Kapitel 522: Grand Prix

Obwohl die Unsterbliche Bastion im Moment nur eine leere Hülle war, würde Lex sie mit der Zeit zu einem riesigen Treffpunkt für alle möglichen Abenteurer machen. Bis dahin würde sie einfach ein großer Treffpunkt für verschiedene Arten von Bewohnern bleiben.

Nach ein paar Wochen, wenn weitere Eingänge zu den Nebenreichen entdeckt worden waren, würde er einige unentdeckte hierher verlegen.
Aber all das war für später. Der Grund, warum er es jetzt so eilig hatte, die Bastion fertigzustellen, war, dass der Grand Prix kurz bevorstand. Es mussten noch in letzter Minute Änderungen an der Strecke vorgenommen werden, um die Bastion einzubeziehen, und Lex hielt sich davon fern, damit er während des Rennens keine unfairen Vorteile hatte. Schließlich hatte er das letzte Rennen sehr genossen und wollte fair antreten.
Außerdem war die Liste der anderen Rennfahrer ziemlich interessant.

Lex teleportierte sich in sein Zimmer, um vor dem Start noch ein kurzes Nickerchen zu machen. Er fühlte sich weder geistig noch körperlich müde, aber er war wieder mehrere Tage hintereinander wach gewesen, und obwohl er es körperlich nicht nötig hatte, fiel es ihm schwer, die psychologische Gewohnheit, schlafen zu müssen, abzulegen.
Zum Glück hatte sein Durchbruch zwar dazu geführt, dass er keinen Schlaf mehr brauchte, aber seine Fähigkeit einzuschlafen beeinträchtigte es überhaupt nicht. Als er aus seinem traumlosen Schlaf erwachte, verspürte Lex eine leichte Unzufriedenheit. Er fühlte sich überhaupt nicht erfrischt, weil er gar nicht müde war!

Nie in seinem Leben hätte Lex gedacht, dass er sich einmal darüber beschweren würde, sich zu energiegeladen und frisch zu fühlen, aber es hielt ihn von einer seiner Lieblingsbeschäftigungen ab!
Lex schüttelte den Kopf und verdrängte den Gedanken. Er zog sich leger an, setzte seine Clark-Kent-Brille auf und teleportierte sich zum Gasthaus.

Eine riesige Menschenmenge hatte sich im Dorf versammelt, denn dort war sowohl der Start als auch das Ziel des Rennens. Die Stadien waren bis zum Rand mit Familien und jubelnden Fans gefüllt, die alle ihre Lieblingsrennfahrer anfeuerten.
Leo selbst hatte nur ein einziges Rennen gefahren, hauptsächlich um sich zu qualifizieren, aber die meisten anderen hatten schon einige Rennen hinter sich. Sie wollten sich an die Dynamik des Rennens gewöhnen und persönliche Strategien entwickeln, aber es erwartete sie eine Überraschung.
Das Format für das Finale wurde geändert! Statt drei Runden auf der Strecke gab’s nur noch eine Runde. Der Erste, der die Ziellinie überquerte, war der Sieger. Dafür wurde die Strecke aber viel größer. Sie führte nicht nur an allen wichtigen Attraktionen des Inns vorbei, sondern die Fallen und Tricks wurden auch noch verbessert.
Ungeachtet der Änderungen war Leos Anhängerschaft aufgrund der Tatsache, dass er nur an einem Rennen teilgenommen hatte, nicht so groß wie die der anderen, obwohl ihm sein einzigartiger Stil, sein einziges Rennen zu gewinnen, dennoch einige Fans eingebracht hatte. Außerdem hatten Geschichten darüber, wie er unzählige Nascent-Kultivierende besiegt hatte, seine Popularität ein wenig gesteigert. Aber es war nur ein wenig.
Im Vergleich zu anderen wie Brandon Morrison, Alexanders Großvater, Pvarti, Greta Noel, der berühmten Strip-Pokerspielerin, dem extrem gutaussehenden Gerard, dem großen Bruder des Inn Z, und einigen anderen war er nicht so herausragend. Außerdem war Lex sicher, dass die Teilnehmerzahl extrem begrenzt war, da die meisten, deren Kultivierungsstufe sehr hoch war, noch in der Ausbildung waren.

Trotzdem waren weit über 100 Teilnehmer beim Grand Prix dabei.

Aber Lex machte sich nichts aus seiner mangelnden Beliebtheit – das war ja nicht der Grund, warum er überhaupt mitgemacht hatte. Mit einem unbeschwerten Lächeln stieg Lex in seinen stark modifizierten Golfwagen und machte es sich bequem.

Anders als beim letzten Rennen, wo er ganz vorne mit dabei war, stand Lex diesmal ganz hinten in der letzten Reihe der Rennfahrer. Das war ihm egal.
Das Rennen war lang genug, um jeden kleinen Nachteil durch die Startposition wieder wettzumachen.

„Meine Damen und Herren“, dröhnte eine charismatische Stimme über die Menge, „Teufel und Damen, Bestien und Geister, ich bin euer Lieblingskommentator Awry und bin hier bei euch beim allerersten Golfwagen-Grand-Prix!“
Die Menge brach in begeisterten Jubel aus und sprang auf ihren Sitzen auf und ab. Nicht nur im Stadion war die Stimmung so ausgelassen. Dank der praktischen Einrichtung des Gasthauses, in dem man alle Ereignisse von persönlichen Bildschirmen aus überall im Gasthaus verfolgen konnte, vom Gipfel des Midnight Mountain bis zu den schwimmenden Gummireifen im Lazy River, verfolgten die Gäste das Rennen.
Die meisten Kinder hatten zwar nicht die nötige Aufmerksamkeit für so etwas, aber einige der Älteren machten es sich in ihren Sitzsäcken bequem und hatten Chips und Nuggets zum Knabbern bereit, während sie zuschauten.

„Okay, Teilnehmer, steigt in eure Fahrzeuge, ich werde euch durch das bevorstehende Event führen.“ Auf den Bildschirmen, die alle außer den Teilnehmern sehen konnten, wurde die Strecke so angezeigt, wie die Rennfahrer sie sehen würden, während der Kommentator weiterredete.
„Anders als bei den vorherigen Rennen gibt es hier nur eine Runde, ihr habt also keine Zeit, euch mit der Strecke vertraut zu machen, und müsst mit den Überraschungen klarkommen, wie sie kommen! Die Power-Ups sind die gleichen wie bisher, aber die Hindernisse, denen ihr begegnen werdet, sind alle neu!“
Die Menge jubelte erneut, während sich die Rennfahrer auf ihre eigene Weise mental auf das Rennen vorbereiteten. Die Wetten, die schon seit einer Weile offen waren, standen kurz vor dem Abschluss. Lex selbst machte sich nicht die Mühe zu wetten, denn egal ob er gewann oder verlor, er würde die Rechnung bezahlen müssen. Die anderen Rennfahrer hingegen wetteten alle auf sich selbst, um ihr Selbstvertrauen zu zeigen.
Der Favorit für den Sieg war Gerard, und Lex konnte es niemandem verübeln, dass er so dachte. Bisher hatte er in jedem Rennen, an dem er teilgenommen hatte, eine perfekte Bilanz vorzuweisen, aber das war auch schon alles.

Lex umklammerte das Lenkrad fester, als der Kommentator endlich seine Erläuterungen zum Rennen beendet hatte.
Endlich erschien Little Blue vor allen Rennfahrern am Himmel, umgeben von rotem Wasser. Einen Moment später wurde das Wasser gelb, begleitet von einer lauten Sirene, und einen Moment später wurde es grün.

Das Rennen hatte begonnen.