Lex war ziemlich zufrieden mit dem Lauf der Dinge, vor allem nach dem Rennen. Er erinnerte sich daran, ab und zu mal Dampf abzulassen. Nichts an seinem Job als Gastwirt sagte, dass er immer ernst sein musste. So sehr er auch alles im Blick behalten und dafür sorgen musste, dass alles reibungslos lief, sollte er auch selbst die Annehmlichkeiten des Gasthauses genießen.
Allerdings konnte er nicht sagen, dass er enttäuscht war, dass Gerard, wie man so schön sagt, „unter seinem Erfolg litt“ und nicht er. Selbst aus der Entfernung konnte er sehen, wie er von der Menge in die Luft geworfen wurde. Lex hatte schon einiges über Crowdsurfing gehört, das er lieber nicht selbst erleben wollte. Lieber Gerard als er.
Er richtete seine Aufmerksamkeit auf das nächste Event. Er fand, dass ein Stadion kein passender Ort für ein Angelwettbewerb war, also musste er sich einen anderen Ort suchen. Er teleportierte sich zu einem kleinen See in der Nähe des Dorfes und fand einen geeigneten Platz. Die Gegend war voller kleiner Hügel mit sanften Hängen und ein paar verstreuten, aber großen Bäumen.
Er stellte den Brunnen auf eine Lichtung am Fuße eines Hügels und stellte rundherum Holzbänke auf. Er baute Stände für den Verkauf von Essen und stellte ein paar Grills in der Nähe auf. Einige der Grills würden von den Arbeitern bedient werden, aber ein paar würden frei bleiben, falls die Gäste Lust hatten, selbst zu kochen.
An den Ästen der Bäume wurden einzelne Holzschaukeln befestigt. Es wurden Feuerstellen angelegt und hier und da ein paar feste Hütten aufgestellt.
Da er die Schildkröte nicht fragen konnte, weil sie noch beschäftigt war, pflanzte Lex nach Rücksprache mit dem Gärtner verschiedene Sträucher, die essbare Beeren und Früchte trugen, in der Umgebung.
Im Vergleich zu den festlichen und aufregenden Veranstaltungen wie dem Grand Prix oder dem Vergnügungspark wirkte diese Veranstaltung viel ruhiger und heimeliger. Lex wollte diesen Ort zu einem permanenten Campingplatz machen. Er stellte sogar ein paar Fischerboote in den See, falls jemand nach dem Turnier Lust zum Angeln bekommen sollte.
Er wies die Planungsabteilung an, sich um die letzten Details zu kümmern, aber dabei das Thema Camping im Auge zu behalten.
Die nächsten Stunden verbrachte er damit, sich um verschiedene Dinge rund um das Gasthaus zu kümmern, zum Beispiel um ein paar Gäste, die ihn treffen wollten, um die neuesten Arbeitspläne für die Unsterbliche Bastion zu genehmigen und um die Preise für die neuen Lebensmittel festzulegen, die auf der neuen Wüstenfarm angebaut wurden.
Für eine der Aufgaben bat er Luthor in sein Büro.
„Du hast mich gerufen, Gastwirt?“, fragte er, als er eintrat. Zu seiner großen Enttäuschung gab ihm der Gastwirt nicht so viele Aufgaben, wie er gehofft hatte. Nur ab und zu gab ihm der Gastwirt eine Aufgabe. Er dachte, das könnte an seinem früheren Versagen liegen, als er Pläne vorgeschlagen hatte, die dem Gastwirt nicht gefallen hatten. Er war entschlossen, sich zu ändern.
„Du weißt sicher von dem Ereignis im Gasthaus, das mit den Nebenreichen zu tun hat“, sagte der Gastwirt und sah von seiner Arbeit auf. „Ich habe ein paar Mitarbeiter damit beauftragt, eine detaillierte Liste aller entdeckten Reiche und ihrer Bedingungen zu erstellen. Ich möchte, dass du diese Liste durchgehst und einen für die Arbeiter geeigneten Reich findest. Ich habe vor, alle Angestellten des Gasthauses in diesem Reich anzusiedeln.“
„Du schickst uns weg?“, fragte er alarmiert!
„Nein, nein, das habe ich nicht gemeint“, sagte der Gastwirt und lachte, als er merkte, wie Luthor seine Worte aufgefasst hatte. „Im Moment ist das Einzige, was die meisten Arbeiter kennen, das Mitternachtsgasthaus. Das ist zwar nicht schlecht, aber wenn sie nie ein normales Leben kennenlernen oder erfahren, wie der Rest des Universums aussieht, wird ihre Entwicklung völlig gehemmt sein.
Ihnen würde das Verständnis für alltägliche Erfahrungen fehlen, was nicht nur ihre Weltanschauung beeinträchtigen würde, sondern sie auch daran hindern würde, die Perspektive der Gäste zu verstehen. Wenn ihnen diese Perspektive fehlt, wie können sie dann den Gästen besser dienen?“
Luthor wurde klar: Das war keine Strafe, sondern eine Belohnung und eine Prüfung! Der Gastwirt vertraute ihnen mehr Verantwortung an, um zu sehen, wie sie sich bewähren würden. Einerseits erhielten sie so einen Einblick in das Leben außerhalb des Gasthauses, andererseits wurden ihre Überlebensfähigkeiten ohne die Unterstützung des Gastwirts auf die Probe gestellt.
Eigentlich fühlte sich Lex einfach nur schlecht. Er betrachtete das Midnight Inn als sein Zuhause, daher waren die Angestellten für ihn wie eine Familie. So toll die Herberge auch war, wenn sie sie nie verlassen durften, was war dann der Unterschied zu einem Gefängnis? Aber gleichzeitig wollte er sie noch nicht in andere Welten schicken. Sie waren zu schwach.
