Geeves starrte den Gastwirt an, zu geschockt, um auch nur den Mund aufzumachen. Das Budget für dieses Projekt war echt krass. Jeder Auftrag mit einem Budget von 100 Millionen bedeutete, dass er alle Materialien und Techniken verwenden konnte, die er für die Aufgabe für geeignet hielt. Außerdem gab der Gastwirt die Aufgabe frei, indem er die Anzahl der Aufträge und das Budget für jeden Auftrag angab, aber keine weiteren Vorgaben machte.
Das bedeutete, dass er tun konnte, was sein Herz begehrte, und es so machen konnte, wie er es für richtig hielt.
Eine solche Situation hätte ein Schneider sich nur erträumen können. Man musste wissen, dass selbst nach dem Upgrade zum Mitternachtsschneider die Prestigeanforderung noch Stufe 3 betrug und jeder Auftrag mindestens 50.000 MP kosten würde. Das war keine kleine Summe, sodass der Auftraggeber zweifellos endlose Wünsche haben würde, denen Geeves nur gehorchen konnte.
Doch er hatte ein riesiges Budget von 100 Millionen, insgesamt 100 Milliarden MP, zur Verfügung, mit dem er machen konnte, was er wollte. Natürlich musste er die Maße seiner Kunden nehmen und entsprechend entwerfen, aber das war die grundlegendste Voraussetzung. Das schränkte Geeves‘ Kreativität in keiner Weise ein. Aber so wie die Dinge im Moment standen, ging es nicht mehr nur um Kreativität.
Wie sollte er in nur vier Tagen tausend Bestellungen produzieren?
Lex verstand natürlich Geeves‘ Dilemma. Aber es gab nichts, was man dagegen tun konnte.
„Ich schicke Luthor mit einer Liste aller tausend Arbeiter vorbei, die diese erste Bestellung erhalten werden. Du kannst sofort mit der Arbeit beginnen. Außerdem kannst du so viele Helfer anfordern, wie du brauchst, um die Bestellungen zu erledigen.“
Der Gastwirt hob die Hand und klopfte Geeves auf den Rücken.
„Ihre Leben liegen in deinen Händen. Mach deine Arbeit gut.“
Geeves bekam eine Gänsehaut, als er die Aufrichtigkeit und Ernsthaftigkeit in den Worten des Gastwirts hörte. Ein entschlossener Ausdruck erfüllte seine Augen, als er plötzlich durch die Hallen rannte und nach den besten Stoffen suchte. Ein einziger verlorener Moment war hundertmal mehr, als er sich leisten konnte.
Der Gastwirt teleportierte sich unterdessen in sein Büro und rief Luthor herbei. Es war Zeit, alle über die Lage zu informieren, aber das musste auf angemessene Weise geschehen. Lex fiel es schwer, seine Schuldgefühle zu unterdrücken, da er andere buchstäblich aufforderte, ihr Leben für ihn zu riskieren. Aber es war notwendig. Es musste getan werden.
Luthor selbst war ziemlich beschäftigt damit, einen Plan zur Festnahme der Nashörner und deren Behandlung zu überwachen.
Aber eine Nachricht vom Gastwirt hatte Vorrang, und er machte sich schnell auf den Weg zum Büro.
Zuerst war er voller Energie, wie immer, wenn der Gastwirt ihn rief. Doch als er das Büro betrat, spürte er, dass etwas nicht stimmte. Der Gastwirt war ungewöhnlich ernst. Normalerweise war er immer locker, also musste etwas Ernstes passiert sein.
„Wie kann ich dir helfen, Wirt?“, fragte Luthor, sobald er das Büro betrat. Es war seine Pflicht, dem Wirt die Arbeit zu erleichtern, und wenn der Wirt verärgert war, erfüllte er seine Pflicht nicht richtig.
„Ich muss dir etwas sehr Wichtiges mitteilen. Das Midnight Inn … befindet sich ab sofort im Reich der Ursprünge. Aus diesem Grund haben unsere … Gastgeber einige formelle Anfragen an uns gestellt.
Ich kann diese Forderungen zwar ablehnen, aber letztendlich sind wir Gäste in ihrem Reich und sie sind unsere Gastgeber.
Um die Forderungen unserer Gastgeber zu erfüllen, muss ich 1000 Kultivierende der Grundstufe für einige Zeit auf ein Schlachtfeld schicken. Wir werden zwar nicht lange im Ursprungsreich bleiben, aber wir müssen die Forderung für die Dauer unseres Aufenthalts akzeptieren.“
Luthor war zunächst fassungslos, fasste sich dann aber schnell wieder. Seiner Einschätzung nach war der Gastwirt unvorstellbar mächtig und konnte das Universum mit einer Hand beherrschen. Wer war schon qualifiziert, ihn zu beherbergen und sogar Gegenleistungen zu verlangen?
„Da es sich um eine Bitte außerhalb der Herberge handelt, möchte ich keine Forderungen stellen. Alle, die der Herberge beigetreten sind, haben dies getan, um normal zu arbeiten und nicht, um in Kriegen zu kämpfen. Deshalb möchte ich, dass du Freiwillige suchst. Nur diejenigen, die sich selbst dafür entscheiden und die Anforderungen erfüllen, dürfen gehen. Wenn die Zahl nicht ausreicht und es nicht genügend Freiwillige gibt, lass es mich wissen. Ich werde mir etwas überlegen.“
Luthor verstand seinen Auftrag, aber er war total unsicher. Eine Frage beschäftigte ihn, aber er wusste nicht, ob er sie stellen konnte. Lex, der ein Meister darin war, Menschen zu lesen, durchschaute seinen Assistenten natürlich mit einem einzigen Blick.
