Auf der anderen Seite der Höhle wischte sich Zareth den Schweiß von der Stirn und warf Kain einen scharfen Blick zu. Die anderen kümmerten sich schon um ihre verwundeten Verbündeten und setzten alle ihre Heilkräfte ein, um sie zu stabilisieren. Aber irgendetwas lag in der Luft.
Zareth sprach es als Erster aus.
„Sie wurden von dir angezogen.“
Kain neigte leicht den Kopf, sein Gesichtsausdruck neutral und unschuldig. „Was meinst du damit?“
Zareth deutete auf das Schlachtfeld. „Wir sind nicht so schlimm verletzt, weil sie uns so gut es ging ignoriert haben. Jeder einzelne von ihnen hat versucht, dich zu erreichen, egal was es ihn gekostet hat. Das ist nicht normal.“
Jamie, der eine unbekannte Flüssigkeit auf das verletzte Bein seines Bären goss, runzelte die Stirn. „Er hat recht. Es war, als wärst du ein Leuchtfeuer oder so etwas.“
Auch Lina blickte von einem ihrer Verträge auf, der ihr Bein heilte. „Es war nicht nur ihre Konzentration … Es fühlte sich an, als müssten sie dich erreichen.“
Sogar der sonst eher stille Pete, das letzte Mitglied von Zareths ursprünglicher Vierergruppe, mischte sich ein. Seine ständig hängenden Augen blickten Kain verwirrt an. „Warum?“
Kain sah ihnen ruhig in die Augen. Dann seufzte er vorsichtig und fuhr sich mit der Hand durch die Haare.
„Ich habe eine Theorie“, begann er mit ruhiger, gefasster Stimme.
„Bei meiner letzten Mission sind sowohl meine Verträge als auch ich mit der Energie des Abyssus in Kontakt gekommen. Während dieser Mission hat mein Vertrag, Aegis, die Fähigkeit entwickelt, die Energie des Abyssus zu vertreiben – eine Fähigkeit, die wahrscheinlich der Grund dafür war, dass ich für diese wichtige Mission ausgewählt wurde. Aber selbst wenn Aegis die Energie aus mir oder anderen Verträgen vertrieben hat, ist es möglich, dass eine Art Rückstand zurückgeblieben ist. Vielleicht können diese Wesen das spüren.
Vielleicht bin ich für sie wie ein Eindringling in ihrem Revier, etwas, das nicht dazugehört.“
„Die besten Lügen sind mit ein bisschen Wahrheit gemischt …“ Aegis hat in seiner letzten Mission tatsächlich die Fähigkeit geweckt, Abyssal-Energie zu reinigen – eine Fähigkeit, die alle seine früheren Teamkollegen gesehen und dem Orden gemeldet haben. Kain selbst war jedoch nie mit Abyssal-Energie in Berührung gekommen – zumindest nicht, dass er wüsste.
Jamie runzelte die Stirn. „Das ist … keine schlechte Erklärung. Da diese Wesen wahrscheinlich geschaffen wurden, um den Abyss zu bekämpfen, haben sie vielleicht darauf reagiert.“
Kain zuckte mit den Schultern. „Das ist nur eine Möglichkeit. Aber angesichts ihres Verhaltens ist es das Einzige, was für mich Sinn ergibt.“
Serena widerstand nur mit Mühe dem Drang, die Augen zu verdrehen. Er log.
Sie hatte genug Zeit mit Kain verbracht, um zu erkennen, wenn er absichtlich irreführte. Die Art, wie seine Finger leicht zuckten, wie sein Blick für eine halbe Sekunde zu ihr huschte, bevor er wieder auf Zareth fiel – winzige Anzeichen, die sie nach all der Zeit jedoch zu deuten wusste.
Ganz zu schweigen davon, dass sein Tonfall zu ruhig und seine Ausdrucksweise zu einstudiert waren. Er versuchte nicht einmal, eine logische Erklärung zu finden – er hatte diese Antwort im Voraus vorbereitet.
Er hatte diese Frage erwartet.
Aber die anderen kannten ihn nicht so gut wie sie. Jamie, Lina und Pete schienen keine Zweifel zu haben. Oder wenn doch, dann verbargen sie sie sehr gut.
