Lex kam es komisch vor, nicht begrüßt zu werden, aber er ließ sich davon nicht aus der Ruhe bringen. Er spähte durch die Tür, konnte aber niemanden sehen. Der kurze Blick ins Zimmer vermittelte ihm den Eindruck, dass es sich um einen gemütlichen, mit Teppich ausgelegten Empfangsraum handelte, der gut beleuchtet war und über eine Reihe von Stühlen sowie einen leeren Empfangstresen verfügte.
Als er sich umgesehen hatte, bemerkte er jedoch, dass seine Begleiter viel vorsichtiger waren als er.
„Was ist los?“, fragte er.
„Hast du dieses unheimliche Geräusch nicht gehört?“, fragte Bearin leicht genervt. Das Geräusch … was auch immer es war, ließ ihm einen Schauer über den Rücken laufen. Am besten konnte man es als einen qualvollen Schrei eines sterbenden Mannes beschreiben.
„Das Geräusch? Du meinst die Begrüßung?“, fragte er verwirrt. Aber die Verwirrung hielt nur einen Moment an, denn er begriff schnell, was los war. Lex konnte alle Sprachen des Universums sprechen und verstehen, dank des Universal Language Converter, der hinter seinem Ohr tätowiert war. Tatsächlich war ihm die meiste Zeit gar nicht bewusst, dass er eine andere Sprache sprach, denn für ihn war alles Englisch.
Aber der Unterschied wurde in einer Situation wie dieser deutlich, in der sie auf eine Sprache stießen, die niemand sonst sprach.
Das größte Problem, das Lex jetzt hatte, war, dass er keine Ahnung hatte, welche Sprache er sprach, sodass er sich etwas ausdenken musste, falls jemand ihn fragen würde.
„Der ‚Lärm‘ war eine Begrüßung, die ‚Willkommen, Gäste‘ bedeutete. Allerdings kann ich nicht sehen, wer gesprochen hat.“
„Okay, geht in Verteidigungsformation. Lex, du gehst vor. Egal, wie die Situation ist, wir müssen das Haus untersuchen.“
Lex nickte und ging mit seinem Schild in der Hand hinein. Es war nicht so, dass er seiner eigenen Verteidigung nicht traute, aber nachdem dieser Pfeil fast seine Barriere durchbrochen hätte, beschloss er, niemanden mehr zu unterschätzen.
Sobald sie eintraten, erschien hinter der Rezeption eine Projektion, die sie ansah.
Die Projektion schien eine Frau aus der Kristallrasse zu sein. Ihre Körperstruktur – zumindest äußerlich – ähnelte der der Menschen bemerkenswert, nur dass ihr Körper statt aus Haut aus durchsichtigen Kristallen bestand.
So wie Menschen Kleidung trugen, um ihre Haut zu bedecken, bedeckte die Kristallrasse ihren Körper mit Stoff und farbigen Edelsteinen. Es galt als äußerst unanständig, andere durch ihren durchsichtigen Körper sehen zu lassen, was mit der Nacktheit eines Menschen gleichgesetzt wurde.
Aber selbst in ein einfaches Tuch gehüllt, mit türkisfarbenen Kristallen, die eine glatte Maske bildeten, um ihr Gesicht zu bedecken, sah die Projektion makellos aus. Unter dem Blick ihrer violetten Augen spürte Lex eine Wärme in seinem Herzen, als würde es ihm gefallen, von ihr angesehen zu werden. Die Unschuld in ihren Augen, ihre Sanftheit …
Lex‘ sanfter Gesichtsausdruck wurde hart, als er sein Schild nach vorne hielt, sein Schwert zog und die Projektion wie einen Feind anstarrte.
Seine plötzliche Handlung erschreckte die Gruppe ebenso wie die Projektion, aber bevor jemand etwas sagen konnte, sprach Lex in derselben herzzerreißenden Sprache, die die Gruppe zuvor gehört hatte.
„Wenn die Gastfreundschaft eures Volkes darin besteht, den Geist eurer Gäste zu beeinflussen, dann muss ich sagen, dass ich von dem Kristallvolk ziemlich angewidert bin.“
Die Projektion der Frau war von seinen Worten plötzlich noch überraschter, kicherte dann aber.
„Dummer Mensch, warum wehrst du dich? Ist es nicht eine Ehre, von den Großen – den Großen – den Großen …“ Die Projektion begann zu stottern, während ihr scheinbar einfaches und unschuldiges Gesicht sich zu verändern begann.
„Mit der Projektion stimmt etwas nicht“, warnte Lex, aber gerade als er das Schlimmste erwartete, verschwand die Projektion und die Lichter gingen aus. Sie warteten noch einen Moment, um zu sehen, ob etwas passieren würde, aber nichts geschah.
Es schien, als hätte die Zeit endlich den Mechanismus eingeholt, der dieses Gebäude am Laufen hielt.
Die Gruppe schaltete das Talisman-Äquivalent einer Taschenlampe ein und ging weiter hinein. Von außen sah das Gebäude nur einstöckig aus. Doch als sie sich umsahen, entdeckten sie eine Treppe, die in einen Keller führte. Da der Rest des Gebäudes leer war, führte Lex die Gruppe weiter hinunter und versuchte, nicht an all die Horrorfilme zu denken, die er jemals gesehen hatte.
Es schien, als würde der Horror, den die Filme in einem dunklen Keller voller verrückter, feindseliger Projektionen verbreiteten, sogar die Kultivierenden beeinflussen. Aber es passierte nichts Verrücktes. Stattdessen stießen sie nach ein paar Treppenabsätzen auf eine versiegelte Metalltür. Es gab keinen Griff, keinen Knauf oder irgendetwas in der Art, sodass er keine Ahnung hatte, wie man sie öffnen sollte.
