„Velma, hat sich Helens Laune verbessert, während ich weg war?“, fragte Lex, als er zu den Hügeln ging, auf denen der Meditationsraum lag. Seine Gastgeber-Kleidung, die mit dem Gasthaus synchronisiert war, ließ ihn jederzeit wissen, wo sich alle seine Gäste befanden, sodass er kein Problem hatte, sie in dem großen Gasthaus zu finden. Normalerweise teleportierte er sich direkt an den gewünschten Ort, aber dieses Mal entschied er sich, zu Fuß zu gehen.
Erstens überlegte er sich, wo er sein Gewächshaus aufstellen könnte, und zweitens wollte er wissen, wie sich seine Gäste beim Spazierengehen fühlten.
„Ihre Laune schien sich zu verbessern, als sie den Kuchen gegessen hatte, und statt an einem Ort zu schmollen, ist sie auf dem Gelände der Herberge herumgelaufen. Trotzdem hat sie weder mit Gerard noch mit mir viel gesprochen und auch nicht viel gegessen.“
Lex nickte, während er weiter durch die Pension schlenderte. Derzeit war das Gelände um die Pension nicht allzu groß, nur ein paar Hektar, sodass man leicht von einem Ende zum anderen sehen konnte. Allerdings dauerte es dennoch etwas, um von einer Ecke zur anderen zu gelangen, beispielsweise vom Erholungsraum zum Meditationsraum.
Für ihn war das kein Problem, aber er musste bedenken, dass nicht alle seine Gäste sich so leicht zurechtfanden, wie zum Beispiel Will. Er verzog die Lippen, kaufte aber in Gedanken einen Golfwagen auf dem Mitternachtsmarkt, den er neben dem Herrenhaus parkte. Dann wies er seine KI an, seinen Gästen eine Fahrt anzubieten, wenn sie zu einem bestimmten Ziel unterwegs waren.
Schließlich erreichte er trotz seines langsamen Tempos die Hügel und fand Helen im Gras sitzend, umgeben von ein paar herumspielenden Kaninchen. Ihr Blick war in die Ferne gerichtet, während sie sanft das Kaninchen auf ihrem Schoß streichelte. Sie wurde aus ihren Gedanken gerissen, als sie Schritte hörte, und sah den Gastwirt.
Als sie bei der Herberge angekommen war, hatte sie ihn gesehen, aber dann war er verschwunden. Sie war zu sehr in Gedanken versunken gewesen und hatte ihn völlig vergessen.
„Guten Tag“, begrüßte der Gastwirt sie mit seiner butterweichen Stimme. „Ich hoffe, Ihr Aufenthalt hier war zufriedenstellend.“
„Ja, es war großartig. Ich wollte mich für den Kuchen bedanken. Er war köstlich.“
„Gern geschehen. Das ist eine Delikatesse aus dem Jotun-System, die ziemlich beliebt ist. Ich habe vor, in Zukunft eine Patisserie für meine Gäste zu eröffnen, aber bis dahin sollte das reichen.“
Der Gastwirt sprach leise und ruhig, mit einer warmen und lockeren Ausstrahlung. Er setzte sich ins Gras neben sie, und ein paar Kaninchen hüpften zu ihm hinüber, als würden sie von seiner Aura angezogen.
Er streichelte sie sanft, als würde er einen alten Freund nach langer Zeit wieder treffen.
„Wenn ich das erwähnen darf“, sagte er und wandte seinen Blick von den flauschigen Tieren zu ihr, „meine Mitarbeiter haben mir gesagt, dass du nicht viel gegessen hast. Du bist zwar von der Vergiftung geheilt, aber das hat deinem Körper viel Kraft geraubt. Wenn du nicht auf dich aufpasst, wirst du krank werden.“
Helen errötete und fühlte sich zum ersten Mal seit langer Zeit wie ein ermahntes Kind. Sie hatte das Gefühl, sich wie ein verwöhntes kleines Mädchen verhalten zu haben, das einen Wutanfall bekam, weil es ungerecht behandelt wurde.
„Ich werde besser auf mich aufpassen“, sagte sie kleinlaut. Helen war keine kleinlaut Frau – sie war selbstbewusst und stark, und obwohl sie ihren Vorgesetzten Respekt entgegenbrachte, tat sie dies nicht aus Schwäche, sondern aufgrund ihrer Erziehung. Als jemand, der für eine politische Ehe erzogen worden war, wurde sie nicht dazu erzogen, nur ein hübsches Gesicht zu sein, sondern eine starke Bereicherung und Verbündete für denjenigen, mit dem sie letztendlich zusammenkommen würde.
Sie war äußerst kompetent und wurde auch immer so behandelt. Selbst Alexander, der sie im Allgemeinen sehr gut behandelte, wusste, dass sie zuverlässiger war als die meisten anderen und behandelte sie daher als jemanden, der stark war und nicht bevormundet werden musste. Schließlich war es keine Fürsorge, sondern respektlos, jemanden, der stark war, mit Zärtlichkeit zu behandeln.
Aus irgendeinem Grund schien es ihr jedoch nichts auszumachen, dass dieser geheimnisvolle Mann sich so um sie kümmerte.
„Das freut mich zu hören“, sagte der Mann mit einem Lächeln auf seinem hübschen Gesicht. „Wenn du noch andere Probleme hast, kannst du jederzeit mit mir darüber reden. Vielleicht kann ich dir nicht direkt helfen, aber als jemand, der viele Welten bereist und viele Kulturen im Universum kennengelernt hat, habe ich wahrscheinlich eine andere Perspektive als alle, die du bisher getroffen hast.“
Verschiedene Gedanken schossen ihr durch den Kopf, als der Gastwirt ihr sein Angebot machte. Sie steckte nicht in einer kleinen Krise, sondern in einer, die ihr ganzes Leben auf den Kopf stellte. Auch wenn sie wusste, dass sie für einen bestimmten Zweck aufgezogen worden war, liebte sie ihre Familie von ganzem Herzen. Doch sie war verstoßen worden, und es gab keinen Platz mehr für sie auf dieser Welt, es sei denn, sie kehrte mit einer neuen Identität zurück. Und selbst wenn sie zurückkehrte, was würde sie dann tun?
