Der Kurs für strategische Planung war viel abstrakter als seine anderen Kurse, zumindest am Anfang. Anstatt konkrete Themen zu behandeln, ging es in diesem Kurs eher um die Denkweise. Wie man Situationen einschätzt, wie man Ziele unter einen Hut bringt, wie man Prioritäten setzt und vieles mehr.
Er bekam theoretische Probleme, die dem berühmten Trolley-Problem ähnelten, nur dass er in diesem Fall nicht über Menschenleben entscheiden musste, sondern Kompromisse bei seinen Zielen eingehen musste.
Der Professor sagte ihnen, dass sie nach einigen theoretischen Übungen einige Drills absolvieren würden, um das Treffen von Entscheidungen unter Druck zu üben.
Am Ende des Kurses gab Professor Adelaide jedem Studenten einen Ordner mit den Details zu ihrem Praxistest. Da Lex als Berater für Kampfgebiete vorgesehen war, befand er sich in seinem Praxistest in derselben Position.
In einem Monat würde eine Expedition unter der Leitung einiger Studenten in unbewohntes Gebiet im Hoheitsgebiet der Nation Hum starten. Die Gruppe würde sich aus Studenten verschiedener Fachrichtungen zusammensetzen und ebenfalls unterschiedliche Ziele verfolgen.
Die Gruppe musste nicht nur diese neuen Gebiete erkunden, sondern auch nach potenziell wertvollen Ressourcen suchen, für neue Siedlungen geeignete Gebiete markieren und schließlich ein Vorlager für zukünftige Erkundungen errichten.
Dies waren jedoch nur die offiziellen Ziele, denn es gab immer auch die Möglichkeit, dass es geheime Ziele gab.
Lex würde nicht nur als Kommunikationskanal zwischen den kämpfenden Studenten oder „Soldaten“ und dem Leiter der Expedition fungieren, sondern auch den Leiter in Fragen der Sicherheit und des Kampfes beraten.
Was das Gebiet, das sie erkunden würden, bereithielt, welche Gefahren ihn erwarten würden und worauf er achten musste, musste er alles selbst recherchieren. Recherchen und eine gute Vorbereitung gehörten ebenfalls zu den Aufgaben eines Beraters, sodass die Qualität seiner Vorbereitung allein von ihm abhing.
Lex bekam langsam Kopfschmerzen. Da er zu viel Zeit hatte, fühlte er sich plötzlich überarbeitet.
Als Nächstes stand sein Array-Kurs auf dem Programm. Ausnahmsweise verlief der Kurs so, wie er es erwartet hatte, und das Studium der Arrays ähnelte stark dem, was er in dem Buch gelesen hatte, das John ihm gegeben hatte. Aber ähnlich bedeutete nicht gleich.
Der Ansatz für Arrays im Crystal-Reich schien viel strenger zu sein als das, was im Buch stand. Es gab eine ganz bestimmte Art und Weise, wie die „Zeichen“ angeordnet werden konnten. Sie hatten bestimmte Regeln entdeckt und herausgefunden, wie die Zeichen in bestimmten Situationen reagierten, und irgendwie eine feste Vorlage für alle Arrays rückentwickelt, die befolgt werden musste.
Auf diese Weise war es im Vergleich zu dem Buch, das Lex las, viel einfacher, neue Arrays zu bilden, da man einfach diesen Regeln folgen konnte.
Allerdings war es auch vergleichsweise viel verschwenderischer. Sie setzten in großem Umfang Konjunktionszeichen ein – Zeichen, die selbst keine Wirkung hatten, aber die Wirkung zweier begleitender Zeichen ohne volatile Reaktion verbinden konnten.
Wenn jemand beispielsweise Zeichen, die Feuer und Luft darstellten, miteinander verschmelzen wollte und die Zeichen nicht kompatibel waren, kam es nicht zu einer Explosion, sondern die Zeichen verpufften einfach, anstatt zusammenzuwirken.
Das war wichtig, denn selbst für etwas so Einfaches wie Feuer gab es Hunderte von Zeichen, die jeweils eine andere Eigenschaft oder ein anderes Verhalten der Flamme verkörperten. Auf diese Weise war es nicht nur mühsam, das für die jeweilige Situation passende Zeichen zu finden, sondern auch gefährlich. Die Verbindungszeichen beseitigten diese Gefahr.
Dadurch konnten die Array-Meister des Kristallreichs nicht nur eine viel vielfältigere Bibliothek von Arrays nutzen, sondern auch sicher experimentieren, wenn sie neue Arrays erstellten. Aber es gab auch Nachteile.
Da Arrays mit spiritueller Energie gewirkt wurden, war ein Array umso anstrengender, je mehr Zeichen es hatte. Außerdem waren defensive und offensive Arrays aufgrund der dämpfenden Wirkung der Konjunktionszeichen viel schwächer.
Da beide Techniken funktionierten, beschloss Lex, beide weiter zu studieren. Obwohl die Arrays des Kristallreichs schwächer und energieintensiver waren, ermöglichten sie Lex, das Verhalten jedes Zeichens sicher zu erlernen.
Außerdem konnte er, sobald er ein tiefes Verständnis der Zeichen und der Funktionsweise eines Arrays hatte, versuchen, die Arrays aus dem Kristallreich mit der Methode des Autors nachzubilden. Theoretisch sollten diese Arrays die gleichen Effekte haben, aber mit stärkeren Ergebnissen.
