Es dauerte fast acht Stunden, bis das Gift aus Lex‘ Körper raus war. Er war danach noch nicht ganz fit, aber es ging ihm gut genug, um aus der Röhre zu kommen und ein paar andere Sachen zu erledigen. Auf der letzten Expedition hatte er zwar ein Schwert dabei, aber er hatte es kein einziges Mal benutzt.
Er hatte zwar ein bisschen damit rumgespielt, aber ehrlich gesagt war er noch lange nicht gut genug, um es richtig einzusetzen.
Verdammt, er war noch nicht einmal ein Jahr Kultivierender, vielleicht etwas länger – er hatte das Zeitgefühl verloren –, aber er war in dieser Zeit so beschäftigt gewesen, dass etwas wie methodisches und systematisches Training unmöglich war. Mit seiner Waffe war er besser geworden, aber nur, weil seine geschärften Sinne ihr den Gebrauch erleichterten. Die Zeit, die er mit dem Training verbracht hatte, war verschwindend gering.
Daher war es für ihn zumindest vorerst nicht machbar, eine solche Waffe mit sich zu führen. Vielleicht würde er später, wenn er Zeit zum Trainieren hatte, darauf zurückkommen. Jetzt entschied er sich jedoch für eine noch einfachere Lösung.
Er machte sich auf den Weg zu dem Waffenschmied, für den er früher gearbeitet hatte, und kaufte sich von seinem neu erworbenen Reichtum ein Paar schwarze Handschuhe.
Die Handschuhe boten nicht nur grundlegenden Schutz für seine Hände, sondern dank ihrer Verzauberungen auch eine Reihe weiterer Vorteile.
Die Handschuhe leiteten spirituelle Energie weiter und behinderten ihn daher nicht beim Wirken seiner Zauber, während eine weitere Verzauberung seine Hände und Finger stabilisierte und ihm so mehr Präzision beim Zeichnen der Zeichen ermöglichte.
Außerdem verfügten sie über eine einfache, aber wirkungsvolle Schockwellenfähigkeit. Lex konnte spirituelle Energie in ihnen speichern und sie aktivieren, während er etwas traf, um die Schockwellen auszulösen.
Er kaufte sich auch neue Rüstung und Ausrüstung. Er lebte nicht mehr in der Illusion, dass die Rüstung oder die Ausrüstung ihm lange dienen würden, also entschied er sich für Gegenstände mit größerem sofortigem Nutzen statt für solche, die ihm langfristig dienen könnten. Schließlich war es nur allzu häufig vorgekommen, dass er seine Ausrüstung verloren oder kaputt gemacht hatte. Er konnte den Verlust seines schicken Monokels immer noch nicht verkraften.
Nachdem das erledigt war, kehrte er zu Cwenhild zurück. Während er sich erholte, hatte sie den Bericht über ihren Erfolg sowie die zahlreichen schlafenden Kristalle in ihrem neuen Reich eingereicht. Selbst der Administrator der Akademie war von den Neuigkeiten überrascht. Eine Untersuchung war im Gange, und dies würde höchstwahrscheinlich zu einem Verhandlungspfand für die Akademie gegenüber dem Kristallvolk werden.
Es war nicht einfach, sich ihre Gunst zu verdienen, und deshalb würden sie diese Gelegenheit auf jeden Fall nutzen.
Es versteht sich von selbst, dass Cwenhild, sobald ihr Reich gründlich erkundet und der Umfang ihrer Situation verstanden worden war, angemessen belohnt werden würde. Der Eintritt in den Kern der Akademie war ihr zu diesem Zeitpunkt so gut wie sicher.
Natürlich hatte sie auch heimlich Infos über dieses Ereignis an ihre Mutter geschickt. Wer weiß, vielleicht würde das die Frau dazu bewegen, sogar zur Akademie zurückzukehren, was Cwenhild sehr gefallen hätte. Schließlich gab es bestimmte Dinge, die sie nur mit ihrer Mutter zusammen tun konnte. Cwenhilds Ambitionen standen denen ihrer Mutter in nichts nach.
Das hatte natürlich nichts mit Lex zu tun. Er hatte ganz andere Ziele.
