Im riesigen Universum passierten in jedem Moment unzählige Dinge. Durch riesige Entfernungen und manchmal sogar durch verschiedene Welten getrennt, führten scheinbar ganz normale und völlig unabhängige Ereignisse manchmal zu seltsamen und unmöglichen Ergebnissen.
Einige Leute, darunter Orakel, Mystiker, Zauberer, Kultivierende, solche, die die Geheimnisse der Grundlagen des Universums ergründen konnten, und solche, die einfach nur ungewöhnliche Träume hatten, konnten gelegentlich einen Blick auf die Ergebnisse werfen, bevor sie eintraten, ohne den Prozess oder die Ursache zu verstehen.
Diese Leute behaupteten oft, dass diese Visionen Prophezeiungen oder sogar ein unausweichliches Schicksal seien.
Die Wahrheit über das Schicksal war ein Geheimnis, das in den Machenschaften des Universums verborgen war, wenn es überhaupt eine Wahrheit gab. Das Einzige, was man mit Sicherheit sagen konnte, war, dass es im gesamten Universum nur sehr wenige Orte gab, die vom Einfluss des Schicksals abgeschirmt waren.
Das hieß aber nicht, dass die Existenz dieser Orte das Schicksal des Universums verändern würde, denn selbst wenn sich wichtige Leute dort versteckt hielten, würde das Schicksal des Universums unverändert bleiben. Für das Universum gab es keine echten „Schlüsselfiguren“, die Ereignisse beeinflussen konnten. Wenn eine Person oder ein Wesen nicht verfügbar war, konnte ein anderes an ihre Stelle treten, um eine andere Handlung auszuführen, die zum gleichen Ergebnis führte.
Ein ganz einfaches Beispiel dafür ist ein hungriger Mann zu Hause. Wenn er in die Küche geht und feststellt, dass er nichts zu essen hat, kann er, anstatt selbst zu kochen, Essen nach Hause bestellen. Ob er das Essen selbst zubereitet oder jemand anderes es ihm bringt, das Endergebnis, dass der Mann etwas zu essen bekommt, bleibt dasselbe.
Aber es gab eine wichtige Frage, über die man nachdenken musste. Würde an diesen wenigen Orten, die vom Schicksal des Universums abgeschnitten waren, ein neues, unabhängiges Schicksal entstehen? Wenn ja, musste man sich fragen, ob das Schicksal von einer Person oder einer Instanz beeinflusst wurde oder einfach nur ein natürlicher Zustand des Universums war.
Vielleicht gab es Schicksal gar nicht und es war nur ein abstraktes Konzept, das von den Köpfen der Lebewesen erfunden wurde, um eine Reihe ungewöhnlicher Ereignisse oder Ergebnisse zu erklären. Das war eine Frage, über die viele Philosophen, Existentialisten, Wissenschaftler, Kultivierende, Wesen mit unvorstellbarer Macht und einfache Sterbliche unter dem Einfluss von Halluzinogenen diskutiert haben.
Der Ursprung dieser Debatte lag im Laufe der Zeit oft in einem einzigen Gedanken. Ein einzelner Zufall könnte der Entropie zugeschrieben werden, denn im endlosen Chaos der Ereignisse könnte es durchaus akzeptabel sein, dass zwei Ereignisse, die gleichzeitig stattfinden und sich gegenseitig beeinflussen, zu unerwarteten Ergebnissen führen.
Ein Beispiel dafür war die Tatsache, dass Noman Butt, der Mann mit der ungewöhnlichen Fähigkeit, die Wahrheit zu erkennen, obwohl er schon lange im Midnight Inn war, zufällig gerade rechtzeitig von seinen Verletzungen genesen war, um eine Verschwörung gegen Larry Dershaw aufzudecken. Das Timing war unglaublich, aber es konnte als Zufall abgetan werden.
Wenn aber eine Reihe von unabhängigen Zufällen, die auf unvorhersehbare Weise zustande gekommen sind, gleichzeitig passieren und sich gegenseitig subtil beeinflussen, würden die meisten Leute akzeptieren, dass es keine verborgene Macht gibt, die heimlich Einfluss nimmt.
Zurück im Kristallreich war Lex in den Meditationsraum gegangen und hatte alle Systembenachrichtigungen stummgeschaltet, damit er sich auf das Studium der Arrays konzentrieren konnte.
Er hatte in letzter Zeit hervorragende Fortschritte gemacht, und jetzt, dank der kombinierten Wirkung seiner Denkhaube und des Meditationsraums, hatte Lex das Gefühl, dass er endlich sein langjähriges Problem lösen konnte, Arrays im Kampf nicht schnell genug einsetzen zu können.
Aus diesem Grund verpasste er Marys Versuch, seine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, damit er seine Meinung zu dem Geschäft äußern konnte, das Ragnar ihm angeboten hatte und für das er eine Reihe von Aufgaben mit einer Mindestzahlung von 100 Billionen MP verlangte.
Der Zeitpunkt von Lex‘ Rückzug hatte nichts mit dem zu tun, was in der Herberge passierte, denn dort gab es nichts, was seine Aufmerksamkeit erforderte. Außerdem war es im Kristallreich noch früh am Tag, sodass er viel Zeit hatte, sich auf seine Forschung zu konzentrieren, bevor er Gäste erwartete.
Zur gleichen Zeit verschwand Cwenhild, seine vermeintliche Halbschwester, die gerade die Qualifikation für den Eintritt in den Kern der Akademie erhalten hatte.
Die fünf Personen, die sie gefördert hatte, betraten die Kernakademie und stellten fest, dass niemand wusste, wo sie war.