Sie hatte ihren Lebenssinn verloren. Sie wollte keine Rache, aber sie wusste auch nicht, was sie wollte.
„Danke für das Angebot“, sagte sie und schüttelte den Kopf, „aber das muss ich selbst herausfinden.“
„Ich verstehe“, sagte der Gastwirt und stand auf. „Wenn du mich brauchst, kannst du dich jederzeit an einen meiner Mitarbeiter wenden. Wenn dir während deines Aufenthalts langweilig wird, empfehle ich dir, die Mystery Trial hinter dem Herrenhaus auszuprobieren – das ist etwas, das ich gerade neu ins Programm aufgenommen habe. Der erste Versuch ist für Gäste kostenlos, du hast also nichts zu verlieren und die Trials sind absolut sicher.“
Der Gastwirt lächelte ihr noch einmal zu und verschwand dann. Helen verspürte ein Gefühl des Verlusts, als er ging, aber sie raffte sich auf und machte sich auf den Weg zurück zum Herrenhaus. Sie würde etwas essen und dann weiter nachdenken. Trübsal blasen war nicht ihre Art, aber sie musste erst einmal herausfinden, wie es in ihrem Leben weitergehen sollte, bevor sie sich besser fühlen konnte.
Lex war ein bisschen enttäuscht, dass das Mädchen sich ihm nicht anvertrauen wollte, aber er konnte sie nicht zum Reden zwingen. Er musste seine geheimnisvolle Aura bewahren. Er tauchte wieder am nördlichsten Punkt der Herberge auf und machte sich bereit für ein paar große Ausgaben. Er gab 5000 MP auf dem Mitternachtsmarkt aus und kaufte sich eine ziemlich mächtige Formation, die aus Bäumen gebaut war.
Sobald er den Kauf getätigt hatte, begannen um ihn herum Kiefern zu wachsen, die schließlich ein ganzes Hektar Land um ihn herum bedeckten. Dann entschied er sich, in der Mitte des neuen Waldes für weitere 425 MP das Gewächshaus zu kaufen, wodurch das 5000 Quadratmeter große Land um ihn herum in Ackerland verwandelt wurde. Nach all seinen Ausgaben blieben ihm noch 11.836 MP.
Das war immer noch ziemlich viel, aber konnte er seine MP wirklich so wahllos ausgeben?
Die Antwort war, dass dies kein zufälliger Kauf war. Der Wald diente einem wichtigen Zweck: Er leitete jeden, der ihn betrat, unbemerkt vom Zentrum weg. Der Effekt war sehr einfach und schadete niemandem, aber genau aus diesem Grund konnte das Array sogar Personen mit einem sehr hohen Kultivierungsgrad beeinflussen.
Auf diese Weise war sein Gewächshaus, das sich direkt im Zentrum des Waldes befand, für die Gäste unerreichbar. Als Besitzer und Kontrolleur der Formation konnte Lex natürlich entscheiden, ob er jemanden passieren lassen wollte oder nicht.
Was genau war eine Formation? Ähnlich wie Geisttechniken Geistenergie nutzten, um verschiedene Effekte zu erzielen, und Talismane sowohl Geistenergie als auch die komplexe Wissenschaft der Geistechnik nutzten, um scheinbar magische Ergebnisse zu erzielen, nutzten Formationen natürliche Schätze und Geistschätze, um verschiedene Effekte auf ein bestimmtes Stück Land auszuüben.
Durch die Anordnung von Schätzen oder Formationsflaggen (Geisterschätze, die einem einzigen, ganz bestimmten Zweck dienten) in einem komplexen Muster konnte man eine Formation anlegen, die verschiedenen Zwecken diente. Es konnte sich um eine Schutzformation handeln, die angreifende Feinde oder Angriffe daran hinderte, ein Gebiet zu betreten. Es konnte sich um eine offensive Formation handeln, die Feinde angriff.
Es konnte sogar eine Formation sein, die spirituelle Energie aus der Atmosphäre sammelte und den Bereich der Formation mit konzentrierter spiritueller Energie füllte – ein Segen für die Kultivierung. Kurz gesagt, sie konnte verschiedene Effekte haben, die ganz vom Zweck des Benutzers abhingen.
Nachdem das geklärt war, gab Lex weitere 2000 MP aus, um einen permanenten KI-Arbeiter für das Gewächshaus zu kaufen. Trotz der hohen Kosten konnten die von Lex gekauften KIs nur menschliche Gestalt annehmen und hatten keine besonderen Fähigkeiten, sondern nur ein gewisses Maß an Wissen in bestimmten Bereichen. Lex gab dieser KI keinen Namen, sondern nannte sie einfach „Gärtner“, um es einfach und einprägsam zu halten.
Er gab dem Gärtner alle Samen und Stecklinge, die er von Nibiru mitgebracht hatte, und sagte ihm, er solle mit dem Pflanzen beginnen und versuchen, so viele wie möglich zu retten.
Als er dem Gärtner bei der Arbeit zusah, wurde ihm schmerzlich klar, dass er vielleicht jemanden mit einem Händchen für Pflanzen einstellen musste, weil die Inn ihm von den verschiedenen besonderen Bedürfnissen jeder einzelnen Pflanze erzählte, die gepflanzt werden musste, und die waren, gelinde gesagt, nicht einfach.