„Hier ist die Liste der kleinen Reiche, die nur als Gründungsreiche ausgewiesen sind“, sagte Cwenhild und reichte Lex eine Liste. „Ein detaillierter Bericht über die Vorgänge dort ist schwer zu bekommen, da die einzigen Informationsquellen derzeit die Studenten sind, die das Reich verlassen haben. Es gibt jedoch einen, der meiner Meinung nach gut zu deinen Kriterien passt, obwohl ich persönlich mir nicht so sicher bin.
Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass noch niemand auch nur annähernd herausgefunden hat, wo sich der Brennpunkt befindet, da das Reich von Imps überrannt wurde. Und wenn ich ‚überrannt‘ sage, drücke ich mich noch milde aus. Zehntausende Imps besetzen dieses Reich, alle gehören verschiedenen verfeindeten Clans an, die vermutlich normalerweise gegeneinander kämpfen, aber sobald die Schüler auftauchten, griffen sie alle sofort an.
Es wurden Dutzende von Opfern bestätigt, Hunderte von Schülern werden vermisst und vermutlich tot oder gefangen genommen. Seit einigen Stunden tobt eine massive Schlacht zwischen den Schülern und Tausenden von Imps. Es ist bei weitem das chaotischste Reich, das wir bisher gesehen haben.“
„Ah, was für schreckliche Nachrichten, so viele unschuldige Studenten, denen Schaden zugefügt wird. Ich denke, es ist meine Verantwortung, dorthin zu gehen und ihr Leiden zu beenden, indem ich das Reich übernehme und sie aus den Gefängnissen befreie, in denen die Kobolde sie festhalten.“
Cwenhild schaute ihn ausdruckslos an, als würde sie seinen Humor überhaupt nicht verstehen.
Lex lachte leise und meinte: „Keine Sorge, besorg mir einfach einen Käufer, bevor ich zurückkomme. Bist du sicher, dass es keine Berichte über Kravens im Reich gibt? Oder andere Wesen mit goldenem Kern?“
„Nein, dieser Kraven war eine Anomalie, die die Akademie untersucht. So etwas sollte nicht passieren. Was andere Kreaturen mit goldenem Kern angeht, ist das durchaus möglich. In solchen Fällen mischt sich die Akademie nicht ein, solange der Nachteil nicht zu groß ist. Aber Lex, bist du dir wirklich sicher, dass du das alleine machen willst? Du hast selbst erlebt, wie schwierig es war, ein Reich zu erobern.“
„Keine Sorge. Auch wenn ich dieses hier nicht schaffe, werde ich bestimmt mindestens eines schaffen. Was das alleine gehen angeht, denke ich, dass es das Beste ist. Niemand wird nach einer einzelnen Person suchen oder erwarten, dass sie ein Reich erobert. Außerdem bin ich viel schneller, wenn ich mich nicht ständig darum kümmern muss, andere vor Gefahren zu warnen, sondern nur auf mich selbst aufpassen muss.“
Cwenhild widersprach ihm nicht. Sie hielt nichts von Pedanterie, und dass sie sich um sein Wohlergehen sorgte, war schon untypisch für sie. Außerdem war Lex‘ Geschäftsvorschlag, Reiche zu erobern und sie dann, anstatt sie der Akademie zu melden, an Studenten zu verkaufen, die das Herzstück der Akademie anstrebten, eine äußerst … lukrative Idee. Ehrlich gesagt war es Wahnsinn.
Wer würde Geld über das Erreichen des Kerns der Akademie stellen? Lex offenbar. Wenn überhaupt, schien er es als lästiges Hindernis zu betrachten, das es zu umgehen galt.
Sie schüttelte den Kopf und gab einer ihrer Begleiterinnen ein Zeichen. Ein Verwaltungsangestellter der Akademie kam herein und öffnete, nachdem er informiert worden war, für Lex ein Portal zu dem Reich. Indem sie von Cwenhilds Wohnung aus in die Reiche gingen, anstatt die öffentlichen Eingänge zu benutzen, konnten sie ihre Bewegungen besser verbergen.
Denn wenn die Akademie die Eroberung eines Reiches unter Lex‘ Namen registrierte, würde der Wert des Reiches drastisch sinken.
