Kain schwebte schweigend über Aurems Territorium und starrte auf die bunten seltenen Metalle, die Aurem dank der fleißigen Sammelleidenschaft seiner Untergebenen angehäuft hatte.
Die Augen des goldenen Drachen verengten sich leicht, als Kain näher kam. Die anderen Kreaturen, die Kain nur spüren konnten, wenn er es wollte, senkten unterwürfig ihre Köpfe, als sie den veränderten Gesichtsausdruck des Drachen sahen.
Ohne zu zögern streckte Kain seine Hand aus und mit einem Willensimpuls lösten sich fünf verschiedene Metallstücke aus dem Haufen und schwebten langsam und kontrolliert auf ihn zu. Jedes Stück schimmerte mit einem unnatürlichen Glanz und sah auf den ersten Blick außergewöhnlich aus.
„Das wären hervorragende Souvenirs.“
Als er sie in die Hand nahm, tauchten in seinem Kopf Informationen über jedes Metall auf:
Solarit, so nannte Kain das leuchtend goldene Metall mit den tiefroten Adern, das ständig Wärme ausstrahlte, die Aurem gerade gegessen hatte. Es kann Sonnenlicht absorbieren, um seine Haltbarkeit und die darin enthaltene Energie zu verbessern.
Nocturnium, ein tief obsidianschwarzes Metall mit schwachen violetten Flecken, die an einen sternenklaren Nachthimmel erinnern.
Es absorbiert Licht, anstatt es zu reflektieren, fühlt sich unheimlich kalt an und dämpft Schallschwingungen.
Aetherium, ein durchscheinendes, fast ätherisches Metall, das je nach Blickwinkel seine Farbe ändert. Es war viel leichter als jedes Metall, das Kain bisher gesehen hatte, aber unglaublich haltbar und extrem widerstandsfähig gegen alle Formen elementarer Energie.
Umbrasteel, ein rauchgraues Metall mit wechselnden, tintenartigen Schatten, die direkt unter der Oberfläche wirbelten. Es fühlte sich extrem glatt an und summte ständig vor Energie. Wenn man ihm spirituelle Kraft injizierte, konnte es für kurze Momente physische Materie durchdringen.
Und schließlich ein Metall, das Kain als „Drachenschuppen-Erz“ bezeichnete. Es war ein robustes, purpurrotes Metall mit überlappenden Mustern, die an Drachenschuppen erinnerten.
Bei physischem Aufprall wurde es härter und verteilte die kinetische Kraft gleichmäßig, um Brüche zu verhindern. Außerdem reparierte es sich mit der Zeit von selbst, wenn es hohen Temperaturen ausgesetzt war.
Kain hatte bereits einige Ideen, wie jedes dieser Metalle verwendet werden könnte, aber er dachte, er sollte die Proben zu einem Schmied bringen, um mehr über die Einsatzmöglichkeiten zu erfahren.
Als Aurem sah, wie Kain fünf Schätze aus seiner wertvollen Sammlung hervorholte, war er sofort unzufrieden.
Der goldene Drache stieß ein leises Grollen aus, wobei er seine Verärgerung kaum verbergen konnte. Fast zeitgleich mit seinem Knurren begannen die Untergebenen unter ihm heftig zu zittern. Eine bemitleidenswerte große Kreatur, die einem braunen Bären ähnelte, konnte sich sogar nicht mehr beherrschen und ließ einen gelben Urinstrahl ab, der an ihren pelzigen Hinterbeinen herunterlief.
Der Schwanz des Drachen zuckte, seine goldenen Augen blitzten unzufrieden, aber er unternahm nichts, um Kain aufzuhalten.
Zwischen ihnen entbrannte ein stiller Machtkampf, doch Kain reagierte nur mit einem leichten Grinsen.
„Die werden reichen“, murmelte Kain vor sich hin und untersuchte die Metalle, die sich in seiner Hand festigten. Die Art und Weise, wie sie auf seine Berührung reagierten – einige widerstanden, andere pulsierten fast in Anerkennung – war ein weiterer Beweis dafür, dass sie alles andere als gewöhnlich waren.
Aurem atmete scharf durch die Nase aus, sichtlich unzufrieden, aber nicht bereit, die Angelegenheit wegen einer Kleinigkeit eskalieren zu lassen. Also hielt er Kain nicht auf.
„Weil selbst Aurem weiß, dass ich immer noch sein Meister bin“, dachte Kain, obwohl ihm diese Aussage bestenfalls vage erschien.
Kain drehte sich auf dem Absatz um, und die schimmernden Proben verschwanden, als er sie in seinen persönlichen Aufbewahrungsraum beförderte und sich zum Gehen bereitmachte.
