Zwei Typen und eine Frau kamen rein, alle mit Ordnern, von denen Lex annahm, dass sie Infos über ihn enthielten. Sie wirkten alle ziemlich entspannt und freundlich, was Lex zuversichtlicher machte. Sie setzten sich ihm gegenüber, stellten sich vor und legten dann gleich mit dem Interview los.
„Mr. Lex, was hat dich an Ballors Schloss interessiert?“
„Die Freiheit und die Sicherheit“, antwortete Lex ohne zu zögern, „vor allem die Sicherheit.
Seit ich zufällig von der Welt der Kultivierung erfahren habe, habe ich den Eindruck gewonnen, dass sie sehr unsicher ist. Ich habe viel Zeit damit verbracht, verschiedene Organisationen zu recherchieren, aber Ballors Schloss ist das einzige, das mir das Gefühl gibt, mich und meine Interessen am besten schützen zu können.“
„Nun, wir möchten dir für dein Vertrauen in uns danken. Wir versuchen unser Bestes, um unseren Standards so gut wie möglich gerecht zu werden. Hast du schon einmal versucht, einer Organisation beizutreten, und wenn ja, welcher?“
„Nein, ich habe noch nie versucht, einer Organisation beizutreten. Ich bin ganz neu in der Welt der Kultivierung und angesichts der Gefahren, die sie birgt, habe ich versucht, den Kontakt zu anderen Kultivierenden so gering wie möglich zu halten. Ich habe zwar einen Selbstverteidigungskurs für Kultivierende besucht, aber auch dort habe ich mich meist zurückgehalten.“
„Herr Lex, Sie haben mehrfach erwähnt, dass Sie um Ihre Sicherheit besorgt sind. Haben Sie Feinde?“
„Nein, natürlich nicht! Warum sollte ich Feinde haben?“
„Herr Lex, ich hoffe, du hast nichts dagegen, aber es ist üblich, dass wir Hintergrundüberprüfungen unserer Bewerber durchführen. Unseren Recherchen zufolge gab es vor wenigen Stunden einen Vorfall in deiner Wohnung. Kannst du uns etwas darüber erzählen?“
„In meine Wohnung ist eingebrochen worden. Die haben alles zerstört, was ich besitze, und mich sogar bedroht. Deshalb bin ich hierhergekommen, weil mir klar wurde, dass ich alleine nicht sicher bin.“
„Ja, klar, ich kann verstehen, dass so ein Vorfall traumatisch sein kann und man sich schützen will. Aber sag mal, hast du eine Ahnung, warum du angegriffen wurdest?“
„Nein, ich habe sie noch nie gesehen und habe nichts mit ihnen zu tun.“
„Herr Lex, ich weiß nicht, ob du dir dessen bewusst bist, aber die Kultivierungsgemeinschaft in New York ist sehr eng verbunden. Gerüchte verbreiten sich schnell, und es wird gemunkelt, dass viele Leute deinen Selbstverteidigungslehrer, Herrn Marlo, untersucht haben. Könntest du wegen deiner Verbindung zu ihm ins Visier geraten sein?“
„Er ist mein Lehrer, aber sonst hab ich nichts mit ihm zu tun. Ich weiß nicht, warum ich wegen ihm ins Visier geraten sein sollte.“
Die drei Ermittler sahen sich an, bevor sie ein Foto herausholten, um es Lex zu zeigen. Als Lex es sah, zuckten seine Lippen – es war ein Foto von ihm, als er direkt nach seiner Rückkehr aus Vegus Minima zu Marlos Wohnung ging. Er war zerschlagen, voller blauer Flecken und komplett mit getrocknetem Blut bedeckt.
Plötzlich hatte er das Gefühl, dass seine Chancen in diesem Verhör drastisch gesunken waren.
