Kapitel 179: König

Marys Projektion schwebte über Lex‘ schlafendem Körper, total verwirrt. Seine Seele hatte sich viel zu schnell beruhigt, oder? Aber egal. Auf der Erde gab es doch so ein Sprichwort: „Einem geschenkten Pferd schaut man nicht ins Maul“. Sie hatte keine Ahnung, wer jemandem ein Pferd schenken würde, aber die Idee zählte.
Bevor sie weiter über die Metaphern und Redewendungen der Erde nachdenken konnte, wurde sie über ein Problem informiert. Eine Gruppe neuer Gäste war aufgetaucht und hatte einen Streit angezettelt. Das Problem war, dass sie sich untereinander stritten, sodass die Wachen nicht sicher waren, ob sie eingreifen sollten, und deshalb Mary verständigten.

Mary verschwand, um sich um die Angelegenheit zu kümmern, nur um bei ihrer Ankunft festzustellen, dass die meisten von ihnen bereits schliefen oder bewusstlos waren.
Ein paar stritten sich noch, aber kurz nachdem sie sie auseinandergezogen hatte, schliefen auch sie ein. Jetzt war Mary wirklich ratlos, denn sie hatte sich noch nie um betrunkene Gäste gekümmert.

Aber vielleicht wäre es zu hart, sie nur dafür zu bestrafen, also ließ sie die Wachen sie an einen abgelegenen Ort bringen, wo sie sich im Freien ausruhen konnten. Sie würde sich um sie kümmern, wenn sie aufwachten.
So löschte Mary überall in der Herberge Brände, während der Wirt schlief wie ein Baby. Die Stunden vergingen und das letzte Spiel für die Experten der Stiftung war endlich vorbei. Von den 1000 Soldaten, die Alexander gefolgt waren, waren am Ende nur noch 600 kampffähig. Fast 200 von ihnen waren gestorben, die übrigen waren schwer verwundet.
Auch die Verluste der anderen waren drastisch, obwohl die Jötunn nur aufgrund von Pramods Überraschungsangriff Verluste zu beklagen hatten.

Zur Überraschung aller hatten die Bestien in den letzten beiden Spielen die Führung übernommen, und die Erde lag weit hinter beiden zurück. Das lag daran, dass viele Soldaten, da sie aufgeteilt waren, ihre Punkte für zusätzliche Kraft einsetzten, wenn sie sich in einer brenzligen Situation befanden.
Am nächsten Tag begann das sechste Spiel und das erste der Golden-Core-Experten. Die Zombies, die Jotuns und die Bestien hatten ihre Armeen bereitstehen, aber die Erdbewohner schafften nur 800 Golden-Core-Experten von ihren 5000. Das lag daran, dass Golden-Core-Kultivierende auf der Erde von vornherein selten waren und diejenigen, die es schafften, diesen Bereich zu erreichen, oft keine Kämpfer waren.
Von diesen 800 waren nur 10 Anhänger von Rorick Morrison. Die Familie Morrison hatte beschlossen, sich in diesem Teil der Spiele nicht stark zu engagieren, da sie nicht mehr viel zu gewinnen hatte. Der einzige Grund, warum diese 10 überhaupt mitmachten, war, dass sie Rorick folgen wollten. Rorick selbst behauptete, er brauche die Anstrengung, um den Durchbruch in die Nascent-Stufe zu schaffen.
„Du hast dich gut geschlagen“, sagte Rorick zu seinem Sohn, der damit beschäftigt war, sich von seinen letzten Wunden zu erholen, „aber du hast zu viele Wunden davongetragen. Dein Kampfstil ist noch nicht ausgereift. Vergleiche dich mit den Jotun-Soldaten, die unter normalen Umständen fast keine Verluste und nur wenige Wunden erlitten haben. Überleg dir, wie du dich verbessern kannst, und wenn du Inspiration brauchst, schau dir morgen meinen Kampf an.“
Rorick war immer super ernst, ganz anders als sein eigener Vater, aber er war auch echt bemerkenswert. Obwohl Brandon der Kultivierende im Nascent-Reich ihrer Familie war, war Rorick derjenige, der ihre Stärke aufgebaut und ihre Armeen aufgestellt hatte. Alexander hatte seinen Vater noch nie richtig kämpfen sehen, deshalb freute er sich darauf.
In einem anderen Teil der Herberge hatte Blane Iris in den Erholungsraum gebracht, um sie zu heilen. Hinter ihm standen Chen und Lily. Blane war total pleite, weil er seine ganze Zeit damit verbracht hatte, Iris zu suchen, und in dieser Zeit überhaupt nicht gearbeitet hatte, sodass er Chen um einen Kredit bitten musste, um Iris zu heilen.
Wieder in einem anderen Teil der Herberge suchte Little Blue nach seinem Vater, der galaktischen Herrscher-Schildkröte. Aber die Schildkröte war vorübergehend auf ihren Planeten zurückgekehrt, sodass der Wal ihn nicht finden konnte, was ihn sehr beunruhigte. Da er nicht wusste, was er sonst tun sollte, machte sich der Wal auf den Weg zur Hauptstraße, um Z zu suchen.
Ohne es zu wissen, war dieser zurückgezogen lebende, anime-begeisterte KI irgendwie zum Rückhalt für viele der ständigen Gäste des Gasthauses geworden.