„Seufz … es ist nicht mehr viel Platz übrig …“, dachte Kain niedergeschlagen. Seit er das Systemlabor hatte, war Kain daran gewöhnt, seinen Speicherring nur zur Show zu benutzen – was bedeutete, dass sein Raumring nicht der größte auf dem Markt war.
Aber jetzt war Kain aus dem Systemlabor ausgesperrt und damit von einem Großteil seiner Notvorräte abgeschnitten.
Mit einem letzten Blick auf den Drachen zog sich Kains Bewusstsein aus Pangaea zurück.
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Kains Bewusstsein kehrte mit einem Ruck in die Höhle zurück, sein Körper war steif von der langen Regungslosigkeit. Er blinzelte schnell, um sich nach den leuchtenden Farben von Pangaea an das schwache Licht der Fackeln zu gewöhnen.
Die Luft hier fühlte sich im Vergleich dazu stickig an – dünn, leblos, ohne die pulsierende Energie, die Pangaea jetzt hatte.
Kain stand auf, um seine steifen Glieder zu strecken, als ein schlurfendes Geräusch seine Aufmerksamkeit auf sich zog.
Malzahir stand ein paar Schritte entfernt, den Rücken gegen die Höhlenwand gedrückt, als wäre er bereit, loszusprinten. Die dunklen Augen des Stammesangehörigen verfolgten jede Bewegung von Kain mit der wachsamen Intensität eines von einem Raubtier in die Enge getriebenen Tieres. Seine Finger zuckten in der Nähe des Messers an seinem Gürtel – er zog es nicht ganz heraus, schloss diese Option aber auch nicht aus.
Kain lächelte müde. „Entspann dich. Ich werde nicht …“
Malzahir zuckte zusammen.
Die Reaktion war kaum wahrnehmbar, kaum mehr als ein Anspannen seiner Schultern, aber sie ließ Kain einen scharfen Schmerz in der Brust verspüren. Er atmete langsam aus und ließ sein Lächeln verschwinden.
„Das ist schlimmer, als ich dachte.“
Sein Blick wanderte zu Serena, die mit gekreuzten Beinen in der Nähe des erlöschenden Feuers saß. Sie sah ihn nicht direkt an, aber die Anspannung in ihrer Haltung verriet, dass sie ihn wahrnahm, und sie hatte einen Dolch, den Kain noch nie gesehen hatte, leicht auf ihrem Oberschenkel ruhen, bereit für den Kampf.
Die Botschaft war klar: Ich habe keine Angst vor dir. Aber ich bin bereit.
Die Luft zwischen ihnen war dick von unausgesprochenen Vorwürfen.
Kain biss die Zähne zusammen und zwang sich dann, sich zu entspannen. Er konnte ihnen keinen Vorwurf machen. Nicht nach dem, was sie gesehen hatten. Nicht nach dem, was er fast getan hätte.
Aber so konnte es nicht weitergehen.
„Serena. Malzahir.“ Seine Stimme war ruhig und bedächtig. „Wir müssen reden.“
Malzahir schluckte schwer. Serena drehte nach einer kurzen Pause ihren Kopf gerade so weit, dass sie ihm in die Augen sehen konnte. Ihre blauen Augen waren eiskalt – nicht feindselig, aber auch nicht nachgiebig.
„Ich weiß, dass ihr mir im Moment nicht vertraut“, begann er und hielt seine Hände sichtbar. „Und ihr habt allen Grund dazu. Aber ich kann euch beiden versichern, dass es nicht wieder passieren wird. Jetzt …“
„Jetzt was?“, unterbrach Serena ihn. „Du erwartest, dass wir dir glauben, dass du es unter Kontrolle hast? Nach dem, was wir gesehen haben?“
„Nein.“ Kains Finger ballten sich zu Fäusten. „Deshalb werde ich vorerst aufhören, mehr von dieser Energie zu absorbieren …“
Serena unterbrach ihn erneut: „Vorerst? Ich dachte, angesichts der Gefahr würdest du für immer damit aufhören.“
Kains Schweigen war Antwort genug.
Serenas Lippen pressten sich zusammen. „Dann hat sich nichts geändert.“
„Natürlich hat es das! Ich werde viel vorsichtiger sein und nicht versuchen, sie wieder zu absorbieren, bis ich stärker bin oder allein bin.“
Kain fühlte sich ziemlich schuldig, als er diese Erklärung abgab, während er seine Finger hinter den anderen beiden versteckte. Er wusste, dass er zumindest bis zur vollständigen Reaktivierung des Systems nicht vorhatte, damit aufzuhören.