Kain fuhr mit bedächtiger Stimme fort: „Wie auch immer, wenn das der Fall ist, müssen wir das in Zukunft berücksichtigen. Wenn diese Wesen von Natur aus von mir angezogen werden, sollten wir davon ausgehen, dass zukünftige Begegnungen genauso verlaufen werden.“
Zareth sah nicht ganz überzeugt aus, aber nach einem Moment atmete er aus und schüttelte den Kopf. „Du hast recht. Dann müssen wir vorsichtiger sein. Wenn diese Dinger von dir angezogen werden, können wir es uns nicht leisten, unvorbereitet zu sein.“
Jamie grunzte zustimmend. „Nächstes Mal sollten wir zuerst Verteidigungsbarrieren aufbauen. Einige von uns können mobile Barrieren aufstellen, während wir uns fortbewegen. Das wird uns zwar verlangsamen und für sie anstrengend sein, aber die Sicherheit wird dadurch erhöht.“
Kain nickte zufrieden … Serena konnte nicht genau sagen, worüber. „Das wäre klug.“
Serena sagte nichts.
Sie warf ihm einen letzten Blick zu und sah zu, wie er Aegis half, die Schäden an seiner Gestalt zu reparieren. Die anderen machten es sich bequem, versorgten ihre Wunden und wurden von ihrer Müdigkeit eingeholt.
Zum ersten Mal, seit sie ihn beobachtete, wurde ihr klar, wie wenig sie Kain eigentlich kannte.
Die anderen würden das abtun, seine Erklärung glauben und weitermachen.
Sie nicht.
Nicht dieses Mal. Nicht, wenn sie wusste, dass die Nächste, die ausgelaugt werden würde, vielleicht sie selbst sein könnte und nicht diese Kreaturen.
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Später.
In der Höhle war es ruhig geworden. Die anderen schliefen, ihr Atem ging ruhig, ihre Verträge schützten sie. Nur das schwache Leuchten der erlöschenden Glut erhellte den Raum.
Serena wartete, bis sie sicher war, dass niemand aufwachen würde. Dann bewegte sie sich.
Kain saß mit dem Rücken zur Steinwand und den Augen geschlossen da. Aber sie wusste, dass er nicht schlief.
Mit Hilfe des Sternenwebers und Balens errichtete Serena als zusätzliche Sicherheit schalldichte Barrieren und begann das dringend notwendige Gespräch.
„Du belügst sie“, sagte sie mit leiser, scharfer Stimme.
Er öffnete die Augen. Sie zeigten keine Überraschung, nur stille Resignation.
Er leugnete es nicht.
Es herrschte Stille zwischen ihnen. Dann –
„Ich weiß, dass du gesehen hast, was passiert ist, als ich zuvor die Kontrolle verloren habe“, sagte er schließlich. „Der Hunger und die Art, wie ich dich angesehen habe, haben dich wahrscheinlich erschreckt.“ Seine Finger krallten sich zusammen, als würde er sich an das Gefühl erinnern. „Ich weiß, dass diese Fähigkeit dich erschreckt, aber ich kann sie kontrollieren –“
„Blödsinn!“, rief Serena. „Du erwartest von mir, dass ich dir plötzlich glaube, dass du das einfach so kontrollieren kannst?“ Serena schnippte mit den Fingern, um ihre Worte zu unterstreichen.
Nach einem tiefen Atemzug fuhr sie fort: „Wenn sie es herausfinden …“
„Das werden sie nicht.“ Sein Blick heftete sich auf ihren. „Weil du es ihnen nicht sagen wirst.“
Sie versteifte sich.
Er drohte ihr nicht. Er flehte sie nicht einmal an. Er stellte lediglich eine Tatsache fest.
Und genau das machte sie am meisten wütend.
„Das weißt du nicht“, zischte sie.
„Doch, das weiß ich.“ Er beugte sich leicht vor, das Feuer warf Schatten auf sein Gesicht. „Denn wenn du es vorhättest, hättest du es schon längst getan.“
Ihre Finger krallten sich um ihren Dolch, bereit, ihn zu erstechen.
Kain zuckte nicht mit der Wimper. „Ich bin nicht dein Feind, Serena.“
„Dann benimm dich auch nicht so.“
Es folgte erneut Stille.
Dann drehte sie sich abrupt weg.