Als die Nacht hereinbrach und die Piraten endlich aufwachten, tauchte Mary schnell auf und ließ sie von den Wachen heftig zurechtweisen. Verwirrt, verängstigt, aber vor allem verkatert, bekamen die Piraten eine vage Vorstellung von der Lage und kehrten umgehend dorthin zurück, woher sie gekommen waren.
An einem anderen Ort wartete Larry auf Lex, der gesagt hatte, er würde in der Nacht zurückkommen. Aber als die Stunden vergingen und Lex nicht auftauchte, begann Larry sich Sorgen zu machen. Seine Gedanken verbarg er jedoch gut hinter seinem Lächeln und seinem ständigen Flirten.

Die Nacht verging, und am nächsten Tag begann das erste Spiel der Golden Core-Experten. Einige Leute fanden es seltsam, dass der Gastwirt nicht auftauchte, aber alles verlief wie gewohnt.
Harriot Shelby Ruby Selma Jane, die Anführerin der Zombies, deren Namen nur Lex kannte, verhielt sich zu Beginn des ersten Kampfes nicht so pragmatisch wie Pramod. Da die Zombies und das Jotun-Imperium am selben Ort erschienen waren, befahl sie sofort einen Kampf auf Leben und Tod.
Anders als der Kampf mit den Experten des Foundation-Reiches, der in Bezug auf Formation und Waffen ein bisschen wie ein Kampf zwischen sterblichen Armeen aussah, war ein Kampf zwischen Golden Core-Experten ganz anders. Die spirituellen Techniken waren aus einer anderen Welt, und die Auswirkungen des Kampfes waren auf der gesamten Karte zu spüren. Apropos, die Umgebung war tatsächlich unter Wasser!

Sie kämpften buchstäblich nicht nur gegeneinander, sondern auch gegen die Meeresströmungen!

Rorick stürmte direkt auf den Kampf zu, während die Bestien auf den Knotenpunkt zusteuerten. Im Vergleich zu ihrer eher mittelmäßigen Leistung in den vorherigen Runden waren die Bestien diesmal viel aggressiver.
Viele Zuschauer hatten trotz der vielen anderen Optionen ihre Augen auf Rorick gerichtet, da viele Wetten auf ihn abgeschlossen worden waren. Als Vater eines so gut abschneidenden Kandidaten wie Alexander erwartete die Menge nichts weniger von ihm. Und getreu dem Namen Morrison war Rorick auf dem Feld extrem tödlich.
Wenn man Alexanders Leistung als explosiv bezeichnen konnte, dann war Rorick beständig. In weniger als einer Stunde tötete er über ein Dutzend Golden Core-Zombies und war in einen direkten Kampf mit Harriot verwickelt. Genauer gesagt kämpfte er gegen den dritten Körper, den Harriot bewohnt hatte! Jedes Mal, wenn er den Zombie tötete und sogar einmal den Zombie-Kern zu Staub zermalmte, übernahm Harriot irgendwie einen anderen Zombie.
Hätte Lex diesen Kampf beobachtet, hätte er sich daran erinnert, dass Harriot unter einer vom System als fehlgeschlagene künstliche Animation bezeichneten Erkrankung litt, und hätte sich gefragt, ob dies etwas damit zu tun hatte, dass sie immer wieder zurückkam.
Wenn sie schlau gewesen wäre, hätte Rorick keine Chance gehabt, zu wissen, dass sie einen anderen Zombie übernommen hatte, aber jedes Mal fing sie an, ihn zu beschimpfen und anzuschreien, und ging sogar so weit zu sagen, dass sie unsterblich sei und nicht ruhen würde, bis sie Roricks Körper übernommen hätte, um sich zu rächen!

