Gesicht zu sehen war. Aber er fühlte sich nicht unwohl, und es war ein Leichtes, sich aus dem Sand zu befreien.
Er schob die Kapsel auf und fand ein weiteres Festmahl, das auf ihn wartete.
Diesmal strahlte das Essen eine einschüchternde Aura aus, als wäre es aus dem Fleisch furchterregend starker Tiere hergestellt worden. Das hielt Lex jedoch nicht davon ab, es zu essen, obwohl er zugab, dass es ihm aufgrund seiner noch nicht vollständig durchgebrochenen Zähne schwerfiel.
Das Fleisch war zäh und zäh, aber dafür war es sehr aromatisch, und bei jedem Bissen sprudelte ein köstlicher Saft heraus.
Die Früchte waren von Schalen umgeben, die selbst mit seiner Kraft schwer zu knacken waren, aber mit etwas Einfallsreichtum konnte er alle Probleme lösen. Wenn die beiden vorherigen Mahlzeiten dazu gedacht waren, ihn zu verwöhnen, dann musste er sich diese Mahlzeit eindeutig verdienen. Nichts war leicht zu essen, und wenn er sich nicht ausreichend anstrengte, würde es keine Belohnung geben.
Aber das hielt ihn weder auf noch bremste es ihn. Er beschwor Schwerter und Dolche herbei und schnitt, wenn es nötig war, und schlug zu, wenn es nötig war.
Das Essen wurde zu einem Workout, aber nach ein paar Stunden ununterbrochener Anstrengung hatte er endlich alles auf dem Tisch aufgegessen.
Lex fühlte sich sowohl zufrieden als auch etwas erschöpft und blickte zu der Projektion von Cassandra auf, die irgendwann erschienen war.
„Heute wirst du ein wenig mit einem Stab trainieren und dann den Rest der Zeit mit Sonnenbaden verbringen. Morgen beginnt offiziell die nächste Phase deines Trainings.“
Lex nickte und versuchte erneut, ein Gespräch mit ihr anzufangen, aber Cassandra war nicht sehr gesprächig. Sie antwortete auf alle seine Fragen nur mit einem Wort und schien kein Interesse an seinen Gesprächsthemen zu haben.
Schließlich musste er aufgeben, als sie endlich das Trainingszentrum erreichten. Lex bekam einen Holzstab und wurde gebeten, die Bewegungen einer Projektion nachzumachen, die vor ihm erschien.
Zuerst schwang sie den Stab nur einmal, was Lex kopierte. Dann kam eine weitere Bewegung hinzu, dann noch eine. Nachdem sie einige Bewegungen nacheinander ausgeführt hatten, wurde die Projektion komplett zurückgesetzt und begann mit einer neuen Abfolge von Bewegungen.
Lex musste nicht nachdenken, er musste nur kopieren. Es war ganz einfach, bis Lex eine überraschende Erkenntnis hatte. Seine Bewegungen mit dem Stock schienen perfekt zu sein! Ob es nun sein Gewicht oder seine Stabilität war, seine Positionierung oder sein Bewusstsein für die Winkel, in denen er schwang – alles war perfekt! Er hatte sogar das Gefühl, dass er kurz davor stand, die Absicht, den Stock zu schwingen, zu manifestieren!
Nachdem er so lange versucht hatte, das Schwertkampfkunst zu meistern, und dabei gescheitert war, gelang es ihm fast, den einfachen Umgang mit dem Stab in nur einer einzigen Trainingseinheit zu erlernen. War das ein Zeichen seiner erstaunlichen Lernfähigkeit oder der Qualität des Trainings im Tempel?
Bevor er eine Antwort finden konnte, war das Training schon vorbei. Er wurde in einen anderen Raum gebracht, diesmal von Mateo, der ihn zu dem Ort führen sollte, an dem er sich sonnen sollte.
Aber Lex konnte nicht umhin, eine weitere Tür zu bemerken, an der er vorbeikam. Es war eine einfache, unscheinbare Tür, deren bescheidene Präsenz einen zeitlosen Charme versprühte – wenn man ihn nur bemerken konnte.
Er hob eine Augenbraue, als er etwas Seltsames entdeckte, und untersuchte es genauer.
Sie war aus Eichenholz gefertigt und sah aus, als hätte sie ganze Jahrtausende überstanden, ohne dem Zahn der Zeit zu erliegen, und hatte dabei ihre anmutige Würde bewahrt.
Mateo sagte etwas, aber als Lex nicht antwortete, drehte er sich um und sah etwas, das ihn zutiefst erschreckte! Aber Lex bemerkte nichts davon. Er trat näher an die Tür heran, sein Herzschlag wurde immer schneller, je näher er kam.
Das Holz hatte eine reiche Maserung, jede eingravierte Linie erzählte eine stille Geschichte von Wachstum und Ausdauer. Die Oberfläche war durch jahrelange Berührungen glatt geschliffen und lud neugierige Fingerspitzen ein – Lex‘ Fingerspitzen.
Er hob die Hand, nicht um nach dem Türknauf zu greifen, sondern um die Tür selbst zu berühren.
So nah konnte er den schwachen Duft wahrnehmen, der vom Rahmen ausging – der Geruch war irgendwie der Geruch der Nostalgie selbst.
Er konnte längst vergessene Erinnerungen hören, voller Freude und Lachen, direkt auf der anderen Seite der Tür. Sie aufzuschwingen würde bedeuten, ein Tor zu Wärme und Geborgenheit zu öffnen, zu Sonnenlicht und frischer Luft, zu Kindheitstagen ohne Sorgen und Reue.
Gerade als Lex‘ Finger die Tür berühren wollten, fiel ein Samtvorhang vor sie, und Mateo tauchte plötzlich vor Lex auf und fing endlich seinen Blick auf.
„Vergiss diese Tür!“, sagte er ernst. „Das ist ein Fehler. Sie sollte nicht hier sein. Sie ist … sie ist ein verbotener Fluch, der von einem alten Kultivierenden namens Scorp – nein, vergiss es. Die Tatsache, dass sie hier aufgetaucht ist, bedeutet, dass der Zustand des Tempels schlimmer ist, als wir dachten. Wir müssen dein Training vielleicht beschleunigen.
Komm, lass uns gehen. Ich werde Cassandra informieren.“
Bevor Lex überhaupt eine Chance hatte, zu widersprechen, verschwand der Samt und mit ihm die Tür.
Ein uralter Fluch? Lex konnte nicht anders, als sich zu wundern. Für ihn fühlte es sich nicht wie ein Fluch an. Es fühlte sich eher an wie … wie Liebe, gefangen hinter einer Holztür. Oder vielleicht war es die Tür selbst.
