Als Kain merkte, dass sie sich nicht bewegen konnten, während sie festgehalten wurden, arbeitete sein Verstand auf Hochtouren, um eine Lösung zu finden.
Schließlich fiel ihm eine ein.
Nachdem er kurz eine Entschuldigung und einen Dank für das Opfer geflüstert hatte, ließ er einen der wenigen verbliebenen Vespid-Wachen mit voller Geschwindigkeit auf Vauleth prallen –
„ROOOAARR“
„SCREEE“
Der schmerzhafte Zusammenstoß löste bei beiden Verträgen eine Gegenreaktion aus, aber es gelang ihnen, das Paar etwas höher zu stoßen. Und das gerade noch rechtzeitig.
Ein Überschallknall hallte über das Feld, als der riesige Kopf des Wyrm direkt unter Kain und Vauleth hindurchflog und dort, wo jetzt nur noch der Vespid-Wächter stand, so nah, dass der Nachhall seines spirituellen Drucks Kains Fleisch so stark komprimierte, dass es blutig aufplatzte.
Kain spürte, wie etwas Heißes über seine Wange lief. Blut. Nur weil er so nah dran war.
Dann kam der zweite Schlag.
Eine heftige Welle brach aus dem Maul des Wyrm hervor – keine Energie, kein Feuer, sondern eine sichtbare Druckwelle. Die Luft wurde nach innen gefaltet. Der Raum brach ein.
„Hoch!“, befahl Kain. Vauleth, der nun aus dem seltsamen unsichtbaren Käfig befreit war, schlug einmal, zweimal mit den Flügeln –
zu langsam.
Die Welle traf sie wie ein göttlicher Rückhandschlag. Vauleth drehte seinen Körper und fing einen Teil der Wucht ab, aber trotzdem wirbelten sie wie Blätter im Sturm durch die Luft. Kain schlug so hart auf Vauleths Rücken auf, dass er mindestens eine Rippe brechen spürte.
Unter ihnen vernichtete die Explosion eine Gruppe schwebender Plattformen, ganze Steinplatten verdampften zu silbernem Nebel. Einige Plattformen waren leer, aber auf anderen standen beanspruchte und unbesetzte Obelisken, und alle Obelisken auf diesen Plattformen verschwanden, als wären sie durch die Laune eines Gottes ausgelöscht worden.
Ein vertrauter Klang ertönte. Bridge und die anderen mussten es geschafft haben!
Aber er hatte sich geirrt.
[Obelisken zerstört: 7/9. 5 beanspruchte Obelisken zerstört. 2 nicht beanspruchte Obelisken zerstört. Noch 1 erforderlich, um zu bestehen]
Die Meldung erschreckte Kain, als er sah, dass die zerstörten Obelisken nicht vom System wiederhergestellt wurden.
Es scheint, als würde die Reliquie die Zerstörung beanspruchter Obelisken nicht gegen sie zählen – schließlich waren sie immer noch von ihnen beansprucht.
Aber es gibt auch keine Nachsicht für die Zerstörung von Obelisken. Was passiert, wenn dieses Ding die beiden verbleibenden unkontrollierten Obelisken zerstört, bevor Kains Verbündete die Aufgabe erfüllen können? Scheitern sie dann einfach?
Muss er nun, während er bereits damit beschäftigt ist, um sein Leben zu rennen, auch noch ständig darauf achten, dass keines dieser Dinger auf den Obelisken landet, den die anderen anvisieren?
Kain biss die Zähne zusammen, Blut tropfte von seinem Kopf und brannte in seinem Auge. Mit seinem einen gesunden Auge schaute er auf die verbleibende Zeit:
[Verbleibende Zeit: 3:41]
Überraschenderweise griff es nicht sofort an, während Kain von den wiederholten Schlägen negativer Nachrichten überwältigt war. Es hatte es nicht eilig, die Verfolgung zu beenden.
Es spielte mit ihm.
Hinter ihm drehte sich der Wyrm langsam wieder zu ihm um. Es gab keine Vorbereitungsbewegung. Kein Zögern. Seine schlangenartige Gestalt bewegte sich einfach und glitt durch den Raum wie der Finger eines Gottes, der eine Linie des Todes zeichnete.
Kain konnte seinen Atem in seinem Nacken spüren. Nicht im übertragenen Sinne – ganz real. Die Luft wurde sauer. Dicht. Druckvoll.
„Nicht stehen bleiben, nicht stehen bleiben, nicht …“
KRACH
Ein Teil der leeren Plattform vor ihnen brach nach oben und zersplitterte, als der Wyrm sich durch sie hindurchschlängelte. Steinsplitter regneten wie Granatsplitter herab. Vauleth drehte sich in der Luft, um ihnen auszuweichen, und Kain verlor fast den Halt. Seine Arme brannten. Sein Rücken schrie vor Schmerz.
„WEITER!“, brüllte Kain und schickte noch mehr spirituelle Kraft in Vauleth, in der verzweifelten Hoffnung, dass selbst ein Prozent Unterschied über Leben und Tod entscheiden könnte.
