Nach dem Diamanten kam eine einzelne Teetasse mit Untertasse, die mit einem aufwendigen Blumenmuster verziert war. Es war weder die Tasse noch die Untertasse, die Lex beunruhigte. Es war das Gesetz, das mit diesen Gegenständen verbunden war. Es war das Gesetz der Weiblichkeit.
Selbst mit seiner blühenden Fantasie wagte Lex nicht, sich vorzustellen, was mit ihm passieren würde, wenn er ein solches Gesetz in seinem Körper akzeptieren würde. Dies war ein Handel, an dem er auf keinen Fall teilnehmen konnte!
Sofort wischte Lex die Details weg und schaute sich das letzte Angebot an. Diesmal war nicht nur der Gegenstand aufgeführt, sondern es gab auch eine detaillierte Beschreibung der Kundin.
Die Kundin hieß Zuri Adisa und war ursprünglich ein gewöhnliches vierblättriges Kleeblatt. Nach unzähligen Jahren galt sie nun als eines der mächtigsten Wesen im Ursprungsreich – zumindest laut dem Emporium. Sie hatte Klone in Hunderten von Galaxien im ganzen Reich, und ihr Einfluss und ihre Macht waren unvorstellbar.
Wenn Lex einverstanden war, würde der Handel von einem ihrer Klone auf einem Planeten durchgeführt werden, den sie bewohnte. Genau genommen war der ganze Planet, der etwa 70 % der Größe der Erde hatte, eigentlich ihr Klon.
Diesmal ging es um ein einzelnes Grashalm, das das Gesetz des Nachwachsens enthielt. Als ob das noch nicht genug wäre, wurden noch einige andere Gesetze erwähnt, die aber nur eine kleine Nebenrolle spielten.
Dazu gehörten das Gesetz der Vitalität, das Gesetz der Verfeinerung und das Gesetz der Heilung.
Obwohl es etwas umständlich war, für den Handel auf einen anderen Planeten zu reisen, war dies für Lex bei weitem die nützlichste Option. Wenn der Verzehr dieses Grashalms Lex‘ Heilung auch nur geringfügig verbessern würde, wäre es das wert.
Dann kam die Liste der Gegenstände, die das Handelshaus anbot.
Obwohl sie technisch gesehen nicht so wertvoll waren wie die vorherigen Gegenstände, ließen sie Lex‘ Augen leuchten. Diese konnten nicht nur Lex sehr helfen, sondern auch die Herberge direkt verbessern.
Tatsächlich gab es in der Liste der Gegenstände, die Lex vorgelegt wurde, eine Reihe von Gegenständen, die zwar nichts mit Gesetzen zu tun hatten, aber dennoch wertvoll waren. Sie würden sich besonders als nützlich erweisen, zumal er seine Arbeiter so schnell wie möglich stärken wollte, ohne ihnen zu schaden.
Gerade als Lex sich in die Liste vertiefte und anfing, Dinge herauszusuchen, die für ihn nützlich sein könnten, rief Mary ihn.
„Lex, es gibt … es gibt ein Problem. Streng genommen musst du nichts tun, aber ich denke, du solltest die weiteren Entwicklungen im Auge behalten.“
Die Zurückhaltung und Besorgnis in Marys Stimme erregten Lex‘ Aufmerksamkeit. Das war äußerst ungewöhnlich.
„Was ist passiert?“, fragte er und bereitete sich mental auf schlechte Nachrichten vor. Es waren immer schlechte Nachrichten. Niemals brachte jemand einen Picknickkorb für den Gastwirt vorbei.
„Erinnerst du dich an Garlin? Die Schlange, die das System aus dem Brunnen gewonnen hat? Du hast uns gebeten, ihn im Auge zu behalten und dir über seine Aktivitäten zu berichten. Nun … ihm ist etwas zugestoßen, von dem wir erst kürzlich erfahren haben. Anscheinend wurde er ermordet.
Velma hat die Details untersucht, und ich dachte zuerst, ich würde dir einfach Bescheid geben, wenn du zurückkommst, da du sowieso nichts tun kannst. Aber vor ein paar Minuten, als Velma die Identität der Attentäter herausgefunden hat, haben wir auch erfahren, dass sie nach dem Mord bereits in die Herberge gekommen sind.
Aber selbst das hat mich nicht dazu veranlasst, dir extra Bescheid zu geben. Was die Situation wirklich drastisch verändert hat, war, dass die Attentäter direkt auf Ming Jie, den Bergmann, und John zugegangen sind und sie zu einem Kampf im Murder Grounds herausgefordert haben.“
„Moment mal, sie sind einfach auf sie zugegangen und haben sie herausgefordert?“
„So ziemlich. Ich vermute, sie hätten schon direkt einen Kampf angezettelt, wenn sie nicht vorhatten, das Midnight Inn zu verärgern.“
„Ist der andere Systembenutzer von der Erde auch in der Herberge?“
„Nein, er ist gerade auf der Erde.“
„Also haben sie quasi sofort alle Systembenutzer in der Herberge herausgefordert?“
„Ja.“
Lex war viel zu erfahren, um seine Gedanken zu zeigen, aber seine Stimmung änderte sich trotzdem total. Ein ungutes Gefühl überkam ihn und er beschloss, das Treffen so schnell wie möglich zu beenden.
