Kain würde sich selbst nie als besonders glücklich bezeichnen. Er würde sogar sagen, dass er selten, wenn überhaupt, Glück hat. Wenn ihm mal was Gutes passiert, macht er sich eher Gedanken darüber, was Schlimmes als Nächstes passieren könnte.
Wenn er an sein Leben denkt – sowohl an die Vergangenheit als auch an die Gegenwart –, bestätigt sich das immer wieder.
Als er in seinem früheren Leben an seiner Traumhochschule angenommen wurde, kam seine ganze Familie auf der Fahrt dorthin ums Leben.
Als er seinen Traumpraktikumsplatz bekam, starb er einen qualvollen und grausamen Tod durch eine mysteriöse Krankheit.
Und in diesem Leben hat er das Gefühl, dass er sich jeden Monat irgendwie durch eine lebensbedrohliche Situation nach der anderen kämpfen muss …
Allerdings musste es doch etwas bedeuten, dass er Millionen Tonnen von herabstürzendem Eis, Gestein und Schnee mit nur leichten Verletzungen überlebt hatte – wahrscheinlich auf Kosten seines letzten Restes an Glück.
Natürlich war er nicht derjenige, der die volle Wucht des Aufpralls abbekommen hatte, aber das bedeutete nicht, dass alle anderen so glimpflich davongekommen waren.
Vauleths riesiger Körper lag blutüberströmt und kaum noch atmend in Kains Sternraum. Die Schlange hatte sich im letzten Moment um sie gewickelt und sich so fest wie möglich zusammenrollte, um sie alle vor dem Schlimmsten zu schützen. Ohne ihn wäre Kain nicht sicher gewesen, ob sie mehr als ein blutiger Fleck unter dem Eis gewesen wären.
Nachdem er den verletzten Drachen zurückgerufen hatte, als er durch die Verbindung spürte, dass er nicht mehr durchhalten konnte, waren Kain und Serena perfekt in einer kleinen Mulde in der Schlucht gelandet.
Der Raum, den sie jetzt einnahmen, war … ein Wunder. Eine kleine Raumtasche, die gerade groß genug war, um die beiden aufzunehmen, zusammengehalten von prekär ausbalancierten Schichten aus verdichtetem Eis und Gestein.
Ein einziger Fehler, eine unachtsame Bewegung, und das empfindliche Gleichgewicht, das das erdrückende Gewicht über ihnen zurückhielt, konnte zerbrechen.
Ihre „Gefängnis“ lastete schwer auf ihren Gedanken, aber zum Glück schien das Eis und der Schnee um sie herum ein leicht violettes Leuchten auszustrahlen, das dafür sorgte, dass sie nicht völlig ohne Licht waren, während sie gleichzeitig frieren und gefangen waren.
Mit einem leisen Atemzug erinnerte sich Serena an ihren Sternenweber und Balens, die noch frei waren. Ohne ihre Anwesenheit fühlte sich der Raum sofort größer an, aber nicht viel. Kain drückte sich gegen eine eisige Wand ihres winzigen Gefängnisses und atmete langsam aus: „Irgendwelche Ideen?“
Serena antwortete nicht. Sie lehnte sich gegen die unebene Oberfläche, schloss kurz die Augen und dachte wahrscheinlich wie er über ihre missliche Lage nach und versuchte, eine Lösung zu finden.
Sie saßen in der Falle. Das war klar. Und sie wagten es nicht, an den Wänden zu graben, aus Angst, einen weiteren Einsturz auszulösen.
Serena hatte bereits versucht, Balens zu benutzen, um sie hier herauszuzaubern, bevor sie ihn zurückrief, aber – wie schon einige Male zuvor, seit sie diese Ruine betreten hatten – war sie auf eine Art Störung gestoßen.
Ehrlich gesagt hatten Kain und Serena angesichts der Übermacht von Balens‘ Fähigkeiten fast schon zu sehr auf das spirituelle Wesen vertraut, wenn sie in eine schwierige Lage geraten waren. Dass seit ihrem Eintritt nur zwei Wünsche erfolgreich erfüllt worden waren, hatte sie ernsthaft geschwächt …
Allerdings musste Kain feststellen, dass der erste Wunsch, der erfüllt worden war – nämlich den nützlichsten Gegenstand zur Heilung von Serena zu finden – extrem klein war und sich zudem in einer Höhle befand, die offenbar von einer anderen, goldenen Energiequelle gespeist wurde.
Als ein schwierigerer Wunsch erfüllt wurde, nämlich die Stärke von Aegis zu erhöhen, hatte Kain zuvor das Kernfragment in diesem Teil der Ruinen erschöpft – was schließlich zum Einsturz geführt hatte.
