Huff Puff
Huff
„Wow… Wer hätte gedacht, dass ein 6-Sterne-Beast-Tamer so außer Form sein kann?“, sagte Lina etwas spöttisch zu dem keuchenden Pete.
Kain musste ihr allerdings zustimmen. Obwohl 1-Sterne-Beast-Tamer nur etwas stärker als der Durchschnittsmensch waren, verbesserte sich ihre körperliche Verfassung mit jedem Rangaufstieg und zunehmendem Feedback aus ihren Verträgen.
Kain persönlich hatte das Gefühl, dass er selbst als 2-Sterne-Bestienbändiger nicht so schwer geatmet hätte.
Als 6-Sterne-Bestienbändiger sollte Petes Körperbau mit dem einer ziemlich mächtigen spirituellen Kreatur vergleichbar sein … aber er klang eher wie ein bewegungsfauler Stubenhocker, der kurz vor einem Asthmaanfall steht, weil er ein paar Treppen steigen muss.
Jetzt, wo Kain darüber nachdachte, bat Pete sogar öfter um Pausen als der mittlerweile normale Malzahir. Und bei jeder Reise, die länger als 10 Minuten zu Fuß dauerte, beschwor er einen seiner Verträge, um sich tragen zu lassen.
Jetzt, wo er kein Reittier beschwören konnte, hatte er echt Probleme.
Das und sein oft müdes Aussehen machten es schwer zu glauben, dass er zu den Eliten des Reiches gehörte, die sorgfältig ausgewählt und geprüft worden waren, um dem Orden beizutreten.
„Kann man sich in so eine angesehene Organisation, die von der Regierung unterstützt wird, bestechen? … Sicher nicht.“
„Huff. Schau mal … schau mal, was du – huff – angerichtet hast. Selbst wenn du – ugh – mich necken willst … bring die Neulinge nicht dazu, an meiner überragenden – hust hust – Macht zu zweifeln. Siehst du, wie sie – huff huff – mich jetzt anschauen?“ Pete antwortete, bevor er einem langen Hustenanfall erlag.
„Ich glaube nicht, dass Lina der Grund ist … Mit den geschärften Sinnen der Erwachten ist es ziemlich schwer, lautes Keuchen aus deiner Richtung zu hören …“
Als Zareth sah, dass Petes Mund so trocken war, dass er kaum einen Satz herausbrachte, ohne zu hust
„Das ist eine Nebenwirkung seiner Gabe“, erklärte Zareth. „Denkt mal zurück an die Zeit, als wir den Orden verlassen haben. Hat einer von euch eine Erinnerung an Pete?“
Hmm …
Kain dachte lange und angestrengt nach, ebenso wie Serena, aber egal, wie sehr sie ihre Erinnerungen durchforsteten, sie hatten keine Erinnerung an Pete.
„Wirklich – huff – Leute?“, keuchte Pete, als er ihre ausdruckslosen Gesichter sah, sichtlich verletzt, dass sie sich nicht an ihn erinnern konnten. „Ich bin mit euch beiden und Zareth – huff – zum Stamm der Obari gegangen, um das Gegenmittel für das Skorpiongift zu finden? Hust, hust … Mein Partner und ich konnten nichts mitbringen – huff – aber das ist kein Grund, mich zu vergessen!“
„Wirklich?“ fragte Kain und rollte mit den Augen, während er sich zu erinnern versuchte. „Das warst du nicht … das war …“ Kain verglich die Gesichtszüge des Mannes aus der erfolglosen Gruppe mit denen von Pete und musste zugeben, dass sie einige Ähnlichkeiten hatten – vor allem die Augen. Aber es gab einen großen Unterschied.
Der Pete, der jetzt vor ihm stand, war zwar nicht dünn, hatte aber eine normale Statur mit einem kleinen Bierbauch. Der Teamkollege hingegen war riesig gewesen. Mindestens vier Kains hätten in ihn hineinpassen können.
Zareth sah wohl die widersprüchlichen Gefühle der Erkenntnis und Ungläubigkeit in Kains Gesicht und bestätigte seine Vermutung.
„Das war tatsächlich Pete. Petes Gabe ermöglicht es ihm, das in seinem Körper gespeicherte Fett in Kraft umzuwandeln. Je größer er ist, desto stärker ist er also. Aufgrund der häufigen Kämpfe seit dem Betreten der Ruinen und der unzureichenden Nahrungsversorgung hatte Pete jedoch den größten Teil seiner Fettreserven verbrannt und konnte sie nicht wieder auffüllen – daher sein derzeitiger geschwächter Zustand.“
„Es gibt wirklich alle möglichen Gaben“, dachte Kain, während er den mächtigen Tierbändiger ansah, der aussah, als würde ihn ein Kleinkind mühelos überholen.
Nachdem man ihm seinen aktuellen Zustand erklärt hatte, versuchte Pete, sich mit herausgestreckter Brust aufzurichten, um sich mächtiger zu geben. Leider machten die dicke Schweißschicht und die nassen Haare, die an seiner Stirn klebten, diesen Versuch zunichte.
