Zum Glück machte sich das Nashorn, nachdem es begriffen hatte, was Kain wollte – vielleicht um ihn nicht noch mehr zu verärgern –, schnell an die Arbeit.
Sein Horn begann zu leuchten, zuerst schwach, dann immer stärker, bis es schließlich in einem sanften weißen Licht pulsierte. Fäden aus schimmernder Energie umwoben den violetten, amethystartigen Kristall und bildeten zarte Ringe, die wie Heiligenscheine knapp über der Oberfläche schwebten. Der Anblick war seltsam schön, ja fast mystisch, doch die Schönheit der Szene wurde dadurch getrübt, dass das Nashorn zwischen seinen vorsichtigen Bewegungen immer wieder schniefte.
Es stieg mit überraschender Anmut für seine Größe auf den Krater zu, wobei seine massiven Hufe selbst kleinste Kristallsplitter sorgfältig mieden. Dann fuhr es mit der Spitze seines Horns durch die Luft über dem umkreisten Kristall. Eine Welle durchlief den Amethyst, der zu vibrieren begann und leise summte, bevor sich der Stein ohne einen einzigen Riss von der Felswand löste und sanft in die Luft schwebte.
Kain brauchte nur einen Kristall für Bea, aber da er dieses Nashorn hier hatte und er spürte, dass diese Kristalle etwas Besonderes waren, ließ er das Nashorn weitermachen.
Einer nach dem anderen wiederholte das Nashorn den Vorgang. Mit jeder Entnahme schwebten mehr Kristalle mit mentalen Eigenschaften neben seinem Kopf und umkreisten ihn in einem lockeren Ring wie eine Krone aus violetten Sternen.
Die Luft um sie herum vibrierte vor mentaler Energie, die so stark war, dass Kain eine Gänsehaut bekam.
Kain hob eine Augenbraue. „Hm. Der Drache hat also nicht gelogen.“
Schließlich machte er eine Handbewegung, und der größte Kristall schwebte auf ihn zu. Das Nashorn zuckte zusammen – es dachte kurz, es würde wieder angegriffen werden –, entspannte sich aber, als Kain ihm kurz zunickte.
Dann war Kain mit einem Wimpernschlag verschwunden. Ebenso wie alle Kristalle, bis auf einen der größten, den Kain dem Nashorn als Geschenk für seine harte Arbeit überließ.
Glücklicherweise konnte Kain als unbelebter Gegenstand Pangaea mit den Kristallen verlassen, und sein Bewusstsein kehrte in die alten Ruinen zurück.
Die vertrauten Steinwände der Höhle, in der sie die Nacht verbracht hatten, ragten um ihn herum empor. Sein Team war über die Kammer verteilt – Zareth richtete die Riemen seines Speerhalfter, Pete und Jamie knieten neben einem eingestürzten Bauwerk, fegten Sand weg und suchten nach allem, was noch zu retten war, und Lina bereitete für alle ein Frühstück aus Eintopf vor.
Kain blinzelte und rieb sich die Schläfe. Das leise Summen aus Pangea hallte noch in seinen Gedanken nach.
Er schaute auf die Uhr. Mehrere Stunden waren vergangen, und es sah so aus, als wären alle bereit, weiterzugehen.
So viel zum Thema Ausruhen.
„Ähm“, räusperte sich Kain und trat einen Schritt vor. Alle hielten inne und schauten ihn an.
Kain nickte kurz. „Wenn möglich, würde ich gerne eine kurze Pause machen. Die Entwicklung meines Vertrags ist überfällig.“ Er hielt den Kristall hoch, den schwarzen Reliktstein, einen Katalysator und eine hochwertige spirituelle Kugel. „Ich habe alle Materialien bereit.“
Die anderen zögerten. Eine bedrückende Stille legte sich über die Gruppe.
Sie erinnerten sich an das letzte Mal.
Wie die Abscheulichkeiten wie wild auf sie zugestürmt waren – auf Kain –, als würden sie von Kains Durchbruchsversuch angezogen.
Zareth, ihr Anführer, war diesmal nicht so schnell einverstanden und runzelte zögernd die Stirn.
Als Kain ihre kollektive Stille bemerkte, versuchte er, sie zu überzeugen. „Es ist nur eine Weiterentwicklung, sie wird nicht versuchen, ihr aktuelles Level zu durchbrechen.“
Zum Glück handelte es sich nicht um einen Leveldurchbruch – der Tage oder sogar Wochen dauern konnte –, sondern lediglich um eine Entwicklung. Selbst unter Berücksichtigung von Verzögerungen sollte Bea innerhalb von ein paar Stunden fertig sein. Ganz zu schweigen davon, dass sie den Leveldurchbruch in Kains Sternraum versuchen konnte, sobald sie sich weiterentwickelt hatte, was zwar nicht ideal war, aber seine Sicherheit drastisch erhöhen würde, sobald sie erfolgreich war.