„Mr. Lex, dieses Foto stammt aus einer Überwachungskamera, die Sie vor einiger Zeit beim Betreten von Mr. Marlos Gebäude aufgenommen hat. Da ich keinerlei Kontext zu diesem Foto habe, scheint mir Ihre Beziehung zu Mr. Marlo nicht ganz unkompliziert zu sein.“
Lex schluckte und überlegte schnell eine gute Ausrede.
*****
Velma stand still im Geschenkeladen. Sie war eine KI, die im Midnight Inn arbeitete, aber das bedeutete nicht, dass sie eine emotionslose und kalte Maschine war. Es bedeutete lediglich, dass sie künstlich erschaffen und mit Intelligenz ausgestattet worden war und nicht auf normale Weise geboren worden war. Obwohl sie technisch gesehen weniger als einen Monat alt war, war sie geistig etwa siebzehn Jahre alt.
Sie war extrem diszipliniert und befolgte Befehle, sodass ihr geistiges Alter ihre Arbeit im Inn nie beeinträchtigte, aber wenn sie nichts zu tun hatte, langweilte sie sich extrem. Gerard hatte das geistige Alter eines fünfzigjährigen Mannes, sodass die beiden nicht viel miteinander anfangen konnten. Der Neuzugang im Inn, der Gärtner, war sehr ungehobelt und Velma kam mit ihm überhaupt nicht klar.
Er wollte nur graben, graben und graben.
Ihre zweite Chefin, die kleine schwebende Projektion namens Mary, war etwas lustiger. Sie tratschte gelegentlich mit Velma über ihren ersten Chef, den Gastwirt. Apropos, der Gastwirt war unglaublich gutaussehend und Velma war in seiner Nähe immer sehr schüchtern. Ein paar Mal wollte sie ein Gespräch mit ihm anfangen, aber jedes Mal, wenn sie es wollte, brachte sie es nicht über sich.
Sie seufzte, sie langweilte sich wirklich. Doch in diesem Moment tauchte ihre zweite Chefin vor ihr auf.
„Velma, der Wirt hat zu tun und es kommen neue Gäste in die Herberge. Nimm sie in Empfang.“
„Sofort“, antwortete sie, verschwand und tauchte wieder am Eingang auf. Aus einem hell erleuchteten Raum kam ein junger Mann, der eine junge Frau an der Hand hielt. Die beiden Teenager sahen sehr beunruhigt aus.
„Haris, wo sind wir?“, fragte die junge Frau atemlos.
„Keine Ahnung, Ayesha, aber ich glaube, wir haben sie erst mal abgeschüttelt“, antwortete der Teenager und wischte sich imaginären Schweiß von der Stirn.
Ayesha war erleichtert, dass sie ihre Verfolger abgeschüttelt hatten, warf sich in Haris‘ Arme und begann zu schluchzen.
„Oh Haris, was sollen wir nur tun? Sie werden uns niemals zusammenlassen! Deine Familie wird über den Ozean ziehen und ich werde dich nie wieder sehen!“
„Dann werde ich den Ozean durchschwimmen, wenn es sein muss. Nichts kann mich von dir trennen!“
Die beiden Liebenden redeten weiter miteinander, bekundeten ihre Liebe und stellten sich die verschiedenen Schwierigkeiten vor, die die Welt ihnen in den Weg stellen würde, um ihnen das zu verweigern, was sie beide wollten – Liebe. Es schien, als sei es vorbestimmt, dass sie nicht zusammen sein durften, ihre Schwierigkeiten gingen weit über die kleinen Hindernisse von Romeo und Julia hinaus.
Velma, die auf eine Gelegenheit wartete, die beiden im Gasthaus vorzustellen, vergaß völlig ihren Zweck und lauschte mit leuchtenden Augen ihren Liebesworten. Da es im Gasthaus weder Fernsehen noch andere Medien gab, war dies das erste Mal, dass die junge KI einen Eindruck von Teenager-Romantik bekam, und sie war sofort begeistert.
