Lex war sich sicher, dass er falsch war, aber er ging trotzdem hin und klopfte an die Tür. Zumindest konnte er nach dem Weg fragen.
Aber als er an die Holztür klopfte, teilte sie sich in zwei Teile und öffnete sich zu etwas, das aussah wie das Innere eines Computers … wenn der Computer so groß wie ein Haus wäre.
Eine schwebende Kugel erschien, scannte Lex und sagte: „Folge mir.“
Die Kugel führte Lex ins Haus und in einen Raum voller Kleidungsstücke, die wie schwarze Kettenhemden aussahen. Die Kugel scannte die Kleidungsstücke, bis sie eines fand, das Lex passte, und sagte: „Zieh das an. Bedecke deinen ganzen Körper und achte darauf, dass keine Haut zu sehen ist.“
Verwirrt und neugierig zog Lex die Kettenhemden und die Ausrüstung an, sogar eine ungewöhnliche Kopfbedeckung, die nicht nur sein Gesicht bedeckte, sondern auch eine Schutzbrille und eine Atemvorrichtung hatte.
Als Lex fertig war, führte ihn Lex tiefer ins Haus, bis er einen besonders heißen Raum betrat. Da sah er eine andere Person, möglicherweise den dicksten – nein, äh, größten – nein, äh, gesündesten Menschen, den Lex je gesehen hatte. Mit einer Taille, die bestimmt drei Meter breit war, zeigte die Gestalt keinerlei Anzeichen von Ungeschicklichkeit, wie man es erwarten würde.
Als Lex einen Schritt näher trat, bemerkte er, dass die Person ihre Hände in einer Wanne mit etwas hatte, das wie Lava aussah. Lex‘ Augen weiteten sich vor Schreck, aber bevor er begreifen konnte, was vor sich ging, sprach die Frau – Lex nahm aufgrund der weiblichen Stimme an, dass es eine Frau war.
„Beeil dich und komm her. Steck deine Hände in die Wanne und fang an, den Stab sauber zu schaben. Keine Sorge, deine Ausrüstung schützt dich vor Verbrennungen.“
Lex ging zögernd näher heran, nicht gerade begeistert davon, seine Hände in Lava zu stecken, aber die Frau ließ sich nicht beirren. Schneller, als Lex begreifen konnte, packte sie seine Hand und tauchte sie tief in die Lava.
„Nimm die Stange und fang an zu reiben! Es lösen sich viele Verunreinigungen, und wir dürfen nicht zulassen, dass sich irgendetwas davon auf der Stange absetzt.“
Was dann passierte, war wahrscheinlich eine der schrecklichsten Erfahrungen in Lex‘ Leben. Nicht wegen der Lava oder der Gefahr oder so, sondern wegen der Wortwahl der Waffenschmiedin. Lex wusste nicht, ob sie das absichtlich machte oder ob er einfach nur schmutzige Gedanken hatte, aber … es schien, als würde sie nur in Anspielungen sprechen.
Der „Stab“, den sie ihn gebeten hatte, zu „streicheln“ und zu „reiben“, war der Schaft einer Lanze. Er verstand die Logik dahinter nicht, genauso wenig wie er verstehen konnte, aus welchem Material sie gefertigt war, aber indem man die Lanze in die Lava tauchte und starken Druck darauf ausübte, wurden Verunreinigungen aus dem Metall herausgedrückt.
Wenn man sie aber nicht von Hand entfernte, umhüllten sie den Speer schnell wie eine äußere Schicht. Lex musste die Verunreinigungen nur abkratzen.
Aber das war noch nicht alles. Nachdem er mit dem Speer fertig war, musste er, wie der Waffenschmied sagte, an Schwertern arbeiten, die „tief gehen mussten“, was bedeutete, dass er sie in Sandgruben aus einem ungewöhnlichen Metall vergraben musste, an bestimmten Waffen arbeiten, die „gerüttelt werden mussten, bis sie fertig waren“, was bedeutete, dass die Teile zu fest saßen und er sie an ihren Platz drücken musste, und noch vieles mehr.
Ob Lex jemals etwas über Waffen lernen würde, war ein Rätsel, denn er verbrachte den Rest seiner Tage bei dieser Arbeit damit, sich keine Narben zuzuziehen. Die Waffenschmiedin schien trotz ihrer Eigenarten nie mit der Arbeit aufzuhören. Sie arbeitete noch, wenn er abends ging, und arbeitete immer noch, wenn er am nächsten Tag zurückkam.
Sie meinte, wenn sie jemals aufhören würde, sich voll einzubringen, würden viele Leute unzufrieden sein.
Er sah nie, wie sie aussah, weil sie immer ihre Kettenrüstung trug, und er erfuhr auch nie ihren Namen, weil sie nur über ihre Waffen und darüber sprach, was Lex zu tun hatte. Er arbeitete an zahlreichen Waffen, die er nicht einmal verstand.
Sie bestanden aus einer Technologie, die Lex noch nie gesehen oder erlebt hatte, und nachdem er sie in Lava gewaschen, durch ein elektrisches Feld geführt, buchstäblich mit einem Hammer zerschlagen oder mit Öl poliert hatte, konnte er immer noch keinen Sinn darin erkennen. Zumindest wurde er gut bezahlt, da nur wenige andere bereit waren, diese Arbeit zu machen. Er verdiente 100 Kristalle pro Tag.
So hieß die Währung in diesem Reich. Er hat die Kristalle nie gesehen, da sie auf sein Studentenkonto eingezahlt wurden, aber er konnte jederzeit über das Geld verfügen.
Nach acht Tagen dieser Tortur begann endlich der neue Monat, und Lex‘ Arbeitszeit wurde um ein paar Stunden pro Woche reduziert, damit er sich richtig auf seine Kurse konzentrieren konnte.
Er hatte dreimal pro Woche Kampftraining, während er die anderen Fächer jeden Tag hatte.
Als er an diesem Morgen früh in seine erste Vorlesung ging, fühlte sich Lex extrem unruhig. Das lag nicht nur daran, dass sein Job so stressig war, sondern auch daran, dass er schon seit etwa zwei Wochen in diesem Reich war.
Er hatte noch nicht einmal ansatzweise verstanden, wie er genug Energie für seinen Körper aufbringen konnte, und so wie die Dinge liefen, würde es Monate dauern, bis er dazu in der Lage sein würde. Vielleicht sogar Jahre.
Lex hatte sich bemüht, sich nicht über Dinge zu stressen, die er nicht kontrollieren konnte, und sich nur auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren, aber manchmal war das einfach unmöglich. Ganz zu schweigen davon, dass er durch den unnötig langen Weg von seinem Wohnheim zu den Vorlesungsräumen viel Zeit hatte, sich Gedanken zu machen.
Als Lex sich endlich hinsetzte, war er völlig fertig. Er machte sich ständig Sorgen um das Gasthaus, um sein Leben, um …
„Warum immer du?“, riss ihn eine aggressive, aber vertraute Stimme aus seinen Gedanken. Er sah auf und bemerkte, dass neben ihm ein hübsches Mädchen saß. Hatte er sie schon mal gesehen? Sie kam ihm so bekannt vor.