Vauleth brüllte und schlug wild mit den Flügeln, aber trotz Kains Unterstützung schrumpfte der Abstand zwischen ihnen und dem Wyrm wieder.
Zu schnell. Zu unerbittlich. Zu stark.
Jeder Flügelschlag von Vauleth wurde von einem Stöhnen angespannter Muskeln begleitet, jeder Windstoß erinnerte sie daran, dass ihnen die Zeit, die Energie und die Optionen ausgingen. Hinter ihnen glitt der Wyrm wie eine göttliche Sense durch den Himmel, ohne sich zu beeilen – aber trotz seiner gemächlichen Haltung näherte er sich schnell.
Kain blickte zurück und bereute es sofort.
Das goldene Auge war näher gekommen. So viel näher.
Das riesige Maul des Wyrm öffnete sich wieder. Nicht aus Hunger – sondern aus Entschlossenheit.
Kein Geräusch. Keine Warnung.
Nur ein zunehmender Druck – so stark, dass Kain die Verzerrung in der Luft sehen konnte. Diesmal brüllte es nicht. Es konzentrierte sich.
Kains Instinkte schrien.
„ROLL!“
Vauleth gehorchte und drehte sich in der Luft –
Aber nicht schnell genug.
Kain konnte endlich die Angriffsmethode dieses Dings genau erkennen. Der Raum um Kain verzerrte sich optisch, fast so, als wäre er in einem dieser Spielhäuser voller Spiegel, die er in seinem früheren Leben auf einem Jahrmarkt besucht hatte.
Die Menschen und Gegenstände um Kain herum begannen sich zu verzerren, während sich der Raum um ihn herum verbog und zusammenpresste. Und dann löste sich alles wieder.
Alles zerbrach.
Kain registrierte nicht, was ihn zuerst traf – die erdrückende Kraft, der Schmerz, der durch seine Verbindung zu Vauleth geschickt wurde, oder der Aufprall, als er wie eine Puppe durch die Luft geschleudert wurde.
Sein Körper schlug gegen den Rand einer zerbrochenen, leeren Plattform. Stein zerbrach. Seine Rippen zerbrachen.
Er konnte nicht atmen.
Er konnte nicht denken.
Er hielt sich kaum bei Bewusstsein, während er taumelte und Blut in trägen Bögen hinter ihm herfloss.
Vauleth fiel ebenfalls, die Flügel schlaff, der Körper zusammengesunken. Ihre Verbindung zitterte – geschwächt, aber noch gerade so intakt.
„Nein … nein, noch nicht …“, dachte Kain, kaum noch bei klarem Verstand.
Er konnte seinen linken Arm nicht bewegen, und da eines seiner Augen mit Blut gefüllt war, konnte er seinen Zustand nicht einmal richtig einschätzen. Aber er spürte, dass es wahrscheinlich nicht gut aussah.
Sein verschwommener Blick aus seinem einzigen gesunden Auge hatte sich auf einen einzigen goldenen Punkt verengt – ein riesiges Auge, das ihn mit unlesbarem Ausdruck anstarrte.
Der Wyrm näherte sich.
Langsam jetzt. Gemächlich, da seine Beute am Boden lag. Ein Schatten verdunkelte den Himmel.
Kain lag ausgestreckt, halb in den zerbrochenen Steinen versunken, Blut strömte aus seinem Mund. Jeder Nerv schrie vor Schmerz. Seine spirituelle Energie war weg – komplett aufgebraucht.
„Das war’s“, wurde ihm klar, als er zu dem nahenden Tod hinaufblickte.
Der Wyrm erhob sich über ihm, sein schlangenartiger Körper wand sich und rollte sich zusammen. Er nahm sich Zeit, ihn nicht nur körperlich, sondern auch mental zu vernichten.
Kains Gedanken schossen zurück – zur Brücke, zum Waisenhaus, zu Serena, zum Geschmack des Kampfes, zum langen Flur seiner Vergangenheit.
Er konnte seine Waffe nicht heben, um sich zu wehren.
Er konnte nicht einmal den Kopf heben.
Er hatte nur noch genug Kraft, um zuzusehen.
Und dann –
Ein Glockenton.
Nicht laut.
Nicht dramatisch.
Nur ein vertrauter, kristallklarer Ton, der sanft über das Feld hallte wie eine Glocke unter Wasser.
[Obelisken erobert: 6. Prüfung bestanden.]
Der Wyrm hielt inne.
Das goldene Leuchten seiner Augen verblasste.
Und dann –
begann alles zu verschwinden.
Die Bestie. Die zerbröckelnden Plattformen. Seine entfernten Verbündeten. Sie alle verschwanden. Licht wirbelte um Kain herum, sanft und warm.
Aber er spürte nichts davon.
Nur Kälte.
Nur den brennenden Schmerz dort, wo sein Körper aufgegeben hatte.
Seine Sicht flackerte, als Vauleths Verbindung in seinem Hinterkopf schwächer wurde. Nicht tot. Aber nah.
Zu nah.
Kain versuchte zu atmen. Er würgte. Versuchte zu sprechen. Scheiterte.
Und dann, mit dem Geräusch eines letzten Atemzugs –
wurde alles schwarz.