„Aber Fernbeziehungen funktionieren nie“, sagte Ayesha, löste sich aus seiner Umarmung und wandte den Blick ab.
„Du wirst aufs College gehen, neue Freunde finden und dich in irgendeine blonde Tussi verlieben, und ich werde allein zurückbleiben, mit nichts als der Erinnerung an eine Zeit, in der ich glücklich war, wenn auch nur für einen Moment.“ Ihre extrem kitschigen Sprüche und übertriebenen Emotionen hielten Velma in ihrem Bann, und bei dem Gedanken, dass die beiden Liebenden getrennt werden würden, erinnerte sich Velma plötzlich an ihre Aufgabe und hatte gleichzeitig eine Idee.
„Willkommen, liebe Gäste“, sagte sie laut und unterbrach Haris‘ Monolog darüber, wie er alle Blondinen umbringen würde, die sich zwischen die beiden stellen würden, „im Midnight Inn, dem besten Treffpunkt des Universums für entfremdete Liebende.“
Die beiden Teenager drehten sich mit gerunzelter Stirn zu Velma um, merkten dann aber plötzlich, dass sie nicht allein waren. Ayesha löste sich schnell aus Haris‘ Armen – er hatte sie wieder umarmt – und richtete hastig ihre Kleidung, als wolle sie alle Spuren oder Erinnerungen an die Umarmung der Liebenden beseitigen.
„Unser bescheidenes Gasthaus heißt Menschen aus dem ganzen Universum willkommen, wo auch immer sie sich befinden mögen. Es bringt Liebende zusammen, damit sie Zeit miteinander verbringen können, in unseren Gärten spazieren gehen, unsere Hügel erklimmen und Erinnerungen schaffen können, ohne verfolgt oder verurteilt zu werden.“
„Aus dem ganzen Universum, sagst du?“, fragte Haris neugierig. Er akzeptierte Velmas Worte schnell, als wäre das Reisen durch das Universum das Natürlichste der Welt, und begann, sich am Kinn zu reiben, als würde er einen Plan aushecken.
„Das ist also so etwas wie ein Treffpunkt für Verabredungen?“, fragte Ayesha neugierig. „Wie skandalös, das gefällt mir.“
Velma verlor ein wenig ihre Fassung, als sie hörte, dass die Pension als Treffpunkt für Verabredungen bezeichnet wurde – wenn ihre Chefs das jemals erfahren würden, wäre ihr das viel zu peinlich!
„Äh, nein, das Gasthaus ist nicht nur für Verliebte da. Jeder, der unsere Dienste in Anspruch nehmen möchte, kann kommen. Aber Verliebte, vor allem solche, die getrennt sind, können ins Gasthaus kommen, um ihre Zeit zusammen zu genießen, damit ihre Liebe alle Widrigkeiten überwinden kann.“ Die arme Velma wusste nicht, dass manche Leute ihre Beschreibung als Beschreibung eines „Liebeshotels“ verstehen könnten, das pro Stunde bezahlt wird.
Es war wirklich gut, dass weder Mary noch Lex hier waren, um das zu hören.
Ayeshas Augen begannen zu leuchten, als sie Haris aufgeregt ansah. Die beiden tauschten einen Blick aus, und es war, als hätten sie die Lösung für ihr Problem gefunden.
„Zeig uns doch mal alles“, sagte Haris mit einem Lächeln. „Ich habe das Gefühl, dass wir noch oft hierherkommen werden.“
„Bitte folgt mir, ich glaube, es wird euch gefallen, was wir zu bieten haben.“ Als sie die beiden zur Herberge führte, kam sie Haris ganz nah und flüsterte: „Du solltest ihr einen Saturn-Kuchen kaufen, vertrau mir. Ich zeige ihn dir später.“ Die drei „Teenager“ betraten aufgeregt das Anwesen und alle dachten an ihre spannende Zukunft.