Ob ihn die Situation störte, konnte niemand sagen, da sich Roricks Gesichtsausdruck während des gesamten Spiels nicht im Geringsten veränderte.
Selbst als das Spiel nach nur vier Stunden endete, weil die Bestien die Zombie-Armee, die den Knotenpunkt verteidigte, irgendwie dezimiert hatten, blieb Rorick unbeeindruckt.

So wurde Rorick zum Liebling der Fans, sogar noch mehr als Alexander, und nicht wenige Damen versuchten, ihn zu umwerben. Zu ihrem Pech behandelte er sie mit derselben Gleichgültigkeit wie die Zombies, die er tötete. Dieselbe Gleichgültigkeit, die er auch an den Tag legte, als Harriot selbst ihn zwischen den Spielen umwarb.
So vergingen zwei weitere Tage, ohne dass etwas Außergewöhnliches passierte. Die Bestien hatten nun einen uneinholbaren Vorsprung, da sie in den folgenden beiden Spielen weiterhin eigenständig die Knotenpunkte zerstörten. Zu diesem Zeitpunkt hatte sogar die Jotun-Armee ihre Strategie geändert und versuchte nun, den Druck von den Bestien zu nehmen, anstatt die Knotenpunkte zu zerstören.
Alles, was sie interessierte, war die Rückeroberung des Planeten, also war es okay, wenn sie den Endsieg nicht holten.

Es muss erwähnt werden, dass nur noch 200 der Golden Core-Kultivierenden von der Erde dabei waren. Die Verluste, die sie im ersten Spiel erlitten hatten, waren extrem hoch gewesen, und die meisten Überlebenden wollten nicht mehr weitermachen. Die einzigen, die noch kämpften, waren Leute wie Rorick, die sich auf einen möglichen Durchbruch in der Zukunft vorbereiten wollten.
Mit dem Zugang zum Midnight Inn war das Golden Core-Reich für sie nicht das Ende des Weges, und ihre begrabenen Ambitionen waren wieder entfacht worden.

Am Morgen des neunten Midnight-Spiels, dem vorletzten Spiel, passierte etwas Ungewöhnliches – zumindest für diejenigen, die von der Erde kamen.
New York war zu einem unabhängigen Land und einer Monarchie erklärt worden, unter der Herrschaft seines ersten Königs, Hanson Marlo Bravi IV, der vom Rat der Neuen Ordnung anerkannt worden war. Niemand hatte das kommen sehen, und alle waren total verwirrt von dem, was passiert war.

Obwohl Marlo einen gewissen Ruf hatte, kannte ihn nicht jeder auf der Erde, und so fragten sich viele, wer dieser zufällige Emporkömmling war, der irgendwie die Anerkennung des Rates erhalten hatte.
Nur ganz wenige wussten, dass nicht Marlo ihre Anerkennung erhalten hatte, sondern dass er ihnen das Leben geschenkt hatte, weil sie ihn provoziert hatten. Aufgrund seiner Persönlichkeit konnte man ihn nicht auf die gleiche Weise bedrohen wie die anderen Familienoberhäupter, und sie hatten auch nicht mit einer plötzlichen neuen Macht gerechnet.
Eigentlich war er gar nicht so sehr daran interessiert, New York zu übernehmen, aber der Rat hatte ihm das angeboten, um ihn zu besänftigen, und der Titel „König“ gefiel ihm ganz gut.
Was sie nicht wussten, war, dass es nicht Marlos mangelnder Ehrgeiz war, der sie gerettet hatte. Er machte sich zu viele Sorgen um den Zustand seines Sohnes, als dass er sich um irgendwelche Titel gekümmert hätte. Wenn ihn niemand aus dem Rat extra provoziert hätte, hätte er sich überhaupt nicht mit ihnen beschäftigt. Was nach der Genesung seines Sohnes passieren würde … das würde sich zeigen.