Apropos Schwäche: Lex steckte in letzter Zeit in einer einzigartigen Zwickmühle. Er hatte Jotun zwar seine Antwort auf die Forderungen der Henali gegeben, wusste aber nicht, wie sie reagieren würden. Er konnte zwar seine starke Fassade nicht aufgeben, aber er konnte es sich auch nicht leisten, sich mit ihnen anzulegen. Er hatte nicht vergessen, wie einfach es gewesen war, in ihren Konferenzraum zu kommen, und dass dies ausgereicht hatte, um Lex ins Koma zu versetzen.
In letzter Zeit hatte er darüber nachgedacht, ins Kristallreich zurückzukehren, um seine Mission zu beenden. Wenn er die Mitternachtsherberge aus dem Ursprungsreich herausholen könnte, wäre er den Henali nicht mehr verpflichtet. Aber er beschloss, erst mal abzuwarten, bis sie geantwortet hatten, bevor er irgendwelche Entscheidungen traf. Er hatte viel Zeit im Kristallreich verbracht und hatte keine große Lust, zurückzukehren.
Außerdem lief die Herberge jetzt super, da er sich voll darauf konzentrieren konnte.
„Ich werde es erledigen“, sagte Luthor mit Überzeugung. „Hast du irgendwelche besonderen Wünsche?“
„Such einfach einen geeigneten Ort aus, das ist alles. Ich werde dir ein Startbudget für die Besiedlung geben, danach müsst ihr euch alle auf die lokalen Ressourcen verlassen, um eure Bedürfnisse zu decken. Du kannst eine Umfrage machen, um herauszufinden, welche Art von Umgebung sich alle wünschen.“
„Wird gemacht!“, sagte er energisch und verabschiedete sich.
Damit hatte Lex alle dringenden Aufgaben erledigt. Es gab zwar immer noch viel zu tun, aber nichts, was er sofort erledigen musste. Also widmete er sich persönlichen Angelegenheiten.
Über sein persönliches Hologramm schickte er Larry eine Nachricht.
„Larry, es gibt eine Planänderung. Ich werde nicht mit dir und Marlo mitkommen, aber ich habe einen Weg gefunden, wie wir negative Folgen des Angriffs auf diese Gefangenen vermeiden können. Dokumentiere alles, was sie getan haben, so genau wie möglich, und versuche, wenn möglich, ein Geständnis von ihnen zu bekommen.
Erstelle eine gute Argumentation, warum die Erde, obwohl sie Teil des Imperiums ist, so stark vernachlässigt wurde und ihre Bevölkerung leiden musste. Wenn du fertig bist, gib mir alles, was du gesammelt hast. Wenn alles nach Plan läuft, werden wir nicht nur negative Folgen vermeiden, sondern auch die Situation auf der Erde drastisch verbessern.“
Nachdem er die Nachricht abgeschickt hatte, musste Lex seufzen. Seine Verbindung zum Imperium würde seinem Heimatplaneten sehr zugute kommen, auch wenn er beschlossen hatte, ihn hinter sich zu lassen. Es schien, als hätte er ein Händchen dafür. Unter seinem Einfluss wurde einfach alles besser.
Lex lachte leise. Solche Gedanken waren selbst für ihn zu selbstbezogen. In Wahrheit war er ein Mann in einer äußerst prekären Lage, der einen hervorragenden Balanceakt vollbrachte.
Nachdem das erledigt war und alles andere vom System gut genug geregelt wurde, konnte Lex nicht anders, als seine Aufmerksamkeit auf das neue Nebenreich zu richten, das dem Imperium übergeben worden war. Er war ein wenig neugierig auf diese Pagode. Wenn er sie als Trainingsgelände für seine Arbeiter nutzen wollte, musste er sich zunächst ein genaueres Bild von ihren Schwierigkeiten machen.
Nachdem er kurz überprüft hatte, dass William noch im Herrenhaus war, beschloss Lex, der Pagode einen Besuch abzustatten. Er war neugierig, wie schwierig diese Prüfungen wirklich waren. Er hatte überhaupt nicht vor, alle Prüfungen auf einmal zu bestehen und damit ein unglaubliches Erbe zu erhalten, das ihn auf die gleiche Stufe wie den Kaiser stellen würde.
Es war nicht so, dass er unter einem MC-Komplex litt.
Nein, er wollte sich nur mal umsehen. Er teleportierte sich in sein Zimmer, um sich umzuziehen, aber dann fiel ihm ein, dass er noch keine neue Ausrüstung hatte, die zu seiner neuen Welt passte. Mit einem Achselzucken zog er Jeans und ein T-Shirt an und teleportierte sich zur Unsterblichen Bastion.
„Mary, ich werde eine Weile beschäftigt sein, also wenn jemand eine ähnliche Tortur wie Ragnar durchmacht, sag mir rechtzeitig Bescheid, damit ich genug Vorkehrungen treffen kann.“
Ihm fiel wirklich nichts ein, was während seiner Abwesenheit schiefgehen könnte. Er hatte alle erdenklichen Vorsichtsmaßnahmen getroffen und genügend Wachen, um die Herberge zu schützen, falls andere Unruhestifter auftauchen sollten. Außerdem würde er nur kurz weg sein.
Was konnte schon Schlimmes passieren?
Kurz nachdem Lex das Minor-Reich betreten hatte, kehrte Adrus, der längere Zeit in der Herberge verbracht hatte, endlich zur Erde zurück. Nicht jeder war ein Multimilliardär. So gerne er auch weiter in der Herberge gefeiert hätte, er konnte es sich einfach nicht leisten!