Als er nun das schwache violette Leuchten um sie herum betrachtete und Balens erneut erfolglos war, fragte er:
„Glaubst du, dass es in der Nähe noch ein Fragment wie das gibt, das du entleert hast?“ Offensichtlich war Serena auf derselben Spur wie er.
In diesem Fall war Kains Annahme, dass diese Zivilisation nur ein einziges Fragment aus dem Kern des Planeten entnommen hatte, falsch – oder vielleicht hatten sie es getan, es aber in mehrere Teile zerbrochen.
So oder so, Kain war von der Möglichkeit begeistert – der vorherige Kern hatte Pangaea ein bisschen geheilt –, aber sie war noch lange nicht auf dem Höhepunkt. Wenn es noch mehr von diesen „Kerngefragmenten“ da draußen gäbe, könnte er vielleicht den Schaden, den er bei dem Versuch, Serena zu heilen, angerichtet hatte, vollständig beheben.
Noch ehrgeiziger …
„Was würde wohl passieren, wenn ich noch mehr absorbieren würde, als ich brauche …?“ Bei diesem Gedanken setzte sein Herz einen Schlag aus, als ihn Schuldgefühle überkamen.
Vielleicht hatte der „Ruinengardist“ doch nicht Unrecht mit dem, was er Kain genannt hatte. Vielleicht gab es wirklich keinen großen Unterschied zwischen Kain und dem Abyss.
Er schüttelte den Kopf und versuchte, diesen schrecklichen Gedanken zu verdrängen. Stattdessen konzentrierte er sich wieder auf ihre aktuelle Lage.
Sie waren seit Gott weiß wie langer Zeit gefangen und hatten mehr Seiten voneinander gesehen, als beiden wohl lieb war …
Serena ließ ihr Prismarin frei, damit es mit seinen Illusionen ein wenig Privatsphäre schuf und eine gewisse Distanz zwischen ihnen aufrechterhielt.
„Leider ist Bea nicht besonders gut in Illusionen, sonst könnte sie Serenas Gehirn direkt infizieren …“, dachte Kain mit Tränen in den Augen, während er eine leere Dose wegstellte, die früher mit Essensrationen gefüllt gewesen war, jetzt aber mit einer stinkenden braunen Masse gefüllt war …
Viele der Dosenrationen waren inzwischen aufgebraucht und zu provisorischen Toiletten umfunktioniert worden, und ihre Vorräte gingen zur Neige.
Logischerweise hätten sie in Panik geraten müssen. Aber keiner von beiden tat das.
Serena blieb gelassen. Wahrscheinlich, weil sie bereits mitgeteilt hatte, dass eine der noch aktiven Prismarin-Illusionen Hilfe gefunden hatte – wahrscheinlich einen ihrer Teamkollegen. Jetzt mussten sie nur noch warten.
Kain war aus einem ganz anderen Grund ruhig. Ihre Lebensmittelvorräte in ihren jeweiligen Raumringen gingen langsam zur Neige, aber er machte sich keine Sorgen.
Auch wenn er keine Lebewesen oder ganze Pflanzen aus Pangaea holen konnte, konnte er doch Früchte mitnehmen. Der tragbare „Garten“, der Pangaea war, war praktisch unbegrenzt und reichte selbst nach den jüngsten drastischen Schäden an der Tierwelt mehr als aus, um sie für immer zu versorgen.
Aber Serena zu erklären, warum er scheinbar unbegrenzte Nahrungsvorräte hatte, war etwas unangenehm.
Serena hatte natürlich wahrscheinlich schon längst die Existenz von Pangaea erraten. Kain hatte zu viele ungeschickte Hinweise hinterlassen, außerdem hatte sie die größte Rolle bei der Schaffung des Arrays gespielt, das zu einem erfundenen „untergeordneten Reich“ geführt hatte, das an ihren Planeten verankert war und von dem sie noch nie gehört hatte …
Sie hatte nichts direkt gesagt, aber die Art, wie sie ihn ansah, sprach Bände. Ein ruhiger, wissender Blick, der sich wie eine stille Anschuldigung anfühlte, weil er sie so lange angelogen hatte.
Es war fast eine seltsame, unausgesprochene Spannung zwischen ihnen – Kain hatte ein Geheimnis, Serena hatte es in ihrem Kopf so gut wie bestätigt, und doch sprach keiner von beiden es an.
Die dünne Barriere, die Pangeas Existenz verbarg, blieb intakt, aber Serenas beharrlicher, erwartungsvoller Blick machte deutlich, dass sie wartete.
Sie wartete darauf, dass er als Erster nachgab.
Kain atmete langsam aus und lehnte seinen Kopf gegen die eisige Decke.
Er begann, sich schuldig zu fühlen.