Als er mit all seinen Kursen fertig war, war es schon Abend. Nachdem er seine verpasste Mahlzeit nachgeholt hatte, kehrte Lex mental erschöpft in sein Wohnheim zurück. Aber so sehr Lex auch nichts tun wollte, so viel Zeit zum Nachdenken zu haben, tat ihm nicht gut.
Seine Gedanken schweiften zu der Herberge, zu der Tatsache, dass er weit weg von zu Hause war, dazu, dass er sich in einer anderen Welt befand.
Das machte ihm klar, wie klein und unbedeutend er im Vergleich zum Universum, ja sogar zu einem Reich war. Aber gerade als seine Gedanken in diese dunklen Bahnen abschweiften, riss er sich zusammen.
Er meditierte eine Weile, bevor er mit dem Training begann. Anstatt sich klein zu fühlen, sagte er sich, dass er stark war. Solange er atmete, hatte das unendliche Universum ihn noch nicht besiegt.
Anstelle von Erschöpfung und Schwäche leuchtete ein wilder Wille in seinen Augen. In einer Zeit, in der er sich eigentlich am hilflosesten fühlen sollte, war Lex ironischerweise so konzentriert wie nie zuvor. Sein Verstand arbeitete schneller als je zuvor, er wiederholte und merkte sich alles, was er im Unterricht gelernt hatte, und in seiner Freizeit ging er in die Bibliothek, um weiter zu recherchieren.
Während seiner Arbeit beim Waffenschmied beobachtete er jede Bewegung, prägte sie sich ein und stellte alle Fragen, die ihm einfielen. Meistens war die Waffenschmiedin zu beschäftigt, um zu antworten, aber wenn sie es tat, erklärte sie alles ausführlich.
Im Kampftraining gab er alles und griff furchtlos an. Objektiv gesehen wurde Lex eigentlich immer schlechter, weil er mehr Treffer einstecken musste, aber aus der Sicht seines Lehrers war er super.
Was Lex aber am meisten interessierte, waren Arrays. Das war echt schwierig und kompliziert, und es gab unzählige Zeichen zu lernen.
Aber als sein Professor einmal ein Array vorführte, das künstlich die für Regen erforderlichen Bedingungen schuf, bevor er die Natur walten ließ, was zu einem spontanen Regenschauer führte, machte es bei Lex klick.
Es war wie eine Erleuchtung, nicht in Bezug auf ein bestimmtes Array, sondern auf Arrays im Allgemeinen. Als Lex Arrays zunächst als Programmiersprache beschrieben hatte, hatte er das halb im Scherz gemeint.
Aber wenn er einen Moment darüber nachdachte und Arrays als eine Möglichkeit betrachtete, die Natur oder das Universum selbst zu programmieren, war das, was er erreichen könnte, unermesslich.
Das Feuer in seinen Augen wurde immer stärker. Er wusste, dass seine Perspektive begrenzt war und dass es viele Dinge gab, die er nicht wusste, aber in der einfachen Handlung seines Professors, Regen zu erzeugen, sah Lex seine eigene grenzenlose Zukunft.
Wenn er Regen erzeugen konnte, warum sollte er dann dabei stehen bleiben? Er glaubte nicht an „Magie“ und begann daher, alles, was das System tat, in Form von Arrays zu denken. Wenn das System etwas konnte, dann würde er es eines Tages auch können. Und wenn es etwas gab, was sein System nicht konnte, bedeutete das nicht, dass Lex es nicht konnte.
Solange er dem System ausgeliefert war, konnte er auf einem anderen Planeten oder in einer anderen Welt festsitzen, sobald etwas schiefging. Aber wenn er das Universum auf eigene Faust durchqueren konnte, warum sollte es ihn interessieren, was das System konnte oder nicht? Warum sollte es ihn interessieren, dass seine Autorität nicht hoch genug war? Autorität war Mist, Arrays waren das, was wirklich zählte.
Doch gerade als Lex anfing, so zu denken, wurde er mit der offensichtlichen Schwäche der Arrays konfrontiert, nämlich dass sie selbst schwach waren. Wie konnte er sie umgehen? Formationen waren stärker als Arrays, weil sie auf verschiedenen physischen Gegenständen und Schätzen beruhten, aber das machte sie unbeweglich und auf ihre Weise schwach.
Das beste Ergebnis würde er erzielen, wenn er etwas herstellen könnte, einen Schatz, einen Gegenstand, ein Stück Technologie, irgendetwas, und dann seine Arrays darauf gravieren könnte. Das Array wäre dann so stark wie der Gegenstand und könnte so lange funktionieren, wie die gravierten Arrays nicht beschädigt würden. Aber dann würde er eine Energiequelle benötigen …
Unzählige Gedanken schossen Lex durch den Kopf, und er schränkte seine Gedanken auch nicht ein.
Er erlaubte sich, groß zu denken, denn nur so würde er große Ergebnisse erzielen können. Er sprach mit der Waffenschmiedin über seine Idee, Waffen mit Arrays zu versehen, und als sie ihm schließlich antwortete, erfuhr er, dass es so etwas bereits gab, und sie zeigte ihm mehrere Beispiele.
Lex ahnte nicht, dass er auf seiner Reise, das System zu überwinden und Arrays zu entwickeln, mit denen er die Funktionen des Systems nachbilden konnte, auf eine sehr rudimentäre Erklärung für das System selbst gestoßen war.