*****
Im Midnight Inn standen drei Nashornmenschen einander gegenüber und überragten mit ihrer enormen Größe die anderen Gäste. Ihr Unterkörper glich dem eines Nashorns, mit dicken, kräftigen Beinen, Hufen und einem Mittelteil, der von imposanten Muskeln durchzogen war. Anstelle eines Halses ragte ein menschlicher Oberkörper hervor, dessen Proportionen jedoch viel größer waren als die eines normalen Menschen.
Mit Bizeps, der größer war als die Waden der meisten Menschen, einer Brust, die wie ein Kriegshammer gebaut war und einem langen, gebogenen Horn, das aus der menschlichen Stirn ragte, sahen sie furchterregend aus. Jeder von ihnen war mindestens 4,2 Meter groß.
Hinter ihnen stand die noch imposantere Gestalt des Bergmanns. Für die Stammgäste der Taverne war die Aufregung um diesen besonderen Gast längst vorbei. Er tat nichts anderes als schlafen, egal wie sehr man versuchte, mit ihm zu interagieren. Selbst die drei Nashorn-Zentauren konnten ihn nicht wecken, zumindest nicht, ohne gegen die Regeln der Taverne zu verstoßen.
„Es hat keinen Sinn, hier zu warten. Wir können einfach jemanden anheuern, der ihn im Auge behält und uns benachrichtigt, sobald er aufwacht“, sagte einer der Nashörner mit Hilfe seiner geistigen Sinne.
„Ich finde, das ist Zeitverschwendung“, sagte ein anderer. „Wir sollten einfach seine Standortdaten an jemanden im Chatroom verkaufen und sofort davon profitieren.“
„Was ist mit dem anderen? Dem Angestellten der Herberge?“
„Das ist auch eine schwierige Situation. Nach unseren ersten Recherchen über das Midnight Inn ist der Besitzer, der Gastwirt, ein unglaublich mächtiger Kultivierender. Es ist besser, ihn nicht zu verärgern. Wenn dieser „John“ unsere Herausforderung nicht freiwillig annimmt, sehe ich keine Möglichkeit, an sein System zu kommen.“
„Bist du sicher, dass dieses ‚Midnight Inn‘ nicht auch Teil eines Systems ist?“, fragte der zweite mit einer Spur von Zurückhaltung in der Stimme. Es wäre toll, wenn es ein System bekommen und absorbieren könnte, das etwas so Beeindruckendes wie das Inn bieten würde.
„Ich habe euch doch gesagt, dass die Herberge laut dem Gerät nichts mit einem System zu tun hat. Es hat noch nie versagt, also gibt es keinen Grund anzunehmen, dass es jetzt Probleme machen sollte.“
„Du hast leicht reden“, beschwerte sich einer von ihnen. „Du hast bereits das ‚Overnight Celebrity System‘ von dieser Schlange in die Finger bekommen! Wir sind diejenigen, denen noch etwas fehlt.“
„Genau deshalb muss ich von jetzt an noch vorsichtiger sein. Obwohl ich selbst Mitglied der Organisation bin, besteht immer die Möglichkeit, dass mich eines der anderen Mitglieder ins Visier nimmt. Das Gleiche gilt für euch. Sobald ihr ein System in die Finger bekommt, seid ihr eine Zielscheibe.“
Die drei Nashörner verstummten und überlegten, was sie tun sollten.
Sie wollten nicht so einfach aufgeben, zumal sie so nah dran waren. Sie hatten Jahre als Mitglieder der Organisation gebraucht, bevor sie tatsächlich echte Systemhalter gefunden hatten!
Schließlich öffneten die drei in stillschweigendem Einvernehmen eine Benutzeroberfläche vor sich. Seltsamerweise war es nicht die des Midnight Inn und für niemanden außer ihnen sichtbar.
Oben auf der Oberfläche stand „Systemjäger-Chatroom“. Der Chatroom hatte Hunderte von Milliarden Mitgliedern, nicht nur aus dem Ursprungsreich, sondern aus Tausenden anderen Reichen. Doch keiner von ihnen machte sich Sorgen, dass die Geheimnisse des Chatrooms preisgegeben, ihre Identitäten aufgedeckt oder die Existenz des Chatrooms selbst entdeckt werden könnten.
Das lag daran, dass der Chatroom selbst für die Wahrung seiner Geheimhaltung verantwortlich war.
Selbst wenn eines der Mitglieder des Chatrooms unter Folter verhört oder seine Erinnerungen ausgelesen würden, würde die Existenz des Chatrooms nicht entdeckt werden. Denn der Chatroom würde automatisch alle Informationen und Spuren, die ihn mit dem Mitglied in Verbindung brachten, aus dem System löschen.
Niemand wusste, wie der Chatroom entstanden war, aber unter den Stammmitgliedern gab es die Theorie, dass der Gründer des Chatrooms der Gründer ihrer Organisation war, die Systemnutzer im ganzen Universum jagte, und dass er selbst über ein System verfügte, das mit Chatrooms verbunden war. Niemand konnte das mit Sicherheit sagen, da zu viel Geheimnisvolles damit verbunden war.
Die drei tauschten einen Blick aus, bevor ein neuer Beitrag im Chatroom erschien. Darin wurde der Aufenthaltsort von zwei Systembesitzern versteigert, wobei darauf hingewiesen wurde, dass sich die Systembesitzer in einer extrem gefährlichen Umgebung befanden. Innerhalb einer Sekunde hatte der Beitrag über eine Million Antworten.
Die Auktion sollte einige Stunden dauern, und der Chatroom würde die Auktion selbst verwalten und die Transaktionen automatisch abwickeln.
