Unzählige Gedanken schossen den drei Gesandten durch den Kopf, als sie versuchten, zu erklären, was um sie herum vor sich ging. Obwohl sie schockiert waren und sich nicht erklären konnten, warum der neu ernannte König so heftig reagierte, war es noch etwas früh, voreilige Schlüsse zu ziehen. Schließlich waren sie diejenigen, die in dieser Situation die Oberhand hatten, da alle drei Länder in dieser Angelegenheit eine einheitliche Haltung einnahmen.
Egal, was sie planten, der Untergang von Ferigo war schon besiegelt. Die einzige Frage, die noch offen war, war, wie teuer das die drei Länder kommen würde.
„Als wir von der Situation hörten, haben wir keine Kosten gescheut, um euch zu helfen“, sagte der Gesandte aus Nefario, der schlankste der drei Männer. „Schließlich war angesichts der begrenzten militärischen Kräfte Ferigos niemand sicher, ob ihr ohne Hilfe weitere Angriffe dieser Art überleben würdet.“
Lex‘ Lächeln wurde breiter, während er den Mann, der sprach, unverwandt ansah. Im Vergleich zu seinen Begleitern war der Gesandte aus Nefario eindeutig kompetenter und schlagfertiger. Seine Erklärung für Lex‘ vorherige Bemerkung wies auf die Schwäche der Armee von Ferigo hin und darauf, dass dessen Existenz von der Gnade der drei Länder abhing. Sobald diese sich zu einem Angriff auf Ferigo entschließen würden, wäre das Land verloren.
Tatsächlich war der ganze Sinn dieses Treffens ein Versuch, Ferigo dazu zu bewegen, die Streitkräfte der Nachbarländer friedlich einzulassen und seine Städte friedlich zu übergeben. All dies würde unter dem Deckmantel von Schutz und militärischer Hilfe geschehen.
Auf diese Weise müssten die drei Länder nicht in eine Kampagne gegen Ferigo investieren und alle Vorteile für sich beanspruchen, während der derzeitige König selbst für die Erleichterung der Übergabe einige Zugeständnisse erhalten würde. Er könnte zum Beispiel ein kleiner Adliger werden und seinen Lebensabend in Luxus verbringen.
Aus Sicht des Gesandten versuchte der König nicht, sie in eine Falle zu locken oder anzugreifen, sondern lediglich, seine eigene Bedeutung vor Beginn der Verhandlungen zu stärken.
Für Lex war dies jedoch nur ein amüsanter Versuch, die Kontrolle zu behalten. Er hatte nicht die Absicht, sich an die Regeln zu halten.
„Ja, in der Tat, die Sicherheitslage in Ferigo ist in letzter Zeit miserabel. Überall gibt es Banditenüberfälle und Raubzüge. Ich bin froh, dass Sie ohne Zwischenfälle angekommen sind.“
Trotz der Provokationen des Gesandten behielt Lex seinen lockeren Ton bei und zögerte nicht, seine Besorgnis mit Sarkasmus zu würzen. Während die Minister verwirrt waren, da Ferigo noch nie Probleme mit Banditen gehabt hatte, waren auch die Gesandten verwirrt. Dass der König offen zugab, unter Banditen zu leiden, schwächte ihre Position.
Aber Lex hatte von vornherein nie vor, zu verhandeln. Sich auf die Gnade anderer zu verlassen, würde Ferigo für immer in einer schwachen Position halten. Die Lösung, die er gefunden hatte, um dieses Problem zu lösen, bestand nicht darin, sie einzuschüchtern oder sich mit ihnen gut zu stellen. Stattdessen wollte er sie gegeneinander ausspielen.
Der Grund, warum er Banditen erwähnt hatte, war ein Plan, den er schon vor der Ankunft der Gesandten in die Wege geleitet hatte. Er befahl seinem General, seine stärkste Einheit als Banditen zu verkleiden und die Gesandtschaft auf dem Rückweg zu überfallen.
Aber wie konnte die Strategie, über die Lex so lange nachgedacht hatte, so einfach und geradlinig sein? Es war doch für jeden klar, dass die „Banditen“ aufgrund ihrer Stärke und Ausbildung keine echten Banditen waren. Der eigentliche Plan würde umgesetzt werden, wenn die Gesandten, die die Banditen nur knapp zurückdrängen würden, zufällig entdecken würden, dass die Banditen in Wirklichkeit Soldaten aus Havi waren!
Aber das allein würde nicht ausreichen, um den Verdacht auf sie zu lenken, also hatte Lex bereits dafür gesorgt, dass einige der Gefolgsleute aus Havi vergiftet wurden, damit es wie normale Reisemüdigkeit aussah. Der Gesandte aus Havi musste natürlich zurückbleiben, bis seine Gefolgsleute sich erholt hatten, und würde so praktischerweise den Hinterhalt verpassen.
Mit ein paar Beweisen und einem praktischen Zufall, der den Gesandten von Havi vor dem Angriff bewahrte, würde der Verdacht auf ihn noch größer werden. Aber Verdacht allein reichte nicht aus, er musste die anderen von seiner Vermutung überzeugen.
An diesem Punkt könnte man sich fragen, warum Lex es auf Havi abgesehen hatte und nicht auf Solis oder Nefario. Waren sie nicht alle gleichermaßen geeignet, die Schuld auf sich zu nehmen? Hatte er das Land also zufällig ausgewählt?
Die Antwort war nein, er hatte Havi wegen der komplexen soziopolitischen Geschichte der Region gezielt ausgewählt. Havi grenzte nicht nur an Ferigo, sondern auch an Nefario und ein weiteres Land. Bis vor kurzem waren die Beziehungen zwischen Havi und Nefario angespannt, weil es in der Nähe ihrer Grenze eine Glühende-Eisen-Mine gab.
Es kam oft zu Scharmützeln und kleinen Streitigkeiten um das Eigentumsrecht an dieser Mine, bis sie schließlich vollständig erschöpft war.
Da es bereits eine schlechte Geschichte zwischen ihnen gab, musste Lex nur noch die Idee streuen, dass Havi heimlich mit Ferigo gegen Nefario konspirierte, auf Kosten von Solis.
Dann konnte er durch eine Reihe von „Zufällen“ und Missverständnissen zusehen, wie sich die drei Länder gegenseitig zerfleischten. Währenddessen würden sie sich keine Gedanken um Ferigo machen, das offenbar ständig durch „Banditen“ geschwächt wurde.
Um ihn konnten sie sich kümmern, wenn sie ihre Angelegenheiten untereinander geregelt hatten.
Das würde Lex genug Zeit geben, um eine Reihe von Militärreformen durchzuführen, die nicht nur die Armee und die Kriegskultur des Landes stärken, sondern auch sicherstellen würden, dass die volle Kontrolle über die Armee beim König blieb und nicht in die Hände einiger Generäle fiel.
Natürlich würde Lex nicht mehr da sein, um all das mitzuerleben.
Er würde lediglich den Plan ausarbeiten und die Weichen stellen, die innerhalb von knapp zwei Jahrzehnten zur Vorherrschaft Ferigos in der Region führen würden.
„Selbst wenn ihr Banditen habt, würden sie es niemals wagen, unsere Delegation anzugreifen, wenn sie die Flaggen unserer Länder sehen!“, sagte der Gesandte aus Solis kühn und arrogant.
„In der Tat. Sie wären völlig verrückt, euch alle drei gleichzeitig anzugreifen“, sagte Lex mit einem sanften Lächeln.