Lex war mittlerweile mit dem Gefühl, durch ein Portal zu gehen, bestens vertraut und nahm es gelassen hin. Er freute sich auf die nächsten Tage. Er hatte ohnehin vor, auf der Suche nach Energiereserven in kleinere Reiche zu reisen, aber jetzt konnte er doppelt profitieren.
In dem Moment, als er im Nebenreich ankam, schlug ihm jedoch ein riesiger Hammer von der Größe einer Autotür direkt ins Gesicht. Es ging so schnell, dass er es nicht einmal wahrnehmen, geschweige denn ausweichen konnte.
Sein Körper wurde durch die Luft geschleudert, aber die Orientierungslosigkeit hielt nur einen Moment an, und er sammelte sich, noch bevor er auf dem Boden aufschlug. Er brauchte sich nicht einmal umzusehen, um zu erkennen, dass er mitten in einer gewaltigen Schlacht gelandet war.
Lex krachte in ein paar Imps, die durch die Wucht des Aufpralls schwer verletzt wurden, sprang aber schnell wieder auf die Beine, um sich umzusehen. Hunderte von Schülern kämpften gegen Tausende von Imps und Trollen.
Lex kannte diese beiden Rassen bereits aus dem Unterricht. Imps und Trolle waren beide humanoide Wesen, unterschieden sich jedoch drastisch in ihrer Größe.
Kobolde waren normalerweise etwa 0,9 Meter groß und wilde Wesen mit nur grundlegender Intelligenz. Sie waren jedoch von Natur aus wild und Überträger verschiedener Krankheiten.
Trolle waren normalerweise zwischen 2,4 und 3,7 Meter groß und noch dümmer, was sie leicht manipulierbar durch die Kobolde machte. Sie verfügten über eine leichte Immunität gegen spirituelle Energie und große körperliche Stärke.
Trotzdem waren die Akademiestudenten nicht auf der Nase und ließen sich von der zahlenmäßigen Unterlegenheit nicht abschrecken.
Der Kampf war jedoch ein wildes Gerangel, bei dem jeder tat, was er für richtig hielt, was das Chaos nur noch verstärkte.
Lex schenkte dem jedoch keine Beachtung. Er wich allen Angriffen gekonnt aus, rieb sich die Nase, die den Schlag des Hammers abbekommen hatte, und wartete darauf, dass Lotus ihm von Energievorräten in der Nähe berichtete.
Er wurde nicht enttäuscht, und sobald er eine Richtung hatte, nutzte er Hearts Marathon, um seine Geschwindigkeit zu steigern, und rannte los. Das Einzige, was er gelernt hatte, als er Cwenhild geholfen hatte, war, dass er wenig zu befürchten hatte, solange er nur denen aus dem Foundation-Reich gegenüberstand. Das gab ihm das Selbstvertrauen, mehrere Reiche zu erobern. Jetzt musste er seine Fähigkeiten unter Beweis stellen.
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Ursprungsreich, Pendal Galactic Battlefront
Ragnars Kommandoschiff änderte seinen Kurs nicht, als es durch Asteroiden raste, die größer waren als die Erde, obwohl es langsamer wurde. Sechs weitere Kommandoschiffe waren an der Grenze dieser Front stationiert; eine Leere ohne Sterne, geschweige denn Sternensysteme und Planeten. Nur ein endloses Feld aus Felsen und Verwüstung, so weit das Auge reichte, ohne Anzeichen dafür, was diese Region einst gewesen war.
Es war das erste Mal seit langer Zeit, dass Ragnar einem anderen Feind als Dämonen gegenüberstand. Aber so wie er sich diesem Krieg stellen musste, musste er sich auch diesem stellen. Im Gegensatz zum Konflikt zwischen Menschen und Teufeln, der persönlich war, waren sie jedoch verpflichtet, auf diesem Schlachtfeld zu kämpfen, solange sie sich an die Henali-Konventionen hielten.
An einem anderen Ort im Kommandoschiff blickte ein müder Alexander ins All. Der ehemalige Goldjunge des Schicksals war jetzt nur noch ein erschöpfter Soldat. Doch tief in seinen Augen brannte ein Feuer, das heller leuchtete als die Sterne. Solange er lebte, hatte das Universum ihn nicht besiegt.