„Sag, was du denkst“, sagte Lex, und seine ruhige Art kehrte zurück.
„Wer … wer genau kann dich zwingen, dich in Sachen einzumischen, die nichts mit dem Gasthaus zu tun haben?“, fragte er und verbarg seine Verbitterung tief in sich. Er wusste genau, dass diese Angelegenheit nicht einfach war. Das Midnight Inn rühmte sich seiner Neutralität, aber sobald sie sich auf einem Schlachtfeld zeigten, würde es für sie für immer unglaublich schwierig werden, jemals wieder Neutralität zu beanspruchen.
Obwohl er nicht viel über die Kräfte im Universum wusste, konnte er zumindest so etwas Grundlegendes verstehen.
„Ich werde nicht gezwungen“, antwortete der Gastwirt mit einem Lachen. „Im Vergleich zu dem, was sie von mir verlangen können, ist das nur eine symbolische Geste.
Die Wahrheit ist, dass ich in dieser Angelegenheit kooperiere, weil selbst ich, so herausragend ich auch sein mag, in diesem riesigen Universum nicht ohne Gleichen bin. Manchmal ist es besser, Freunde zu finden, bevor man sie braucht.“
Das entsprach natürlich nicht der Wahrheit, aber er musste Luthor beruhigen. Schließlich würde Luthor in dieser Angelegenheit sein Sprachrohr sein.
„Ich … ich verstehe.“
Anstatt demoralisiert zu sein, war Luthor voller Überzeugung. In diesem Universum brauchte sogar der Gastwirt manchmal Hilfe. Für Luthor bedeutete das nur, dass er dem Gastwirt helfen könnte, wenn er jemals stark genug wäre. Bis dieser Tag kam, würde er sich auf andere Weise nützlich machen.
„Wenn du 1000 Freiwillige zusammenbekommst, bring sie zum Mitternachts-Schneider. Sie müssen ihre Maße angeben. Finde außerdem heraus, wie viele zusätzliche Hände der Schneider Geeves braucht, und schick ihm so viel Hilfe, wie er verlangt. Das ist dringend.“
„Ich kümmere mich sofort darum!“, sagte er, seine Energie war zurückgekehrt, und er verließ schnell das Büro. Er hatte keine Zeit zu verlieren, und der Gastwirt auch nicht.
Nachdem diese schwierige Aufgabe erledigt war, musste er sofort zum Handelshaus zurückkehren. Sobald er den Handel abgeschlossen hatte, musste er in das Kristallreich zurückkehren. Es gab absolut keine Zeit zu verlieren.
Bevor er jedoch irgendetwas davon tat, nahm er seinen Feature-Upgrade-Token und nutzte ihn für die Teleportationsfähigkeit der Herberge.
Die Teleportationsfähigkeit der Herberge war schon so unglaublich. Sie konnte jeden Ort im Universum erreichen. Außerdem konnte er, wenn ihm jemand einen Gegenstand von einem bestimmten Ort in einem Reich brachte, zu dem er bereits Zugang hatte, eine Verbindung zu diesem Ort herstellen – allerdings musste er dafür erst den ganzen Weg zu diesem Planeten zurücklegen und sich dort verbinden.
Aber Lex wollte, dass seine Methode noch vielseitiger war. Ursprünglich hatte er vor, die Transportformation, die er erhalten hatte, auf dem Schlachtfeld im Minor-Reich zu verwenden, das er den Arbeitern gegeben hatte, und sie alle von dort aus teleportieren zu lassen. Aber mit dem Upgrade konnte er die Formation direkt im Gasthaus aufbauen. Das Gasthaus konnte nun selektiv Teleportationen von seinem Gelände aus an jeden beliebigen Ort ermöglichen.
Auf diese Weise konnte Lex, sobald sich die Gelegenheit bot, selbst zum Schlachtfeld gehen und es mit der Taverne verbinden. Da die Teleportationsfähigkeiten verbessert worden waren, konnte Lex, wenn er an einen neuen Ort ging, diesen mit der Taverne verbinden, ohne das goldene Ticket oder irgendein anderes Ticket verwenden zu müssen.
Nachdem diese kleine Aufgabe erledigt war, teleportierte sich Lex in seine Wohnung und begann, mehr Elixier in die Fläschchen zu füllen, die er bekommen hatte. Als er genug hatte, teleportierte er sich zu X-142 und ging zum Emporium. Es war am besten, diesen Handel so schnell wie möglich abzuwickeln.
Als er das Gebäude betrat, sah er wieder Powell und erkannte, dass dieser Powell nicht der Besitzer des Emporiums war, sondern der Verkäufer, den er ursprünglich getroffen hatte.
„Lex, mein Freund, ich habe auf dich gewartet!“, sagte er aufgeregt. „Ich wurde bereits über die Geschäfte informiert, die du machen willst. Der von dir gewünschte Gegenstand, der Diamant mit den Gesetzen, ist bereit für den Tausch. Für den anderen Tausch musst du allerdings auf einen anderen Planeten reisen. Aber keine Sorge, ich habe bereits die passende Teleportationsvorrichtung für dich vorbereitet, die du jederzeit benutzen kannst.
Aber bevor du irgendetwas unternimmst, sieh dir das hier an! Ich weiß, dass das nichts mit deinen aktuellen Geschäften zu tun hat, aber solange du ein Mann bist, wird dir das bestimmt gefallen!“
Bevor Lex etwas sagen konnte, schlug Powell ein Magazin auf und legte es direkt vor Lex. Das Bild auf der Doppelseite versetzte Lex in echte Fassungslosigkeit, und er konnte seinen Blick nicht von der Schönheit auf der Seite abwenden.