Nahe der Grenze zur Nation Hum stand der Kronprinz in der Mitte eines Schlachtfeldes, das verstummt war. Um ihn herum lagen die Leichen von Kraven, aber er behandelte sie wie nichts. Er war zum ersten Mal seit Jahren nüchtern, und sein Blick war äußerst komplex.
In seiner Hand hielt er eine Plastikgabel. Die war aus einem Besteckset, das Amelia Lex geschenkt hatte, nachdem sie mal bei ihm gegessen hatte und gemerkt hatte, dass er kein Besteck zu Hause hatte.
Zurück in Babylon verbreiteten sich Gerüchte, dass Pvarti die Nacht in der kleinen Stadt verbracht hatte, wie ein Lauffeuer. Das brachte alle Einwohner in Aufruhr und sie trafen Vorbereitungen, denn jedes Gerücht, das von der Familie des Lords ausging, führte normalerweise zu einem Zustrom von niederen Adligen und verschiedenen anderen wohlhabenden Leuten, die nach einer Möglichkeit suchten, sich bei ihnen einzuschmeicheln.
Die zusätzliche Arbeit, der kürzliche Tod des Kapitäns und eine Reihe von Schulden und Vereinbarungen mit privaten Investoren führten dazu, dass das Schiff, auf dem Big Ben arbeitete, beschlagnahmt wurde. Alle, die zu diesem Zeitpunkt auf dem Schiff waren, wurden eingestellt oder bekamen andere Jobs, während der Rest sich selbst durchschlagen musste.
Zur gleichen Zeit schlug der Serienmörder von Babylon wieder zu. Aber diesmal hatte er aus seinen Fehlern gelernt und tötete an einem Ort, an dem es keine Zeugen gab. Er brachte sein Opfer in dessen eigener Wohnung um. Außerdem wusste er aus seinen Recherchen, dass das Opfer allein lebte, sodass es lange dauern würde, bis jemand den Mord entdecken würde.
Das war keine schlechte Idee. Menschen in ihren eigenen vier Wänden zu töten, verschaffte ihm eine neue Art von Befriedigung. Zufällig war dieses Opfer ein Nachbar der Drillinge, die sich in der Taverne um einen neuen Job beworben hatten. Die Drillinge hatten eine große Familie, sodass sie vor dem Mörder sicher waren, da er Zeugen seiner Morde vermeiden wollte – zumindest vorerst.
Während all das im Midnight Inn passierte, gab es auch ein paar seltsame Zufälle.
Larry holte Noman ein und versuchte, seine Motive herauszufinden. Bevor das Gespräch richtig anfangen konnte, oder besser gesagt, bevor Noman sich zweifellos wieder aus der Situation herausreden konnte, ohne irgendwelche Verdachtsmomente zu wecken, erkannte jemand Larry und rief ihn.
Es war Marlo, gefolgt von seiner Frau Sophia und ihrem Sohn Rafael. Auf diese Weise standen sich drei Menschen mit ungewöhnlichen Geheimnissen, Larry, Noman und Rafael, zum ersten Mal gegenüber.
In einer anderen Ecke des Gasthauses beobachtete Ragnar den Drachen, der auf dem Berg schlief. Im Gegensatz zu Menschen, die schwach geboren wurden und erst an Stärke gewinnen mussten, waren Drachen vom ersten Moment ihrer Existenz an nahezu der Inbegriff des gesamten Universums.
Wären sie nicht so individualistisch, könnten Drachen eine Zivilisation auf der Ebene der Overlords oder sogar darüber hinaus aufbauen, wenn es eine solche Ebene gäbe.
Die meisten Zivilisationen, ob menschlich oder nicht, befanden sich auf der Ground-Ebene und waren auf dem Planeten, auf dem sie entstanden waren, gefangen. Viele hatten die Sky-Ebene erreicht, was bedeutete, dass sie ihren Planeten verlassen und ihren Einfluss innerhalb ihres Sternensystems ausdehnen konnten. Einige wuchsen schließlich zur Star-Ebene heran, was bedeutete, dass sie ihren Einfluss zwischen Sternensystemen ausdehnen konnten.
Nur sehr wenige konnten die Galaxienstufe erreichen, wie zum Beispiel das Jotun-Imperium, und sich über mehrere Galaxien erstrecken.
Über der Galaxienstufe befand sich die Overlord-Stufe, zu der beispielsweise die mysteriösen Henali gehörten. Ragnar wusste so gut wie nichts darüber, was die Overlord-Stufe wirklich war oder wer oder sogar welche Spezies die Henali waren. Er wusste nur, dass das Jotun-Imperium für seinen Schutz stark auf sie angewiesen war und sich an ihre Regeln hielt.
Sollte die Existenz der Jorlam bewiesen werden, würde sich das Jotun-Imperium an die Henali wenden, um das Problem zu lösen, denn nur jemand auf ihrer Ebene war qualifiziert, mit einer solchen Existenz umzugehen.
Die Anwesenheit eines Drachen, eines Wesens, das den Henali möglicherweise ebenbürtig war, bestätigte Ragnar darin, dass er mit seinem Besuch in der Taverne die richtige Entscheidung getroffen hatte.
Natürlich würde er sich dem Drachen nicht selbst nähern. Solche Dinge überließ er lieber dem Gastwirt. Er tauschte einen Blick mit den anderen Generälen, bevor er Mary weiter folgte.
An einem anderen Ort in der Taverne tauchte Remy Lavern wieder auf, der Atila-Morpher, der Lex den Auftrag gegeben hatte, einen Ort für eine Geheimorganisation zu finden.
Lässig ging er zu der Hütte, die er für ein Jahr gemietet hatte, und ging rein. Diese Hütte war von Lex extra nach Remys Wünschen umgebaut worden und war der Ort, an dem er seine Geheimorganisation versammeln wollte.
Kurz darauf kam eine zweite Person in der Hütte an.