Während Lex alles, was er sah, mit einem Zombiefilm namens „Evil Resident“ verglich, versuchte Cwenhild, sich nicht zu viele Hoffnungen zu machen. Ihr Instinkt sagte ihr, dass ein so gut geschützter und bewachter Ort sicherlich der Mittelpunkt sein musste, oder? Aber gleichzeitig lehrte sie ihre Erfahrung, keine voreiligen Schlüsse zu ziehen.
Um durch diese versiegelte Tür zu kommen, wandte sich Cwenhild an die letzten beiden Mitglieder der Gruppe, die Jade-Zwillinge. Beide waren Körper- und Geist-Kultivierende, aber damit endete auch schon die Ähnlichkeit zwischen den beiden. Jade 1, wie der ältere Zwilling genannt wurde, war ein Intellektueller und spezialisiert auf Werkstofftechnik. Kurz gesagt, er war außergewöhnlich gut darin, Gegenstände zu zerstören.
Jade 2 war stark. Das war alles, was Jade 2 auszeichnete, aber wenn jemand etwas auf einem bestimmten Niveau beherrschte, war er eine Klasse für sich. Obwohl er Lex‘ Verteidigung mit seiner rohen Kraft nicht durchbrechen konnte, hob er Lex einmal mit einer einzigen Handbewegung hoch und schleuderte ihn Hunderte von Metern weit weg.
Da sie es eilig hatten, ging Jade 1 auf die Metallwand zu, schaute sie sich an und fing an, aus verschiedenen Sachen aus seinem Rucksack eine Lösung zusammenzumischen. Nur wenige Minuten später füllte er die Lösung in eine Plastiksprühflasche, sprühte sie leicht auf die Metalltür, die sofort zu zischen begann und sich schließlich auflöste.
„Haltet die Luft an“, sagte Jade 1 nur, während er die Gegenstände wieder in seinen Rucksack steckte.
Leider war das Rätsel um das Gebäude damit noch nicht gelöst, denn sie gingen noch ein paar Stockwerke weiter, bis sie eine riesige Halle erreichten, die weit über das hinausging, was ihre schwachen Lichter erhellen konnten.
„Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass das ein Hochzeitssaal ist?“, fragte Lex laut, während er sich mental sagte, dass er schon Zombies getötet hatte und keine Angst haben sollte.
„Für etwas Alltägliches ist hier zu viel Sicherheit, aber wir haben noch nichts gesehen, was verraten würde, was das hier für ein Ort ist“, meinte Cwenhild und versuchte, herauszufinden, wo sie sich befinden könnten.
„Die höchste Energiekonzentration ist dort drüben“, verriet Patrick und zeigte geradeaus.
Mit seinem Schild und seinem Schwert in der Hand ging Lex langsam weiter in die Richtung, in die Patrick gezeigt hatte, bis er eine große Glaswand erreichte.
Er konnte vage ein paar Umrisse am anderen Ende der Wand erkennen, also kniff er die Augen zusammen und verstärkte die Leuchtkraft seines Talismans, um besser sehen zu können.
Als der Talisman heller leuchtete, bemerkte Lex eine Inschrift auf der Glaswand, aber plötzlich war das egal. Er musste nicht mehr lesen, um zu verstehen, was das für ein Ort war.
„Unmöglich“, murmelte er ungläubig.
„Was ist los?“, fragte Patrick und kam näher. Da er am besten wusste, wie hoch die Energiekonzentration war, war er am meisten aufgeregt. Aber die Aufregung verwandelte sich in Entsetzen, als er mit seinem spirituellen Sinn den Bereich hinter dem Glas absuchte.
„Das ist ein Schlafbunker“, verriet Lex seinen Begleitern, als er sich an das erinnerte, was er über die Kultur der Kristallrassen wusste.
Als Spezies, die Unsterblichkeit genoss, war eine der Lieblingsbeschäftigungen ihrer Bürger, die Zukunft zu besuchen. Genauer gesagt, da sie Millionen von Jahren leben konnten, waren ihr Gehirn und ihre Psyche so entwickelt, dass sie der Gedanke an ein unendliches Leben nicht deprimierte. Daher wurde die Angst vor der Zukunft oft durch Neugier und Staunen ersetzt.
Aber tatsächlich eine Million Jahre zu warten, um zu sehen, was die Zukunft bringen würde, war ein bisschen langweilig.
Eine viel bessere Möglichkeit, die Zukunft zu sehen, war, die Gegenwart vorzuspulen – oder zumindest so weit, wie es möglich war.
Aus diesem Wunsch entstand die Idee der „Schlafbunker“. Es war wie eine Art Zeitkapsel-Service für die Gemeinschaft. Jeder, der Interesse hatte, konnte einen Schlafbunker besuchen, angeben, wie lange er schlafen wollte, und dann für Dutzende, Hunderte, Tausende von Jahren oder sogar noch länger in den Schlaf versetzt werden.
Der Bunker bot ihnen absolute Sicherheit, sodass sie sich keine Gedanken darüber machen mussten, wo sie für längere Zeit schlafen sollten. Dieses Konzept war bei den Kristallmenschen so beliebt, dass viele davon wussten. Lex hatte sogar in einem seiner Kurse darüber gelernt.
Und nun stand Lex vor Hunderten von Glaskapseln, in denen Kristallmenschen schliefen, und er selbst befand sich in einer davon.