Zareth presste die Kiefer aufeinander, sichtlich unüberzeugt.
„Entwicklungen sind nicht immer erfolgreich“, sagte Pete leise und warf einen Blick auf die Materialien, die Kain in der Hand hielt. „Selbst mit guten Materialien. Es ist vielleicht besser zu warten, bis wir die Reliquie verlassen haben und du Zugang zu speziellen Umgebungen hast. Ich weiß, dass sowohl dein College als auch der Orden über Räume mit mentalen Eigenschaften verfügen.“
Kain nickte. „Ich weiß.“
Lina sah von ihrem Topf auf und runzelte die Stirn. „Warum warten wir dann nicht?“
Kain atmete tief durch die Nase aus. „Weil jede Minute, die wir verschwenden, uns näher an eine weitere Falle oder den Tod bringt. Und sie ist bereit. Ich werde ihre Entwicklung nicht weiter hinauszögern, nur weil es vielleicht Lärm verursacht oder auch nicht. Wir brauchen sie stärker.“
Es herrschte wieder Stille, aber diesmal lag etwas Schwereres darin – widerwilliges Verständnis.
Schließlich stieß Zareth ein zustimmendes Grunzen hervor. „Okay. Wir werden zuerst die Verteidigung aufbauen.“
Alle machten sich gleichzeitig an die Arbeit.
Zareth nahm seinen Speer vom Rücken, rammte ihn mit dem Ende in den Boden, zeichnete mit der Spitze einen breiten Halbkreis und ließ dann einen Vertrag los, der aussah wie eine Hauskatze aus Metall. „Meine Verträge werden eine Barriere bilden. Sie wird uns nicht verstecken, aber sie wird unsere Anwesenheit für alles, was nicht schon extrem nah ist, abschwächen.“
Pete, Jamie und Lina ließen ebenfalls Verträge los, die Barrieren und/oder Fallen bilden konnten.
Sogar Serena setzte ihren Sternenweber ein, um eine zusätzliche Barriere aus Sternenlicht zu errichten.
Er ging in die Mitte des Raumes.
„Macht weiter“, sagte Zareth und blieb am Rand stehen.
Kain kniete nieder und begann, die Materialien zu platzieren: den glänzenden schwarzen Reliktstein, den Katalysator, die schimmernde spirituelle Kugel und schließlich den violetten Mentalkristall, der nach seiner Entnahme noch leise summte.
Er starrte auf den Raum direkt vor sich.
Keiner der anderen schien überrascht, dass sie Bea nicht sehen konnten.
Sie alle dachten, sein Vertrag sei unsichtbar, ohne zu wissen, dass sie einfach zu winzig war, um mit bloßem Auge gesehen zu werden.
Trotzdem war der Anblick – oder vielmehr das Fehlen eines Anblicks – selbst für diejenigen, die daran gewöhnt waren, seltsam. Kain arrangierte alles akribisch auf dem Boden vor etwas, das wie nichts aussah. Kein Flackern von Energie. Keine Umrisse. Keine Verzerrungen. Nur Luft.
Jamie flüsterte: „Es wird überhaupt nicht erscheinen?“
„Anscheinend nicht“, murmelte Pete.
Dann –
Licht.
Ein blendend weißer Schein brach ohne Vorwarnung hervor und verschlang die Materialien vollständig. Der Reliktstein zerbrach als erstes und setzte einen Wirbel aus schwarzer und silberner Energie in die Luft frei. Der Katalysator und die spirituelle Kugel zerbrachen mit einem hohen Klang, als würde Kristall zerbrechen. Und der mentale Kristall löste sich in Lichtpartikel auf, von denen jeder einmal pulsierte, bevor er nach innen gezogen wurde.
Zum Glück gab es keine Zwischenfälle oder Angriffe, und Beas Entwicklung verlief ohne Zwischenfälle.
Das helle Licht in der Mitte des Raumes verblasste und gab den Blick frei auf … nichts.
Seufz.
Die anderen schauten enttäuscht weg, da sie immer noch keinen Blick auf Kains unglaublich „schüchternen“ Vertrag erhaschen konnten.
In dem Moment, als die Barrieren um die Höhle fielen, hallte ein lautes, fernes Dröhnen durch den Raum.
„Sieht so aus, als würde ich Beas neue Gestalt sogar früher in Aktion sehen, als ich erwartet hatte.“