Zum Glück verging die Zeit dank des Smalltalks der Gruppe schneller, und in einer gefühlten Ewigkeit – zumindest für alle außer Pete – erreichte die Gruppe das Ende der Treppe.
Am Ende der langen, gewundenen Treppe befand sich eine große Kammer, über deren gewölbtem Eingang erneut die Worte „The Sanctuary“ in alter Elbenschrift standen.
Als sie den Torbogen durchschritten, wurde es ganz still – nicht so sehr wegen der Stille, sondern eher aus purer Ehrfurcht.
Der Heiligtum war riesig. Unfassbar riesig.
Die Decke wölbte sich hoch über ihnen zu gewaltigen Kuppeln, die mit unglaublicher Detailtreue mit Szenen aus längst vergangenen Zeiten verziert waren.
Vom Boden bis zur Decke war jede Oberfläche sorgfältig graviert, eingelegt oder geschnitzt. Realistische Marmor-Bäume, von einem Meisterhandwerker geschnitzt, umschlangen die Stützpfeiler und rankten sich mit ihren Ästen bis zum steinernen Baldachin empor. Wasserfall-Mosaike schimmerten in violetten Farbtönen an den Wänden, durchzogen von feinen Goldblättchen, die wie flüssiges Sternenlicht glitzerten.
Die Handwerkskunst war göttlich. Majestätisch. Zeitlos.
Und doch – trotz all ihrer Schönheit – war es nicht die Handwerkskunst des Raumes, die die Aufmerksamkeit der Gruppe am meisten auf sich zog.
Eingeschlossen in dicke, cremefarbene, transparente Kristalle mit einem schwachen violetten Schimmer standen Tausende von Figuren – alle nach innen zur Mitte des Heiligtums gewandt, als würden sie auf etwas oder jemanden warten. Die Kristalle pulsierten sanft, wie Herzen, die in Schlummer versunken waren.
Kain stockte der Atem, als er sich langsam der nächsten Figur näherte.
Im Inneren stand eine reinblütige Elfenfrau – eine Art, die die Bürger des Imperiums seit Jahrhunderten nicht mehr gesehen hatten – aufrecht und stolz, ihr langes silbernes Haar fiel wie ein Wasserfall aus Mondlicht herab.
Neben ihr, in einer benachbarten Säule konserviert, stand ein männlicher Elf mit strengen Gesichtszügen und einem Schwert an der Brust.
„Sie … könnten noch am Leben sein“, flüsterte Serena hinter ihm, ihre Stimme voller Unglauben.
Und das könnten sie tatsächlich sein. Zumindest schien es Kain und den anderen so. Nicht wirklich tot, aber auch nicht ganz lebendig – einfach nur … in einer Art Schwebezustand.
Als sie tiefer in die Kammer vordrangen, wurde die Vielfalt ihrer Bewohner deutlicher. Ein paar Zwerge, bärtig und breit, einer schwang einen Hammer von der Größe eines Wagenrades, der andere trug eine verzauberte Plattenrüstung und hatte einen Schild am Arm. Eine Zwergin mit einer kräftigen, aber kurvigen Figur und schwieligen Händen.
Neben ihnen standen zwei Orks, deren Stoßzähne kleiner waren, als Kain sie von Gemälden ihrer Art in Erinnerung hatte – wahrscheinlich waren sie noch jung. Trotz ihrer Jugend waren ihre Muskeln groß und definiert wie Actionfiguren aus Fleisch und Blut.
Zwei katzenohrige Tiermenschen, groß und geschmeidig, lagen zusammengerollt am Rand und schliefen.
Weiter entfernt sah Kain drei gehörnte Echsenmenschen, deren schimmernde Schuppen das kristallklare Licht reflektierten und die jeweils unterschiedliche Werkzeuge oder Waffen an ihre Brust drückten.
Und dann – Kreaturen, die Kain in keiner der von ihm studierten Epochen gesehen hatte.
Ein seraphischer Wolf mit sechs Flügeln, deren Federn so filigran geschnitzt waren, dass Kain das Gefühl hatte, sie würden wegfliegen, wenn er zu stark in ihre Richtung atmete.
Eine baumbewohnende Schildkröte, deren Panzer buchstäblich ein Miniaturwald mit in voller Blüte erstarrten Ranken war. Ein zweiköpfiger Hirsch, dessen Geweih mit Kristallblüten bedeckt war.
Eine gefiederte Schlange mit einigen Merkmalen eines Hahns, wie einem Kamm und einem wattartigen Organ unter ihrem massiven Kopf.
Es gab Tausende von Kristallen, und die meisten enthielten nur zwei bis fünf Mitglieder derselben Spezies, wobei in jeder Gruppe immer mindestens ein Männchen und ein Weibchen zu finden waren.
Kain ging schweigend den Gang entlang, seine Stiefel hallten zu laut wider.
„Ist das …“, schluckte er und fühlte sich unter der gewölbten Decke seltsam klein.
„… Ist das die Arche Noah?“
