Eine total geschockte Jolene und eine total verliebte Jasmine verließen die Taverne nach dem Treffen, beide mit ganz unterschiedlichen Gedanken. Jasmine war wieder total aufgeregt. Als sie vorher erfahren hatte, dass die Hochzeit kleiner ausfallen würde, war sie etwas enttäuscht gewesen.
Die Hochzeit war natürlich nicht so wichtig wie die Ehe, aber welche ihrer Geschwister hatte keine aufwendige und exquisite Hochzeit gehabt?
Man konnte ihr wirklich vorwerfen, dass sie hohe Erwartungen hatte.
Jolene hingegen rang mit moralischen Fragen. Genauer gesagt, gebot ihr ihre Erziehung und Ausbildung angesichts der aktuellen Lage, die größten politischen Vorteile in Betracht zu ziehen. Angesichts der aktuellen Weltlage war der größte Vorteil, den sie erzielen konnten, sich nicht an den Krieg gegen die unsterbliche Armee der Kraven zu beteiligen.
Ihre ganze Familie könnte zerstört werden, wenn sie sich daran beteiligte.
Gleichzeitig konnte sie sich aber auch nicht dazu durchringen, ihre Familie komplett aus dem Krieg zu nehmen. Durch die jahrhundertelange Gehirnwäsche durch König Cornelius sahen alle Bürger es als ihre grundlegende Pflicht als Menschen an, für das Überleben ihrer Rasse gegen die Kraven zu kämpfen. Gefangen zwischen dem egoistischen Wunsch zu überleben und der Pflicht gegenüber ihrer Rasse, konnte sie nicht klar denken.
Letztendlich beschloss sie, ihren Mann zu fragen und sich seiner Entscheidung anzuschließen.
Jess, Jolene’s Tochter, die zwischen der Taverne und ihrer Familie koordiniert hatte, begleitete sie ebenfalls. Obwohl es unwahrscheinlich war, dass sie etwas wusste, beschloss Jolene, auch sie gründlich zu befragen.
In der Taverne blieben Joseph und Pvarti mit Lex zurück, um ihre Diskussion fortzusetzen. Da Pvarti wieder in die Familie Noel aufgenommen worden war, gab es keinen Grund, ihm diese Geheimnisse vorzuenthalten.
Normalerweise würde Joseph diese Geheimnisse niemandem anvertrauen, da seine Familie im Auftrag der königlichen Familie diese Ressourcen abbaute und erntete. Aber als jemand, der von der Midnight Inn unterstützt wurde, war Lex am wenigsten an ihren Ressourcen interessiert. Außerdem erinnerten sie sich an die tiefe Beziehung zwischen Aegis, dem Kronprinzen, und Lex.
Zu Lex‘ großer Enttäuschung war außer der Blauen Kristallessenz, die von dem Lotus auf seinem Rücken und ihm selbst absorbiert worden war, nichts von nennenswertem Wert zu finden.
Wie sich jedoch herausstellte, war die Ausrede, die Lex vorgebracht hatte, durchaus berechtigt. Einige der tief unter Babylon verborgenen Ressourcen waren extrem instabil und durch zahlreiche Formationen geschützt.
Sollte es zu einem Unfall kommen, würde ganz Babylon durch die Explosion zerstört werden.
Nach dem Gespräch ging die Familie Noel. Lex‘ Plan, ihre Ressourcen als versteckte Trumpfkarte zu nutzen, war gescheitert, aber durch dieses Treffen erkannte Lex einen anderen Weg, den er einschlagen konnte.
„Erzähl mir doch mal genau, wie es dazu kam, dass du eine Einladung an einen ‚Vertreter der Monster‘ verschickt hast“, fragte Lex eher neugierig als fragend.
Er wusste nicht, ob er von Ricks Leistung beeindruckt oder überrascht sein sollte, und ehrlich gesagt war er ein bisschen von beidem.
Im Nachhinein hätte er auch daran denken sollen, die Monster einzuladen, aber da sie von Natur aus aggressiv sind, hatte er sie nicht einmal in Betracht gezogen. Dennoch waren sie auch Bürger der Kristallrasse. Die Zerstörung des Reiches betraf sie genauso wie alle anderen.
„Wir gingen davon aus, dass das beschworene Fischmonster äußerst dumm und daher mit der Schuppe, die du mir gegeben hast, leicht zu kontrollieren war. Doch wie sich herausstellte, war es nicht so dumm, wie es schien. Es gehorchte zwar weiterhin jedem meiner Befehle und versuchte nie, mir etwas anzutun, aber es machte auch Umwege, während wir unterwegs waren.
Da wir durch die Falten des Raums reisten, konnte ich natürlich nichts von den Umwegen bemerken, bis wir am Ziel ankamen.
Da war es sowieso schon zu spät, um noch etwas zu tun. Ich stand einem riesigen Monster gegenüber, das direkt in meinen Kopf sprach. Es fragte mich, woher ich die Schuppe hätte und ob der Besitzer sie mir gegeben hätte.
Ich hatte nichts zu verbergen, also sagte ich ihm natürlich, dass ich die Schuppe von dir bekommen hätte und dass ich Einladungen an die Königsfamilien einiger Nationen überbringen sollte. Da das Monster ziemlich mächtig war, zeigte ich ihm auch eine der Einladungen.
„Das Monster war schon interessiert daran, in die Taverne zu kommen und dich zu treffen, nachdem ich ihm gesagt hatte, dass ich die Waage von dir bekommen hatte, aber als es die Einladung sah … nun, da wurde es plötzlich sehr höflich und fragte, ob es auch kommen dürfe. Natürlich sagte ich ihm, dass ich das nicht entscheiden könne und es dich fragen müsse.
„Danach unterhielten wir uns noch eine Weile und stellten fest, dass wir viele gemeinsame Interessen haben.
Wir wurden gute Freunde, also gab ich ihm ein paar Tipps, wie er sich bei einer Hochzeit verhalten sollte. Er sollte einen Tag vor Beginn der Feier eintreffen.“
„Ihr zwei … habt ähnliche Interessen?“, fragte Lex, wobei seine Stimme seine Ungläubigkeit verriet. Was konnten Rick, der Handwerker, und ein unsterbliches Monster von unermesslicher Macht … schon gemeinsam haben?
„Ja“, sagte Rick und bekräftigte seine Aussage, als hätte er das Allerschlichteste gesagt. „Als Edward Pattinfather, das Monster, erleuchtet wurde, also Bewusstsein erlangte, gab er sich ein paar hundert Jahre lang als menschlicher Teenager aus. Alle paar Jahre zog er in eine andere Stadt, besuchte dort die örtliche Akademie, um etwas über die Welt zu lernen.
Da menschliche Teenager oft Teilzeitjobs hatten, arbeitete Edward häufig als Handwerker an verschiedenen Orten. Er ist ein Meister seines Fachs, und ich habe viel von ihm gelernt.“
Lex war sprachlos und wusste nicht, wie er Rick antworten sollte. Rick interpretierte jedoch Lex‘ Schweigen als Zeichen, dass er das Thema weiter ausführen sollte.
„Während Edward sich als menschlicher Teenager ausgab, fand er viele Freunde und geriet oft in unglaubliche Abenteuer. Einmal nahm er an einem Stammeskrieg zwischen zwei Stämmen teil, die in einem lokalen Trelops-Gebiet lebten. Der Krieg zwischen Wölfen und Fledermäusen war heftig, zumindest für den Menschen, als den er sich ausgab.
Ein anderes Mal tat er so, als würde er sich in ein menschliches Mädchen verlieben, geriet aber in ein Teenager-Drama, als ein anderer Teenager aus ihrer örtlichen Akademie ebenfalls seine Liebe zu demselben Mädchen erklärte. Später fand er heraus, dass der andere Teenager genau wie er ein Monster war, das sich als Mensch ausgab.
Es war eine ziemliche Achterbahnfahrt der Gefühle, denn schließlich stellte sich heraus, dass das Mädchen die Tochter des menschlichen Königs war, der die beiden Monster sofort erkannte und angriff, sodass sie beide voller Angst fliehen mussten.
„Einmal …“
„Okay, okay, ich hab’s verstanden. Ihr zwei seid gute Freunde. Ich freue mich, dass ihr euren Freundeskreis erweitert“, unterbrach Lex Rick.
Er hatte das Gefühl, dass die Liste der unglaublichen Geschichten ziemlich lang war, und wollte sich nicht weiter darin verlieren.
Nachdem er Rick entlassen hatte, war Lex ein wenig niedergeschlagen, dass er letztendlich den Vorfahren der Vögel Sol und Frio nicht einladen konnte. Schließlich schienen alle anderen bereits eingeladen zu sein. Die einzige große Rasse, die noch nichts davon wusste, waren die Kraven.
Aber es war, wie es war, er wollte nicht noch einmal in das Gebiet der Kristallrasse gehen. Ganz zu schweigen davon, dass nur noch wenige Tage übrig waren und keine Zeit mehr blieb.
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Tief in den dunklen und kargen Ländern, die von den Kraven kontrolliert wurden, stand eine riesige Festung, die scheinbar aus einem einzigen massiven Geiststein gebaut war! Aber das war natürlich unmöglich. Ein so massiver Geiststein konnte in einem so jungen Reich wie dem Kristallreich nicht entstehen.
Stattdessen war sie das Ergebnis der genialen Ingenieurskunst der Kraven. Ihre Mittel und Methoden wurden von allen in diesem Land stark unterschätzt, was den Kraven sehr zugute kam.
In einer Bibliothek, deren Regale aus Knochen bestanden und deren Bücher aus Schädeln verschiedener Rassen mit einem seltsamen Kristall versehen waren, saß ein besonders schlanker und zierlicher Kraven und las.
Bei den Kraven war die Größe normalerweise proportional zur Stärke, aber aus irgendeinem Grund schien dieser kleinere Kraven diese Regel zu brechen.
„Mein Herr“, sagte eine vermummte, menschenähnliche Gestalt, die den Raum betrat. „Es gibt einen Befehl von zu Hause.“
„Oh? Was wollen sie?“, fragte der Kraven, wirklich neugierig.
„Du sollst in vier Tagen zur Mitternachtstaverne gehen. Weitere Informationen wurden nicht gegeben.“
Der Kraven nickte, als wäre das genug. Die humanoide Gestalt verließ ebenfalls die Bibliothek, ohne noch etwas zu sagen.
*****
Auf einem Turm, der in den Himmel ragte und weit über die Atmosphäre hinausreichte, ruhten zwei riesige Vögel in einem Nest aus reinster Energiekristalle. Plötzlich regte sich die göttliche Energie in ihren Körpern und eine Offenbarung kam zu ihnen in Form eines Namens und einer Zeitangabe. Es war die Midnight Tavern, in vier Tagen.
